待李紈幾個要往議事廳去時，就見寶玉的芳官、湘雲的葵官、寶琴的荳官都已作了小子打扮，探春幾個看了隻說有趣。
迎春同惜春幾個也同李紈幾乎坐了一夜，今日因平兒還席，也不好不露麵。隻略坐了一迴，便各自迴去補眠。一路上難免說起今日那幾個小戲來。司棋道：「雖是假扮的，咱們知道是假，外人如何知道？到底是姑娘身邊伺候的，弄成這樣形狀，實在好笑。看她們得意成那樣兒，隻當熱鬧有趣著，實則是沒脫了戲子的底子，仍是扮樣子供人取樂罷了。」
繡橘笑道道：「隻這扮相實在有趣得緊，我看寶姑娘同三姑娘也都愛的很。」
惜春嗤的一聲笑道：「呆丫頭！她們若果然喜歡怎麽不拿她們的小戲也一樣裝扮起來？不過是看個旁人的熱鬧罷了。」
迎春看她一眼，惜春才哼了一聲轉過臉去不言語了。
她兩個走了，榆蔭堂裏還餘二十來人，擊鼓傳花取樂。那兩個女先兒也是常來的，隻尋常少有機會能往園子裏來，多在上院廳堂侍奉。今日得幸進園子一迴，直覺著兩隻眼睛都不夠使了。
一時外頭來傳話道是甄家使了人送東西來。尤氏探春同李紈便往議事廳上去。
來的是甄家的兩個媳婦子，說是她家剛得了南邊進鮮的船帶來些新鮮果子，太太令使送來給奶奶姑娘們嚐鮮。又有兩箱要緊東西，卻是上迴王夫人托她家太太南邊尋來的，如今東西已經齊了，便也一同送了過來。
探春便命人將東西好生抬到王夫人屋裏，又將隨箱的兩封鑰匙自己收了。尤氏便在那裏同甄家兩個媳婦子說些家常話兒，李紈令人備了打賞的荷包同封兒。
甄家人告辭而去，她三個剛欲再迴園子去，就看東府來人，嘴裏嚷嚷著：「老爺賓天了！老爺賓天了！」
這老爺說的自然不是榮府的，那就是東府的賈敬了。尤氏聽了大驚失色，先讓人把那來報信的安撫住，讓他細說了。才知道道觀那邊使人來傳的信，隻說賈敬昨日夜裏去了，想來並無虛言。
這會子賈珍賈蓉都不在家裏，並無可主事的男人，尤氏隻好趕緊換了裝，帶了家人管事們急匆匆往郊外道觀裏去了。先使太醫看過，道是吞金服砂燒脹而死。又令人將觀中的道士們都先扣押了，另一頭使人飛馬給賈珍報信去。
人死事定，也沒有這麽敞放著的道理。便先著人裝裹了抬至鐵檻寺裏停靈，擇期入斂。一行做起道場，一行等著賈珍等人迴來。又因她人需在此主持事宜，家中未免照顧不到。照著往常，自然託付給了榮府眾人即可，如今那頭自身難保，哪裏還顧得過來。少不得往娘家去請了寡母過來坐鎮。她娘家尚有兩個未曾許人的妹子，便也一同跟了過來寧府。
又說另一頭賈珍得了信也驚得魂魄齊飛，忙往禮部告假。皇帝見了禮部的奏本，讓一旁的信王看了，道：「看著沒？這就是個求長生的。你還對那老道修飾皮相的兩分本事念念不忘？瞧瞧這下場！」
信王看過，笑道：「這位當年可是襲了爵又中了榜的，卻這麽個了局，看來能舉業登榜的也未必是真聰明人啊。」
皇帝見他王顧左右而言他，看他一眼，宣了禮部的官員進來問對。才批了摺子，額外賞了賈敬一個出身，又特旨準王公以下前往祭弔。
待禮部官員退下，皇帝仍涼涼看了信王一眼，信王實在吃不住勁，才陪笑道：「皇兄放心，我也不是一心為了那個虛無縹緲的長生之道。皇兄先前不是說過，那老道兒好好地忽行如此，必有所圖？我少不得放隻眼睛在他身上，看看他到底圖什麽。到底我們如今仍要依仗他兩分，若他真箇異心，也是不得不防。」
皇帝麵色這才緩了兩分，問道：「可有何動靜？」
信王道：「如今同幾位王叔兄弟們都有走動，旁的倒也看不出什麽來。」
皇帝點點頭：「他有所求，在咱們這裏沒得著迴應，說不準就要往旁處求去。你看著點兒也好。」
想了想，又對信王道：「一則看著他點兒，二則不防探一探他推算天象的手段何處學來的。照看來，在那頭時他還不會這個，眼見著是後來學的。若能探出一二來，讓欽天監的人學去。另一個，災防等要務，還在糧倉設點儲存、維繫運輸上，這上頭多下下心思，就是往後沒了他，也不算大礙。」
信王聽了一驚，他自見了蒼樸道人的本事，心裏想的都是如何掌控此人。如今聽皇帝一說，竟都是些繞過此人的打算，不由疑惑。皇帝見他麵色，便知道兩分他的心思，遂冷笑道：「江山天下，真要缺了誰不成的話，豈不是天下都由他說了算了？！」
信王心中一凜，迴過味來，趕緊道：「臣弟明白了，皇兄放心。」由此更對蒼樸道人加了十分小心，連著宮裏宮外他幾處落腳的地方都裏裏外外布了眼線，都是後話不提。
賈珍得了旨意，先去辭過賈母等人，才同賈蓉二人飛馬趕迴。賈母年事已高，太後喪儀這一路下來已經傷了兩分底子，幸虧素日保養有道，才能支持到如今。忽然聽得東府賈敬離世的消息，一時想起府裏諸事繁雜，無人主理，原還打著託付尤氏的主意，眼看著尤氏那裏自身難保了，心裏不免憂慮。
又有賈敬雖在外問道，不問俗事，可他畢竟稱一聲「敬老爺」，且服石煉丹的也不是一個兩個，裏頭自成人脈。如今這一撒手去了，東府就隻剩賈珍一個，再看賈蓉雖機靈，也不是個十分出息的。自己這邊，隻眼下這麽一場，也早沒個抓撓了。寧榮二府，一門雙國公，眼前竟蕭條至此，一時心神動搖，身上就不好了兩分。
迎春同惜春幾個也同李紈幾乎坐了一夜，今日因平兒還席，也不好不露麵。隻略坐了一迴，便各自迴去補眠。一路上難免說起今日那幾個小戲來。司棋道：「雖是假扮的，咱們知道是假，外人如何知道？到底是姑娘身邊伺候的，弄成這樣形狀，實在好笑。看她們得意成那樣兒，隻當熱鬧有趣著，實則是沒脫了戲子的底子，仍是扮樣子供人取樂罷了。」
繡橘笑道道：「隻這扮相實在有趣得緊，我看寶姑娘同三姑娘也都愛的很。」
惜春嗤的一聲笑道：「呆丫頭！她們若果然喜歡怎麽不拿她們的小戲也一樣裝扮起來？不過是看個旁人的熱鬧罷了。」
迎春看她一眼，惜春才哼了一聲轉過臉去不言語了。
她兩個走了，榆蔭堂裏還餘二十來人，擊鼓傳花取樂。那兩個女先兒也是常來的，隻尋常少有機會能往園子裏來，多在上院廳堂侍奉。今日得幸進園子一迴，直覺著兩隻眼睛都不夠使了。
一時外頭來傳話道是甄家使了人送東西來。尤氏探春同李紈便往議事廳上去。
來的是甄家的兩個媳婦子，說是她家剛得了南邊進鮮的船帶來些新鮮果子，太太令使送來給奶奶姑娘們嚐鮮。又有兩箱要緊東西，卻是上迴王夫人托她家太太南邊尋來的，如今東西已經齊了，便也一同送了過來。
探春便命人將東西好生抬到王夫人屋裏，又將隨箱的兩封鑰匙自己收了。尤氏便在那裏同甄家兩個媳婦子說些家常話兒，李紈令人備了打賞的荷包同封兒。
甄家人告辭而去，她三個剛欲再迴園子去，就看東府來人，嘴裏嚷嚷著：「老爺賓天了！老爺賓天了！」
這老爺說的自然不是榮府的，那就是東府的賈敬了。尤氏聽了大驚失色，先讓人把那來報信的安撫住，讓他細說了。才知道道觀那邊使人來傳的信，隻說賈敬昨日夜裏去了，想來並無虛言。
這會子賈珍賈蓉都不在家裏，並無可主事的男人，尤氏隻好趕緊換了裝，帶了家人管事們急匆匆往郊外道觀裏去了。先使太醫看過，道是吞金服砂燒脹而死。又令人將觀中的道士們都先扣押了，另一頭使人飛馬給賈珍報信去。
人死事定，也沒有這麽敞放著的道理。便先著人裝裹了抬至鐵檻寺裏停靈，擇期入斂。一行做起道場，一行等著賈珍等人迴來。又因她人需在此主持事宜，家中未免照顧不到。照著往常，自然託付給了榮府眾人即可，如今那頭自身難保，哪裏還顧得過來。少不得往娘家去請了寡母過來坐鎮。她娘家尚有兩個未曾許人的妹子，便也一同跟了過來寧府。
又說另一頭賈珍得了信也驚得魂魄齊飛，忙往禮部告假。皇帝見了禮部的奏本，讓一旁的信王看了，道：「看著沒？這就是個求長生的。你還對那老道修飾皮相的兩分本事念念不忘？瞧瞧這下場！」
信王看過，笑道：「這位當年可是襲了爵又中了榜的，卻這麽個了局，看來能舉業登榜的也未必是真聰明人啊。」
皇帝見他王顧左右而言他，看他一眼，宣了禮部的官員進來問對。才批了摺子，額外賞了賈敬一個出身，又特旨準王公以下前往祭弔。
待禮部官員退下，皇帝仍涼涼看了信王一眼，信王實在吃不住勁，才陪笑道：「皇兄放心，我也不是一心為了那個虛無縹緲的長生之道。皇兄先前不是說過，那老道兒好好地忽行如此，必有所圖？我少不得放隻眼睛在他身上，看看他到底圖什麽。到底我們如今仍要依仗他兩分，若他真箇異心，也是不得不防。」
皇帝麵色這才緩了兩分，問道：「可有何動靜？」
信王道：「如今同幾位王叔兄弟們都有走動，旁的倒也看不出什麽來。」
皇帝點點頭：「他有所求，在咱們這裏沒得著迴應，說不準就要往旁處求去。你看著點兒也好。」
想了想，又對信王道：「一則看著他點兒，二則不防探一探他推算天象的手段何處學來的。照看來，在那頭時他還不會這個，眼見著是後來學的。若能探出一二來，讓欽天監的人學去。另一個，災防等要務，還在糧倉設點儲存、維繫運輸上，這上頭多下下心思，就是往後沒了他，也不算大礙。」
信王聽了一驚，他自見了蒼樸道人的本事，心裏想的都是如何掌控此人。如今聽皇帝一說，竟都是些繞過此人的打算，不由疑惑。皇帝見他麵色，便知道兩分他的心思，遂冷笑道：「江山天下，真要缺了誰不成的話，豈不是天下都由他說了算了？！」
信王心中一凜，迴過味來，趕緊道：「臣弟明白了，皇兄放心。」由此更對蒼樸道人加了十分小心，連著宮裏宮外他幾處落腳的地方都裏裏外外布了眼線，都是後話不提。
賈珍得了旨意，先去辭過賈母等人，才同賈蓉二人飛馬趕迴。賈母年事已高，太後喪儀這一路下來已經傷了兩分底子，幸虧素日保養有道，才能支持到如今。忽然聽得東府賈敬離世的消息，一時想起府裏諸事繁雜，無人主理，原還打著託付尤氏的主意，眼看著尤氏那裏自身難保了，心裏不免憂慮。
又有賈敬雖在外問道，不問俗事，可他畢竟稱一聲「敬老爺」，且服石煉丹的也不是一個兩個，裏頭自成人脈。如今這一撒手去了，東府就隻剩賈珍一個，再看賈蓉雖機靈，也不是個十分出息的。自己這邊，隻眼下這麽一場，也早沒個抓撓了。寧榮二府，一門雙國公，眼前竟蕭條至此，一時心神動搖，身上就不好了兩分。