捏了撮鼻煙吸了,才想起什麽似地笑:「再說,憑他怎麽想,能想到是官服上的毛病?旁的衣裳也罷了,誰曉得他愛穿哪一身,這官服卻是跑不了的。甄家那幾個,才叫真聰明人。」


    另一個亦笑得開心:「過幾日,那幾艘船從德慶口一出來,就算完事兒了。他不是能賺錢麽,看看爺們幾個,不用拿算盤,隻從他身上捅個窟窿,就嘩嘩往裏流銀子。趕明兒讓他知道了,保管氣個半死!唉,我想想那樣兒都覺著身上輕了幾分。」


    東座上的也道:「賤根子出來的能有多大能耐?我看現在老頭子也後悔得很了,哪個靠做買賣坐江山的?農為本,商為賤,這點道理都不懂,整日裏往錢眼子裏鑽,可真是好看的緊。果然是卑賤之人操賤業。」


    另一個笑勸道:「哎,你這話可不對啊,若不是咱們哥們手段好,也不能把他逼到這份兒上不是?」說了兩人都撫掌大笑。


    幾條胡同之隔的一處小小宅院裏,吏部侍郎戴一鳴在書房已枯坐了良久。待天色漸晚,才喊了管家備轎,卻是直往宮裏去了。遞了牌子,緊一緊袖子,想著胸口收著的東西仿似烙鐵燙著一般。


    他同林如海乃同年,林如海是那年的玉麵探花郎,他雖不及,也是兩榜進士出身。又與林如海年紀相仿,若非林如海過於驚才絕艷,他這樣的少年英才也很該得一聲褒讚的。


    都已是少年往事,之後林如海從翰林院到蘭台寺,再到巡鹽禦史,說是平步青雲也不為過。而自己則在京中一步步走到了吏部左侍郎的位置,旁人不知,若非自己向來謹小慎微,萬事不出頭,如今這樣兩下乃至三下角力的情形下也輪不到自己來坐這個位置。


    然而,卻不能一直如此行事,虛子在幾方勢均力敵之時拿來占位子是最可安撫諸邊的,隻一旦勢力有變,這虛子若不能變對了方向成了哪一方的實子就是成了所有人的棄子。


    朝堂上雖不見硝煙,實則步步行來,何啻於臨淵作舞?卻沒想到從來私下無甚往來的林如海小林探花會在這個時候給自己來這麽一封信,也該是變換身份的時候了。


    正思緒飄忽間,進來一小太監,揚聲道:「戴一鳴覲見!」忙斂了心神,整肅儀態,邁步向外走去。


    信王正欲往妾侍白蘭屋裏去,外頭來報導是聖上急召,長嘆一聲迴正房換了衣裳,也不及坐車,隻讓牽了馬來。


    南書房東暖閣裏連常日裏奉茶的小太監都被趕了出去,一大疊紙簿扔到了信王跟前,聽得上頭帶了冰碴一樣的聲音:「你看看!」


    信王趕緊拿在手裏翻看了起來,才站起了身作勢擦了擦汗道:「皇兄,嚇壞了臣弟了,還當是臣弟犯了什麽事兒讓人給捅到皇兄這裏來了吶!」


    皇帝失笑道:「你還當是小時候呢!」


    轉眼又怒上心頭,「這群畜生不如的東西!你看看,都做了什麽!官賣私鹽,鹽引攤派,居然還私收稅款,江南成了國中之國了!那些老傢夥,在朕跟前時一個個耍滑賣乖,背地裏卻是幾處下注,生怕錯失良機錯過了那從龍之功嚒!」


    信王草草翻過手裏的東西,卻是江南官場勾結成網,欺上瞞下的事,說是國中之國確實都不為過了。又有幾家老牌世家與京中王府往來的人情線路甚至所買賣的官職,最可懼是這裏頭有大半竟是兩人不知的,甚至有幾家還很是得了些這頭給的好處,還當是「歸附」的典範。不知這群人背地裏是怎樣笑掉大牙呢。


    想了想又問道:「皇兄,這迴又是哪兒來的?」這整整一遝,幾乎把整個江南明裏暗裏的勢力勾結乃至行事章法都翻了開來,眼見著不是尋常手筆。皇帝揉了揉眉頭道:「是戴一鳴呈上來的,卻是林如海寄給他的。連林如海給他的書信也有,信裏道事關重大,怕不能呈到禦前,故同時遣了三路人馬遞送,如今看來,隻有戴一鳴這一處成了,另外的怕是都被截下了。」


    普天之下莫非王土,如今在王土上想要給王送點東西都要旁人說了算,可想見其心中之鬱憤。信王卻想到另外一事:「糟了!這林如海是破釜沉舟了!既有被攔下的,恐怕這老小子命不保矣!」


    皇帝一經提醒,也急了,忙道:「楊奇進來!傳朕口諭,命當班大學士擬旨,揚州巡鹽禦史林如海忠君體國,擢大學士,入內閣,即日赴京。另命閩浙總督調派靖遠軍百人一路隨護,不得有失!」楊奇複述無誤後趕緊領旨去了。


    信王見皇帝一臉焦急,心下微暖,心道七哥雖做了皇帝護起短來照樣這麽不管不顧的,讓閩浙總督派人去揚州護送官員迴京,不是神來之筆?不過話說迴來了,旁人恐怕也喊不動啊,苦!


    第178章 雙扣(二)


    卻沒想到,宣旨的欽差尚未離京,閩浙總督的急章就送到了禦前。


    丁酉日,適逢海上黑風,德慶口鬼見愁灘沿上十數隊專討碼頭生意的裝卸挑夫頂著生疼刮肉的勁風,將最後一批箱子裝上了沙船,數十條極小的沙船被推下水,雖在風中依舊穩穩繞過如枯木指天的孤伶礁岩,往停在遠處的幾艘福船駛去。福船又稱重樓船,體型龐大,非實力雄厚的大船隊不能置辦,此處一下就停了大小不等的六七艘,想見不是尋常手筆。


    黝黑的包鐵箱子從沙船上卸下,又運上福船,數十人一番忙亂。海上漢子由來豪邁,這活兒本該幹得人聲鼎沸才是,此時卻是做得悄沒聲息,隻偶爾聽得幾聲粗喘,餘下的便是船槳滑動的水聲,箱子落到甲板上的沉悶落地聲,不經意的磕碰聲。

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