容掌事低頭應了,又把行止安排大致一說,指著後頭跟著的一群人道:「姑娘在家也沒怎麽住過,且又是新修過,一會兒要想四下走走時隻指她們帶路就是。」


    看她指的是最近前一溜八個穿著粉色比甲的半大丫頭,李紈見方才烹茶的那個也在裏頭,心知這是黛玉身邊伺候的。墨鴿兒看著自己身上石青挑繡幽蘭流水紋的長背心,得意地抿了抿嘴。


    因早有安排,這車也是揀離得最近的門停了,幾人說話間就沿著一道青石堆岸的淺溪到了一處月洞門前。溪水從東邊院牆穿過,另一邊石欄後幾蓬青竹掩了院牆隻能遠遠看到後頭堆山上的青鬆。上頭「清華苑」三個字極為清峻,黛玉認出是林如海的手筆,心中莞爾。她自是知道這園中原先的題字皆是林家先祖所書,這清華苑卻是新修的,也是此番變動最大的一處所在。想著父親的疼寵用心,眼前這一群妥帖僕從更是力證,雖未曾住過卻也十分有歸家之感了。


    眾人穿門而過,眼前豁然開朗,不遠處小小一處湖麵,近邊點著田田蓮葉,幾朵帶露清荷正含羞欲開。腳邊清溪往前打了個彎便匯入那湖中。恰在打彎處架著一座小小漢白玉拱橋,如今立足處地勢略低,可見拱橋對麵另有亭台。


    容掌事笑著問黛玉道:「姑娘可還走得?若不走那橋,西邊靈璧石後另有路可過的。卻是差不多遠近,隻比那橋省力些。」


    黛玉見那拱橋十分小巧,便笑道:「這才幾階踏步,我就弱成那樣了。」到底還是扶著辛嬤嬤的手自那橋上過了。


    橋對岸恰是一處緩坡,依坡建著屋舍,四合天井,中心圍著一座二層小樓,前後朱漆雕花窗戶都嵌著大塊琉璃。


    李紈見了不由想起年前計良那裏來的過了自己手送去章府的紅木匣子來,看一眼黛玉心道「這小仙子還不知自家已上了賊船了!阿彌陀佛,這話卻萬萬不能說出口的。」眾人邁步,上了寬大的白石雕花台階先是打橫一處憩台,兩遍各有一個三麵美人靠的半亭,如今兩邊亭子裏各擺著幾張低桌,上頭擺放著香茶果子,想來是供跟著來的丫頭婆子們用的。遊廊打憩台中穿過,拐過幾個彎才到了正院穿堂。


    在穿堂裏往裏看是黛玉住的繡樓,上下各三間,兩側各有一樓台,乃石砌至與二樓外廊相平,底下東西廂房,中間庭院極為開闊,錯落種著海棠玉蘭之屬,又有一架藤蘿攀至繡樓東閣樓台上,這兒正垂絲綴朵地開著成串玉白花兒,風過時盈香四野。


    容掌事笑著對黛玉道:「老爺先還著緊這院裏大些的樹都在後頭,跟前都是新種的纖細單薄失了氣度,卻是漏算了這株古藤,算來當有百多年大小。這院子修時換了七八迴圖紙,總算交代了過去。」


    黛玉聽了失笑,卻未往裏走,反指著穿堂另一邊道:「那裏怎麽還有處亭榭?隻是長得怪了些。」


    容掌事往前帶路,略俯了身道:「正是呢,名兒就叫做『半榭』,今日姑娘們的席麵就擺在那裏的,姑娘且看看合不合心意。」這穿堂兩邊都有遊廊往前,因此時日頭不大天也不算熱,眾人也未再走遊廊,隻穿庭而過。


    到那跟前,這半榭也有兩三間房大小,大外頭看似比尋常屋子要低上一些,進了裏頭卻覺著分外闊朗,四下卻隻四根柱子,上頭覆的也不是尋常瓦片。此時朝著湖的那半邊屋頂卻是被掀走了一般,迎著涼風好不有趣。黛玉看了半日,不禁失笑道:「怪道叫做半榭了,果然隻有半個。」


    容掌事笑道:「姑娘不知,那屋頂是軟樹皮一層層壓出來的,又裝了機括,可隨著日光方向搖動分合,既不擋風卻又遮陽。」


    黛玉聽了這話很有兩分好奇,迴頭果然見這半榭兩側各有一桌大小的地方立著屏風,繞過細看,果然裝著機括,幾個極粗大的搖柄,如今那裏都立著三五個看著十分壯實的婆子。


    往外看去,這從穿堂過來至水榭是一個極緩的坡地,略立了幾棵槐柳,點著幾叢花木,白石鋪就的行路卻意外寬綽,餘下大片都是綠絲絨般的細草,恰如柔錦鋪地,一直長至水邊,其勢不減,看著彷如腳下清水托著塊碧茸茸毯子。這也是未在旁處見過的情形,不由笑道:「好有趣的地方,清夏初秋於此品茗讀書定是好的。」


    辛嬤嬤怕黛玉累著,早讓人挪了椅子來,近水邊圍欄放了,黛玉坐定,容掌事又帶了人上來一一行禮認主。完了那八個粉衣丫頭就跟在墨鴿兒和雪雁身後雁翅立於黛玉左右等著聽她吩咐了。容掌事又取過這日飲宴的果饌水單與黛玉看,辛嬤嬤在一旁偶或出言商議,李紈在一旁聽了心下贊一句「世家風流」。


    略過了一刻,報客人將至,李紈笑了起身道:「我代妹妹去迎一迎吧。」黛玉尚餘些許小事還未問清,便謝了李紈,又讓辛嬤嬤跟幾個丫鬟管事跟著同去。迎春幾人的車在進二門時換了婆子跟著,又到內院換了輕車,仍在李紈與黛玉下車的地方停了。


    見是李紈來迎,鳳姐笑道:「可算看你也跟著忙活一迴。」眾人都下了車,李紈引著往裏走。一路上分花拂柳,經亭過榭,因黛玉清華苑在林府西路,此時太陽尚未轉過臉來,一路倒也清涼。林府始建於前朝,幾經擴修,形製不同於如今京中新貴宅邸,亭台樓閣處處不見富麗,倒是古樸端莊,隻那點花栽樹間另有韻律,卻是別種風流。

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