天氣炎熱，巧娘子幾個把廚上的事都安頓完了，也到了點燈的時候。一邊的婦人道：「明兒小二那裏是要烙餅呢還是要包餑餑？」巧娘子笑道：「這幾日那些青玉麥和土芋番薯都有人要，就還這些吧，一煮一蒸的事兒，多便當。這大夏天的，實在難為大傢夥兒了。」
另一個婦人笑道：「你這麽客氣作甚，又不是白讓我們做活的。左右灶火都要開，又是大管事跟莊頭都點了頭的，咱們也得些零碎花用，都得好處的事，你可就別瞎客氣了。」幾個都附和，又有一個年長些的道：「要說起來，巧娘子你家的娃子真是個頂個兒的乖巧，隻有一樣，這大日頭底下，小二挑那擔子一日來迴兩趟，雖掙幾個銅鈿，實在是辛苦。」
邊上陳婆子道：「是了，小五小六跟著上半日課，下晌還都來廚上幫忙，我讓他們找涼快地方玩會子去，還不肯呢。」巧娘子嘆息道：「入了夏總是不好過，今年已好多了，餐餐管飽，還有什麽可抱怨的！隻是晚上熱得很，睡不大好。」
有人便問：「你沒使什麽法子？」巧娘子道：「我日日把那薄荷熬一鍋湯出來放涼了，晚邊睡覺前都讓他們蘸了擦身上，這麽一來，丁點風都是涼颼颼的，容易睡著些。隻是這個東西管不了多少時候，一覺熱醒了，一個個還都跟從水裏撈出來的一樣。」
眾人道：「到底還是你有法子。」邊上一個媳婦道：「一年總要熱些時候的，下晌有風的時候在院裏那大樹底下補一覺就得。」陳婆子道：「你說的輕巧，你家的倒是日日不落在那裏占個坑，巧娘子家的從上到下哪有一個得閑的。就是小五小六都這樣，小三小四一個從早就在作坊裏了，另一個去餘先生那裏學半日書，下半日還來作坊一同做活，半日也能做出幾雙來，比那些手腳笨的婆娘們一日還做的多。」
那媳婦便笑道：「這肚裏下的種就不一樣，有什麽法子，我倒也不敢盼著我家的娃兒跟小三小四他們比呢，隻要比二狗子他們幾個省心些就好了。」說的眾人都笑起來。總算都收拾得了，又攏上了火，各處查看無誤了，才散去。
巧娘子正要往家去，就見一小丫頭從那頭跑來，見了巧娘子道：「巧嬸子，大管事讓你帶大牛去她院裏呢。」邊上幾個媳婦道：「恐怕莊上又要什麽力氣活尋人呢，你快去吧。」巧娘子便忙讓人把大牛喚了來，兩人去許嬤嬤那裏。到了院子門口便見許嬤嬤在那裏站著，見兩人來了笑道：「又以為要你們做活吧？這迴可不是！」
指了邊上一個大木桶道：「這裏頭是兩塊冰，你們拿去家裏放在睡覺的屋子裏，涼快著呢。記得拿個盆盛了，這木桶明兒早上再拿來還我吧。還有，別拿手直接碰那冰塊子，容易凍傷了，沒有合用的傢夥什，就拿厚巾子裹著點兒。」
巧娘子跟大牛都忙著答應了，大牛伸手一拎，不禁咦了一聲。許嬤嬤笑道：「沉吧？去吧去吧。」大牛憨憨一笑，拎了那桶子往家去，巧娘子謝過了許嬤嬤跟了上來，道：「可是沉得很？我給你搭把手。」大牛搖頭道：「沒事，我才剛看這麽點子冰塊子，能有多沉，上幾年我還跟爹去幫人家採過冰的，分量我有數。哪想到這小小兩塊子倒是挺大分量，我拎得動。」
原來是許嬤嬤見那箱子裏尺半見方的冰坨子有兩塊，這哪裏拿的出來，就用那炎刃都給一切四塊了。自己屋子裏放兩塊，蘊秋墨雨各給了一塊，留下兩塊明日擱甜湯裏試試，把剩下兩塊就給了巧娘子家。
說話間兩人到了家，孫大寶見又拎了東西，便過去接手，一近了就覺著挺涼快，細看竟是塊冰，訝異道：「這稀罕東西哪裏弄來的，咱們這裏可沒有做這個買賣的。」巧娘子道：「是大管事給的。」孫大寶便問道：「這是怎麽個意思？是你們廚上做甜湯用剩的？」
巧娘子笑道：「哪兒有那樣好事，廚上可沒見過冰塊子呢。我聽小丫頭說是府裏主子給許嬤嬤送來的，許嬤嬤勻出兩塊來給咱們了。」孫大寶撓著頭道：「真是大戶人家，這樣行事，這日子運到咱們這裏，路上還不得化掉一多半！」
幾個娃子看了新鮮，都伸手過來想摸摸，巧娘子想起許嬤嬤的叮囑，忙都攔了，嘴裏道：「這不是尋常的冰，這個冷著呢，這麽赤手摸了會凍壞的。你們都乖，娘給你們做雪涼甜湯喝。」小的們聽了這話，都拍手嬉笑著嚷嚷：「喝甜湯咯，喝甜湯咯。」
巧娘子讓孫大寶趕緊拿了兩個木盆子出來，又用大巾子裹了把那冰塊取出來分放成兩盆。也是許嬤嬤早有準備，這桶子裏還有兩指寬的四五塊碎冰子，正好拿來做甜湯。孫大寶搬了那冰塊放到堂屋裏，端詳了好一會兒，咂咂嘴道：「乖乖，富貴人家的東西，連冰塊子都跟咱們見的不一樣，怎麽這麽透亮，又這麽沉呢。」
又迴頭對幾個娃道：「今兒就都睡在這邊東西屋裏吧，就兩盆冰，大牛二子和三兒小四就睡西屋，床鋪都是現成的，這會子先拿艾草繩子熏一熏蚊蟲去，別好好的涼涼快快一覺被蚊子給攪了。」幾個都沒二話，趕緊找東西去了。巧娘子在廚上，燒好的水倒是現成的，隻是家裏如今不怎麽開火，連個綠豆湯水也沒有。
想了想，就把那一把薄荷略搗了搗，浸在涼開水裏，又把常日裏泡水喝的酸模也掐碎了浸上。這又出去催眾人去洗澡，——兩個大缸子盛滿了水在大日頭底下曬了一天了，火燙，舀出來兌上井水沖洗。這是巧娘子立的規矩，井水涼，不許直拿那個洗澡，頂多抹把臉涼快下。
另一個婦人笑道：「你這麽客氣作甚，又不是白讓我們做活的。左右灶火都要開，又是大管事跟莊頭都點了頭的，咱們也得些零碎花用，都得好處的事，你可就別瞎客氣了。」幾個都附和，又有一個年長些的道：「要說起來，巧娘子你家的娃子真是個頂個兒的乖巧，隻有一樣，這大日頭底下，小二挑那擔子一日來迴兩趟，雖掙幾個銅鈿，實在是辛苦。」
邊上陳婆子道：「是了，小五小六跟著上半日課，下晌還都來廚上幫忙，我讓他們找涼快地方玩會子去，還不肯呢。」巧娘子嘆息道：「入了夏總是不好過，今年已好多了，餐餐管飽，還有什麽可抱怨的！隻是晚上熱得很，睡不大好。」
有人便問：「你沒使什麽法子？」巧娘子道：「我日日把那薄荷熬一鍋湯出來放涼了，晚邊睡覺前都讓他們蘸了擦身上，這麽一來，丁點風都是涼颼颼的，容易睡著些。隻是這個東西管不了多少時候，一覺熱醒了，一個個還都跟從水裏撈出來的一樣。」
眾人道：「到底還是你有法子。」邊上一個媳婦道：「一年總要熱些時候的，下晌有風的時候在院裏那大樹底下補一覺就得。」陳婆子道：「你說的輕巧，你家的倒是日日不落在那裏占個坑，巧娘子家的從上到下哪有一個得閑的。就是小五小六都這樣，小三小四一個從早就在作坊裏了，另一個去餘先生那裏學半日書，下半日還來作坊一同做活，半日也能做出幾雙來，比那些手腳笨的婆娘們一日還做的多。」
那媳婦便笑道：「這肚裏下的種就不一樣，有什麽法子，我倒也不敢盼著我家的娃兒跟小三小四他們比呢，隻要比二狗子他們幾個省心些就好了。」說的眾人都笑起來。總算都收拾得了，又攏上了火，各處查看無誤了，才散去。
巧娘子正要往家去，就見一小丫頭從那頭跑來，見了巧娘子道：「巧嬸子，大管事讓你帶大牛去她院裏呢。」邊上幾個媳婦道：「恐怕莊上又要什麽力氣活尋人呢，你快去吧。」巧娘子便忙讓人把大牛喚了來，兩人去許嬤嬤那裏。到了院子門口便見許嬤嬤在那裏站著，見兩人來了笑道：「又以為要你們做活吧？這迴可不是！」
指了邊上一個大木桶道：「這裏頭是兩塊冰，你們拿去家裏放在睡覺的屋子裏，涼快著呢。記得拿個盆盛了，這木桶明兒早上再拿來還我吧。還有，別拿手直接碰那冰塊子，容易凍傷了，沒有合用的傢夥什，就拿厚巾子裹著點兒。」
巧娘子跟大牛都忙著答應了，大牛伸手一拎，不禁咦了一聲。許嬤嬤笑道：「沉吧？去吧去吧。」大牛憨憨一笑，拎了那桶子往家去，巧娘子謝過了許嬤嬤跟了上來，道：「可是沉得很？我給你搭把手。」大牛搖頭道：「沒事，我才剛看這麽點子冰塊子，能有多沉，上幾年我還跟爹去幫人家採過冰的，分量我有數。哪想到這小小兩塊子倒是挺大分量，我拎得動。」
原來是許嬤嬤見那箱子裏尺半見方的冰坨子有兩塊，這哪裏拿的出來，就用那炎刃都給一切四塊了。自己屋子裏放兩塊，蘊秋墨雨各給了一塊，留下兩塊明日擱甜湯裏試試，把剩下兩塊就給了巧娘子家。
說話間兩人到了家，孫大寶見又拎了東西，便過去接手，一近了就覺著挺涼快，細看竟是塊冰，訝異道：「這稀罕東西哪裏弄來的，咱們這裏可沒有做這個買賣的。」巧娘子道：「是大管事給的。」孫大寶便問道：「這是怎麽個意思？是你們廚上做甜湯用剩的？」
巧娘子笑道：「哪兒有那樣好事，廚上可沒見過冰塊子呢。我聽小丫頭說是府裏主子給許嬤嬤送來的，許嬤嬤勻出兩塊來給咱們了。」孫大寶撓著頭道：「真是大戶人家，這樣行事，這日子運到咱們這裏，路上還不得化掉一多半！」
幾個娃子看了新鮮，都伸手過來想摸摸，巧娘子想起許嬤嬤的叮囑，忙都攔了，嘴裏道：「這不是尋常的冰，這個冷著呢，這麽赤手摸了會凍壞的。你們都乖，娘給你們做雪涼甜湯喝。」小的們聽了這話，都拍手嬉笑著嚷嚷：「喝甜湯咯，喝甜湯咯。」
巧娘子讓孫大寶趕緊拿了兩個木盆子出來，又用大巾子裹了把那冰塊取出來分放成兩盆。也是許嬤嬤早有準備，這桶子裏還有兩指寬的四五塊碎冰子，正好拿來做甜湯。孫大寶搬了那冰塊放到堂屋裏，端詳了好一會兒，咂咂嘴道：「乖乖，富貴人家的東西，連冰塊子都跟咱們見的不一樣，怎麽這麽透亮，又這麽沉呢。」
又迴頭對幾個娃道：「今兒就都睡在這邊東西屋裏吧，就兩盆冰，大牛二子和三兒小四就睡西屋，床鋪都是現成的，這會子先拿艾草繩子熏一熏蚊蟲去，別好好的涼涼快快一覺被蚊子給攪了。」幾個都沒二話，趕緊找東西去了。巧娘子在廚上，燒好的水倒是現成的，隻是家裏如今不怎麽開火，連個綠豆湯水也沒有。
想了想，就把那一把薄荷略搗了搗，浸在涼開水裏，又把常日裏泡水喝的酸模也掐碎了浸上。這又出去催眾人去洗澡，——兩個大缸子盛滿了水在大日頭底下曬了一天了，火燙，舀出來兌上井水沖洗。這是巧娘子立的規矩，井水涼，不許直拿那個洗澡，頂多抹把臉涼快下。