薛姨媽搖搖頭道：「有什麽不同，不都是得去。一個個都說釵兒命好，壓得住富貴，就悶聲不響地給遞上去了，來咱們家裏就是報喜來的，我那時就一點旁的主意都沒了。」王夫人見薛姨媽如此，隻好往開了勸，又看著她用了點清粥，這才急匆匆迴去。薛姨媽靠坐在榻上，手裏撚著寶釵兒時佩戴過的小金鎖，嘴裏喃喃道：「兒啊，路總是一步步走出來的。」
王夫人迴到院子，賈政正坐在榻上喝茶，見她進來了，問道：「怎麽這會子才迴來。」王夫人也來不及換衣裳，先向榻上另一頭坐了，憂色道：「今兒是寶釵進宮待選的日子，我過去看看，哪想到一問才曉得，這迴竟是耆老薦選上去的。常日裏隻聽說是薦選，哪想到這樣！」
賈政慢條斯理喝著茶，看王夫人麵色憂急，狐疑道：「不都一樣，不過是選個公主伴讀罷了。」王夫人不耐道：「這怎麽能一樣了？耆老薦選跟尋常的哪裏能一樣分量。雖說是選公主伴讀，如今鸞鳴宮裏的貴太妃不是原先長公主如今的大長公主的伴讀？便是如今幾家王府裏，也有是公主伴讀出身的。」
賈政拈鬚皺眉道：「唉，這些後宅瑣事，你說與我聽作甚？俗不可耐！」王夫人搖頭道：「老爺怎麽聽不明白，我這是想著，寶釵也是個出眾的，若是入了貴人的眼……」賈政道：「那不又是一門親戚，你又急些什麽！」
王夫人道：「若是入了宮裏那位的眼呢？如今我們幾家甚至連著甄家都在給元兒使力。寶釵是薛家族中耆老薦選的，若是也進了宮，這薛家定是不會再借力給我們了，連著我哥哥那裏也得兩頭平著些，咱們府裏也不是早年間了，若這麽一來……」賈政這才擰了脖子沉吟片刻，又道：「這……這不能吧……到底那身份在那兒呢。」
王夫人道：「若是直選妃嬪，自是不能的，這先做了公主伴讀，就不好說了。」賈政又想了想，才道：「這個你還得尋舅兄商議，還得問問老太太，那裏頭的事，咱們哪裏想得明白。」王夫人心知賈政在這些事務上實在有限，不過是不便越過他罷了，既得了這話，也不再多煩他，轉日就尋賈母商議去了。
李紈在自己院子裏坐著跟許嬤嬤說話，許嬤嬤從莊上帶了些新鮮菜蔬來，自然大半都拿去了大廚房。常嬤嬤得了獨給她的一份，笑道：「這麽著我可不好意思了。」一行說著一行拿手頻頻摸著手裏的罐子，顯見是極合心意的。
許嬤嬤道：「得了得了，瞧你笑出這一臉褶子來，還瞎客氣上了。上迴那榆錢兒餑餑、槐花糕不是大大投了你的脾胃？我迴去說了，巧娘子想著我再來時恐怕錯過槐花的季節，就做了這槐花醬，這就給你拿來了。」李紈笑道：「要說咱們府裏什麽沒有，可常嬤嬤愛的那些還真尋不出來。」
許嬤嬤笑道：「奶奶哪裏曉得，她頂喜歡的東西就是有也不能給她！她頂喜歡臭幹子醃蝦醬子這些醃臢東西，若真要可著她心意吃上一頓，這屋子裏能臭上三天！」閆嬤嬤不禁笑道：「你這是還記著當年一屋子住時候的事兒呢。」許嬤嬤連連搖頭道：「真是苦不堪言，苦不堪言吶。偏那時候家裏老太太還縱著她。」
常嬤嬤這才笑眯眯接道：「老太太也愛這一口，莧菜梗子的陳年老湯蒸豆腐，要用當年的好菜油才香。」許嬤嬤連連唉喲，把一眾人等笑得不成。說著莊上的事，許嬤嬤又想起什麽來似的道：「對了，那南邊到的船隊真有咱們當年出去的那些。這迴是得了準信兒了，真是阿彌陀佛，那麽老遠，風裏來浪裏去的，平安迴來了，真是佛祖保佑。」
常嬤嬤道：「是你女兒女婿那頭的消息吧？她家二小子也迴來了？」許嬤嬤搖搖頭道：「我也有陣子沒見過計良了，不曉得二小子迴來沒呢。」看李紈一眼，笑道：「他我倒是不擔心。這迴的消息是那個新蓋的北師府裏傳出來的。莊上買賣東西走進走出的，跟那裏頭做活的人有來往，聽來的消息。說已經有乘船進京來的了。」
常嬤嬤笑道：「早前還說都被賊寇擒了，被風颳了的。可見沒個準的。」許嬤嬤點點頭道：「這迴是準了，那船隊大半都迴來的，折損的不多。這下又得有大批的番貨售賣了，不曉得又要興起什麽衣裳樣式來。」
常嬤嬤笑道：「這個，在咱們府裏，隻看二奶奶就是了。什麽洋縐倭緞西洋藥膏琉璃鏡子的，那都是獨一份。」說了就拿眼看李紈，李紈笑道：「嬤嬤別看我，給你拿撒花洋縐做裙兒你也不穿。」眾人又是一笑。
賈蘭問道：「嬤嬤，咱們的莊子離北師府不遠麽？」許嬤嬤道：「不遠，走道兒過去也要不了多少時候，如今莊頭正張羅修路呢，修好了路，走車走馬更快了。」賈蘭可惜道：「早知道這樣，先生帶我去書院的時候我就該往莊上走走，看看娘說的那個屋子修成什麽樣兒，還能見見小七娃子。」
許嬤嬤笑道：「喲，小七要知道哥兒這麽惦記他，又得樂了。哥兒說的書院可就是北師府邊上那個？」賈蘭點頭道：「可不就是那裏，叫做連城書院。那地方可真大，人倒是不算多，沒咱們府裏人多。」
常嬤嬤笑道：「要跟咱們府裏比人口，那還真沒幾個比得過的。」許嬤嬤道：「這迴哥兒知道地方了，下迴再要往那頭去，先讓奶奶給莊上送個信兒，莊上派人去接哥兒。要說起來，那莊頭正院可一直空著呢，隻是雖是正院，也粗陋得很，可不能又跟咱們府裏比。」
王夫人迴到院子，賈政正坐在榻上喝茶，見她進來了，問道：「怎麽這會子才迴來。」王夫人也來不及換衣裳，先向榻上另一頭坐了，憂色道：「今兒是寶釵進宮待選的日子，我過去看看，哪想到一問才曉得，這迴竟是耆老薦選上去的。常日裏隻聽說是薦選，哪想到這樣！」
賈政慢條斯理喝著茶，看王夫人麵色憂急，狐疑道：「不都一樣，不過是選個公主伴讀罷了。」王夫人不耐道：「這怎麽能一樣了？耆老薦選跟尋常的哪裏能一樣分量。雖說是選公主伴讀，如今鸞鳴宮裏的貴太妃不是原先長公主如今的大長公主的伴讀？便是如今幾家王府裏，也有是公主伴讀出身的。」
賈政拈鬚皺眉道：「唉，這些後宅瑣事，你說與我聽作甚？俗不可耐！」王夫人搖頭道：「老爺怎麽聽不明白，我這是想著，寶釵也是個出眾的，若是入了貴人的眼……」賈政道：「那不又是一門親戚，你又急些什麽！」
王夫人道：「若是入了宮裏那位的眼呢？如今我們幾家甚至連著甄家都在給元兒使力。寶釵是薛家族中耆老薦選的，若是也進了宮，這薛家定是不會再借力給我們了，連著我哥哥那裏也得兩頭平著些，咱們府裏也不是早年間了，若這麽一來……」賈政這才擰了脖子沉吟片刻，又道：「這……這不能吧……到底那身份在那兒呢。」
王夫人道：「若是直選妃嬪，自是不能的，這先做了公主伴讀，就不好說了。」賈政又想了想，才道：「這個你還得尋舅兄商議，還得問問老太太，那裏頭的事，咱們哪裏想得明白。」王夫人心知賈政在這些事務上實在有限，不過是不便越過他罷了，既得了這話，也不再多煩他，轉日就尋賈母商議去了。
李紈在自己院子裏坐著跟許嬤嬤說話，許嬤嬤從莊上帶了些新鮮菜蔬來，自然大半都拿去了大廚房。常嬤嬤得了獨給她的一份，笑道：「這麽著我可不好意思了。」一行說著一行拿手頻頻摸著手裏的罐子，顯見是極合心意的。
許嬤嬤道：「得了得了，瞧你笑出這一臉褶子來，還瞎客氣上了。上迴那榆錢兒餑餑、槐花糕不是大大投了你的脾胃？我迴去說了，巧娘子想著我再來時恐怕錯過槐花的季節，就做了這槐花醬，這就給你拿來了。」李紈笑道：「要說咱們府裏什麽沒有，可常嬤嬤愛的那些還真尋不出來。」
許嬤嬤笑道：「奶奶哪裏曉得，她頂喜歡的東西就是有也不能給她！她頂喜歡臭幹子醃蝦醬子這些醃臢東西，若真要可著她心意吃上一頓，這屋子裏能臭上三天！」閆嬤嬤不禁笑道：「你這是還記著當年一屋子住時候的事兒呢。」許嬤嬤連連搖頭道：「真是苦不堪言，苦不堪言吶。偏那時候家裏老太太還縱著她。」
常嬤嬤這才笑眯眯接道：「老太太也愛這一口，莧菜梗子的陳年老湯蒸豆腐，要用當年的好菜油才香。」許嬤嬤連連唉喲，把一眾人等笑得不成。說著莊上的事，許嬤嬤又想起什麽來似的道：「對了，那南邊到的船隊真有咱們當年出去的那些。這迴是得了準信兒了，真是阿彌陀佛，那麽老遠，風裏來浪裏去的，平安迴來了，真是佛祖保佑。」
常嬤嬤道：「是你女兒女婿那頭的消息吧？她家二小子也迴來了？」許嬤嬤搖搖頭道：「我也有陣子沒見過計良了，不曉得二小子迴來沒呢。」看李紈一眼，笑道：「他我倒是不擔心。這迴的消息是那個新蓋的北師府裏傳出來的。莊上買賣東西走進走出的，跟那裏頭做活的人有來往，聽來的消息。說已經有乘船進京來的了。」
常嬤嬤笑道：「早前還說都被賊寇擒了，被風颳了的。可見沒個準的。」許嬤嬤點點頭道：「這迴是準了，那船隊大半都迴來的，折損的不多。這下又得有大批的番貨售賣了，不曉得又要興起什麽衣裳樣式來。」
常嬤嬤笑道：「這個，在咱們府裏，隻看二奶奶就是了。什麽洋縐倭緞西洋藥膏琉璃鏡子的，那都是獨一份。」說了就拿眼看李紈，李紈笑道：「嬤嬤別看我，給你拿撒花洋縐做裙兒你也不穿。」眾人又是一笑。
賈蘭問道：「嬤嬤，咱們的莊子離北師府不遠麽？」許嬤嬤道：「不遠，走道兒過去也要不了多少時候，如今莊頭正張羅修路呢，修好了路，走車走馬更快了。」賈蘭可惜道：「早知道這樣，先生帶我去書院的時候我就該往莊上走走，看看娘說的那個屋子修成什麽樣兒，還能見見小七娃子。」
許嬤嬤笑道：「喲，小七要知道哥兒這麽惦記他，又得樂了。哥兒說的書院可就是北師府邊上那個？」賈蘭點頭道：「可不就是那裏，叫做連城書院。那地方可真大，人倒是不算多，沒咱們府裏人多。」
常嬤嬤笑道：「要跟咱們府裏比人口，那還真沒幾個比得過的。」許嬤嬤道：「這迴哥兒知道地方了，下迴再要往那頭去，先讓奶奶給莊上送個信兒，莊上派人去接哥兒。要說起來，那莊頭正院可一直空著呢，隻是雖是正院，也粗陋得很，可不能又跟咱們府裏比。」