流年偷換陣裏哪有用年記的東西，雖沒有三千年一開花三千年一結果的，百年方得成材的卻比比皆是。這荔枝核種到了那裏頭，自然轉瞬就抽芽發條開花結果了。李紈隻好停了那陣法，收了果子，再啟動陣法，如此幾迴，雖是兩棵樹，也收了成堆的果子了。又將那陣圈縮小，把兩棵荔枝樹餘在法陣外頭，若不然，一進來不用幹別的，隻伺候它了。收拾妥當，這才又往浮塵集市去。
天氣漸熱，眼見著離七月進宮待選之期日近，薛姨媽約束著下頭人等不許多嘴議論惹了寶釵不快，連薛蟠都正經了些日子。這日正逢曹夫人崔氏過府來教導寶釵，中間歇了，薛姨媽讓人備了點心。
崔氏見青瓷碗裏玉白的果子，撲鼻一股荔枝香，心裏詫異，便聽薛姨媽道：「這裏遠了，新鮮荔枝不易存，外頭人想的主意，用糖水泡著封嚴了送來的，請夫人嚐嚐。」那糖水荔枝又隔著冰鎮過一陣子，入口冰齒，果肉甜嫩，崔氏舀著吃了兩粒，笑道：「好消火氣，可是偏了您了。」
薛姨媽搖頭道：「哪裏的話，這點子東西哪裏尋不來？夫人的良言卻是旁處再也聽不著的。」崔氏笑道：「太太總這麽說，我都快不知道自己姓什麽了。」兩人閑話幾句，薛姨媽外頭有事，讓寶釵陪坐，就先告罪出去了。
崔氏拿勺子輕輕攪了攪那糖水荔枝，嘆了口氣，緩著嗓子對寶釵道：「姑娘這也沒多少日子就得進宮去了，該說的瑣碎規矩我們也說了幾遍，還有幾句要緊的話要告訴姑娘。」寶釵忙端正坐了，正色道：「謹領夫人教誨。」
崔氏笑著搖了搖手，才說道：「規矩樣子，都是說給人聽做給人看的，一樣的規矩，有的人做出來就讓人看著信服舒服，有的人做出來就讓人瞧著別有用心，這就不是規矩的錯了。姑娘可明白為什麽？」
寶釵略一思索，問道：「可是因為常日裏行止的緣故？」
崔氏贊道：「姑娘小小年紀，這番心思氣度，已比旁人勝出多少。不錯，正是個常日印象的緣故。有的人並不守規矩，奈何人人心裏認定她就是個大大咧咧不愛計較的人，雖則規矩上散漫些，也是天真性情。如今宮裏頂受寵的那位長公主，便是如此。當今中宮卻是出了名的講規矩有規矩的，也因這點常受太後誇讚。那麽看來，到底是講規矩對呢，還是不講規矩對？」
寶釵啞然，崔氏顧自往下說道：「太嬪中有一位當年寵冠後宮，後來卻因了一個不守規矩的名頭廢黜了，還是新皇施恩眾太妃加封時才重新有了嬪位。如今的公主年紀都還不大，其中一位就因少年老成循規蹈矩被當今嫌其世故而不甚得寵……」嘆氣道；「這可又怎麽說呢？」寶釵緩緩搖頭。
崔氏笑道：「姑娘要記著，規矩也好賢德也罷，不過是做給人看的。在什麽時候什麽身份該怎麽做，卻不是死的。宮裏從來不缺人，頂要緊的從來就不是那些，而是另外兩個字——『有用』。」
寶釵迷惑道：「有用？」崔氏道：「正是了。姑娘家裏也有買賣，想必同行惡鬥的事也有耳聞，世人為了錙銖之利尚且如此。那宮裏是天下富貴權勢所在，得一青眼飛黃騰達者比比皆是，底下所踩枯骨自然隻多不少。
這樣的地方，有多少人情？天家無情這話，姑娘總該聽過的。既如此，自然隻剩下『利害』一說了。我等小小人物，在那裏，能活著不過是因為於某些人『有用』罷了。姑娘需得有一雙慧眼，能看清上上下下的得失利害，莫說與我等小人物無幹，天若驟雨地若崩塌哪有小花小草能安然無恙的？是以，『識時務』才是宮裏生活的第一竅要啊。」
寶釵皺眉道：「那樣地方的人情利害，哪裏是片刻能學得會看得清的，想要識，也未必能識得啊。」崔氏點頭道：「也是如此，隻是進去的又有幾個是慣熟這些的？就是比誰學得快看得明了。雖是如此，中間有幾件事，若記住了，自然也是大有好處的。」
寶釵忙問是什麽，那崔氏便道：「一個便是牢牢記著謹言慎行四個字，尤其是謹言。老祖宗說『禍從口出』，卻沒幾個人真的放在心上。宮裏是頂頂能映照這句老話的地方了。多少人圖一時口快，結下了仇怨。一時之氣，你不作聲，旁人就猜不透你。非要說出個是非好歹了，到時候都是把柄。
說句到頭的話，就算你恨殺了這個人，你又何必嚷嚷地全天下都曉得？越是如此越要若無其事，嘴裏半句怨言都不能帶出來，平日裏分毫關係都莫要沾上，到時候即便他真沒了，也沒有哪個能想到你來。」
說了抬眼看寶釵一眼，笑道：「這個話說過了些，可嚇著姑娘了？」
寶釵有薛蟠這麽個哥哥，膽子早已大了許多，哪裏會真的嚇到，隻淡淡笑著搖了搖頭。
崔氏便接著道：「謹言，方才說了。另一個是慎行，在低處時要打點妥當交好關係，在高處時更要麵麵俱到，切不可輕易看輕了誰。在宮裏，一朝得寵和一朝失意的都太多太多，多少人都是敗在自己的輕狂散漫手裏的。不順時怨天尤人，破罐子破摔，得意時飛揚跋扈，廣結仇怨。
方才說了，在宮裏能活著的人，都是有用的人。是以即便不求交好，至少也要不得罪才好。行事多想幾遍，寧可多費些心思，莫要輕易得罪了人。這點點滴滴平日不顯，時候長了，你是個什麽樣的人，各人心裏就有了定論。平日多花些心思，總是值得的。」
天氣漸熱，眼見著離七月進宮待選之期日近，薛姨媽約束著下頭人等不許多嘴議論惹了寶釵不快，連薛蟠都正經了些日子。這日正逢曹夫人崔氏過府來教導寶釵，中間歇了，薛姨媽讓人備了點心。
崔氏見青瓷碗裏玉白的果子，撲鼻一股荔枝香，心裏詫異，便聽薛姨媽道：「這裏遠了，新鮮荔枝不易存，外頭人想的主意，用糖水泡著封嚴了送來的，請夫人嚐嚐。」那糖水荔枝又隔著冰鎮過一陣子，入口冰齒，果肉甜嫩，崔氏舀著吃了兩粒，笑道：「好消火氣，可是偏了您了。」
薛姨媽搖頭道：「哪裏的話，這點子東西哪裏尋不來？夫人的良言卻是旁處再也聽不著的。」崔氏笑道：「太太總這麽說，我都快不知道自己姓什麽了。」兩人閑話幾句，薛姨媽外頭有事，讓寶釵陪坐，就先告罪出去了。
崔氏拿勺子輕輕攪了攪那糖水荔枝，嘆了口氣，緩著嗓子對寶釵道：「姑娘這也沒多少日子就得進宮去了，該說的瑣碎規矩我們也說了幾遍，還有幾句要緊的話要告訴姑娘。」寶釵忙端正坐了，正色道：「謹領夫人教誨。」
崔氏笑著搖了搖手，才說道：「規矩樣子，都是說給人聽做給人看的，一樣的規矩，有的人做出來就讓人看著信服舒服，有的人做出來就讓人瞧著別有用心，這就不是規矩的錯了。姑娘可明白為什麽？」
寶釵略一思索，問道：「可是因為常日裏行止的緣故？」
崔氏贊道：「姑娘小小年紀，這番心思氣度，已比旁人勝出多少。不錯，正是個常日印象的緣故。有的人並不守規矩，奈何人人心裏認定她就是個大大咧咧不愛計較的人，雖則規矩上散漫些，也是天真性情。如今宮裏頂受寵的那位長公主，便是如此。當今中宮卻是出了名的講規矩有規矩的，也因這點常受太後誇讚。那麽看來，到底是講規矩對呢，還是不講規矩對？」
寶釵啞然，崔氏顧自往下說道：「太嬪中有一位當年寵冠後宮，後來卻因了一個不守規矩的名頭廢黜了，還是新皇施恩眾太妃加封時才重新有了嬪位。如今的公主年紀都還不大，其中一位就因少年老成循規蹈矩被當今嫌其世故而不甚得寵……」嘆氣道；「這可又怎麽說呢？」寶釵緩緩搖頭。
崔氏笑道：「姑娘要記著，規矩也好賢德也罷，不過是做給人看的。在什麽時候什麽身份該怎麽做，卻不是死的。宮裏從來不缺人，頂要緊的從來就不是那些，而是另外兩個字——『有用』。」
寶釵迷惑道：「有用？」崔氏道：「正是了。姑娘家裏也有買賣，想必同行惡鬥的事也有耳聞，世人為了錙銖之利尚且如此。那宮裏是天下富貴權勢所在，得一青眼飛黃騰達者比比皆是，底下所踩枯骨自然隻多不少。
這樣的地方，有多少人情？天家無情這話，姑娘總該聽過的。既如此，自然隻剩下『利害』一說了。我等小小人物，在那裏，能活著不過是因為於某些人『有用』罷了。姑娘需得有一雙慧眼，能看清上上下下的得失利害，莫說與我等小人物無幹，天若驟雨地若崩塌哪有小花小草能安然無恙的？是以，『識時務』才是宮裏生活的第一竅要啊。」
寶釵皺眉道：「那樣地方的人情利害，哪裏是片刻能學得會看得清的，想要識，也未必能識得啊。」崔氏點頭道：「也是如此，隻是進去的又有幾個是慣熟這些的？就是比誰學得快看得明了。雖是如此，中間有幾件事，若記住了，自然也是大有好處的。」
寶釵忙問是什麽，那崔氏便道：「一個便是牢牢記著謹言慎行四個字，尤其是謹言。老祖宗說『禍從口出』，卻沒幾個人真的放在心上。宮裏是頂頂能映照這句老話的地方了。多少人圖一時口快，結下了仇怨。一時之氣，你不作聲，旁人就猜不透你。非要說出個是非好歹了，到時候都是把柄。
說句到頭的話，就算你恨殺了這個人，你又何必嚷嚷地全天下都曉得？越是如此越要若無其事，嘴裏半句怨言都不能帶出來，平日裏分毫關係都莫要沾上，到時候即便他真沒了，也沒有哪個能想到你來。」
說了抬眼看寶釵一眼，笑道：「這個話說過了些，可嚇著姑娘了？」
寶釵有薛蟠這麽個哥哥，膽子早已大了許多，哪裏會真的嚇到，隻淡淡笑著搖了搖頭。
崔氏便接著道：「謹言，方才說了。另一個是慎行，在低處時要打點妥當交好關係，在高處時更要麵麵俱到，切不可輕易看輕了誰。在宮裏，一朝得寵和一朝失意的都太多太多，多少人都是敗在自己的輕狂散漫手裏的。不順時怨天尤人，破罐子破摔，得意時飛揚跋扈，廣結仇怨。
方才說了，在宮裏能活著的人，都是有用的人。是以即便不求交好，至少也要不得罪才好。行事多想幾遍，寧可多費些心思，莫要輕易得罪了人。這點點滴滴平日不顯，時候長了，你是個什麽樣的人，各人心裏就有了定論。平日多花些心思，總是值得的。」