揚州城內，鹽政後衙，林如海正張羅洗塵宴，落了座舉了杯尚未來得及說上兩句客套話，那客人已幹了一盅，自己執壺又滿上了。
林如海失笑，搖頭道：「墨兄還是老樣子。」
那對坐的文士又幹了一盅，方道：「這一通好趕，可累壞了我了。」
林如海便問：「上迴一別，原以為難再見了，今日重逢實在讓人欣喜。」
文士放了筷子，又拿起那把大蒲扇來，嘆氣道：「我到如今也摸不著頭腦呢。」
林如海給他滿上一杯，並不作聲。果然那文士自己接了話，道：「老頭子幾個徒弟裏，最偏疼我與小師弟，這迴死命我等迴山，我隻當他算到自己大限了，一路趕得直冒冷汗。到了山上一看，倒是滿麵紅光的，我還心說莫不是迴光返照？正琢磨什麽時候開哭呢，倒被他領去裏頭又是號脈又是摸骨地一通折騰。敢情是我看著不好？」
林如海聽了這話，打量眼前這位神色如常的，哪裏像有什麽病痛。那文士夾了一筷子菜細細嚼了，又盡一盅，接著道：「我們上學時，老頭子給取的字，小師弟叫鶴年，我喚作延鬆，俗不可耐，俗不可耐！後來我迴過味兒來，這不是鬆鶴延年麽？老頭都被逼到這份上了，看來是我跟小師弟不太好啊。
又想起旁的師兄弟都有活兒幹，老頭督管得甚是嚴厲，獨獨我跟小師弟是放羊養大的，小師弟要考科舉也由他，高中了卻不肯當官也由他，我就更是連場子都不下，老頭也不多說。
這細細琢磨來，越想越奇，我便直言問老頭子。老頭子倒也不瞞著，原先推算我倆果然是短壽之人，先天也著實弱些，這次本該應劫了，哪想到都還好好的，這身子骨也好的跟常人無異了。到底是什麽緣故，卻不曉得。」
林如海聽他絮叨，便開口問道：「既是如此，豈不是大喜之事，怎麽又說被趕下山這等話來？」
中年文士聽了，嘿嘿笑道：「我那小師弟在京裏給人做西席，收了個極小的弟子，那娃兒請他喝過一種酒。這迴接了師命迴山，曉得我也迴去，便舔著老臉問小徒弟要了一罈子那酒。那小徒弟實在是個好的，他家裏原也就剩那麽點子了，竟都與了我師弟。那酒實在是好，甘醇綿厚，香氣悠遠，觀其色澤則如青蓮琥珀，溫飲最佳，我們試著用山腰冰洞裏的寒冰凍了喝，竟是另一番風味……」
林如海搖頭道：「打住，打住，你若沒能帶點子來，便止了這話頭！說你被趕下山的事兒，倒品起酒來。」
文士正說到興頭，大約又想起那酒的滋味來，忙幹了一盅，悵然若失地咂咂嘴，道：「可不就是在說被趕下山的事兒！老頭知道我跟小師弟在山下先喝了好酒，氣得直跳腳。師弟趕著把預先留的一小罈子給獻了出來，哪想到老頭一喝，更氣了，便連夜把我們趕下山去了。」
林如海狐疑道：「莫不是你給調包了？」
文士一翻白眼，道：「我哪有那膽子！是實打實的紫米封缸酒，老頭開壇的時候那香味，我死忍著才沒有下手奪過來。」
林如海看他那樣，恐怕再說下去連口水都要滴答下來，忙給他倒上一杯，問：「既是孝敬了好酒，怎麽反氣著了老仙師？」
文士苦著臉道：「正是因那酒太好了，老頭子喝了兩口，想著不知有多少進了我們的狗肚子，他隻得了這麽些，越想越氣，就連夜把我們趕下山了。」
林如海聽聞一愣，放下酒盅大笑起來，連連道：「妙人，妙人！」
兩人又閑話路途見聞，林如海感慨道：「如今可真是天人相應了。」
文士笑道：「單你這句話就夠治個罪的。」林如海苦笑著搖頭不語。文士便道：「果然這鹽道還是點了你，這一坐又是三年，火凳子不好受吧？」
林如海抬頭看他一眼，長嘆一聲，「江南鹽稅占天下近半，偏偏又把持在旁人手裏，座上的豈肯善罷甘休。」
文士斂了笑，正色道：「若是裏頭那位想要保全你，當在前兩年便替你打算了才對。如今這麽看來，到底是江山和兒子要緊些，林兄如今算是填坑裏了。」
林如海撫額低聲道：「如今想來，一腔熱血都成笑話。」
文士搖搖頭道：「可見你還是有私心，若真作觀局者言，把林兄你摁在這個位子上，卻是最穩當的法子了。若是去了你，這位子少不得又一番風雨，不管落到了誰手裏，恐怕都是顧前不顧後的，傷敵為上，誰還顧得上民生經濟。」
林如海苦笑道：「如今我又哪裏顧得上這些了？雖還沒得什麽消息，恐怕遲早要有人遞話過來，到時候不知該聽哪個的。」
文士笑道：「嘿嘿，世事難料，當今可不是凡人，如今聽說正建工場呢，敢怕是要依靠商賈另尋一條路出來。」
林如海低聲道：「終究不是大道。」
文士便笑：「漢初文景行的便是黃老之學，無為而治，如今尊孔重儒，號稱以仁孝治國，這大道變遷，哪裏是你我能斷的？隻看效果便是。旁的不說，便是這兩年的風雨不調，若不是有大商賈經營海運在先，恐怕各地的糧價就是一災，人禍乘著天災，又有別有用心的唯恐天下不亂，不知要多多少饑民。如今倒好，幾大船隊沿著海陸內河一開，倒是瘦了些官吏和姦商，實在好笑，好笑得很。」
林如海自也知道這些，便道：「話雖如此，由來做大的商賈，哪個不攀附權貴？這些商行如今剛嶄露頭角，之後還不知如何，在地方上行事，總要跟官府打交道，哪有那般便宜？別的不說，隻這江南地方，如今便死死握在四五手中。鬆江寧波兩地的江海關和浙海關不知換了多少人，你彈劾我，我攀扯你的，耽誤多少事。」
林如海失笑，搖頭道：「墨兄還是老樣子。」
那對坐的文士又幹了一盅，方道：「這一通好趕，可累壞了我了。」
林如海便問：「上迴一別，原以為難再見了，今日重逢實在讓人欣喜。」
文士放了筷子，又拿起那把大蒲扇來，嘆氣道：「我到如今也摸不著頭腦呢。」
林如海給他滿上一杯，並不作聲。果然那文士自己接了話，道：「老頭子幾個徒弟裏，最偏疼我與小師弟，這迴死命我等迴山，我隻當他算到自己大限了，一路趕得直冒冷汗。到了山上一看，倒是滿麵紅光的，我還心說莫不是迴光返照？正琢磨什麽時候開哭呢，倒被他領去裏頭又是號脈又是摸骨地一通折騰。敢情是我看著不好？」
林如海聽了這話，打量眼前這位神色如常的，哪裏像有什麽病痛。那文士夾了一筷子菜細細嚼了，又盡一盅，接著道：「我們上學時，老頭子給取的字，小師弟叫鶴年，我喚作延鬆，俗不可耐，俗不可耐！後來我迴過味兒來，這不是鬆鶴延年麽？老頭都被逼到這份上了，看來是我跟小師弟不太好啊。
又想起旁的師兄弟都有活兒幹，老頭督管得甚是嚴厲，獨獨我跟小師弟是放羊養大的，小師弟要考科舉也由他，高中了卻不肯當官也由他，我就更是連場子都不下，老頭也不多說。
這細細琢磨來，越想越奇，我便直言問老頭子。老頭子倒也不瞞著，原先推算我倆果然是短壽之人，先天也著實弱些，這次本該應劫了，哪想到都還好好的，這身子骨也好的跟常人無異了。到底是什麽緣故，卻不曉得。」
林如海聽他絮叨，便開口問道：「既是如此，豈不是大喜之事，怎麽又說被趕下山這等話來？」
中年文士聽了，嘿嘿笑道：「我那小師弟在京裏給人做西席，收了個極小的弟子，那娃兒請他喝過一種酒。這迴接了師命迴山，曉得我也迴去，便舔著老臉問小徒弟要了一罈子那酒。那小徒弟實在是個好的，他家裏原也就剩那麽點子了，竟都與了我師弟。那酒實在是好，甘醇綿厚，香氣悠遠，觀其色澤則如青蓮琥珀，溫飲最佳，我們試著用山腰冰洞裏的寒冰凍了喝，竟是另一番風味……」
林如海搖頭道：「打住，打住，你若沒能帶點子來，便止了這話頭！說你被趕下山的事兒，倒品起酒來。」
文士正說到興頭，大約又想起那酒的滋味來，忙幹了一盅，悵然若失地咂咂嘴，道：「可不就是在說被趕下山的事兒！老頭知道我跟小師弟在山下先喝了好酒，氣得直跳腳。師弟趕著把預先留的一小罈子給獻了出來，哪想到老頭一喝，更氣了，便連夜把我們趕下山去了。」
林如海狐疑道：「莫不是你給調包了？」
文士一翻白眼，道：「我哪有那膽子！是實打實的紫米封缸酒，老頭開壇的時候那香味，我死忍著才沒有下手奪過來。」
林如海看他那樣，恐怕再說下去連口水都要滴答下來，忙給他倒上一杯，問：「既是孝敬了好酒，怎麽反氣著了老仙師？」
文士苦著臉道：「正是因那酒太好了，老頭子喝了兩口，想著不知有多少進了我們的狗肚子，他隻得了這麽些，越想越氣，就連夜把我們趕下山了。」
林如海聽聞一愣，放下酒盅大笑起來，連連道：「妙人，妙人！」
兩人又閑話路途見聞，林如海感慨道：「如今可真是天人相應了。」
文士笑道：「單你這句話就夠治個罪的。」林如海苦笑著搖頭不語。文士便道：「果然這鹽道還是點了你，這一坐又是三年，火凳子不好受吧？」
林如海抬頭看他一眼，長嘆一聲，「江南鹽稅占天下近半，偏偏又把持在旁人手裏，座上的豈肯善罷甘休。」
文士斂了笑，正色道：「若是裏頭那位想要保全你，當在前兩年便替你打算了才對。如今這麽看來，到底是江山和兒子要緊些，林兄如今算是填坑裏了。」
林如海撫額低聲道：「如今想來，一腔熱血都成笑話。」
文士搖搖頭道：「可見你還是有私心，若真作觀局者言，把林兄你摁在這個位子上，卻是最穩當的法子了。若是去了你，這位子少不得又一番風雨，不管落到了誰手裏，恐怕都是顧前不顧後的，傷敵為上，誰還顧得上民生經濟。」
林如海苦笑道：「如今我又哪裏顧得上這些了？雖還沒得什麽消息，恐怕遲早要有人遞話過來，到時候不知該聽哪個的。」
文士笑道：「嘿嘿，世事難料，當今可不是凡人，如今聽說正建工場呢，敢怕是要依靠商賈另尋一條路出來。」
林如海低聲道：「終究不是大道。」
文士便笑：「漢初文景行的便是黃老之學，無為而治，如今尊孔重儒，號稱以仁孝治國，這大道變遷，哪裏是你我能斷的？隻看效果便是。旁的不說，便是這兩年的風雨不調，若不是有大商賈經營海運在先，恐怕各地的糧價就是一災，人禍乘著天災，又有別有用心的唯恐天下不亂，不知要多多少饑民。如今倒好，幾大船隊沿著海陸內河一開，倒是瘦了些官吏和姦商，實在好笑，好笑得很。」
林如海自也知道這些，便道：「話雖如此，由來做大的商賈，哪個不攀附權貴？這些商行如今剛嶄露頭角，之後還不知如何，在地方上行事，總要跟官府打交道，哪有那般便宜？別的不說，隻這江南地方，如今便死死握在四五手中。鬆江寧波兩地的江海關和浙海關不知換了多少人，你彈劾我，我攀扯你的，耽誤多少事。」