閆鈞抬眼看眾人神色不對，便道：「倒不是白問問的，主家的意思，這地裏的收成不成，這天時如此，人力也難逆它，便想開個小作坊，讓眾位有個來路好貼補家用。隻是這活計精細，恐怕我們男人家難做，女人家和坐得住的娃子倒是可以。」
眾人聽了，半信半疑，一漢子開口問道：「不知道主家要做什麽營生，人可是要去城裏做活？」
閆鈞笑道：「當我是拍花子的還是人販子呢，地方就在咱們莊子上。營生嘛，不過就是紡紗織布，針線刺繡的。」眾人聽了這話，忙道不敢。閆鈞手裏已有了大致的人數，這當眾一說，不過是為了讓眾人心裏有個數。
李紈那裏，早已讓許嬤嬤拿了銀子找人做了機子，不過拳頭大小，一尺來高，自然跟之前正經的機子沒法比，不過是拿來織個襪子的簡單玩意。
幾人在自己院裏試了，雖要手工一圈圈繞，到底比用兩三根竹針織起來快上許多。碧月最好這些新巧玩意，李紈看出她心思，便賞了她一個。讓工匠照著這個，一氣兒做了一百件。
常嬤嬤笑道：「奶奶當是咱們府上呢，當閑差的一抓一大把，那莊子上哪有那麽些人能得空來做這個。」
李紈道：「隻怕這竹木做的不結實，多備著幾個，省的到時候壞了耽誤事。」
閆嬤嬤想到的卻不是這個，問道：「奶奶這一氣兒作出這麽些機子來，按咱們試的樣法，一個人一天尋常手腳能做個四五隻，熟練了恐怕能到三四雙。這機子要是都用上了，一天便是三四百雙襪子，這一個月就算家裏有事地頭有活的，做上個廿天，一個月可就是七八千雙，奶奶打算怎麽賣出去這些東西？」
李紈笑道：「嬤嬤這一算，倒是嚇我一跳。不過我尋思著，莊子上一共就三四十戶人家，能來個五六十個人就頂天了。這一個月大概能出個兩三千雙襪子。這旁的不說，就咱們府上，就上千口人了，一個人得多少襪子？何況這京城這麽大，怎麽也能賣出去。」
常嬤嬤點頭道：「還是閆嬤嬤心細，這個東西不算不清楚，一算倒挺嚇人。奶奶是大買賣做得太順了，不把這個當迴子事。說起這襪子，奶奶當是所有人都穿得？奶奶不能比著咱們府裏，這通天下能跟咱們府一比的有多少？鄉下人家，窮得全家隻剩下一條褲子的都有，還說什麽襪子。」
李紈聽了愕然，問道：「還有不穿襪子的？這不穿襪子可怎麽穿鞋？」
常嬤嬤樂出聲來，道：「奶奶這可真是何不食肉糜了。莊戶人家一雙草鞋，穿什麽襪子，磨得一腳老繭了，也不消得那襪子。」
閆嬤嬤也道：「這許多襪子，不知奶奶要怎麽個賣法，什麽價錢，這都得有個說法才行。」李紈這下沒抓撓了，她哪裏懂得這些？
好在懶人有懶福，許嬤嬤什麽人，這些哪裏還用的著李紈操心。早算了帳，又定好了價錢，本想直接去找李紈了，又臨時改了主意，先給計良捎了個信。巧在計良交了春茶的差，這幾日正好在京裏，不過兩三日便得了迴音。
許嬤嬤接了信件看了，不禁替李紈可惜，這等人才隻好硬生生放了出去。她哪裏知道，李紈真是巴不得讓他們都一個個成了自由身，才稱意呢。收拾停當，帶了些莊子上的新鮮果菜，便到府裏跟李紈細說此事。李紈一聽是計良的手筆，除了點頭便是點頭，再無二話的，許嬤嬤自然也就照著條陳操辦起來。
這幾日，草田莊的姑娘媳婦們在井邊池塘洗衣裳洗菜時多了個話頭，便是莊子的主家要開的小作坊。莊戶人家沒有京裏頭那些女人不得拋頭露麵的規矩，若要依照了這個，哪裏還吃得上飯？！一個正在擇菜的婆子道：「我家老頭總是不放心，說了，先不讓我家丫頭去。又怕真的是個營生，錯過了，倒把我給豁出去了。讓我今兒下午就過去瞧瞧。」
邊上一媳婦忙道：「大娘若過去，我也一同去吧。」
另一個一身補丁的婆子道：「我倒是想去呢，家裏這飯誰來做？」又對先前說話的婆子道：「老姐姐，我看你家老頭子慮得挺是，你家丫頭那個樣貌，嘖嘖，還是先不要出去的好。誰知道這莊頭是什麽人！前頭白家園那兒，不就是姑娘水靈，被莊頭兒子看上了，唉，好好的親也成不成了，真是造孽。」
那擇菜的婆子聽了，問道：「那姑娘後來可怎麽著了？」
這婆子便道：「能怎麽著，又惹不起又躲不起，隻好送進去了，也沒個名分沒個說法，真是可憐見的。」
剛端著木盆過來洗衣裳的一個年輕媳婦子聽了，笑道：「大嫂子又來唬人了，那家如今可得了好了，今年就租了十畝良田，連耕牛都是白借用的，那姑娘如今是個小妾了，迴家裏一趟都讓叫如夫人呢。」
眾人一聽這個，又說了開去。一旁一個衣裳補丁摞補丁的媳婦聽得如此，不得不開聲問道：「可有哪位大娘已經去過作坊了？可有什麽說法？」
一邊一個一直沒說話的老婆子聽了，便道：「巧娘子你問來做什麽？我們家老頭子倒是打聽清楚了。是在那裏做針線活計，論件給錢。隻是這活計還不是一去就能上手的，還得有人教上一兩天。我聽著還成。巧娘子你打聽這個做什麽，你家裏哪裏離得了你，你也沒個閨女，一窩子小子可幹不來那個活。」
這媳婦子聽了，對老婆子笑笑道：「今年這個樣兒，哪裏能掙到幾文錢都是好的，家裏總能想法子對付的。」
眾人聽了，半信半疑，一漢子開口問道：「不知道主家要做什麽營生，人可是要去城裏做活？」
閆鈞笑道：「當我是拍花子的還是人販子呢，地方就在咱們莊子上。營生嘛，不過就是紡紗織布，針線刺繡的。」眾人聽了這話，忙道不敢。閆鈞手裏已有了大致的人數，這當眾一說，不過是為了讓眾人心裏有個數。
李紈那裏，早已讓許嬤嬤拿了銀子找人做了機子，不過拳頭大小，一尺來高，自然跟之前正經的機子沒法比，不過是拿來織個襪子的簡單玩意。
幾人在自己院裏試了，雖要手工一圈圈繞，到底比用兩三根竹針織起來快上許多。碧月最好這些新巧玩意，李紈看出她心思，便賞了她一個。讓工匠照著這個，一氣兒做了一百件。
常嬤嬤笑道：「奶奶當是咱們府上呢，當閑差的一抓一大把，那莊子上哪有那麽些人能得空來做這個。」
李紈道：「隻怕這竹木做的不結實，多備著幾個，省的到時候壞了耽誤事。」
閆嬤嬤想到的卻不是這個，問道：「奶奶這一氣兒作出這麽些機子來，按咱們試的樣法，一個人一天尋常手腳能做個四五隻，熟練了恐怕能到三四雙。這機子要是都用上了，一天便是三四百雙襪子，這一個月就算家裏有事地頭有活的，做上個廿天，一個月可就是七八千雙，奶奶打算怎麽賣出去這些東西？」
李紈笑道：「嬤嬤這一算，倒是嚇我一跳。不過我尋思著，莊子上一共就三四十戶人家，能來個五六十個人就頂天了。這一個月大概能出個兩三千雙襪子。這旁的不說，就咱們府上，就上千口人了，一個人得多少襪子？何況這京城這麽大，怎麽也能賣出去。」
常嬤嬤點頭道：「還是閆嬤嬤心細，這個東西不算不清楚，一算倒挺嚇人。奶奶是大買賣做得太順了，不把這個當迴子事。說起這襪子，奶奶當是所有人都穿得？奶奶不能比著咱們府裏，這通天下能跟咱們府一比的有多少？鄉下人家，窮得全家隻剩下一條褲子的都有，還說什麽襪子。」
李紈聽了愕然，問道：「還有不穿襪子的？這不穿襪子可怎麽穿鞋？」
常嬤嬤樂出聲來，道：「奶奶這可真是何不食肉糜了。莊戶人家一雙草鞋，穿什麽襪子，磨得一腳老繭了，也不消得那襪子。」
閆嬤嬤也道：「這許多襪子，不知奶奶要怎麽個賣法，什麽價錢，這都得有個說法才行。」李紈這下沒抓撓了，她哪裏懂得這些？
好在懶人有懶福，許嬤嬤什麽人，這些哪裏還用的著李紈操心。早算了帳，又定好了價錢，本想直接去找李紈了，又臨時改了主意，先給計良捎了個信。巧在計良交了春茶的差，這幾日正好在京裏，不過兩三日便得了迴音。
許嬤嬤接了信件看了，不禁替李紈可惜，這等人才隻好硬生生放了出去。她哪裏知道，李紈真是巴不得讓他們都一個個成了自由身，才稱意呢。收拾停當，帶了些莊子上的新鮮果菜，便到府裏跟李紈細說此事。李紈一聽是計良的手筆，除了點頭便是點頭，再無二話的，許嬤嬤自然也就照著條陳操辦起來。
這幾日，草田莊的姑娘媳婦們在井邊池塘洗衣裳洗菜時多了個話頭，便是莊子的主家要開的小作坊。莊戶人家沒有京裏頭那些女人不得拋頭露麵的規矩，若要依照了這個，哪裏還吃得上飯？！一個正在擇菜的婆子道：「我家老頭總是不放心，說了，先不讓我家丫頭去。又怕真的是個營生，錯過了，倒把我給豁出去了。讓我今兒下午就過去瞧瞧。」
邊上一媳婦忙道：「大娘若過去，我也一同去吧。」
另一個一身補丁的婆子道：「我倒是想去呢，家裏這飯誰來做？」又對先前說話的婆子道：「老姐姐，我看你家老頭子慮得挺是，你家丫頭那個樣貌，嘖嘖，還是先不要出去的好。誰知道這莊頭是什麽人！前頭白家園那兒，不就是姑娘水靈，被莊頭兒子看上了，唉，好好的親也成不成了，真是造孽。」
那擇菜的婆子聽了，問道：「那姑娘後來可怎麽著了？」
這婆子便道：「能怎麽著，又惹不起又躲不起，隻好送進去了，也沒個名分沒個說法，真是可憐見的。」
剛端著木盆過來洗衣裳的一個年輕媳婦子聽了，笑道：「大嫂子又來唬人了，那家如今可得了好了，今年就租了十畝良田，連耕牛都是白借用的，那姑娘如今是個小妾了，迴家裏一趟都讓叫如夫人呢。」
眾人一聽這個，又說了開去。一旁一個衣裳補丁摞補丁的媳婦聽得如此，不得不開聲問道：「可有哪位大娘已經去過作坊了？可有什麽說法？」
一邊一個一直沒說話的老婆子聽了，便道：「巧娘子你問來做什麽？我們家老頭子倒是打聽清楚了。是在那裏做針線活計，論件給錢。隻是這活計還不是一去就能上手的，還得有人教上一兩天。我聽著還成。巧娘子你打聽這個做什麽，你家裏哪裏離得了你，你也沒個閨女，一窩子小子可幹不來那個活。」
這媳婦子聽了，對老婆子笑笑道：「今年這個樣兒，哪裏能掙到幾文錢都是好的，家裏總能想法子對付的。」