常嬤嬤在一旁噗嗤笑出聲來,扭頭看著許嬤嬤,許嬤嬤也無奈搖頭,李紈亦忍俊不禁,點頭道:「你倒是實在。切切記住,定要密密縫了,讓你家二小子戴在脖子上千萬不能離身。或者,最好在這長命縷上滴上一滴他的心頭血,這事兒你可替不了,可記得了?」如意忙忙點頭。


    第69章 天運


    待許嬤嬤領著如意出得府去,已是將近黃昏,李紈自賈母處迴來後,便坐在東屋榻上透過碧紗窗看著園子裏的花草。去年栽種在瓦缸瓷盆裏的銀杏梧桐都未見長大多少,不過綠葉亭亭也十分有趣。


    今日給如意的,是她與那風雪夜歸衣一起從蒼庚號裏一個鋪子內得來的,那個鋪子專門販售些獵獸的裝備,這護身符共有兩串,叫做「獵蛟符」,那底下墜著的兩枚珠子,一枚叫做「定風」,一枚叫做「避水」,光聽這些名字,便知道是那些修真人士獵取海中妖獸時佩於身上的。到底也沒有親身試過,不知道有多大用場,隻是自己能幫上的忙也就如此了。


    賈府中一院數人每日裏尚大小事不斷,這外頭更是風雲變幻,尤其這年,挨過了春寒料峭,自打開始正經熱了便憋著不下雨,臨街人家日日灑水都免不了漫天黃塵,各地旱情頻發。一方大員拜廟求雨,欽天監卜算了一迴又一迴,戶部忙著籌算賑災,工部擔心著久旱必澇。


    入伏之後,旱情更甚,聖旨令四五皇子前往旱情最甚地祭天祈雨。或是天人有應,竟真的下起雨來,實在是久旱逢甘霖,百姓狂喜。隻是這雨一開始下了,便不再停,大半月後,旱情轉澇,江淮一帶更是堤潰水漫,田毀屋塌,牲死人亡。聖旨又令幾位皇子前往各處監督賑災,七皇子與十皇子便去了災情最為嚴重的江淮一帶。


    京城雖也屢降暴雨,卻並未成澇,李紈等深宅婦人,隻日日聽說外頭如何如何,到底不曾親見,難知疾苦。得知計良等人所在處並無大礙,李紈也略感安心,讓許嬤嬤與計良道若能出力時必要不惜財力以賑濟災民,隻記得莫要顯了名聲招了人眼。


    半月後便收到南邊來信,道是天災恰逢人禍,豪商巨賈囤積居奇,災備糧倉缺糧嚴重,雖是皇子坐鎮,奈何底下官員盤根錯節精於應對,賑災之事竟是艱難異常。好在早在災情蔓延時,四海商行等早已開始籌資備貨,從暹羅、南掌、蘇祿等洋商手裏換來數萬石大米,正解燃眉之急。


    另有九洲商行等幾大商行今年出海貿易大宗恰好也是糧食,正逐批從廣州北運。江淮地區糧價因而驟降,囤積糧食以備大發一筆橫財的商人已經開始販售糧食。計良那頭也通過四海商行出了價值兩萬餘兩的茶葉換取大米參與賑災。


    不說天下如何天災不斷,賈府內,七月初六這日鳳姐忽然發動,到第二日產下了一個女嬰。賈母與王夫人都道先開花後結果,各樣賞賜流水一般進了鳳姐的小院,洗三滿月也是辦得風風光光。有等著看鳳姐笑話的,卻沒料到這般情形,隻在暗地裏啐幾口「賠錢貨」罷了。


    邢夫人倒無所謂鳳姐生男生女,生女兒倒省了她太大破費,也是幸事一樁。隻鳳姐滿心要強,隻想著頭胎便逮住條「大鯉魚」才好,卻沒想到天不從人願,雖說有賈母與王夫人表態在先,在人前也不肯示弱,背地裏卻暗自傷神,這月子便坐得不好。賈璉雖也想著兒子,不過鳳姐與自己都年紀甚青,來日方長,倒也沒有旁的想法。待鳳姐出了月子,王夫人又將管家之權交予了她,依舊過起了管家奶奶的忙碌日子。


    賈家出自金陵,南方大澇賈母與賈赦賈政商議了,要派人去看看老宅及南邊莊子的情形,更要緊的是在南邊施粥贈藥,商議一迴又派人將賈珍請了過來。賈珍一聽,便道自己也正有此意,隻是這事情得派個妥當的人去。尤其這迴,京中皇子都去了好幾個,隻遣賴大來升等人隻怕很多關節打點不來。


    賈母聽了也覺甚有道理。賈珍便道東府可讓賈蓉前去,也是歷練歷練,這邊本來該當是賈璉,隻是如今鳳姐剛剛生產,倒不太合適。這事賈政不便開口,賈赦閉口不言,賈母便遣了王夫人去與鳳姐說項。鳳姐沒能誕下麟兒心情鬱結,又聽說這個當口要遣賈璉去南邊水患處,心裏便不太樂意,隻說待與賈璉商議再定。


    賈璉聽說了,心裏卻是另一番打算。一來鳳姐懷孕生產,雖說有平兒收了房,礙著鳳姐到底不能盡興,如今得個機會出去,又是去金陵這樣的地方,自是一腔歡喜;再則,這施粥贈藥打點關節,哪個是不要錢的?旱澇連災,這米糧價格都是個沒準的數,一時一個樣,豈不都是可活動的地方?這麽一想,真是財色兼收的一趟好差事。


    隻他深知鳳姐性格,又有幾分憐惜她生產艱難,便深藏了喜色,將那大道理扯了一篇講來,末了又提了兩句銀錢的事。果然,鳳姐聽那家族根基行善積德的道理時,尚麵有不愉,待到聽得「都不是小數的銀錢,交給旁人如何放心」等話時麵皮便鬆了下來。


    隻是到底捨不得夫君遠行,賈璉又一通好哄,待得第二日,兩人便說都商議好了,總是大事為重,賈璉與賈蓉一起前去金陵。賈母與王夫人自然又對鳳姐一通誇讚,賈璉便開始忙起先行準備的諸般事宜。


    賈珍迴了府,把賈蓉叫到書房,說起南邊事務來。「哪裏想到會把皇子派了去,還派的是那兩位。本待好好發上一筆又賺個大人情的,如今倒不好說了,也不知那幾個商行是什麽來歷,恐怕與那兩位有些關聯,怎麽就尋了那麽些米來!

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