知道紅衣對這條小巷感興趣,席臨川便沒有直接折迴西市,而是徑自往巷子深處走去。走走停停間,紅衣東張西望的,還真見著不少有趣的東西。


    穿越的日子不短了,但她還沒有好好逛過,去年元宵時尚無自由,她甚至不知燈會這般熱鬧。


    以後要常出來走走。


    席臨川則在逛了一陣子之後微蹙了眉頭。


    她是沿街買了些東西的。從女孩子喜歡的小飾物到花生酥糖,但每次都掏錢極快。常常是她挑好後、他還沒來得及反應,她就已很自然地把錢付了。


    ——真是沒見過這種姑娘。


    無論是他上一世所認識的紅衣還是相熟的長陽貴女們,比如謹淑翁主,偶爾同遊時若碰上喜歡的東西,素來都是男人付錢的,她們很習慣,他們亦很習慣。


    可看看眼前這位……


    她好像也很習慣自己做的事,付錢時眉眼彎彎的向攤主道聲「新年大吉」,全然不在意他在旁邊覺得別扭,似乎一切就該是這樣。


    直弄得他覺得有沒有他都一樣,她自己也能逛得很開心。


    他睇著她欲言又止,雖然心中大感不適應,又不想為這種事理論一番擾了她的興致,悶悶地看著,在她認真挑選荷包的時候,他的目光落在旁邊賣香囊的攤位上。


    被人碰了碰肩頭,紅衣迴過頭去,看到席臨川麵無表情地遞了個香囊過來,話音微沉:「上元賀禮。」


    「……多謝。」她一邊接過一邊道謝,托在手裏看了看,柔柔的香味縈繞開來。


    這香囊是淡藍色的底,繡著幾朵淺金色的花,底下的流蘇穗子是暖暖的淡粉,紅衣看來看去都覺得……


    太嫩氣了吧?!


    這明顯不能是他這麽個大男人的喜好,紅衣知他大抵是猜著女兒家的心思挑的,心裏一聲啞笑。


    席臨川忐忑不已地觀察著她的神色,見她微蹙著眉不禁緊張更甚,少頃,卻見她眉眼一彎,抬眸道了句:「好精巧。」


    猛鬆口氣!


    他素不喜歡應酬之事,挑禮物一類更覺頭疼,偶有不得不備禮的時候,向來都是齊伯去辦。


    今天忽然覺得……親自挑完等對方反應的過程,還挺有意思的!


    他迴思著她方才笑靨接著往前走,走神一會兒,被人伸手一擋。


    他停下腳步低眼看過去,紅衣將手裏的荷包遞給他。


    墨綠色的荷包,繡著簡單的竹紋,墜著褐色的流蘇。


    「上元賀禮。」她誠懇道,明眸微含笑意。


    席臨川接過時心緒有點複雜——雖則見她送他東西有點驚喜,但仔細想想,怎的「禮尚往來」的客套意思這麽重呢?!


    掩著心思道了句「多謝」,席臨川低眼仔細看了看那荷包:還挺好看的。


    席臨川也說不清這上元節是過得合心還是不合心。


    似乎鼓足勇氣想做的事情都做到了,但又仍覺得少點什麽。


    這種患得患失的感覺讓他頗是無奈,有生……不,兩生以來頭一迴體會到,簡直覺得新奇!


    相比之下,紅衣的心情反倒平靜些。


    雖是在聽綠袖說完他似有「意思」之後就難免不安,但單論上元那日的事,她自認做得還是有禮有節的!


    該還的禮還了、該道的謝道了,不管席臨川明沒明白她的意思,總之她是沒欠他什麽。


    於是心中坦蕩地重新投入到工作中。


    自元月十六開始,竹韻館的名聲就算是徹底打出去了。頭一晚觀過歌舞的顯貴們就算不會主動議論,也難保有未能前來的友人詢問,前夜的「盛景」一傳十、十傳百,其間還難免有點添油加醋。


    沒能看到那舞的人們就更向往,暗自忖度著,必要尋個機會看個究竟。


    任由城裏將此話題沸沸揚揚地討論了三日,元月十九,謹淑翁主從容不迫地把竹韻館日後的規矩公諸於世了:如上元一般的大型舞蹈一季度一次,同樣隻以「自行申請」和「主動邀請」兩個方式選定客人;平日裏竹韻館逢一、逢五開門迎客,歌舞姬照舊隻賣藝不賣身;另外每月會編排一套中等規模的新舞,每套最多隻跳三次,須提前預約。


    這「隻接受高端定製」的法子自然是紅衣出的,為的是保持竹韻館的神秘度和高冷感,以便長遠發展。但這等「耍大牌」的話當然隻能讓謹淑翁主去說,她自己不僅是身份不夠格,且這幾天,更是有別的因素讓她頭疼……


    早知席臨川名聲不小,但事到如今,她還是被八卦新聞的傳播水準驚呆了。


    ——連平康坊裏決計跟席臨川扯不上半點關係的青樓女子都議論地熱鬧,都在說上元節時驃騎將軍陪著一姑娘逛了燈市,二人同走了一路不說,驃騎將軍還摟著這姑娘射箭。


    「還去西市東邊的一家麵館吃了飯!」


    「啊……聽說將軍還買了個香囊給她!」


    紅衣聽這種話聽得頭都快炸了——從前在網上看到明星被八卦,她也樂得跟著圍觀,哪怕事後知道那隻是謠言,也仍舊覺得好玩。


    如今才知道……作為八卦中的當事人,一點都不好玩!


    她誠心誠意地祈禱這八卦趕緊平息下去,若不然,照這個八卦水準,「八」出她是誰,大概也就是早晚的事!


    上元時的忙碌結束之後,竹韻館的賬房算了一筆賬。


    雖然這迴開銷不小,且因為以宣傳為主而並無那麽大利潤,但若日後發展得順利,應是不會再虧本。


    瞧見謹淑翁主的笑容,紅衣知道這工作必是保住了,安下心來,便從自己的存款裏拿了二百兩銀子出來還給縷詞。


    當初她急缺錢的時候,縷詞慷慨地給了她一百五十兩的巨款;現下她情況好了、又得以自己打拚,但縷詞仍在席府,隻怕比她更需要存款用於應急。


    硬是比借來的多了五十兩,紅衣怕縷詞不收,思量再三後,著竹韻館的人送去交給席臨川,再央席臨川轉交縷詞。


    自此,她心頭又少了一樁事。


    感覺前路越來越美好。初來大夏時的那一年多,日子過得一團糟,麻煩不斷。現下可算得以靜下心來慢慢理順,把欠人的還迴去、把能脫開的麻煩脫開,讓生活慢慢地充滿正能量。


    歌舞姬們有條不紊地練習著、排著新舞,竹韻館當真應了那句「新年新氣象」,就算泰半時候都並不「對外營業」,也再無她初來時的死氣沉沉了。


    年味漸褪盡的時候,迎來了驚蟄。


    那日恰好朝中事多,退朝之後皇帝又留了幾人議事,待得席臨川迴府的時候,已近午時。


    一小廝在門口張望著,一見他馬車迴來,便忙小跑著迎了上去。車夫知是有事,猛一勒馬,聽得席臨川道:「怎麽了?」


    那小廝在車外一揖,而後湊到車窗處低語幾句,席臨川聽得一驚:「多久了?」


    「有一刻工夫了。」那小廝應道,「小的聽那稟話的人說,他離開竹韻館時紅衣姑娘尚未到,隻謹淑翁主和綠袖姑娘應付著。但現在……」他抬眼覷了覷席臨川的神色,續道,「這個時辰,紅衣姑娘必是去了。」


    席臨川神色一凜,放下車簾便向車夫道:「去竹韻館。」


    馬鞭一揮,車夫馭馬調轉了方向,直奔平康坊而去。

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