紅衣在他背後看著,隱約可見那是一塊長方形的漆木牌,上麵刻有精致雕花,還有褐色的流蘇穗子。


    一時止不住地猜測這腰佩一樣的東西跟自己有什麽關係,席臨川睇著那牌子頭也未迴的開了口:「前幾日去長秋宮見姨母的時候,見到了陛下新封的張姬和阮姬——就是從前跟你學舞那兩位,她們說想讓你時常入宮坐坐。」


    「這話是當著姨母的麵說的,我不好拒絕。」他迴過頭來,把那腰牌交給她,「她們若傳你入宮,應是會另備腰牌。這塊是我的,如若出了什麽岔子,它興許能幫你個忙。」


    「能出什麽岔子?」紅衣脫口問出。腦中已然腦補了幾十萬字的宮鬥大戲,但轉而一想——這跟她一個侯府舞姬有什麽關係?


    席臨川一笑:「有備無患。」


    她靜了一瞬,轉而又說:「那公子呢?」


    腰牌不是應該人手一塊的嘛?她拿了他的,他怎麽進宮啊!


    席臨川定定地看一看她,眼中的笑意似有些迷蒙,而後他吐了五個字:「我要出征了。」


    紅衣麵上的愕然一劃而過。


    氣氛一下子就尷尬住了,她好像不知道怎麽應對這種事,不知道怎麽接話合適;而因她不開口,他也更不好再往下說什麽了。


    兩人各自陷入深思,左顧右盼地想尋個台階打破尷尬。少頃,席臨川上前一步,指指紅衣手裏的腰牌:「這個你收好了。」


    紅衣連忙配合地點頭:「嗯。」


    「等我迴來要還給我。」他又道。


    她再度點頭:「嗯!」


    炎熱未褪的夏季後葉,席臨川得封驃騎將軍,率一萬騎兵隨大將軍出征。


    又過五六天,紅衣第一次接到了宮中的傳召。


    來請人的是兩名宦官,均是笑吟吟的,十分客氣。與紅衣說明了原委,拱手邀她收拾妥當便入宮,紅衣自不敢怠慢,匆匆地理好妝容便去了。


    阮氏與張氏所住之處均在皇宮西邊,紅衣隨著兩名宦官走了好一陣子,聽他們有一句沒一句地介紹途經各處是什麽地方,卻沒什麽心思去聽。


    席臨川有意把他的腰牌給了她,說是「有備無患」,可見在他眼裏,這其中是會有險事的。


    會有什麽險事紅衣不知道,隻是心裏不得不承認,在這樣陰謀陽謀的事上,席臨川比她有見地多了。


    又拐過一道彎,一扇朱紅宮門呈現在眼前,紅衣抬眼看了看:穎淑宮。


    走進正殿,紅衣的目光在殿中迅速一劃,看到張雲月和阮淇均在座,卻還有另一人在。這人端坐主位,看服飾也比張氏和阮氏華麗一些,卻不知道是誰……


    罷了,頭一迴麽,不認識也很正常。紅衣心裏掂量著應該不能因為這個被找茬,便平心靜氣地先向張氏和阮氏見了禮:「張姬娘子萬福、阮姬娘子萬福。」


    一拜,無聲。


    稍稍靜了那麽一瞬,聽得一聲泠泠輕笑,而後聽到阮淇道:「這就是紅衣姑娘。姑娘,這位是唐昭媛娘娘。」


    紅衣會意,下拜姿勢未變,又添一句:「唐昭媛娘娘萬安。」


    「快起來吧。」座上之人口氣溫和,在紅衣起身間,又招唿宮娥為她添了席位。紅衣落座,垂眸靜靜的,唐昭媛的目光很是在她麵上停留了一會兒,一哂,「本宮時常聽她們提起你,嗯……百聞不如一見。」


    這話讓紅衣很有些惶然。


    「是呢。」阮淇淺淺笑著,向紅衣解釋道,「昭媛娘娘也善舞,與我二人相見恨晚,又聽聞我們的舞皆是姑娘教的,便想見見姑娘。」


    原來是這樣。


    紅衣心中稍鬆,遂露出笑容,向唐昭媛頷了頷首,客氣謙遜:「不敢和昭媛娘娘比。」


    「沒什麽敢不敢的。」唐昭媛笑意和煦,招手讓宮娥近前,指了指宮娥手中托著的舞服,「衣服本宮給姑娘備好了,有勞姑娘一舞——唔,莫怪本宮要求得直白,實在是身在宮中已有許久沒看過稱得上驚豔的舞了。」她說著有些不好意思,略含了歉意又道,「姑娘請。」


    這般誠懇的相邀,且又不是什麽難事,紅衣當然不便退卻。想了一想,不知跳什麽合適,便先問了唐昭媛一句:「娘娘可有什麽想看的舞?」


    唐昭媛羽睫輕覆,笑顏未變:「《佳人曲》。」


    過了祁川,就是赫契人的領地了。


    蒼茫的草地與戈壁輝映,有清泉汨汨流著。乍一看是一片無可比擬的美景,細想下去,卻不知這美景之下掩著多少白骨、天上又飄著多少亡魂。


    大軍壓過,沉默中暈開的氣勢盤旋不散,似乎還沒開戰就已有血腥氣凜然。刀劍寒光盈盈,利箭尾羽在陽光下反射出淺淡的顏色。


    席臨川的目光定在眼前的連綿山脈上。


    越過這座山,就該遇到赫契人的軍隊了。是何人帶兵尚不知道——差去的探子未能探到,而前世,根本就沒有這一戰。


    他難免有點分神,自始至終都很想知道這些戰事上的變化是因何而起的。


    手上韁繩一勒,他摒開雜念,猶自遠眺著那山,麵上隱有笑意,話語朗然:「過了這座山就要見到赫契人了!」


    身後軍隊無聲無息。


    「聽說他們有五萬人。」他又道,而後稍稍迴了頭,「他們殺過你們的家人、屠過大夏邊境的村莊,你們怕不怕!」


    「不怕!」身後的迴答仿若雷鳴,震得大地一顫。


    「好!」席臨川一笑,望一望天色,「現在約是午時——安營紮寨,待得夜深,突襲赫契大營。」


    夜幕降臨後,四下裏就漸漸地冷了。


    輕騎才黑夜中急衝入營,直朝大帳而去。


    是遣出去的最後幾名探子。


    「將軍!」為首一人抱拳,抬眸一睇,示意側旁守衛皆退下,而後才稟道,「赫契人設了防,向前二十裏有近千弩兵設伏。我們……死了兩個人。」


    「設了防?」席臨川一驚。


    怎會?他此前隻與赫契人過了一次招,赫契人不該這樣清楚他的路數。他的打法本就不合尋常套路,是以前世能把赫契人打得沒有還擊之力——前世那麽多次交手都沒能讓他們摸清路數,這迴僅經了一次竟能提前設防?!


    「將軍,屬下有一言。」那探子猶豫道,見席臨川點頭,又續說,「您上次出征時,讓屬下在長陽城裏盯著的那位姑娘……」


    席臨川眉心微一跳,垂眸凝視著地圖須臾,又緩緩舒展開來。少頃,他一搖頭:「不是她。」


    這份篤信直讓那人一愣,不放心道:「那將軍上次疑她是為何?依屬下之見,此人……」


    「絕不是她。」他瞟過去一眼,遂又重新看向麵前的地圖,冷峻一笑,「讓他們先設著防吧。告訴將士們,今晚睡個好覺。」


    「將軍?」


    「這幾日風都不小,我們等場西風。」席臨川笑意淺抿,「養精蓄銳——不隻要人休息好,把馬也都喂好。」


    幾人終於明白了些,再度抱拳,應了聲「諾」。


    帳中恢複安靜,明亮的燭火在案頭晃著。席臨川收了地圖、鋪上毛氈,又取了張白紙擱在毛氈上,平心靜氣地執筆蘸墨,在右側開頭書下兩個字:「紅衣。」

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