至少沈育陪他念書的那段日子沒有白費。鄧颺感慨萬千,迴房去探望沈育的病情,卻見他不知什麽時候醒了,靠坐在床頭,臉色冰塊似的白。


    「冷嗎?再添點炭?」鄧颺問。


    沈育的病,特點是畏寒,蓋再厚的褥子也如渾身浸在冰水中,發病的時候,恨不得跳進火堆裏去。


    「你說你上哪兒吹的風著的涼?」鄧颺想不明白,「前兩天還好好的人,怎麽就莫名一病不起?」


    沈育咳嗽兩聲,過得片刻,問:「他走了?」


    鄧颺瞪著他。


    外間煮藥的濃鬱氣味飄散進來,令人唿吸不暢。


    鄧颺道:「他見你人事不省,都快哭了,結果你卻是醒著?」


    沈育又是一陣咳嗽。鄧颺嘆氣,把炭盆踢到他榻邊,自己也湊過去坐著烤火。


    「我本來還擔心,人心隔肚皮,當年小太子看著人畜無害,萬一當了皇帝就不認人,轉臉將你送下去一家團圓可怎麽辦。他還念著你的好,你要為家人平反報仇,借他的手是再好不過了。」


    鄧颺覷著沈育沒有表情的臉,猜不到他心裏想的什麽。


    「此時上演一出君臣情深的戲碼,豈不圓滿?可你怎麽不見他?」


    沈育握拳掩在唇邊,淡淡道:「他比以前聰明了。」


    鄧颺不明所以。


    屋外北風嗚咽穿過,牽動簾布唿啦啦聲響。屋內一時闃寂,藥壺咕嚕冒泡。


    「猜到我會在你家落腳,還能一個人找來這裏。」


    那確實,鄧颺心想,今日上門還冒用小崔先生的名號,冷不丁嚇了他一身冷汗。


    「如果是以前,他知我還活著,高興過頭,說不得就要下詔滿城找我,逼我進宮陪他,封個近侍之類的官職。可是今天他一個人悄悄前來,甚至沒有久留,做得到這麽克製,半點不像我從前認識的那個冒失殿下。」


    鄧颺道:「做皇帝當然和做太子不一樣。群狼環伺,南亓的皇位可不是誰都坐得穩的。」


    沈育點頭:「人心易變。他剛才手心全是汗,想必也緊張得不行。最怕是時移世異,舊人不在。」


    兩草猶一心,人心不如草。歷來二人同心是可遇不可求,鄧颺也深以為然,然而忽又品味出不對來:「你怎麽知道人家手心全是汗?」


    沈育不答。


    鄧颺自個兒悟出來了:「哦!他摸你臉來著!」


    沈育猛地咳嗽,肺裏漏風似的,鄧颺趕緊給他端來藥,中斷了這個話題。


    天祿閣,暖室之中。


    梁珩靠著隱幾,懶散模樣。左首則是仇致遠,思吉站在仇致遠身後,摸著自己作痛的後腦勺,不住用懷疑的目光偷看梁珩。


    書肆老闆最終沒有讓思吉天寒地凍裏睡大街,將他搬進店裏,騙他稱被匾額上墜落的鳥巢砸暈了。以至於仇致遠心知肚明梁珩又偷溜走,卻不好發難。皇帝畢竟是皇帝,哪怕屢教不改,也沒人敢拿他開刀。


    仇致遠示意梁珩麵前的一摞文書:「陛下若當真閑來無事,便分些心神在政務上。汝陽自沈矜之後,無郡牧久矣,人物品藻冊中遴選數人,經大臣們商榷,篩出這幾人的資料,供陛下過目。」


    梁珩道:「這些人,常侍不比朕熟悉?交給常侍便罷。」


    仇致遠一笑,麵目裏透出一股陰氣。


    每當這時候,梁珩就領會到自己是仇致遠手中一隻提線木偶,說他想聽的話,做他讓做的事。或許他死去的皇帝爹也有這樣的體會,從前他進宮拜見父親,那重重華麗床幔後尊貴的九龍天子,隻是太監仇致遠的投影。


    「陛下心性不定,尚不能主政。臣代為行事,然不可替上裁決。」


    書案堆滿卷冊,梁珩心知仇致遠是對他不服管束已感到不耐煩,想以此絆住他的腳步。反正最後究竟任用誰管理汝陽,不是他梁珩說了能算。


    他乖乖坐下,仇致遠就滿意了,要走。梁珩忽然問:「汝陽四師,才名遠播,門下賢臣輩出。沈門可還有人能擔此重任?」


    仇致遠莫名瞧他:「沈門悖逆犯上,死得幹幹淨淨,哪裏還有人在?」


    仇致遠一走,思吉猶如沒了主人的狗,渾身長了跳蚤似的在天祿閣裏待不住。正好梁珩也見不得他,遂屏退左右,獨留下信州伺候。


    仇致遠不知道沈育還活著,讓梁珩多少放心了些,打開名冊批閱,上麵果然都是陌生名字。


    段博腴的筆記為他注寫下各人生平,粗略看過,仿佛個個都才華橫溢、赤膽忠心。


    片刻後,信州領了命令,將醫官署的疾醫與天祿閣值夜侍衛請來。


    今夜輪班的是段延陵。章儀宮前一台一閣,各有一隊衛兵,是梁珩即位後,與段延陵二人一同組建的,不用南軍中人,單用平時相熟要好的官家子弟。


    一人得道雞犬升天,從前隻圖花天酒地的紈絝們一朝飛上枝頭,成為皇帝近衛,在自家老子麵前都很有臉麵。孰料段延陵卻是心狠手辣,請來軍隊教頭,用南軍訓新兵的一套,錘鍊這些公子哥兒,初時無人不哭天搶地、叫苦叫累。如今多少也有些齊整模樣了。


    段延陵出任宮門左都侯,特賜劍履上殿,披著他明亮的鎧甲、佩著三尺利劍,威風凜凜上堂來。


    梁珩瞥他一眼:「盔甲脫了。」


    段延陵走到皇帝近案前,鐵甲覆麵後露出一雙帶笑的眼睛,依言解甲,一件件脫了,裏麵是素白袴褲與上衣,領口一片曬得麥色的皮膚。

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