「上牛園吃宴，過得夜半才歸？」
沈育還以為大家都睡了，本想神不知鬼不覺迴房，眼下被逮個正著，隻好乖乖近前請罪。
「上哪兒去了？」
沈育睜眼說瞎話：「酒喝多了，在牛祿府上醒了一覺，才想起迴來。」
「裏外坊門都關了，你爬牆進來的麽？」
沈矜神色嚴厲，認真程度令沈育迴想起小時挨揍的經歷。他爹不是死讀書的迂腐文人，腦筋好使更甚於兒子。
沈育便如實交代：「遇上沒錢治傷的人，順手幫了一把，耽誤了一會兒。」
沈矜道：「天下沒錢治傷看病的人都給你幫完了，耽誤到半夜？」
沈育：「……」
沈矜嘆氣，一句話就點破了因果：「在牛園遇見沒錢治傷的人？」
沈育說道：「被牛祿的狗咬了。」
「管閑事，」沈矜說，「得有那個本事才行。」
「管都管了。」沈育無賴似的，兩手一攤，被沈矜一腳踹歪屁股。
「滾去睡覺。」沈矜罵道，吹熄了油燈。堂內復歸寂靜。
白日講學，沈育沒有來，去了南閭裏。
北閭布局如同棋盤，家家戶戶隻占得方寸之地，侷促而擁擠。南閭情形則大不同，住民非富即貴，僅一個牛園占地就迫近北閭數十家的總和。
繞著大苑行走一圈，耗時大半個時辰。別處都是圍牆瓦簷，隻有小門裏隱約聽得見狗叫聲。
正門供主客進出，小門給奴僕使用，一個上午，進去些採買，出來幾個傾倒汙水穢物的。酒肉腐爛的氣味直衝雲霄。
沈育觀察到偏巷裏外無人，正是好時機，舉步欲往小門去。忽然一個聲音在背後出現：「喂，做什麽的？」
沈育先是反射性摸到腰間，藏在衣服底下的劍柄。繼而反應過來這是誰的聲音。
「梁……」沈育舌頭打結，一頓，責問道，「你怎麽來了？」
沈育藏在巷口，梁珩就藏在他身後，不知躲了多久，笑嘻嘻的一張臉，是嚇人後得逞的表情。
梁珩的頭髮半綰半披，穿了身玄色便裝，行走在南閭大街上，與尋常官家子弟一般無二。
「先生告訴我的，」梁珩底氣十足，「說南閭的天比別處好看。」
沈育一時無語。
他要管到牛祿頭上，牛祿無法無天，沈矜這是給他挪了片天來罩著。梁珩就是行走的免死金牌，有他在，沈育至少不會不明不白就給牛祿的狗咬死。
「你知道我要做什麽？」
梁珩豎起一根手指，戳他腰畔硬邦邦的一條，是沈育藏起來的劍。
「你是不是想殺人？」梁珩語氣太認真了，以至於沈育都不好說他是不是在開玩笑。
「瞎說什麽。」
梁珩憂鬱地望著他：「沒用的，沈育。牛祿殺的是奴籍，奴隸的性命不是性命，即便告到廷尉跟前，也不會有結果。」
沈育隻簡單迴答：「我知道。」
他一手按劍，四下裏確認無人，走進偏巷，兩邊圍牆擠兌出僅容一人的狹小空間。
「你要跟我來嗎？」沈育一笑。
梁珩還來不及迴答，被他攬住腰。
「噓。」沈育比一個噤聲的手勢，足下一點，登時借勢踏著兩邊牆麵飛身直上，轉眼就踩在牛園的筒瓦上，飛鳥似的，輕飄飄一絲聲響也無。
又一躍落在院裏，一棵粗壯的槐樹遮擋後。
梁珩被他抱著飛起落下，全然料不到他有這等身手。
牛園小門連接的後院，是下人餵馬、養狗的地方，平日來人少，院中一股騷臭。
馬廄一字排開，貼著牆根，狗舍建得比人住的房屋更高大，門口放著餵食的瓢、桶，生肉的血水從木桶縫隙滲出。
「牛祿還養著狗，」沈育說，「咬死咬傷了不少平民，這筆帳算起來可沒完——你怎麽了？」
梁珩貼著沈育身側，兩眼放光：「你還會武？！」
這時候說這個……沈育又無奈，又按耐著隱隱的自得。這時候過來兩人，走到狗舍前，提起餵食的肉桶走進去。
沈育握著梁珩的手，將他緊緊拉在身邊，悄聲溜到狗舍通風窗下。
餵食的人來了，隔著木板，群犬流哈喇子、喘粗氣的場麵可以相見。一陣此起彼伏、滾雷似的吠叫。
聽上去數量不少，梁珩來之前什麽也不知道，此時嚇了一跳。
沈育示意他屏息斂神，聽得狗吠之中，有人聲議論。
「昨天有人找上門，今天還遛這群祖宗嗎？」
「這些都是獵犬，脾氣生猛得很，仔細一日不遛，你我就要被分食了。找上門就找上門，哪日遛狗不咬著幾個不長眼的愣頭青？誰敢告到牛爺頭上？閻王老子的功過簿都不敢記牛爺一筆，牛爺背後那位才是真閻王。」
「是是是。那今兒個還是在東閭裏遛？」
「也就住東邊的賤籍們，打落牙齒和血吞，若敢聲張，腦袋給他們削了。」
兩人餵完狗食，丟下桶、瓢走了，狗舍裏一片爭搶與撕咬咀嚼的動靜。
沈育迴頭問梁珩：「進去瞧瞧？」
見梁珩臉色鐵青，腮幫緊咬，碾碎似地吐出三個字來：「牛、仕、達！」
牛祿十七八歲的年紀，與他們一般大，卻坐擁如此豪闊的園林，家中既無父母，也無兄姐。
沈育還以為大家都睡了，本想神不知鬼不覺迴房，眼下被逮個正著，隻好乖乖近前請罪。
「上哪兒去了？」
沈育睜眼說瞎話：「酒喝多了，在牛祿府上醒了一覺，才想起迴來。」
「裏外坊門都關了，你爬牆進來的麽？」
沈矜神色嚴厲，認真程度令沈育迴想起小時挨揍的經歷。他爹不是死讀書的迂腐文人，腦筋好使更甚於兒子。
沈育便如實交代：「遇上沒錢治傷的人，順手幫了一把，耽誤了一會兒。」
沈矜道：「天下沒錢治傷看病的人都給你幫完了，耽誤到半夜？」
沈育：「……」
沈矜嘆氣，一句話就點破了因果：「在牛園遇見沒錢治傷的人？」
沈育說道：「被牛祿的狗咬了。」
「管閑事，」沈矜說，「得有那個本事才行。」
「管都管了。」沈育無賴似的，兩手一攤，被沈矜一腳踹歪屁股。
「滾去睡覺。」沈矜罵道，吹熄了油燈。堂內復歸寂靜。
白日講學，沈育沒有來，去了南閭裏。
北閭布局如同棋盤，家家戶戶隻占得方寸之地，侷促而擁擠。南閭情形則大不同，住民非富即貴，僅一個牛園占地就迫近北閭數十家的總和。
繞著大苑行走一圈，耗時大半個時辰。別處都是圍牆瓦簷，隻有小門裏隱約聽得見狗叫聲。
正門供主客進出，小門給奴僕使用，一個上午，進去些採買，出來幾個傾倒汙水穢物的。酒肉腐爛的氣味直衝雲霄。
沈育觀察到偏巷裏外無人，正是好時機，舉步欲往小門去。忽然一個聲音在背後出現：「喂，做什麽的？」
沈育先是反射性摸到腰間，藏在衣服底下的劍柄。繼而反應過來這是誰的聲音。
「梁……」沈育舌頭打結，一頓，責問道，「你怎麽來了？」
沈育藏在巷口，梁珩就藏在他身後，不知躲了多久，笑嘻嘻的一張臉，是嚇人後得逞的表情。
梁珩的頭髮半綰半披，穿了身玄色便裝，行走在南閭大街上，與尋常官家子弟一般無二。
「先生告訴我的，」梁珩底氣十足，「說南閭的天比別處好看。」
沈育一時無語。
他要管到牛祿頭上，牛祿無法無天，沈矜這是給他挪了片天來罩著。梁珩就是行走的免死金牌，有他在，沈育至少不會不明不白就給牛祿的狗咬死。
「你知道我要做什麽？」
梁珩豎起一根手指，戳他腰畔硬邦邦的一條，是沈育藏起來的劍。
「你是不是想殺人？」梁珩語氣太認真了，以至於沈育都不好說他是不是在開玩笑。
「瞎說什麽。」
梁珩憂鬱地望著他：「沒用的，沈育。牛祿殺的是奴籍，奴隸的性命不是性命，即便告到廷尉跟前，也不會有結果。」
沈育隻簡單迴答：「我知道。」
他一手按劍，四下裏確認無人，走進偏巷，兩邊圍牆擠兌出僅容一人的狹小空間。
「你要跟我來嗎？」沈育一笑。
梁珩還來不及迴答，被他攬住腰。
「噓。」沈育比一個噤聲的手勢，足下一點，登時借勢踏著兩邊牆麵飛身直上，轉眼就踩在牛園的筒瓦上，飛鳥似的，輕飄飄一絲聲響也無。
又一躍落在院裏，一棵粗壯的槐樹遮擋後。
梁珩被他抱著飛起落下，全然料不到他有這等身手。
牛園小門連接的後院，是下人餵馬、養狗的地方，平日來人少，院中一股騷臭。
馬廄一字排開，貼著牆根，狗舍建得比人住的房屋更高大，門口放著餵食的瓢、桶，生肉的血水從木桶縫隙滲出。
「牛祿還養著狗，」沈育說，「咬死咬傷了不少平民，這筆帳算起來可沒完——你怎麽了？」
梁珩貼著沈育身側，兩眼放光：「你還會武？！」
這時候說這個……沈育又無奈，又按耐著隱隱的自得。這時候過來兩人，走到狗舍前，提起餵食的肉桶走進去。
沈育握著梁珩的手，將他緊緊拉在身邊，悄聲溜到狗舍通風窗下。
餵食的人來了，隔著木板，群犬流哈喇子、喘粗氣的場麵可以相見。一陣此起彼伏、滾雷似的吠叫。
聽上去數量不少，梁珩來之前什麽也不知道，此時嚇了一跳。
沈育示意他屏息斂神，聽得狗吠之中，有人聲議論。
「昨天有人找上門，今天還遛這群祖宗嗎？」
「這些都是獵犬，脾氣生猛得很，仔細一日不遛，你我就要被分食了。找上門就找上門，哪日遛狗不咬著幾個不長眼的愣頭青？誰敢告到牛爺頭上？閻王老子的功過簿都不敢記牛爺一筆，牛爺背後那位才是真閻王。」
「是是是。那今兒個還是在東閭裏遛？」
「也就住東邊的賤籍們，打落牙齒和血吞，若敢聲張，腦袋給他們削了。」
兩人餵完狗食，丟下桶、瓢走了，狗舍裏一片爭搶與撕咬咀嚼的動靜。
沈育迴頭問梁珩：「進去瞧瞧？」
見梁珩臉色鐵青，腮幫緊咬，碾碎似地吐出三個字來：「牛、仕、達！」
牛祿十七八歲的年紀，與他們一般大，卻坐擁如此豪闊的園林，家中既無父母，也無兄姐。