這是一個充滿潮濕的陰鬱天氣,諾丁聖教院的道路周遭充斥著渾濁的積水,女孩們牽著禮裙的衣角,露出纖白細致的腳腕,利用鞋子的高度輕輕趟過泥濘的小道,趕往實驗教室。


    這是一堂魔法煉金課,執教的是老魔法師盧西奧,蒼白的鬢角,褶皺疊起的臉龐,外加一副佝僂的身板,完全顛覆了人們對魔法師這一偉岸形象地臆想。


    事實上即便在諾丁聖教院也極少有人知道,這位名叫盧西奧的老邁教授實際上曾經獲得過一枚魔法協會頒發的黃金四葉草勳章,僅管黃金四葉草不像金烏聖徽或者金羊毛這類徽章家喻戶曉,但在煉金術領域卻是極為榮耀的證明,僅比杜拉斯夫人這位大煉金士頭上那頂月神桂冠差上一個台階而已。


    “極度的嚴寒可以凍結一條湖泊,降水經過長時間的重複墜落,也能穿透一塊堅冰。”老魔法師正在講授煉金術的原理,嘴角念念有詞,“這其中涉及到的元素轉化理論在馬斯頓帝國魔法協會分部出版的《黃金三角螺旋理論》一書中又被稱作‘因果互逆’,這和煉金術的本質‘物質守恆’定理非常接近,在古老的太陽王朝甚至還有精神說,他們認為天地萬物都是一種本源的精神能量,不同的精神可以相互轉換,即便在遙遠的東方大陸也有過五行相生的理論,火元素可以在某種作用下轉化成土元素,而土元素也能轉變成金元素。”


    在聖馬丁修道院看過不少藏書的康斯坦丁也曾聽如今晉升為樞機主教的西庇爾老頭提到過這種煉金術的本質理論,最初提出這個說法的人是古太陽王朝的一位大神官羅塞塔,他既是優秀的政客同時也是一位強大的煉金術師,他在死前將自己的最後感悟書寫在一塊石碑上,因為所用的文字是遺失在神代的古希伯萊文,因此大部分內容仍然處在破譯中,而這塊後來被稱作“羅塞塔石碑”的神代文獻如今一直被秘密封鎖在太陽王朝首都底庇斯城中的某個角落裏,部分企圖偷盜這塊石碑的獵人最後都成了一堆白皚皚的屍骨。


    “從本源而生,至天之上,至地之下,至海之淵,循環往複,最後迴歸本源。”康斯坦丁念著《黃金三角螺旋理論》中的句子,“教授,這段話如果理解為萬物都從本源而生,是不是可以說明所有生物在最初階段都是同一形態,甚至擁有同樣的意識?”


    如果說出這句話的並非康斯坦丁這位身具顯赫頭銜的頂尖貴族繼承人,周圍一定會有不少白眼和嘲諷。


    所有生物擁有統一的形態和意識不就徹底否定了人類數千年的文明積累嗎?甚至把泰坦大陸的黑暗物種一並提高到人類這種智慧生命同樣的高度,在等級森嚴的拜占亞帝國,這種說法也許還會被有心人扣上藐視上流貴族的肮髒帽子。


    在魔法領域擁有不俗地位但名聲不顯的老牌煉金術師盧西奧打量了康斯坦丁好一會,終於開始認真起來,解釋道:“你提出了一個相當不錯的問題,康斯坦丁少爺,在浩瀚而晦澀的魔法體係裏,煉金術和降靈術曾經一度被稱作最接近萬物本質的科目,越是理解煉金術的規律,這種想法越是深刻,你剛剛提到的假說在學術界叫做萬物一體說,這門學說最早出現在青銅時代一個叫做尼可梅勒的老魔法師著作中,他把世界看做一顆濃縮的粒子,在某個階段這顆粒子達到力量極限,最後分裂成一個個特殊的個體,祂們來自本源,又並非本源,是獨立的生命體,在魔法尚未形成一門獨立的正統學科前,人類敬畏這些生命體,並一度稱祂們為‘神’。”


    很顯然,這是個飽受爭議的知識點,即使講台下的貴族學生們已經接受過不少魔法課程訓練也同樣露出震驚模樣,其中不乏蔑視和鄙棄。


    也許是注意到自己不經意間講了個觸犯禁忌的知識,老魔法師轉過頭,輕咳道:“萬物一體說到了白銀時代,因為無法找到任何的理論依據,最後被神創說全盤否定。”


    思考著萬物一體說和前世宇宙大爆炸理論相同點的康斯坦丁再度抬頭,一本正經道:“神創說是指聖彌賽亞教廷初代教宗宣揚的造物主創世理論吧?”


    隨著聲音疊起,所有的目光再度聚集在康斯坦丁身上,女孩們自然是讚賞這位貴族繼承人有著其他少爺難以企及的豐富知識麵,男孩們卻在厭惡他的表現,頭頂上的光環被人狠狠奪走總歸不是件令人歡喜的事情,一些站在奧古斯都家族對立陣營的貴族少爺早在暗地裏摩拳擦掌,就差當著老魔法師盧西奧的麵向康斯坦丁揮舞魔杖。


    “造物主從長久的沉睡中蘇醒,將混沌世界分出了天地,大海和星空。”盧西奧輕聲念著古老的神創論,“祂是至高的神父,也是生命的起始,諸因由祂而生,由祂而滅。這是聖彌賽亞教廷的官方說法,但這套理論的最初創立者其實是來自古邏瑪帝國時期猶泰教會的一位先賢歐基米德,聖彌賽亞教廷的初代教宗在這套理論的基礎上加入了自己更為深刻的理解,使它成為一門有跡可循的正統理論,有跡可循指的是近百年來各種神代遺跡的發掘,聖遺物的使用,古希伯萊文的破譯,早期的泥板石碑出土。”


    提到聖遺物,康斯坦丁下意識遮掩住手上那枚“拉傑爾寶戒”,這枚聖遺物雖然按效果強度來講隻能排在最低端的榮耀級別,遠非史詩,傳說這類的高階聖遺物強悍,離號稱能夠弑殺神明一類的神話級聖遺物更是遙不可及,但他可不敢保證這位看似年老體衰,魔法水平卻頗高的煉金術教授是否能看出某些端倪。


    他挺直身板,轉移話題,“教授,《黃金切割與幾何理論》裏提到過一個倒生矩陣,我需要怎麽去操作?之前我試過很多方法,但都失敗了。”


    《黃金切割與幾何理論》是一本入門級的煉金書籍,開篇提到的倒生矩陣更是這本書的基礎性魔法,主要在煉金過程中使能量不外漏,大多數受過魔法啟蒙課程的貴族學生都能夠輕易施展出一個類似的低階魔法,因此,當康斯坦丁拋出這個問題的時候,立刻引來了大片的嘲諷和白眼,隻不過這些空有貴族頭銜的少爺們都不清楚,這是康斯坦丁有意操作的結果,太過出眾對他來說並不是個值得歡喜的事情,棒打出頭鳥的深刻理論即使放在他這位奧古斯都家族繼承人身上也一樣適用。


    老魔法師盧西奧靜靜打量了一眼提出這個基礎知識的貴族孩子,微微挑眉,抬手在虛空中繪製出一道簡易魔法陣,日月環繞內圈,循環往複。


    “這就是倒生矩陣。”盧西奧說,“它的難點在於元素的平衡,除此之外就是煉製材料的萃取,不同物品放置比例並不相等,掌握這兩點就能掌握倒生矩陣。”


    他將講台上的兩種不同類型的礦石丟入坩堝,印刻進倒生矩陣,徐徐火光中,一顆白色晶石逐漸成型。


    “需要注意的是,這種低階魔法隻能煉造出單一的粗糙物品,就像這顆晶石,裏麵蘊含著大量難以剔除的雜質,即使擁有更加高階的材料,同樣會出現這種情況,因為單一的低階魔法不足以煉製高階物品。”


    康斯坦丁微微一笑,對這位專業的煉金術師熱情執教表示出應有的尊重,他很清楚,盧西奧根本沒必要將一個基礎的魔法講解這麽透徹,甚至親自操作演示,換做其他魔法教授頂多用幾句空洞的言辭敷衍一下,這位煉金課的老教授頗有些政治智商,大概年輕時也卷入過權力的鬥爭海洋裏。


    午後,關於奧古斯都家族繼承人對煉金術一竅不通,是個魔法白癡的消息迅速傳遍了整座諾丁聖教院。


    僅管康斯坦丁認為這種故意營造出的假象確實能夠迷惑部分腦袋和下體一樣畸形發育的貴族白癡,但這些隻能用作下層平民茶餘飯後笑料的瑣事傳播速度已經遠遠大於他的最初設想,這並不合理。


    “老頭究竟在諾丁聖教院安插了多少棋子?這背後要是沒有人推波助瀾,隻能證明我的出現確實吸引了大部分貴族的仇恨,原本有意邀請我加入學院社團的雪萊和席恩最近也很少出現了。”康斯坦丁坐在伊甸庭院客廳的沙發上,望著天花板沉吟。


    耶夢加得探過腦袋,擋在他麵前,兩人四目相對,康斯坦丁莞爾一笑,摸了摸她的腦袋,這具衝破禁忌的身軀已經不能用孩子來形容了吧?


    “康斯坦丁少爺,我給您泡了新茶。”西爾維婭托著木盤,從餐廳方向走來,“您在煩惱雪萊和席恩兩位少爺嗎?我聽說他們前段時間被家族的長輩們叫了迴去,也許對您態度的轉變並非出自他們本身的意願。”


    這位沒有任何背景的平民女孩自從被安排住進伊甸庭院,幾乎等同於康斯坦丁的半個侍女。


    拿起西爾維婭遞來的濃鬱紅茶,康斯坦丁輕抿道:“席恩的父親年少時曾經在奧古斯都家做騎士侍童,家族沒有過多參與政治,和帝國各個貴族都保持著相對不錯的關係,而雪萊的母親出自鷹派陣營的格斯頓家,不管從哪個角度思考,他們都沒有理由疏離奧古斯都家,我能想到的隻有金雀花和伏爾加的那場戰爭,已經連續攻占周圍數個公國的金雀花本應站在這片大陸的頂點,但它的長矛卻被那位忍冬女皇折斷了,如果拜占亞成為下一個目標,那麽走上戰場的大概會是我的祖父和他的黎明薔薇騎士團,所以我能理解,不是每個人都希望前往戰場證明自己。”


    “您是說我們國家將迎來一場新的戰爭?”西爾維婭驚訝道。


    康斯坦丁不置可否,這一切僅僅是他個人的推敲和猜測,金雀花帝國的那位阿爾弗雷德大帝無聲無息就殺掉了三名正統的皇位繼承人,坐上鐵王座後又以“異端”名義連續消滅了數個小型公國,這種人的野心是不可能輕易滿足的,若非伏爾加帝國,隻怕這位皇帝陛下的目光早早便望向了拜占亞和馬斯頓了吧?


    “根據《聖光編年史》的記錄,曆史上第一次戰爭是發生在神代初期的忒洛伊屠城,泰坦大陸的半獸人為了奪取忒洛伊城邦中的人類女性海倫娜發布了屠城命令,逃離的人類在諸神庇佑下將半獸人的軍隊再度驅逐出去,重新奪迴了忒洛伊城,據說魔法協會的史學家們在這座城的舊址下麵發現了數十萬具骸骨,但也有人認為死亡人數應該遠遠超過這個數值,畢竟神的權能是淩駕於魔法之上的神秘,要徹底消滅一支軍隊對祂們而言輕而易舉。”擁有天才名號的傲嬌少女斯嘉蒂坐下沙發,右腿搭在左腿膝蓋上,藍色的裙擺在腳踝處無風自動。


    這位被帝國頂級魔法機構聖三一學院破格錄取的天才名媛已經在魔法協會的考核下獲得了一枚令人敬仰的七色堇勳章,按照顏色分級,斯嘉蒂得到了最高的“赤”,而這枚徽章也讓她得到了提前進入聖三一學院中樞機構“搖籃”的深造資格,這是極少數人才能擁有的榮耀。


    這位名氣甚至已經傳入皇宮的天才小姐在佩戴上那枚七色堇徽章時,第一個迴到地方不是聖三一學院,而是來見她嘴裏的某個白癡少爺。


    “好在這個時代大陸上已經沒有神隻在行走,很難想象不需要詠唱,無限以太的神隻究竟會強大到什麽樣的地步,我們人類的戰爭在祂們眼裏大概隻是孩子間的玩鬧吧。”康斯坦丁略微感慨道。


    “說不準呢,聽說霍夫曼家族的那位長生種族長蘿拉小姐在艾比夫山的豐收殿堂和女神伊什塔邇隻打了幾個迴合就被丟到了金倫加海溝去了,我想女神伊什塔邇大概還沒有動真格的,因為根據神代的傳說,這位女神豢養了一隻天之神獸‘古伽蘭那’,那是一擊就能毀滅整座城邦的傳說級幻想種呢,即便蘿拉小姐擁有真祖的實力也很難讓女神動用這隻天之神獸。”斯嘉蒂緩緩道。


    “一擊就能毀滅整座城邦嗎?如果奧古斯都家也能豢養一頭幻想種應該很多事情就能夠迎刃而解了。”康斯坦丁眼眸滴溜溜轉動,似乎真的在思考如何從女神手上將這頭能夠輕易毀滅城邦的神話生物拐騙過來。


    斯嘉蒂斜著眼睛瞥視康斯坦丁,沒好氣道:“我很清楚你在想什麽,白癡的康斯坦丁,就算你是一頭真正的魔鬼,在女神麵前也隻能被脫光了丟到古伽蘭那這隻神獸的肚子裏成為一堆腐爛的肉糜,想和女神耍心眼,那簡直和送死沒有任何區別,聽好了,所謂神明,那是區別於人類的高等生命,祂們不具備人類那種複雜的感情,換句話說,神明不存在人性,別以為驕傲的女神會站在你這邊。”


    康斯坦丁轉過身,認真道:“如果神明不存在人性,那祂們為什麽選擇幫助人類抵禦泰坦大陸的黑暗生物?盧西奧講煉金術原理時中間提到過萬物一體假說,你有沒有想過一種可能,神明和人類之間也許存在某種特殊的聯係?”


    斯嘉蒂看著康斯坦丁滿臉認真的模樣,明白這位心思複雜的繼承人很有可能的確思考過這個能夠令公法庭將他無數次拖入地底牢獄的異端問題,無法或者說不想迴答這個問題的斯嘉蒂隻好轉過頭衝一旁同樣愕然的西爾維婭眨眨眼,茫然道:“這家夥瘋了。”

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