暮靄低垂，又是一日過去。
迎風樓西側有一處半獨立的廂房，是流君接客與起居之處。今天這側從午後開張就高掛著「有客”的紅燈籠，但屋中悄然無聲，沒有絲竹亂耳，也沒有風月場所常有的淫聲蕩語。雅致的客廳中，隻有一名年約二十六、七歲的青年獨坐品茗，除去仆役服色的小僮偶爾進入烹茶換水之外，沒有別人。
林文彬端坐胡椅之上，身上從八品下的縣尉官服雖稍顯破舊，卻遮掩不住曖曖內蘊的氣勢。他額角隱隱外凸，卷起的衣袖下露出刻著刀疤的臂膀，舉杯換盞間茶水波紋不起，顯然是個習武之人。但在武人的威嚴之外，他的眉宇柔和，幹淨麵孔帶著良好修養，又有斯文儒意，調和了過於陽剛的氣質。
唐代縣尉是執行基層縣事的文官，管轄迎風樓所在這側的京兆府萬年縣共有六名縣尉，分別掌管各種基層事務，多半都是手無縛雞之力的書生。一個會武的縣尉並不尋常，而一個會武的縣尉獨坐在妓院中，更非普遍的景象。
客廳旁的房門輕輕被推開，一名眉清目秀的少年從裏間走出。那少年穿著仆役服色，舉止靈巧，走到桌旁躬身對客人行禮。
“林大人，流君醒了。”少年說。“更衣已畢，請林大人入內一敘。”
“有勞了。”
少年是流君的貼身侍童絲蘿，負責迎送客人、打雜等事，也是名伎唯一專屬的仆人。林文彬和少年算是熟悉，於是也不多話，起身示意他帶路。
跟隨絲蘿，林文彬大步邁入相連的房間。雅室一角被豪華的檀木大床占據，斜對麵有一張雕花坐床，上置茶幾座墊等。
茶幾上已備好了簡單酒食，爐頂煎茶正滾著，一旁半倚著約莫二十來歲的秀麗青年，正是藝名流君的莫德流。他身著簡單的青衣，頭發用一根玉簪挽住，五官分明的臉上僅略施脂粉，一對不似中原人的眼睛是深沉的靛藍。淡淡薰息飄來，若有似無的異香讓林文彬忍不住皺眉。年輕縣尉走到坐床旁，身一歪，就沉重在名伎對麵坐下。
“你睡得可香啊！”林文彬說。
“托您的福。”流君迴答。
身著素麵青衣的流君輕輕一笑，也不招唿客人，就拿著茶勺自斟自飲。受此對待，付錢上酒家的林文彬也不動怒，他隻是伸手向流君頭上，把名伎用來固定發髻的一根碧玉簪摘了下來。
黑發如瀑般傾瀉。
“這該夠抵你那場午睡吧？”林文彬邊說，邊把玉簪收進袖裏，然後推盞討茶。“找我來等你起床，總不好叫我掏腰包嘛？”
“林大人好眼光，那支玉簪是昨日絲蘿跟貨郎買的，值十五錢。”
“噗！”青年剛就嘴的一口茶險些噴了出來。“多少人一擲千金隻為見你一麵，你拿這種東西簪頭發？”
“好說。”
“啊，罷了。”青年煩躁地把玉簪擲迴幾上，傾身再次拿起茶盞。“流君，你知道昨夜城裏發生了什麽事？”
“當然。”
林文彬眼神一凜，流君微微笑開，揮手把隨侍在旁的侍童絲蘿遣出。當細碎腳步聲在門外消失時，方才淡雅的微笑也從名伎臉上散去。僅眨眼間，他那棱角較中原人士尖銳的麵部不再帶著溫和優雅，五官就像瞬間死去那樣，失去了所有的表情。
“文彬哥，你不是來抓我的吧？”
“……我就知道。”
聽流君那麽一問，身為朝廷命官的林文彬放下茶盞，單手掩麵，長歎了一口氣。他本身的職責是管理戶口，但這幾個月內負責捕賊的縣尉調任別處，工作就落在他頭上。
當然抓殺手包含在職務範圍中。
而相對於麵前友人瞬間頹喪無比的反應，莫德流卻是正襟危坐，臉上波瀾不興地拾起桌上發簪，隨手再次把長發盤起。除去梳理發絲的沙沙聲外，整個房間倒是靜得連根針落在地上都能聽見。從旁人看來，這景象著實是引人疑竇。
“唉……”
林文彬長歎數次之後，終於重新振作，再次朝幾上伸手。見他改拿起旁邊的小酒杯，莫德流倒是見怪不怪，端起酒壺將杯注滿，任他一飲而盡。
再斟，又幹。反覆數次。
“你可知道，昨夜高軒殺的人是誰？”末了，林文彬問。
“倭國遣唐使大和長岡。”
“錯了。”
“喔？”
年輕縣尉的酒杯見底了，流君抬手欲添，卻被擋下握住手腕。名伎卸去偽裝之後臉上缺乏情緒表現，那聲“喔？”隻有表麵上的詢問，被捉住手更是連眉毛也不抬一下。林文彬嚴肅地看著眼前麗人，卻怎麽也讀不出那雙深色藍眼中藏著什麽情緒。
“你是真不知？假不知？”青年抓著那隻手，沉聲問。
“流君向來深居簡出，不問世事。”
“唉……你啊！”林文彬氣餒地放開莫德流，又是一聲長歎。“連我也不能信任嗎？”
“高軒受托取人性命，從不過問個中原委。”流君收迴手，把自己麵前的酒杯斟滿，慢慢啜飲。“若委托人弄錯目標，也非殺手的錯，不是嗎？”
“唉……”
林文彬煩躁地搔了搔頭，把視線投往半掩的紙窗外，同時把右手探進自己懷中，拿出了個布包扔在茶幾上。出乎意料的，布包敲擊在桌麵，發出金屬的沉聲。流君伸手把布包倒過來，幾枚白花花的銀錠滾落在茶幾上。看到這麽大一筆錢，名伎的藍眼眨也沒眨，連調侃都是麵無表情。
“五十兩白銀買流君一夜，林大人好闊氣。”
“昨晚死在遣唐使府上的，是通緝犯徐三。”林文彬麵色微紅、雙手抱胸，老大不高興地說。“他受官府追捕、走投無路，半月前潛入大和長岡的住處，欲取而代之。今早我到案發處，一眼就認出來了。”
“喔？”
“懸賞五十貫，那是你的。”林文彬邊站起身邊說。“另外死在屋頂上的兩個黑衣人，是徐三的仇家，也不是什麽好東西。”
既然通緝犯死於非命，賞金當然充公。五十兩白銀大約價值五十貫，總共五萬錢，這不是小數目。就算在京城，一個縣衙裏的小小縣尉，要是奉公守法不恣意斂財，不知多久才能攢下這麽多積蓄。莫德流對此心知肚明，卻沒有任何表示。他隻是將銀錠收起，看著林文彬起身，嘴角扯開一抹豔笑。
“不留下來過夜嗎？閉門鼓早響過了喔！”
“免了，”林文彬向年輕友人拋去一個白眼。“你這裏太香，我的鼻子受不了。”
“那不送。”
“你呀……”
林文彬走到房門口，又停下了腳步迴頭。還在坐床上的莫德流已經換上舞伎流君的麵孔，似笑非笑看著他。
“可以的話，早些從良吧。”年輕縣尉看著名伎，歎息似地說。
＊＊＊
“你見過了嗎？迎風樓的流君？”冬日暖陽的早晨，路邊老王問路邊老李。
“啊啊那個胡伎啊？”老李搔搔鼻頭。“見過是見過，不過我真不懂哪……”
“怎麽？”
“那麽醜的人，怎麽會成為名伎呢？他舞是舞得不錯啦，但那高鼻、那削麵、那銅鈴大眼，更別說那對像玻璃珠一樣的瞳仁了，還是男的。哎唷有錢人的品味還真奇特啊！”
“噗哧！”
最後那聲忍俊不住的笑，倒非出自兩個路人之口，而是路過歇腳的官吏。此處是南北縱切長安的朱雀門大街東側街旁，人聲鼎沸的街邊樹蔭下有個臨時茶鋪，兩個身著同式官服的青年縣尉倚在旁邊喝茶，笑的則是其中之一。
“這長安第一醜伎，我還真該見識見識。”
剛噴笑的青年雖穿著官服，臉上卻有種江湖浪子的放蕩神情，他說話的語音不高不低，恰好傳入身旁的夥伴耳中。這人的名字叫侯邦彥，剛從別處下級縣城調到京兆府萬年縣衙。新官上任，這位老兄卻不管縣尉眾多雜務，揪著新同事就往街上跑，說是要巡視職務範圍。
聽他如此發言，旁邊那位被拉出來的另一個縣尉，也就是林文彬，手持茶碗無可奈何地搖搖頭。
“君子各有所好，人人品味不同罷了。”林文彬說。“侯兄，你剛到京城，胡人看了紮眼，久而久之，看多也就見怪不怪了。”
“那想必，林兄就是看著看著對了眼的那種。”穿著嶄新官服的侯邦彥將自己碗中茶水一飲而盡，笑道：“門房小吳跟我講啦！流君是林兄的老相好。想不到林兄一表人才、家有妻兒，竟好此道。”
“侯兄莫要誤會……”
“林兄不用緊張，我對斷袖之癖可沒有偏見。”
“不是那樣的。”林文彬正色道：“我跟流君隻是朋友而已。”
“是、是，好朋友、好兄弟。”侯邦彥敷衍著。林文彬正要接口反駁，他卻已笑笑看向街旁擁擠的人群，道：“看來進貢隊伍到了，走吧？”
“喔，走吧。”
於是兩人付了茶錢，離開茶鋪，就往旁邊萬頭攢動的群眾行列中紮身。
臘月初六，長安城裏已經漸漸開始可以嗅到過年的氣味，進城買賣的外地人多了，東西二市來往采辦的人潮也增加了好幾倍。但今日相當特殊，平時聚集在城中各處的鄉民，紛紛都聚集到城中央的朱雀大街兩旁，弄得一條幹道兩旁是沸沸揚揚。不隻京城中的各級衛隊在此加強巡邏維持秩序、不負責巡邏的縣尉跑來湊熱鬧，連他處的攤販茶鋪都移到此處。
原因無他，大食使節進貢。
本國使節迴報、出征大軍返國、外國使節來朝，都是長安城一等一的大事。阿拉伯古稱大食，自高宗永徽年間使節首次來朝，此後百年間兩國來往不斷，時有遣使互相拜訪。後來迴教勢力擴張，開元三至五年間，唐朝大軍為吐蕃與大食偶動幹戈，後又講和。這次大食人名義上是為賀年，專程帶了異國方物、珍玩，大擺排場一路進城，除祝賀外，也有更多炫耀國力之意。
“來了來了。”
“你小心點。對不起啊老丈，他是剛從鄉下來的，不太懂禮貌。”林文彬扶起不小心被侯邦彥撞開的路人，連聲道歉後，朝夥伴橫了一眼。“你注意點，我們可不是來玩的。”
“看看也無妨啊，咦那是大象吧？”
“喔？哪裏？”
駿馬和駱駝作為前導，身著華麗異國服飾的大食人吹著號角，一路由南方直行而來。行列中除了裝飾華麗的乘象之外，載著各色美女箱籠的馬車也穿插其間，然後是被鎖鏈牽著的異國珍獸、膚色不同的俘虜，隨著音樂緩慢前行。
隊伍之中有輛馬車，車上載著與人等高的鐵籠子，其中裝著一個金發碧眼、須發雜亂、身披獸皮的蠻人。相較於其餘花枝招展的遊行隊伍，這項貢品並沒什麽突出，不過又是個膚色特殊的奴隸而已。但特別處在於，他一直不斷地喊叫，並用雙手撼動著籠子。
‘救救我！放我出去！’
‘我是不列顛麥西亞王國的卡萊爾王子，請誰聽得懂的，通知我的國家！’
‘誰聽得懂的！拜托！’
‘圍觀著的你們！求求你們！’
‘我一定會報答的！求求你們！’
關那蠻族的籠車經過林侯兩人麵前時，兩個人忍不住多看了他幾眼。籠中之人除去長而蓬亂的金發外，也長了滿臉金色的胡子，但一雙淡藍色的眼睛看來還相當年輕。他的骨架粗大，肌肉不知是因為激動或寒冷而微微顫抖著。囚禁他的鐵籠雖堅固，卻也被搖晃得匡啷作響，拉車的馬兒不安嘶鳴起來。
‘幫我離開這裏！拜托！’
‘求求你們！不要害怕！幫助我！’
經此一鬧，群眾像是看到即將破籠的猛獸般後退。於是原本走在隊伍後麵的、纏著頭巾的大食人走上前，一鞭抽在那人抓住欄杆的手上。
“噢，看起來好痛。”侯邦彥不忍心地轉開目光。“他們一定要當眾這樣虐囚嗎？”
鐵籠中的人手上挨鞭，吃痛縮迴籠子中央，抱著綻血的手縮成一團。但他的聲音沒有被皮鞭奪去，那雙淡色的藍眼有一瞬間和林文彬的視線交錯而過，然後又移向其餘的人群，呐喊再次從他已經幹裂的嘴唇中迸出。
‘拜托！求求你們！有沒有人聽得懂啊？’
‘拜托你們……’
“不知道他在呐喊什麽……”林文彬看著遊行隊伍，臉上也寫滿同情。“那人似乎很委屈、很痛苦。是被劫來的吧？”
“看不下去了，我們走吧。”侯邦彥話才開口，人已經往人群外麵鑽了，並有板有眼的吆喝起來。“不要擠啊！會出人命的！不要再往前擠了！”
“你才在擠人吧？”
林文彬隨即跟上，適時製止同事殘害鄉民的舉止，兩人拉拉扯扯地沿著進貢隊伍行進的方向，往皇城方向走去。
由於街上駢肩雜遝的盛況，林侯兩人隻注意到一旁人群中有群鶯鶯燕燕，打扮得花枝招展，是青樓女子和男伎結伴出遊。他們沒注意到，裏麵有被侍童絲蘿拉來看熱鬧的流君，當然更不可能看到流君臉上那種錯愕後的若有所思。
那“蠻人”求救的話，用了三種不同的語言，有一種是拉丁文、另外兩種分別是遙遠西方蠻族日耳曼和盎格魯的土語。
莫德流聽懂了。
迎風樓西側有一處半獨立的廂房，是流君接客與起居之處。今天這側從午後開張就高掛著「有客”的紅燈籠，但屋中悄然無聲，沒有絲竹亂耳，也沒有風月場所常有的淫聲蕩語。雅致的客廳中，隻有一名年約二十六、七歲的青年獨坐品茗，除去仆役服色的小僮偶爾進入烹茶換水之外，沒有別人。
林文彬端坐胡椅之上，身上從八品下的縣尉官服雖稍顯破舊，卻遮掩不住曖曖內蘊的氣勢。他額角隱隱外凸，卷起的衣袖下露出刻著刀疤的臂膀，舉杯換盞間茶水波紋不起，顯然是個習武之人。但在武人的威嚴之外，他的眉宇柔和，幹淨麵孔帶著良好修養，又有斯文儒意，調和了過於陽剛的氣質。
唐代縣尉是執行基層縣事的文官，管轄迎風樓所在這側的京兆府萬年縣共有六名縣尉，分別掌管各種基層事務，多半都是手無縛雞之力的書生。一個會武的縣尉並不尋常，而一個會武的縣尉獨坐在妓院中，更非普遍的景象。
客廳旁的房門輕輕被推開，一名眉清目秀的少年從裏間走出。那少年穿著仆役服色，舉止靈巧，走到桌旁躬身對客人行禮。
“林大人，流君醒了。”少年說。“更衣已畢，請林大人入內一敘。”
“有勞了。”
少年是流君的貼身侍童絲蘿，負責迎送客人、打雜等事，也是名伎唯一專屬的仆人。林文彬和少年算是熟悉，於是也不多話，起身示意他帶路。
跟隨絲蘿，林文彬大步邁入相連的房間。雅室一角被豪華的檀木大床占據，斜對麵有一張雕花坐床，上置茶幾座墊等。
茶幾上已備好了簡單酒食，爐頂煎茶正滾著，一旁半倚著約莫二十來歲的秀麗青年，正是藝名流君的莫德流。他身著簡單的青衣，頭發用一根玉簪挽住，五官分明的臉上僅略施脂粉，一對不似中原人的眼睛是深沉的靛藍。淡淡薰息飄來，若有似無的異香讓林文彬忍不住皺眉。年輕縣尉走到坐床旁，身一歪，就沉重在名伎對麵坐下。
“你睡得可香啊！”林文彬說。
“托您的福。”流君迴答。
身著素麵青衣的流君輕輕一笑，也不招唿客人，就拿著茶勺自斟自飲。受此對待，付錢上酒家的林文彬也不動怒，他隻是伸手向流君頭上，把名伎用來固定發髻的一根碧玉簪摘了下來。
黑發如瀑般傾瀉。
“這該夠抵你那場午睡吧？”林文彬邊說，邊把玉簪收進袖裏，然後推盞討茶。“找我來等你起床，總不好叫我掏腰包嘛？”
“林大人好眼光，那支玉簪是昨日絲蘿跟貨郎買的，值十五錢。”
“噗！”青年剛就嘴的一口茶險些噴了出來。“多少人一擲千金隻為見你一麵，你拿這種東西簪頭發？”
“好說。”
“啊，罷了。”青年煩躁地把玉簪擲迴幾上，傾身再次拿起茶盞。“流君，你知道昨夜城裏發生了什麽事？”
“當然。”
林文彬眼神一凜，流君微微笑開，揮手把隨侍在旁的侍童絲蘿遣出。當細碎腳步聲在門外消失時，方才淡雅的微笑也從名伎臉上散去。僅眨眼間，他那棱角較中原人士尖銳的麵部不再帶著溫和優雅，五官就像瞬間死去那樣，失去了所有的表情。
“文彬哥，你不是來抓我的吧？”
“……我就知道。”
聽流君那麽一問，身為朝廷命官的林文彬放下茶盞，單手掩麵，長歎了一口氣。他本身的職責是管理戶口，但這幾個月內負責捕賊的縣尉調任別處，工作就落在他頭上。
當然抓殺手包含在職務範圍中。
而相對於麵前友人瞬間頹喪無比的反應，莫德流卻是正襟危坐，臉上波瀾不興地拾起桌上發簪，隨手再次把長發盤起。除去梳理發絲的沙沙聲外，整個房間倒是靜得連根針落在地上都能聽見。從旁人看來，這景象著實是引人疑竇。
“唉……”
林文彬長歎數次之後，終於重新振作，再次朝幾上伸手。見他改拿起旁邊的小酒杯，莫德流倒是見怪不怪，端起酒壺將杯注滿，任他一飲而盡。
再斟，又幹。反覆數次。
“你可知道，昨夜高軒殺的人是誰？”末了，林文彬問。
“倭國遣唐使大和長岡。”
“錯了。”
“喔？”
年輕縣尉的酒杯見底了，流君抬手欲添，卻被擋下握住手腕。名伎卸去偽裝之後臉上缺乏情緒表現，那聲“喔？”隻有表麵上的詢問，被捉住手更是連眉毛也不抬一下。林文彬嚴肅地看著眼前麗人，卻怎麽也讀不出那雙深色藍眼中藏著什麽情緒。
“你是真不知？假不知？”青年抓著那隻手，沉聲問。
“流君向來深居簡出，不問世事。”
“唉……你啊！”林文彬氣餒地放開莫德流，又是一聲長歎。“連我也不能信任嗎？”
“高軒受托取人性命，從不過問個中原委。”流君收迴手，把自己麵前的酒杯斟滿，慢慢啜飲。“若委托人弄錯目標，也非殺手的錯，不是嗎？”
“唉……”
林文彬煩躁地搔了搔頭，把視線投往半掩的紙窗外，同時把右手探進自己懷中，拿出了個布包扔在茶幾上。出乎意料的，布包敲擊在桌麵，發出金屬的沉聲。流君伸手把布包倒過來，幾枚白花花的銀錠滾落在茶幾上。看到這麽大一筆錢，名伎的藍眼眨也沒眨，連調侃都是麵無表情。
“五十兩白銀買流君一夜，林大人好闊氣。”
“昨晚死在遣唐使府上的，是通緝犯徐三。”林文彬麵色微紅、雙手抱胸，老大不高興地說。“他受官府追捕、走投無路，半月前潛入大和長岡的住處，欲取而代之。今早我到案發處，一眼就認出來了。”
“喔？”
“懸賞五十貫，那是你的。”林文彬邊站起身邊說。“另外死在屋頂上的兩個黑衣人，是徐三的仇家，也不是什麽好東西。”
既然通緝犯死於非命，賞金當然充公。五十兩白銀大約價值五十貫，總共五萬錢，這不是小數目。就算在京城，一個縣衙裏的小小縣尉，要是奉公守法不恣意斂財，不知多久才能攢下這麽多積蓄。莫德流對此心知肚明，卻沒有任何表示。他隻是將銀錠收起，看著林文彬起身，嘴角扯開一抹豔笑。
“不留下來過夜嗎？閉門鼓早響過了喔！”
“免了，”林文彬向年輕友人拋去一個白眼。“你這裏太香，我的鼻子受不了。”
“那不送。”
“你呀……”
林文彬走到房門口，又停下了腳步迴頭。還在坐床上的莫德流已經換上舞伎流君的麵孔，似笑非笑看著他。
“可以的話，早些從良吧。”年輕縣尉看著名伎，歎息似地說。
＊＊＊
“你見過了嗎？迎風樓的流君？”冬日暖陽的早晨，路邊老王問路邊老李。
“啊啊那個胡伎啊？”老李搔搔鼻頭。“見過是見過，不過我真不懂哪……”
“怎麽？”
“那麽醜的人，怎麽會成為名伎呢？他舞是舞得不錯啦，但那高鼻、那削麵、那銅鈴大眼，更別說那對像玻璃珠一樣的瞳仁了，還是男的。哎唷有錢人的品味還真奇特啊！”
“噗哧！”
最後那聲忍俊不住的笑，倒非出自兩個路人之口，而是路過歇腳的官吏。此處是南北縱切長安的朱雀門大街東側街旁，人聲鼎沸的街邊樹蔭下有個臨時茶鋪，兩個身著同式官服的青年縣尉倚在旁邊喝茶，笑的則是其中之一。
“這長安第一醜伎，我還真該見識見識。”
剛噴笑的青年雖穿著官服，臉上卻有種江湖浪子的放蕩神情，他說話的語音不高不低，恰好傳入身旁的夥伴耳中。這人的名字叫侯邦彥，剛從別處下級縣城調到京兆府萬年縣衙。新官上任，這位老兄卻不管縣尉眾多雜務，揪著新同事就往街上跑，說是要巡視職務範圍。
聽他如此發言，旁邊那位被拉出來的另一個縣尉，也就是林文彬，手持茶碗無可奈何地搖搖頭。
“君子各有所好，人人品味不同罷了。”林文彬說。“侯兄，你剛到京城，胡人看了紮眼，久而久之，看多也就見怪不怪了。”
“那想必，林兄就是看著看著對了眼的那種。”穿著嶄新官服的侯邦彥將自己碗中茶水一飲而盡，笑道：“門房小吳跟我講啦！流君是林兄的老相好。想不到林兄一表人才、家有妻兒，竟好此道。”
“侯兄莫要誤會……”
“林兄不用緊張，我對斷袖之癖可沒有偏見。”
“不是那樣的。”林文彬正色道：“我跟流君隻是朋友而已。”
“是、是，好朋友、好兄弟。”侯邦彥敷衍著。林文彬正要接口反駁，他卻已笑笑看向街旁擁擠的人群，道：“看來進貢隊伍到了，走吧？”
“喔，走吧。”
於是兩人付了茶錢，離開茶鋪，就往旁邊萬頭攢動的群眾行列中紮身。
臘月初六，長安城裏已經漸漸開始可以嗅到過年的氣味，進城買賣的外地人多了，東西二市來往采辦的人潮也增加了好幾倍。但今日相當特殊，平時聚集在城中各處的鄉民，紛紛都聚集到城中央的朱雀大街兩旁，弄得一條幹道兩旁是沸沸揚揚。不隻京城中的各級衛隊在此加強巡邏維持秩序、不負責巡邏的縣尉跑來湊熱鬧，連他處的攤販茶鋪都移到此處。
原因無他，大食使節進貢。
本國使節迴報、出征大軍返國、外國使節來朝，都是長安城一等一的大事。阿拉伯古稱大食，自高宗永徽年間使節首次來朝，此後百年間兩國來往不斷，時有遣使互相拜訪。後來迴教勢力擴張，開元三至五年間，唐朝大軍為吐蕃與大食偶動幹戈，後又講和。這次大食人名義上是為賀年，專程帶了異國方物、珍玩，大擺排場一路進城，除祝賀外，也有更多炫耀國力之意。
“來了來了。”
“你小心點。對不起啊老丈，他是剛從鄉下來的，不太懂禮貌。”林文彬扶起不小心被侯邦彥撞開的路人，連聲道歉後，朝夥伴橫了一眼。“你注意點，我們可不是來玩的。”
“看看也無妨啊，咦那是大象吧？”
“喔？哪裏？”
駿馬和駱駝作為前導，身著華麗異國服飾的大食人吹著號角，一路由南方直行而來。行列中除了裝飾華麗的乘象之外，載著各色美女箱籠的馬車也穿插其間，然後是被鎖鏈牽著的異國珍獸、膚色不同的俘虜，隨著音樂緩慢前行。
隊伍之中有輛馬車，車上載著與人等高的鐵籠子，其中裝著一個金發碧眼、須發雜亂、身披獸皮的蠻人。相較於其餘花枝招展的遊行隊伍，這項貢品並沒什麽突出，不過又是個膚色特殊的奴隸而已。但特別處在於，他一直不斷地喊叫，並用雙手撼動著籠子。
‘救救我！放我出去！’
‘我是不列顛麥西亞王國的卡萊爾王子，請誰聽得懂的，通知我的國家！’
‘誰聽得懂的！拜托！’
‘圍觀著的你們！求求你們！’
‘我一定會報答的！求求你們！’
關那蠻族的籠車經過林侯兩人麵前時，兩個人忍不住多看了他幾眼。籠中之人除去長而蓬亂的金發外，也長了滿臉金色的胡子，但一雙淡藍色的眼睛看來還相當年輕。他的骨架粗大，肌肉不知是因為激動或寒冷而微微顫抖著。囚禁他的鐵籠雖堅固，卻也被搖晃得匡啷作響，拉車的馬兒不安嘶鳴起來。
‘幫我離開這裏！拜托！’
‘求求你們！不要害怕！幫助我！’
經此一鬧，群眾像是看到即將破籠的猛獸般後退。於是原本走在隊伍後麵的、纏著頭巾的大食人走上前，一鞭抽在那人抓住欄杆的手上。
“噢，看起來好痛。”侯邦彥不忍心地轉開目光。“他們一定要當眾這樣虐囚嗎？”
鐵籠中的人手上挨鞭，吃痛縮迴籠子中央，抱著綻血的手縮成一團。但他的聲音沒有被皮鞭奪去，那雙淡色的藍眼有一瞬間和林文彬的視線交錯而過，然後又移向其餘的人群，呐喊再次從他已經幹裂的嘴唇中迸出。
‘拜托！求求你們！有沒有人聽得懂啊？’
‘拜托你們……’
“不知道他在呐喊什麽……”林文彬看著遊行隊伍，臉上也寫滿同情。“那人似乎很委屈、很痛苦。是被劫來的吧？”
“看不下去了，我們走吧。”侯邦彥話才開口，人已經往人群外麵鑽了，並有板有眼的吆喝起來。“不要擠啊！會出人命的！不要再往前擠了！”
“你才在擠人吧？”
林文彬隨即跟上，適時製止同事殘害鄉民的舉止，兩人拉拉扯扯地沿著進貢隊伍行進的方向，往皇城方向走去。
由於街上駢肩雜遝的盛況，林侯兩人隻注意到一旁人群中有群鶯鶯燕燕，打扮得花枝招展，是青樓女子和男伎結伴出遊。他們沒注意到，裏麵有被侍童絲蘿拉來看熱鬧的流君，當然更不可能看到流君臉上那種錯愕後的若有所思。
那“蠻人”求救的話，用了三種不同的語言，有一種是拉丁文、另外兩種分別是遙遠西方蠻族日耳曼和盎格魯的土語。
莫德流聽懂了。