當然,鹽商生活極盡豪奢,六皇子雖然心裏有一種「原來我在衣食住行上不是全天下最好的」落差感,但也不至於讓六皇子真正怎麽樣。真正讓六皇子憤怒的是,金陵、蘇州、揚州等地幾家大鹽商聯合起來哄抬鹽價,附近耕種為生的百姓已經將近一年沒吃到鹽了。今年許多人家的地裏已經能看見雜草和結塊的土,正是平時吃不到鹽,耕種的時候沒有力氣導致的。這樣下去,百姓離賣房賣地,就為了吃一口鹽還遠嗎?


    第40章


    相比普通商人, 鹽商們與上層官員們的聯繫更為緊密,六皇子出京沒多久,江南的鹽商們就接到了消息。六皇子的儀仗到達金陵的時候, 市麵上的粗鹽已經降價,雖然還是貴, 但普通人家咬咬牙, 每個月還是可以買幾兩的。


    六皇子當然深知這裏麵的貓膩。被皇帝委以重任和為民請命的使命感疊加,六皇子當然不滿足於看到個「太平盛世」就打道迴府, 而是決定在江南多留一陣子, 查清這次哄抬物價的都有哪些鹽商。


    在官場上擁有盤根錯節的關係網的大鹽商們並不懼怕六皇子, 在他們眼裏, 這就是個還沒正式領差事的半大孩子。有條不紊地往金陵大戶人家和京城發了幾封信, 鹽商們就開始對六皇子進行熱情的招待了。陪吃陪玩都是小意思, 訓練好的揚州瘦馬都拉到六皇子跟前晃了好幾圈兒。


    先不說六皇子在這樣的溫柔鄉裏到底是能堅持本心, 還是過不了多久就樂不思蜀。京城, 五皇子府裏, 陳氏對著眼前的信紙, 怔怔地落下淚來。


    陳氏的貼身丫頭從外麵進來,見陳氏滿麵淚痕, 不由得心下焦急, 「姨娘別哭了,萬一把眼睛哭腫了, 您怎麽辦啊?」


    見有人迴來, 陳氏將「家中」寄來的信件收起來, 「我讓你打聽的事情,怎麽樣了?」


    丫鬟低下頭,底氣不太足的樣子, 「奴婢剛剛在二門附近的那個院子裏待了一會兒,看到殿下身邊的蘇公公往管彤院方向去了。」


    這幾天殿下往管彤院去得頻繁,看得府中的侍妾們一陣眼熱。可有什麽辦法呢?誰叫人家是皇後娘娘賞下來的人?如果不是不得已,陳氏也不想和苗雲苓交惡,可這不是沒辦法了嗎?手裏握著疊好的信紙,陳氏的神情堅定了起來。


    雲苓還不知道有人把主意打到了她身上來,這會兒正興致勃勃地吩咐冬雪把之前做好的衣服拿過來,一邊對蘇紅保道,「殿下怎麽忽然想起帶我去玩兒呢?」


    蘇紅保對這位苗孺子是服了,一邊覷著在衣服對裏一邊翻翻撿撿的玉燕,一邊低聲道,「殿下正在府上湖邊釣魚,想起大姐兒說過去年和苗小主在莊上摘蓮蓬的故事,說您是個會玩兒的,就讓奴婢請您過去呢。」


    這一年來,蘇紅保是眼看著五殿下對管彤院越來越熱乎,更令人嘖嘖稱奇的是,五皇子妃對眼前這位苗孺子也頗好。五皇子妃向來賢良大度,對孺子、侍妾沒什麽都敵意,但真讓她和妾侍們親如姐妹那就是強人所難了。偏偏這位苗孺子就是能做到和五皇子妃姐妹相稱,連府上的大姐兒都頗喜歡她。


    「多謝公公提點,」雲苓示意一邊的小丫頭給蘇德兒倒杯茶,視線掃過已經展開平鋪在床上的衣服,對玉燕道,「那選件窄袖上衣,你看著配條裙子,不必太花哨。」


    五皇子府正院兒後邊就是一片湖,雲苓換了一身方便活動的衣服過來,隻見司徒暉正一手拿著魚竿,靠著湖邊的欄杆,姿態悠閑,並沒有「必須釣上魚」的那種執著。


    雲苓上前行禮,「殿下萬安。」


    司徒暉姿勢不變,聲音卻比平時放低了些,「免禮。」說著,司徒暉似乎感到魚鉤動了一下,用力一拽,竟然是一條活蹦亂跳的鯽魚。


    聽剛才蘇紅保的意思,似乎是司徒暉想要釣魚的時候就讓蘇德兒去喊她了,到現在一共也沒多長時間,身後跟著的小太監提著的水桶裏已經有五六尾魚了。


    司徒暉似乎是盡了興,將手中的魚竿遞給雲苓,雲苓見他沒有迴去的意思,就將魚竿一甩,有鉤兒的那頭就沉到水麵下去了。過了一會兒,雲苓感覺手裏一沉,將魚竿往上一挑,竟是個空鉤。見司徒暉的「戰果」這麽輝煌,她還以為在這裏釣魚很容易呢,沒想到出師不利,隻能將魚鉤又放下。


    倚在欄杆上站了一會兒,雲苓又感覺魚鉤在動,連忙將魚竿拿起來,這次竟然又沒有魚。雲苓將鉤子收迴細看,發現上麵連她剛才掛上去的魚餌都沒有了。「這湖裏的魚也知道妾不如殿下頂用不成?就會欺負妾。」雲苓跺了跺腳,「我還不信了,難道就一條也釣不上來?」


    見她兩次都是空鉤,司徒暉忍不住笑了,「我聽大姐兒說你摘蓮蓬時不是挺厲害的嘛,怎麽這會兒收線不是早了就是晚了?」


    「蓮蓬長在水裏,又不會動。」雲苓不服氣地輕聲道,生怕嚇到了來咬鉤的魚。過了好一會兒,雲苓感覺手中一沉,「哎呦」一聲連忙收線,沒想到這次的魚是個有分量的,雲苓剛把魚拎出水麵,手上的力氣就撐不住了,連聲叫玉燕來幫她拽著。釣過魚的知道,有時候兩人收線還真未必有一個人收得利索,尤其雲苓和玉燕之前沒有配合過,兩人使的力氣不在一個方向,一時僵住了。等雲苓和玉燕反應過來,原本上鉤的魚早就咬斷了垂釣的絲線,溜之大吉了。

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