好在,他目下無人,並未察覺少女頭上新添的釵。


    等人散了,範詠稼才解釋道:「我們在外頭,別太打眼。」


    以她對他的了解,荷包裏不是大額銀票就是奇珍異寶。這一打賞,一是沒必要,二是隻怕要給人招禍,也會暴露了蹤跡。


    夢桃關注點不同,問道:「家家,你怎麽知道給銀子到不了她手上?」


    主要是因為我沒銀子打賞!可這個不能說,要不身邊這位,隻怕又要大手筆甩銀子了。


    範詠稼含糊道:「方才那出戲,戲台戲服各色道具,隻怕花費不菲。」


    夢桃聽到這,立時明白了,嗯了一句,又道:「想來她們是被買來專做這行的,辛辛苦苦演,到頭來,一點銀子也攢不下。家家,那姑娘是個機靈的,我瞧見她悄悄拔了釵,借撿東西之機,把它藏進了靴裏。身手還挺快的!」


    那就好!範詠稼笑笑,不再多言。


    大戲演過了,再上場的,一迴不過三兩人,或彈或唱,或舞一段劍,最後是一段評書。


    範詠稼不愛聽這樣的,專心吃菜。


    沒她做的菜,楚王是個幾口就飽的胃,專心看她吃,時不時幫著挪動下她瞧過的盤子,方便她搛菜。


    因打定主意「減肥」,範詠稼吃個七分飽就停了筷。


    夢桃跟著落筷,她早就吃好了,不過是怕家家不自在,才一直陪著。


    範詠稼擦了嘴,問她們:「怎麽會帳,下樓找掌櫃還是在這兒?」


    楚王站起,伸了左手等著牽她,慢條斯理道:「下人去了,我們去別處逛逛。」


    範詠稼摳摳他手心,小聲問:「要不,我們去辰部看看,假借要買那菊花。」


    既是來打探的,能掰到理由多看一處是一處吧。


    楚王迴頭看她,笑一笑,說道:「家家不必擔憂,眼下查出了不少,等那移魂的人到了,我一塊兒告訴你,隻三兩天的事了。如今沒頭沒尾,還有關鍵一環沒敲定,說出來也亂。」


    「那就好。」


    範詠稼隻是操心他的事,也擔憂那些離魂的姑娘,既事有大進展,她就不刨根問底了。


    難得出來,範詠稼想著往後真嫁了他,或許出門就成了大事,再沒如今這般自由。


    因此,她跟著他往外走,斟酌了一番,還是勇敢問出口:「能陪我去一下慶山書院嗎?我想正經就喬裝那事跟先生們道個歉。」


    「走。」


    馬車上,範詠稼忐忑難安,楚王見此,趁機把另一事說了:「先前聽家家說起慶山書院,我命天吳給書院送去了些用得上的東西,著人將書院略修了修。」


    他出手,從來不是三五百兩銀子的事。


    範詠稼眼都亮了,雙手抓著他這側的胳膊,高興道謝:「王爺,你真是太好了!」


    她笑著笑著,又忍不住眼裏含淚,臉靠在他肩膀上,蹭了蹭,哽咽道:「窮人家,要識字,太難了。普通人家,要上個好學,也難。慶山書院雖每年收幾十兩,但我仔細算過,書院還是虧錢的。京裏價貴,哪樣不要錢?租院子,請先生,請雜役廚工,筆墨硯也供學生使,紙雖是院長自個造的,總不是憑空變出來的,不也要花錢。再有一個大項,要說夥食,我敢說,全京城,沒有哪家書院有這麽實在。肉就是肉,大塊的,做得特別香,大夥兒一大碗一大碗地吃。院長說『吃好了才結實,不然考試熬不過』,我們書院,除了三兩個嘴特別叼的,其他個個壯實不生病,你說,是不是很有道理?」


    楚王都被逗笑了,這院長還真是妙人。別家書院,院長山長,梗著脖子吆喝學生要狠讀書。而這慶山書院,他是著人調查過的。


    院長是個江南落魄世家的嫡次子,年少讀書被打壓,分家又被兄長一窮二白打發了出來。大約是心裏憋著一口氣,他做幾年窮先生後,入贅了一富商家,得了娘子支持,來京城開了這破書院。


    書院才開四五年,門下出了十一個秀才,還有兩個舉子,已算教學有方了!


    範詠稼繼續道:「學裏每三日一堂修心課,不教經史子集,隻談為人處世。忠孝善義,不空洞喊號背令,先生們會舉些民間雜事或刑獄舊案,掰碎來講。那些道理,我們就記在心裏,刻在了骨裏。我在書院三年多,同窗之間,打架吵架都不曾有過,便有那瞧不順眼的,也不過暗裏譏諷兩句,不敢明裏挑事。」


    楚王點頭,想到那青山書院,年年有事故。因總有權貴插手,學院為之遮掩,這才不為外人所知,隻當這是比肩國子監的民間甲等學府。


    夢桃沒正經進過書院也忍不住贊道:「這兒可真不錯,我們長青山也教那些道理。就是師父他們這一輩人虎著臉講山規,讓我們背下來:頭一條就是忠和義。」


    說到這,她不由得想起在山上常被師父表揚的佟林。那時候,她真以為每天號子喊得響亮的他,將來必是個跟隨主子出生入死,能掙得榮耀的人物。所以,瑤瑤說他是利用她單純才施捨半分好時,她壓根就不信,隻覺著他是憐愛她,才樂意帶上她一塊做任務。


    下山他們分到了一處,她不知道多高興。可來了這,他反倒越來越冷淡,勸了幾次讓她進內院侍候,可惜,她隻想著外出巡街,並沒聽他的跑去大人們跟前示好。兩人之間,就越發生疏了。


    那些從前想不明白的,如今都能理清了。

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