怕王爺介意,她先用幹淨筷子,一人分搛了些到碟子裏,再各家吃各家的。


    蘭蕊兒連吃了三塊,直唿香,一邊去夾下一塊,一邊說:「這要是配上辣椒,那就更好吃了。」


    這個叫辣椒的東西,她以前也說過。範詠稼知道這是她們那獨有的配料,這邊沒有,那就沒辦法了。


    表妹吃了自己那一碟子,擦了嘴,突然開口道:「有人在找辣椒,開火鍋店那一位。」


    蘭蕊兒停了筷子,瞪圓了眼說:「媽呀,是穿越老鄉啊!」


    範詠稼也停了筷子,眼巴巴看著表妹,問:「什麽火鍋?」


    蘭蕊兒剛要答,表妹橫了她一眼,搶答道:「就是鍋子。」


    蘭蕊兒立刻嗤嗤笑,笑夠了才說:「那個傻蛋怕是被穿越小說坑了,還以為隻有現代人才吃火鍋呢,怕是要笑死了。」


    範詠稼接話道:「鍋子家家都有,都是冬天弄出來吃。現在天氣又不冷,她開個這樣的店,能掙錢嗎?」


    「嗐,這要是找到了辣椒,沒準還能賺一波。辣椒都沒有,就像你說的,這天氣,又沒空調又沒風扇,能有多少人去吃呢?吃得滿頭大汗,隻怕要罵娘。」


    蘭蕊兒一多話,表妹就使臉子。


    範詠稼忙哄他:「喜歡吃這個嗎?我還給你夾一些吧。」


    表妹果然好了些,傲嬌地用食指頂了一下碟子,讓它朝中間的盆挪了一小步。


    範詠稼就專心給他挑那些炸得最合適的豆腐塊,又給他重新添了茶,像帶個孩子似的,仔細叮囑道:「隻吃這些了,多飲些茶,清清火。」


    表妹乖乖低頭吃。


    第20章


    夢桃突然問:「家家,你以前做這個來賣,掙的多不多?」


    說起生意經,範詠稼神采飛揚的。


    「我七歲上,就開始練廚藝,街坊鄰居那學,外頭閑人那聽。八九歲開始沿街叫賣,香豆腐,卷餅子,糖球,棗泥糕,香酥豆,還有許多,都做了來賣,香豆腐賣得最好。隻是萬事開頭難,窮街陋巷,捨得花錢吃零嘴的人不多,一天賣下來,也掙不來幾文。後頭呀,我發現,逢初一十五,太太小姐們出門燒香,這生意最好做。再是那三個九,二月二十九,六月十九,九月十九,觀音娘娘誕辰,這三日,能掙往常多倍的錢。這些日子,買東西的人,最是大方,非但不還價,還主動給賞銀。阿彌陀佛,這都是菩薩的恩澤!幾年下來,我是悟出其中的門道了:同是做吃食,要賣得最好,最快。幹淨是頭一個,再是實誠。就這香豆腐,用過的油,留著第二日自家炒菜吃,萬不可二次用。隻因你省了一迴,就想省第二迴,如此這般,便隻想著一鍋油,用到天長地久。這是對客人不誠不敬,不可取,畢竟別人有鼻子有眼睛,自是能分辨的。做好了這些,東西就好賣了,逢這樣的大日子,一迴能掙個三四兩。你們可別小看這賺頭,我除開貼補些家用,還攢下來一百多兩呢,隻是……」


    說到這,她眼裏的光,漸漸淡了。


    夢桃悄悄瞄一眼表妹,接著問:「你不是還要……上學嗎?」


    範詠稼吃了一口茶,接著說:「巧了,慶山書院剛好這些日子休沐。隻偶爾一迴要上學,那便散了學再去,也來得及賣一攤。」


    蘭蕊兒插話道:「你們這學校,教學質量肯定好,你那毛筆字,寫得又快又好,厲害啊!」


    說到這個,範詠稼收了剛才的得意,嘿嘿一笑,小聲說:「書院新開沒幾年,先生們都是些落榜的舉人,並不教人讀死書,也不會因家世將我們分個高低,我覺著還好。隻是……外頭人說這裏烏煙瘴氣,他們拿我們書院和青山書院比,自然是比不得的。」


    「青山書院是名校嗎?」


    「應該就是你說的這個,有才學有家世的人,都上那求學去了。不過,我覺著我們慶山書院挺好的,夥食特別好,院長、先生們人也好。院長不開講,天天在家潛心造紙,說是要造出成本低廉又好用的紙,讓窮人家的孩子也能讀書寫字。所以我們上學,家裏不用買紙,能儉省許多。我們習字課,抄課本,一人分抄幾頁,一本書,一會就抄完了,這些書,會送給善堂的孩子學習用。」


    「聽著倒是不錯。」


    範詠稼看表妹沉默,趕緊收了這話題,匆匆道:「五月裏我就沒去了,對先生不住,往後再去道謝吧。」


    吃飽了,大家開始幹活。


    範詠稼翻出那匣子,把自己整理出來的那些對照表,一字一句和蘭蕊兒細聊。能確認是對的,不改,錯了的,劃掉,立時在新的紙上重新寫好。


    夢桃負責倒茶水,取紙研墨。


    表妹則一直挨著範詠稼坐,靜靜地看著她飛快地說,飛快地寫。


    等範詠稼停了筆,不自覺地揉發酸的腕子,他便伸手拿起筆,道:「你來說,我來寫。」


    範詠稼錯愕,但很快反應過來——這是表妹,不是王爺,不能太客套。


    四人說說笑笑,更鼓響了,夢桃見門外有人影晃動,悄沒聲出去了一趟,迴來在範詠稼耳語了兩句。


    範詠稼戳戳蘭蕊兒,然後小聲和表妹商量:「表妹,你早些迴去吧,午初了。」


    表妹抬眼,盯著完全不動的蘭蕊兒,硬邦邦答道:「不必,我在這用膳。」


    他看一眼夢桃,夢桃立刻起身去外頭報。

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