「還是……不改了吧。」


    範詠稼摸出最後一塊餅,遞給他,柔聲道:「餓了吧,先吃這個墊墊肚子。」


    範詠生確實餓了,妹妹不在家,母親躲在房裏不答話也不做飯,都快宵禁了,他也沒吃上東西。他抓著餅子往嘴裏一送,咬上一口就有些嫌棄,瞪著餅子道:「怎麽是鹹的?沒你做的好吃。」


    偷用別人的東西,還能挑啥呢。


    範詠稼催他:「先湊合吃罷,走走走,迴去了,我給你做好吃的。」


    她走得腳都腫了,卻忍著沒說。京城不比別處,叫個馬車驢車,起步就得一錢銀子,範詠稼捨不得。


    第4章


    天擦黑了,範詠生在前頭領路,免得別人衝撞了妹妹,轉頭小聲問她:「你今兒去了哪?我問娘,她隻說你有事,又不肯說你去了何處。爹瞧著有些不好,對著門又砸又罵的,嚷著什麽空有文章,什麽朝中無人的。」


    空有篇章傳海內,更無親族在朝中。


    這是說的科舉不公道。


    範詠稼垂著頭,不敢往深裏想。


    範韶發瘋那年,是他第三迴參考。他少年秀才,得了多少誇,不驕不躁。再往後,就像靈智被籠子鎖了似的,怎麽也考不中。


    前兩迴不中,他並不氣餒,考一迴勉勵自己一迴:查漏補缺,不像那鑽牛角尖的人。偏第三迴不中,友人道他看榜過後一言不發,在觀花樓上一口血噴出,靈魂走了竅,從此癡癡傻傻。


    即使不瘋的時候,他腦子也留在了科考之前,隻以為自己明年就要去院試,目標是考個秀才。


    就算她猜的是真的,那又怎樣?


    他們這等無聲無息的螻蟻,因不公而憤怒又能如何?


    早些認命吧!


    可範詠稼知道,她說服不了自己,她隱隱地覺得,那個富貴姐姐在騙自己,但又無比希望她說的是真的。有那麽一瞬間,她甚至起了要動用存銀的想法。


    要真有那樣的自由國度,該多好啊!


    或者退一步,能吃一個那仙果,作出那驚才驚艷的詩,讓廖公子也贊一迴,好好看一眼自家。


    唉!


    「妹妹,你……」


    範詠稼迴了神,搖頭道:「我無事,我代你上學,老太太覺得傷風敗俗,叫婆子抓了我,丟在山上。我自己想辦法走了迴來。」


    唯一疼她的這一個,不能讓壞老太攏了去。


    果然,範詠生一巴掌拍在牆上,怒道:「我就知她假模假樣,見麵喊著心肝肉的,倘若真疼我,怎地就非要逼我考功名,也從不疼你一分。」


    範詠稼感動,右手摸到左邊袖袋裏那幾個銅板,狠狠心,摸出來一文,遞給範詠生,道:「喏,儉省著花。」


    一文錢還能怎麽省,不過鐵公雞身上拔下來一根絨毛,太難得。


    範詠生接過錢,很鄭重地點頭。


    「別去賭場。」範詠稼想了想,又叮囑。


    範詠生讀書不行,運氣卻出奇地好。小時候賭蛐蛐兒,他壓隻小弱虛都能贏,大了被人拐去賭場,那「友人」原想坑死他,最後卻是一起被賭場老闆轟出來的。


    這小子太邪門,動了手腳的骰子都不聽使喚。


    範詠生賭運雖好,但小時候,爹雖不管娃別的,人品卻是堅決不許有瑕疵的。爹瘋了妹妹接班,除了不愛讀書,他倒也沒有別的壞毛病,並不嗜賭。


    午飯範詠稼去學裏混,他也能憑棋藝在花茗樓混個肚飽。


    他缺銀子,是想湊個去闌湖詩會的貼。


    最近出了太多好詩,詩會炙手可熱。


    範詠生很喜歡這些詩,也特別崇拜這些能寫好詩的人,就想蹭個票,去見一見。


    一文錢能買個饅頭充飢,滿足生存需求。但做不了別的,尤其是精神層麵的追求,往往是十分昂貴的。


    新一期的《詩共賞》,薄薄一冊,不過印上兩首新詩,並幾人簡字評論,便要價一錢銀子。因此,人人共賞是不可能的。比如範詠生,再欣賞,也隻能在花茗樓蹭別人的看看。


    心口挖去的一塊肉,範詠稼不是那反悔的人,可也一直惦記著,盯著他放銅錢那處,又問他:「你打算怎麽花?」


    一文錢管不了什麽用,範詠生收下,隻是覺得妹妹的心意難得,不防這一文錢,背後還有這麽大的責任要承擔。


    所以,他沒有猶豫,又把那一文錢掏出來,遞還給一臉糾結的妹妹,痛快道:「我用不上,還是妹妹留著吧。」


    範詠稼艱難地移開目光,忍痛道:「既給了你,你便自在花用。好了,我去廚下做飯,你去爹門外瞧瞧動靜。」


    範詠生抓著自己腰帶,十分為難地說:「要不我做飯,妹妹,你去瞧吧。」


    他爹瘋起來,道理一串一串的,你勸一句,他能給你背一整本,壓根不聽你說啥。


    範詠稼嘆口氣,道:「那你收衣服去吧。」


    讓他做飯,隻怕這唯一的庇身之所都要被燒光。


    她悄悄走到正房外頭去聽,裏頭靜悄悄的,她安了心,轉身往廚房走。


    西廂門開了條細縫,一臉慚愧的黃雲娣露著一隻眼,正往這邊瞧。


    範詠稼聽著門處動靜,往那頭看過去,黃雲娣立刻心虛地把門推緊,假裝不知道女兒迴來了。


    範詠稼失望了很多迴,該難過的,下午也難過完了,所以不冷不熱地說了句:「母親,米快沒了。」

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