當年也是昭寧帝攜百官親迎她母女入京,長樂門外擺開浩大聲勢,春風似醉,楊柳如煙,接來的卻是一輛空載了行李的車駕。


    如今想來,那也荒唐任性得有些過了火,除去那一份功勞戰績,到底還仗著同太後是嫡親姊妹,打斷骨頭都要連著筋——究竟是信得過。


    外頭傳來幾聲清越的號子,她曉得這是將要到了,瞧了眼錦盒裏靜靜躺著的銀麵,到底沒有伸手取過。


    百步開外,王宣華恭請她下車,薑涉輕輕點頭,極目望去,隻見遠遠的儀仗一眼看不到頭,巍峨的城樓前擁紅簇紫。兩邊儀容威武的衛兵遮攔開踮足探頭湊熱鬧的百姓,不管瞧不瞧得清都要爆出一陣喝彩歡唿。


    道旁高樹猶餘殘綠,風瑟瑟動人衣袍,又似那年她披甲荷盔,亦從此門北上。永王代昭寧帝一直送出幾十裏,恨不得不要迴轉一同跟去。而今他又是何等心情?皇位本來近在咫尺。


    薑涉一步一步領先行上前去,那龍袍在身的人影也迎了過來,她雖未抬頭,卻也曉得時機分寸,準確無誤地雙膝一折,跪伏於地,「微臣薑涉,恭請陛下聖安。」


    餘光裏除卻維持秩序的衛兵,百官文武並路旁百姓亦是悉數折腰拜伏,山唿萬歲。


    「愛卿快快請起。」一雙用力的臂膀握住她雙肩,向上一帶,「愛卿戍守北關,衛我國門,勞苦功高,不必拘禮。」


    薑涉自不敢過於勞動他大駕,忙借力輕身站起,抬頭之際便撞進一雙帶著溫和笑意的眼睛裏,一晃之後隨即迅速垂眸,「謝陛下隆恩。然北關所以安定,乃是倚仗陛下龍威,微臣委實不敢居功。」


    「愛卿過謙了。」泰宣帝笑了笑,在她肩上輕輕拍了兩下,「愛卿一路遠來,想必辛苦,朕已著人設宴,擺下薄酒,特為愛卿接風洗塵。」


    他一筆輕輕帶過,薑涉也不多言,但隻謝過聖恩。君臣便再各自登車,輪彀轆轆,駛往宮廷。


    那亭台樓閣自還是昔年模樣,大殿中陳列擺設卻是換了模樣,少去諸多金銀玉器,也再無那隨處可聞的青煙氣味。席上菜餚雖是滿目琳琅,但多是青菜果蔬,絕少肉糜,比起昭寧帝在日之不厭精細,倒顯得並不十分豐足。然則群臣毫無異色,瞧得出早已安之若素,觥籌間談笑晏晏,卻也君臣盡歡。


    薑涉不禁暗暗點頭,須知最心寒處,莫過於「將士陣前半死生,美人帳下猶歌舞」。可這儉省卻不知是為時勢所迫,還是當真發自內心。她已是瞧不準,更不敢妄下定論,席間瞥見莊碩、杜奉皆列席在座,一個眉眼安閑而恬淡,一個卻也展放昔日愁眉,或許……今日這高高在上者,當真是個賢君英主罷。


    她餘光往上首一瞥,但覺泰宣帝還是從前那般溫和而深沉的模樣,席間不談國事,隻講軼聞,也未留她許久,吃罷宴席,便就許她迴去,隻道她與薑杜氏母子相別已久,便不阻她共敘天倫。


    言既至此,薑涉也無由推卻,隻得再謝聖恩,經宮人引著退出殿來,與王宣華等幾個上前攀談的官員同行到車馬處,才要上車,不意從旁忽然竄出一個人來,「如令,且等我一等!」


    第341章


    望見那人,薑涉也不禁展顏,隻見他幾步匆匆趕上前來,同王宣華一眾分別見禮。各人也曉得二人關係,都微微一笑,打趣幾句,便各自登車而去,隻留下他兩個,對視片刻,都覺心中百味俱全。


    欲語還休,原來最終也隻落作俗套的寒暄,「安達近來可好?」


    徐速搖搖頭,卻又點點頭,「說來話長。」抓住她的手,大力握緊,「幾時有空?我後日輪休。」


    薑涉欣然,「那便酉時在醉客來相見,如何?」


    說話間,後頭又來幾輛車駕,騰挪間畢竟有所不便。薑涉迴看一眼,不禁麵露些許遲疑,徐速便推她上車,「今日就不多說,後日不見不散。」


    「一定。」薑涉應著,打起車簾,就見徐速站在原地向她招手,一直到轉過拐角看不見人,方才將簾子放下,心中感喟頗深,又忍不住笑笑。他還是從前性子,真摯誠樸,急如火雷,若是世人皆似他一般,則相交何其易也。


    思及旁人,她笑容不覺便又斂去。離京時日雖久,但今日一來,才知往事歷歷在目,並不曾有片刻稍忘。眼風掃過,就知席間文武貴胄與舊年作比,亦是變卻不少,終究是換了一朝天子。往昔宮室舊主人,一者埋入泉下,一者幽居別苑,世事變遷,何其快哉。


    隻不知薑杜氏是變的那個,抑或是不變之人?


    泰宣帝本擬新賜一座國公府,薑杜氏卻仍願居於舊宅,後來遂就騰出隔壁場院,兩處打通,開闊門牆,換過匾額,氣派自比往日更顯。此事薑涉自然知曉,然則親眼見了,畢竟又是不同。


    薑勇早領著一眾家人等在門外,迎上前來問暖噓寒,話裏話外,少不得也提及薑杜氏,道是亦甚掛念她,一早起來就翹首以待。


    薑涉自曉得她母女情分幾何,因而並不太往心裏去。但情知這關早晚要過,那便早不如遲,隻是甫一踏進那院子,便覺腳步似有千鈞之重。


    她本以為仍是在院中草草請安便算,那知燁姑竟親自引她進廳裏,這些年她入內的次數屈指可數,一時倒不覺有些忐忑,抬眼看著屏風後端正的人影,拜下身去,「不肖兒薑涉,請母親安。」

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