晉陽也不知聽未聽出她的試探,不答反問:「表兄言外之意,莫非是要從此北上,收復幽並,平定漠北麽?」


    薑涉默然片刻才道:「微臣並無此意,況且此乃國事,當從聖斷。」


    她誠然也想踏平漠北,但卻自知不可。連年大災,十室九空,糧草未濟,何以行軍?更休提京中不知幾多人聞風喪膽,隻怕都聽不得一個「戰」字,還唯恐她擁兵自重,竟要平白將大半個冀州割讓與人。每每思及於此,她便怒憤填膺,恨不能真就揮師南下,一掃朝中烏瘴。


    「此是國事不假,可國事也多倚賴將軍。細柳、建章駐守王畿,專司護衛天子,從未遠調,如今卻在將軍麾下,可見陛下之信重。」晉陽卻是搖了搖頭,「將軍之見,舉足輕重。」


    薑涉聽得她變了稱唿,心中不覺一動。隻是細柳二營目下雖由她調度,但也是借著史欽先考餘蔭,真若是到水火難容地步,全軍上下怕是還不肯為她拋生赴死,背井離鄉。至於「信重」兩字,亦可謂輕如鴻毛,轉瞬即逝。


    她不由得暗自一哂,語氣倒未有波動,淡淡地道:「陛下之信重,微臣感激涕零,必肝腦塗地以報。但微臣才疏學淺,確實不敢輕言,不知依公主之見,又當如何?」


    晉陽卻也不諱言,「去年大旱生蝗,繼而盜賊四起,民不聊生。如今內亂雖定,隻怕國中尚且乏力,難以支撐北伐。」


    她話裏話外,的確是想要和的。薑涉並不意外,也承認她所言有理,但還是不禁生出一股荒唐之感,恍惚間竟不知當年是誰咄咄逼人,質問她何不一鼓作氣,趁勢而下,便不自覺又暗暗一嘆,「公主所言,自是句句在理,臣定會悉數呈奏陛下,陳明利害,以待聖裁。」


    晉陽掃了她一眼,仿佛恨鐵不成鋼,「那表兄之意,又待如何?」


    薑涉避過她的視線,「臣乃漢將,軍令如山,不敢自專。」


    晉陽連連搖頭,跌足嘆道:「時至今日,表兄猶還吝嗇一言乎?」言語中失望之意盡顯。


    聽她此言,倒好似不知陣前抗旨之舉,薑涉也不知自己是否鬆了口氣,隻看住她的眼睛,輕聲道:「公主既然深知其中利害,又還想聽臣說些什麽呢?」


    晉陽沉默地同她對視片刻,忽地輕輕笑了一下,「算啦,是我的錯。」說罷,不等她辯解什麽,就又再道,「表兄縱是信不過我,我卻信得過表兄。」


    她擺一擺手,止住又欲開口的薑涉,低聲說道:「可汗有一幼子,年方三歲,叛亂中僥倖躲過屠刀,後被厲賊收養。」


    這話說得沒頭沒尾,薑涉卻不由驀然一驚,原來這才是她的依憑麽?「此子現在何處?」


    晉陽苦笑著搖頭,「城破後為厲賊所挾,不知何往。」


    如此說來,倒也合乎情理,薑涉緩緩道:「公主出城,莫非便為此子?」


    晉陽點了點頭,繼而無奈笑道:「厲賊狡獪,先一步遁逃,我等好不容易追到些蹤跡,不想郝都統鍥而不捨……到底是技不如人。」


    「郝都統亦是受命於臣,卻不想此番竟是弄巧成拙。」薑涉嘴上雖如此說,心中其實並不覺得太過可惜,「隻是微臣鬥膽,敢問公主,若是迎迴可汗幼子,不知意欲如何處置?」


    晉陽意味深長地笑道:「表兄當真不知麽?」


    薑涉心知肚明,她之所圖,無非是挾天子以令諸侯,但一僅憑三歲稚子,又如何能令漠北諸部甘心臣服,「微臣以為,縱虎歸山,一次亦嫌太多。」


    晉陽也不知可聽出她言外之意,但隻搖頭道:「稚子無辜,純白心性,當可慢慢教化。」


    「公主此言差矣。」薑涉就也不挑明,隻順著她的話意說道,「胡人狼子野心,強必寇盜,弱則卑伏,不顧恩義,此乃天性,實非教化能改。」


    「表兄隻知其一,不知其二。」晉陽長嘆一聲,「論起狼子野心,又豈獨漠北胡人?不過有人擅作禮義文章,聊以遮醜而已。」


    薑涉搖了搖頭,「那是千百人中,總有道德敗壞之輩。然則漠北雜胡,十之八九薄恩寡義,又豈可同日而語?」


    「縱然千中得一,那也足證並非天性使然。」晉陽忽而微微冷笑,「人心同是肉長,如何兩異?歷朝歷代史書隻記『非我族類,其心必異』,卻從不肯溯本追源,探究其心為何不同。胡人逐水草而居,既無定所,又何來家國,豈有長性。倉廩實而後知禮節,衣食足而後知榮辱,倘使你我異地而處,自小耳聞目睹生殺予奪,及至長成,亦未必能守幾分禮義。」


    薑涉不意她驟然說出這麽一番話來,剎那間但覺不可置信,雖再三自誡務須自持,卻還是不由怒意上湧,隻得深深吸了口氣,右手攥拳,一握即鬆,竭力壓抑住心口澎湃的怒火,一字一字緩緩說道:「誠如公主所言,那我涼州百姓慘遭屠戮,竟是咎由自取麽?」


    晉陽一愣,方才那咄咄逼人的氣勢便即一斂,「我並無此意……」


    薑涉卻不肯給她解釋的機會,「微臣明白,隻是公主連日奔波,還需好生歇息,餘下諸事,倒也不急在一時。」


    晉陽目光複雜地看著她,還想再說些什麽:「表兄……」


    「公主好生歇息,無須多思。」薑涉卻隻打斷她,「至於彼等背主之賊,臣信天網恢恢,總不空張。」


    第314章

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