薑沅低低地應了一聲,抬頭向她笑了一笑,「是,全憑少將軍吩咐。」


    薑涉也沖她微微一笑,卻又不禁在心中輕輕一嘆。


    隔天她照舊帶了薑沅去兵部等候,前線的戰況向來是三日一傳五日一報,上次的通傳已是大軍圍城指日可破,若有捷音,也就在這幾日之間。她實在心急,尤為想要第一時間知曉,隻是那日直到晚上也沒等到,未免愈發心焦。不過兵荒馬亂路途坎坷,貽誤個一日實算尋常,她也隻得暫壓下那絲不安,同了薑沅迴去,但來日又早起候足一天,卻仍是毫無消息。


    那兵部書吏還在勸她安心,說是必然大捷後瑣事繁多,史將軍一時還來不及具表。


    薑涉卻無法全然信服,不動聲色地謝過他的好意,迴到府上又翻出往日軍報並豫州輿圖,就於燭光下細細研判。隻翻來覆去比對多時也未看出有大不妥,終以為是自己多疑,才略放鬆些許,視線不經意間落在一處,一念閃過,忽而打個激靈,急急又找出先前幾份來印證,越看心情便越沉重。


    薑沅在旁看出她麵色不佳,也停了翻看,徵詢地喚了一聲少將軍。


    薑涉將那幾份兵書推給她看,薑沅匆匆瀏覽過,卻仍不得其解,便抬頭疑惑地看了她一眼。薑涉深吸一口氣,指點與她看道:「自開戰伊始,我軍屢勝,士氣無雙,若要一鼓作氣攻下洛陽,並非不可為之。但若強攻,攻城器械卻多不能用,要從別地調來還費時日,便隻得誘他出城為上。若能誘他出城,那便好了,怕隻怕他堅壁高壘不與我戰,反以輕騎襲我後路,斷我糧道,陣久卒飢,軍心一散,便有可乘之機。」


    薑沅慎重道:「可這才過了幾日,情況不明,城中又終歸是一幫烏合之眾,情急之下,未必會有那等主意,少將軍也無需太過擔憂。」


    「的確未必,但凡事隻怕萬一。我最怕是器械失修並非巧合,若是那邊有高人指點……阿沅你也知道,史將軍統領的可是幾州之兵,本也不是鐵板一塊,久勝之後,又難免有輕敵之心,那邊卻是同仇敵愾背水一戰,若真吃了一次敗仗,此消彼長之下,勝負不可預料。」此前她所有推演都建立在一個前提下,那便是縱然其中有詐,一幫烏合之眾也不可能輕易反敗為勝,可若是有能人異士呢?她越想越覺不安,豁然起立,「不成,我需得立刻進宮,請陛下頒下急詔。」


    薑沅同時起身,「少將軍,恐怕不妥。」


    薑涉微微蹙眉:「怎麽?」


    薑沅道:「如今已過戌時,宮門早閉,少將軍未必能見到陛下,此是其一;縱算陛下肯見,隻憑這一點,未必能說動陛下立頒旨意,此是其二;豫州遠在千裏之外,半日之隔,不至太過延誤,此是其三。因此阿沅以為,明早入宮也是一樣。」


    薑涉瞧了她片刻,不覺嘆息一聲。她自是明白她說得有理,那在旁人眼裏不過隻是小小破綻,她卻如此大動幹戈,深夜驚擾宮禁,若日後證實不過杞人之憂,難免惹人非議。這且無關緊要,她更知她言外之意,戰局早開,軍報遲滯,若真有妨礙,恐怕為時已晚。可她實是無法不去賭那個萬一, 「無妨,反正我早已是怪疾纏身,做出這等行徑也不稀奇。」微微一嘆,「但願還來得及。」


    薑沅便不再說話,隻幫著她將衣袍換過,又默默將宮牌尋來遞與她。


    薑涉沖她一笑,接過了揣在懷裏,便匆匆向外行去。


    自豫州戰事一起,京中便有了宵禁,往昔的喧囂熱鬧早一去不返,空蕩蕩的街上唯有她一騎獨行,未過多時便給巡查的京都衛攔住。幸而為首之人是徐速從前的同僚周烈,很快便放她過關,又著人相送,隻是到得宮門仍是被禁衛攔下,驗過腰牌,通報之後,反倒是程堯親自迎出。


    那將軍板著一張不苟言笑的黑麵,舉止間卻無法掩飾地顯出倦意,向她行個見禮,匆促說道:「陛下已有明旨,今夜誰都不見,少將軍請迴罷。」


    薑涉雖覺有異,但豈能就即退讓,仍是堅持道:「事關豫州戰局,還請程將軍代為通稟。」


    程堯搖頭道:「縱是天塌下來,陛下此刻也不會見你的……」聲音漸低,最後又是一聲嘆息,「少將軍還是請迴罷。」


    薑涉心頭重重一凜,抬眸望見他神情凝重,剎那間即確知是宮中有變。


    而天塌地陷,又能因甚?


    她的表情也漸漸沉凝,再不能多說什麽,道過聲謝,便迴身自去。


    天明宮中果真傳來旨意,本月十八日戌時,皇太子薨,廢朝十三日,百官群臣,不報祭、不還願、著素服,為天下哀。


    其實太子惡疾纏身多時,群醫束手無策,到了連小竹林的方子都再不頂用,也便是將些不痛不癢的補藥來吊著性命,眼見得一日賴過一日,誰都知曉不過隻在早晚,如今一旦病逝,自有禮部按部就班地籌措置辦。


    不過太後授意杜國丈要求個風光熱鬧,昭寧帝卻一反常態地要照著太子意願從簡,各不相讓之下,太後竟都掀簾而出,當著禮部幾位首官吵了個人仰馬翻,最後還著鄭諳來請薑杜氏過去說理。爾後因著誦經修壇諸事又爭過幾迴,無不成百姓暗中笑柄,甚還有如「昏不昏,地裏眠;兩眼盲,坐明堂」之類的童謠在私下傳唱,一時下旨叱拿,追尋出處,亦惹出許多公案。


    隻這一出出荒唐鬧劇都於薑涉無多意義,她誠然為太子惋傷,但卻更為戰局憂心。

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