江眉嫵微微張了張嘴，還未作聲，那廂侯重一忽然道：「這事的確突然，不過這位溫莊主倒並非那兩位小郎君的父親，而是叔父。」他將菸鬥揣進懷裏，也嘆了口氣，「他一向並無子息，所以那兩位小郎君找到株洲來時，小老兒還當是冒名撞騙。誰曉得溫家這一向竟發生那許多事，難怪往日裏見他時，常見他陰沉個臉，好賭且好酒，功夫雖不到家，稍有點不順意倒對手下又打又罵，是個窩裏橫的。那時小老兒還納罕，道是老頭兒老糊塗了，挑了個這般貨……這般的來做一莊之主，他也是不容易，在人屋簷下，除了低頭還能如何？」
是了，同為八大家，他該是曉得不少才對，隻不過聽他言外之意，怎麽還當真不知其事？秦採桑仍覺不敢置信，「老幫主，照理說八大家同氣連枝，丐幫弟子又遍布天下，怎麽溫家一事，竟無一人援手？」
「那是真的一點不知啊，若是知道了，怎麽也不能放任不管不是？小娘子不敢相信麽？其實人家門派的私事，若不曾仔細留意，哪能打聽得那麽仔細？小老兒現在知道的，也都是溫家兄弟說出來的。」侯重一苦笑一聲，「說出來不怕小娘子笑話，我丐幫弟子雖然不少，八家弟子更是遍及天下，可若真能事事皆知，又如何會有今日之患？」
秦採桑不料他竟直承失策，對他倒是有了幾分敬意，「那麽前輩可曉得溫家當年之事？晚輩隻覺若無意外，本不該令東繆狼有機可乘。」
侯重一似有些疑惑，「當年？秦姑娘是指什麽？」
秦採桑便略解釋了幾句，道是昨夜聽那小二說了故事之後，她思來想去，隻覺溫家當年忽然撤出，後來溫莊主又有傷在身，其中定有隱情。
侯重一聽罷，搖了搖頭，「這小老兒也不曉得，迴頭倒是可以問問他們兩位。隻不過秦姑娘的猜想若是真的，隻怕他兩個就算知道也不肯開口的，這畢竟是人家門派的私事。」
他說的倒是有理，秦採桑不覺點了點頭，幸而她本就未必要追根究底，因此感嘆幾句後，也就沒再多說什麽，隻問起此行究竟是什麽安排，聽他說要去玉曲坐船，倒是覺著頗是有趣。
江眉嫵卻忽然出聲道：「老幫主，咱們一定要行水路麽？」
秦採桑聽她這語氣，便覺水路似有不妥，雖不知其中緣故，但知她定有道理，便也迴頭看向侯重一，隻見他仍是懶散地笑道：「打這兒到阜安，盤盤彎彎，何止千餘裏地，不行水路怕是趕不及喲。」
江眉嫵仍是微微皺著眉道：「敢問老幫主，咱們是要行天路，還是要蹚地道？」
侯重一愜意地吐出一口煙來，「蛇有蛇道，鼠有鼠路，咱們小老百姓，自然是蹚地道。」
「但是前輩……」江眉嫵忽然勒住了馬，「如今鯨幫已然落勢，隻怕地道不甚太平。」
侯重一還是笑嗬嗬地拿菸鬥往上指了指，「橋歸橋，路管路，九個太陽落下去，不還有一個在天上頂著呢嗎？」
江眉嫵眉頭未鬆，「老幫主是指向少天向少幫主麽？」
侯重一續了些菸草，方才又笑嗬嗬一點頭道：「是他，小娘子隻管把心放肚子罷。」
江眉嫵終於微微點了點頭，鬆口道：「既是如此，全聽前輩安排。」
秦採桑聽得雲裏霧裏，但也並未作聲，隻在旁靜靜聽著，此時見兩人說定，才一邊催著掃把星再行，一邊開口問道：「什麽水路，什麽天路地道？那位向少幫主又是什麽人？鯨幫這兩個字，我倒好像聽誰說過……」
她眼巴巴地看著江眉嫵，江眉嫵輕輕一笑，從頭同她解釋道：「所謂天路地道，即是官路私路。當今朝廷對來往船隻管得嚴格，公家私家，都得登記在冊，每次出港，還須得繳納稅銀。官家水路，就如車馬驛，付錢即可，隻是每站必停，有些耽擱。私家水路，多是客商自家的船，捎帶個一程半程，價碼卻更便宜，說成自家親戚，官家睜一隻眼閉一隻眼的，也就放過去了。這兩種雖然名有公私，但其實都在明麵上，除此之外，還有一種，是包船。這是實打實的私路，走的也不是慣用水道，而是唯有當地船家才知的小道。有的貨物過不得官家的眼，便隻能從那邊走。這些小道都由鯨幫把持，出港的利是除過官家的一份，還需交鯨幫一份。而鯨幫現在已歸石頭教，所以這私路走起來可能不大安全。鯨幫亦正亦邪，從來隻吃水上生意，與八大家並無深交，亦無太大衝突，那位向少幫主便是鯨幫的少主人，如今老幫主歿於連雲生之手，殺父之仇不共戴天，隻怕他讎仇之心，與我等無二。」
「原來如此。」秦採桑心道連雲生真是四處惹禍，樹敵無數，豈不是天欲其亡，先令其狂？「不過既然私路不安全，咱們就坐官家的船也成，晚輩倒還出得起這份銀子。」
侯重一搖了搖頭，「小娘子雖是一番好意，不過走天路，隻怕也趕不及。」
秦採桑不覺皺了皺眉，「如此說來，連雲生究竟定了幾時的期限？」
侯重一嘆了口氣，「這月十七。」
秦採桑偏頭去看江眉嫵，「今天是？」
江眉嫵神情微微一凜，「已是初五。」
……那還真是匆忙。秦採桑懷疑地看了侯重一一眼，隻覺他分明不甚著急，「侯幫主如何不早些說？咱們本可連夜趕路。」
侯重一幹笑兩聲，「這不是萬事俱備、隻欠東風麽？向少幫主的船也非一時半刻就能備好，小老兒曉得姑娘消息後才送出信去，他此時未必就趕得到玉曲。」
是了，同為八大家，他該是曉得不少才對，隻不過聽他言外之意，怎麽還當真不知其事？秦採桑仍覺不敢置信，「老幫主，照理說八大家同氣連枝，丐幫弟子又遍布天下，怎麽溫家一事，竟無一人援手？」
「那是真的一點不知啊，若是知道了，怎麽也不能放任不管不是？小娘子不敢相信麽？其實人家門派的私事，若不曾仔細留意，哪能打聽得那麽仔細？小老兒現在知道的，也都是溫家兄弟說出來的。」侯重一苦笑一聲，「說出來不怕小娘子笑話，我丐幫弟子雖然不少，八家弟子更是遍及天下，可若真能事事皆知，又如何會有今日之患？」
秦採桑不料他竟直承失策，對他倒是有了幾分敬意，「那麽前輩可曉得溫家當年之事？晚輩隻覺若無意外，本不該令東繆狼有機可乘。」
侯重一似有些疑惑，「當年？秦姑娘是指什麽？」
秦採桑便略解釋了幾句，道是昨夜聽那小二說了故事之後，她思來想去，隻覺溫家當年忽然撤出，後來溫莊主又有傷在身，其中定有隱情。
侯重一聽罷，搖了搖頭，「這小老兒也不曉得，迴頭倒是可以問問他們兩位。隻不過秦姑娘的猜想若是真的，隻怕他兩個就算知道也不肯開口的，這畢竟是人家門派的私事。」
他說的倒是有理，秦採桑不覺點了點頭，幸而她本就未必要追根究底，因此感嘆幾句後，也就沒再多說什麽，隻問起此行究竟是什麽安排，聽他說要去玉曲坐船，倒是覺著頗是有趣。
江眉嫵卻忽然出聲道：「老幫主，咱們一定要行水路麽？」
秦採桑聽她這語氣，便覺水路似有不妥，雖不知其中緣故，但知她定有道理，便也迴頭看向侯重一，隻見他仍是懶散地笑道：「打這兒到阜安，盤盤彎彎，何止千餘裏地，不行水路怕是趕不及喲。」
江眉嫵仍是微微皺著眉道：「敢問老幫主，咱們是要行天路，還是要蹚地道？」
侯重一愜意地吐出一口煙來，「蛇有蛇道，鼠有鼠路，咱們小老百姓，自然是蹚地道。」
「但是前輩……」江眉嫵忽然勒住了馬，「如今鯨幫已然落勢，隻怕地道不甚太平。」
侯重一還是笑嗬嗬地拿菸鬥往上指了指，「橋歸橋，路管路，九個太陽落下去，不還有一個在天上頂著呢嗎？」
江眉嫵眉頭未鬆，「老幫主是指向少天向少幫主麽？」
侯重一續了些菸草，方才又笑嗬嗬一點頭道：「是他，小娘子隻管把心放肚子罷。」
江眉嫵終於微微點了點頭，鬆口道：「既是如此，全聽前輩安排。」
秦採桑聽得雲裏霧裏，但也並未作聲，隻在旁靜靜聽著，此時見兩人說定，才一邊催著掃把星再行，一邊開口問道：「什麽水路，什麽天路地道？那位向少幫主又是什麽人？鯨幫這兩個字，我倒好像聽誰說過……」
她眼巴巴地看著江眉嫵，江眉嫵輕輕一笑，從頭同她解釋道：「所謂天路地道，即是官路私路。當今朝廷對來往船隻管得嚴格，公家私家，都得登記在冊，每次出港，還須得繳納稅銀。官家水路，就如車馬驛，付錢即可，隻是每站必停，有些耽擱。私家水路，多是客商自家的船，捎帶個一程半程，價碼卻更便宜，說成自家親戚，官家睜一隻眼閉一隻眼的，也就放過去了。這兩種雖然名有公私，但其實都在明麵上，除此之外，還有一種，是包船。這是實打實的私路，走的也不是慣用水道，而是唯有當地船家才知的小道。有的貨物過不得官家的眼，便隻能從那邊走。這些小道都由鯨幫把持，出港的利是除過官家的一份，還需交鯨幫一份。而鯨幫現在已歸石頭教，所以這私路走起來可能不大安全。鯨幫亦正亦邪，從來隻吃水上生意，與八大家並無深交，亦無太大衝突，那位向少幫主便是鯨幫的少主人，如今老幫主歿於連雲生之手，殺父之仇不共戴天，隻怕他讎仇之心，與我等無二。」
「原來如此。」秦採桑心道連雲生真是四處惹禍，樹敵無數，豈不是天欲其亡，先令其狂？「不過既然私路不安全，咱們就坐官家的船也成，晚輩倒還出得起這份銀子。」
侯重一搖了搖頭，「小娘子雖是一番好意，不過走天路，隻怕也趕不及。」
秦採桑不覺皺了皺眉，「如此說來，連雲生究竟定了幾時的期限？」
侯重一嘆了口氣，「這月十七。」
秦採桑偏頭去看江眉嫵，「今天是？」
江眉嫵神情微微一凜，「已是初五。」
……那還真是匆忙。秦採桑懷疑地看了侯重一一眼，隻覺他分明不甚著急，「侯幫主如何不早些說？咱們本可連夜趕路。」
侯重一幹笑兩聲，「這不是萬事俱備、隻欠東風麽？向少幫主的船也非一時半刻就能備好，小老兒曉得姑娘消息後才送出信去，他此時未必就趕得到玉曲。」