何定搖了搖頭，「少將軍千萬莫要這般想，世上許多事，隻可說是造化弄人罷了。不過，阿碩他雖然嘴上從來不說，我想他心裏怕是始終介意。畢竟那一年，伯父伯母也過世了。」
薑涉霍然抬起頭來，「怎會……也是那個時候？」她自是知道莊碩父母早逝，由莊老太傅一手帶大，可其實並不清楚他二人亡故內情，此時乍一聽聞，不由驚詫萬分。
何定瞭然地點了點頭，又是嘆息一聲：「所以我才說是造化弄人，這樁樁件件都趕到一起，也怨不得他多想。」
「不知究竟是怎麽迴事？」
「伯父當年往揚淮一代巡察，伯母隨他同去，誰知趕上江水決堤，瘟疫蔓延，莊伯父不肯奉召迴京，伯母也不肯先行，兩人先後染上疫症，這一倒下，就再沒好轉過來……沒多久，阿碩他兄長主動請命往揚淮平事，這一去，也再沒能迴來。嫂夫人質素本弱，聞訊大病一場，終於還是拋下幼子，隨夫而往。」
他默了片刻，又喝了一口酒，「阿碩就是從那時起轉了性子，不大與我們玩耍，總是埋頭讀書，閑時就與簡兒玩耍，也隻有我與阿速兩個還會厚著臉皮過來尋他，縱他不理，也賴著不走。其他人，倒是慢慢都疏遠了。
「他一年比一年厲害，文章奏對，揮灑自如，會稽學館都來人相請，他答應去，卻要帶簡兒一起。明明是一起習書，師從同門，偏他就如此出眾，我倒沒有嫉恨，也沒有爭競之心，大抵是自知螢火之光，怎敢與日月爭輝？」何定說著短促地笑了一下，「我想著以此而往，日後他定是本朝最年輕的狀元郎，反是與有榮焉。可惜……連我都幾乎要信了，大概真是天妒英才，是以非要降下這麽多磨難，來苦他心智。
「大概兩三年前罷，簡兒出了事。他不知怎麽偷出學館，與一群外門弟子玩在一起，而後便不知怎地落了水，好在發覺得及時，人沒有事，阿碩於是就帶他迴京歇了幾日。正趕上阿碩的叔叔迴家探親，還帶了一位師弟同來，那位……前輩，看中了阿碩，說以他這般資質，不上百狀山，實在是可惜了。
「這種話，我們聽得多了。十個見了阿碩的人裏，十個都對他讚不絕口。可這位前輩口中的資質裏，偏有一條，說他是一生親緣涼薄，凡血脈牽繫，皆會為他所累。
「像極了神棍，是不是？」許是瞧見她神情複雜，何定不禁笑了笑，「我和阿速也這樣覺著，就算莊叔叔說他算術通神，單憑麵相就能斷人吉兇，知曉八字更能推出一生禍福，可街頭號稱半仙的騙子那麽多，京兆府派人抓都抓不盡，誰能信這種虛無縹緲的信口雌黃？不過我想……阿碩可能是真的信了。」
何定再度舉起酒杯，薑涉心中百味雜陳，默不作聲地與他同飲，他瞧了她一眼，忽然又笑了一下，隻是眼裏卻仍是一片黯淡，「他雖然沒有就與莊叔和那位前輩同去，可是在那之後不久，他就將簡兒過繼給遠房親族，自己也從太傅府裏搬了出來，租了個別院另住。上次與少將軍說的地方，其實便是阿碩的住處。」
薑涉無言地點了點頭，忽然想起那日老太傅提及薑杜氏時的語重心長，如今想來，又何嚐不是對莊碩一番苦心的寫照，命途之事，天理已定麽？她不相信，可若會妨害至親之人，又有誰敢真正去賭？也許……薑杜氏真的另有苦衷麽？也許……
她不願再想下去，隻聽何定接著道：「其實那次，我們便是出城去見阿碩，我說他這迴是十拿九穩，可他突然告訴我們，他沒有參加會試。阿速……」他瞧了地上的徐速一眼，「少將軍可以想到，阿速簡直像是瘋了，追問了他無數次究竟是為什麽。阿碩隻是說，他想通了。他真的就差說一句這世上已無他可留戀之處，我瞧出來了，但阿速沒有。」
「阿速這個人嗬，倒不能說他心思簡單，隻是有些事，若不明明白白地跟他說出來，他是永遠都不會懂的。但阿碩不可能跟他講清楚，我也沒有這個打算。若是說出來了，他真就能跟阿碩一刀兩斷。可我知道，阿碩不是真把我們看得一文不值，他應該隻是累了。是啊，若我是他，這麽些年，其實也已經很夠，盛名之下，實是不堪細說。
「我想這也罷了，人各有誌，若真要為他好，也當尊重他的想法。我問了他幾次，他隻說是真的已經想通，我便想著再勸阿速幾迴，他總有一日也會懂的。
「不過迴到京城後，阿碩突然說，要介紹少將軍給我們認識。」何定看了她一眼，笑了笑道，「阿速雖然正同他賭氣，可卻也一直很是欽佩少將軍，我又勸他幾迴，他也就半推半就，答應給他一個麵子。這幾迴相處下來，我知少將軍的確是個光明磊落、值得深交的君子，但阿速可能覺著，阿碩待少將軍實有幾分不同，少將軍或許也隱有覺察罷？」
若說莊碩待她有甚不同，薑涉此前倒並未深想，隻當他素來如此，念著兩家世交，方才照拂。不過依何定之言，莊碩本不是那等肯輕易交心之人，正如她也不信一見如故、交淺言深，是以大概真是……另眼相待？那麽緣由又何在？「說來慚愧，我實是魯鈍，倒未覺察，可依何公子的意思，徐公子是覺得我能勸動莊兄麽？」
「是啊，他大概就是這樣想罷，不過這也是他自己的想法。其實阿碩在少將軍麵前，應該從未提及他要走的事罷？」見她點頭，何定露出一副果然如此的神情，「說起來我心裏倒是有個猜測，隻是未免有些冒昧。」
薑涉霍然抬起頭來，「怎會……也是那個時候？」她自是知道莊碩父母早逝，由莊老太傅一手帶大，可其實並不清楚他二人亡故內情，此時乍一聽聞，不由驚詫萬分。
何定瞭然地點了點頭，又是嘆息一聲：「所以我才說是造化弄人，這樁樁件件都趕到一起，也怨不得他多想。」
「不知究竟是怎麽迴事？」
「伯父當年往揚淮一代巡察，伯母隨他同去，誰知趕上江水決堤，瘟疫蔓延，莊伯父不肯奉召迴京，伯母也不肯先行，兩人先後染上疫症，這一倒下，就再沒好轉過來……沒多久，阿碩他兄長主動請命往揚淮平事，這一去，也再沒能迴來。嫂夫人質素本弱，聞訊大病一場，終於還是拋下幼子，隨夫而往。」
他默了片刻，又喝了一口酒，「阿碩就是從那時起轉了性子，不大與我們玩耍，總是埋頭讀書，閑時就與簡兒玩耍，也隻有我與阿速兩個還會厚著臉皮過來尋他，縱他不理，也賴著不走。其他人，倒是慢慢都疏遠了。
「他一年比一年厲害，文章奏對，揮灑自如，會稽學館都來人相請，他答應去，卻要帶簡兒一起。明明是一起習書，師從同門，偏他就如此出眾，我倒沒有嫉恨，也沒有爭競之心，大抵是自知螢火之光，怎敢與日月爭輝？」何定說著短促地笑了一下，「我想著以此而往，日後他定是本朝最年輕的狀元郎，反是與有榮焉。可惜……連我都幾乎要信了，大概真是天妒英才，是以非要降下這麽多磨難，來苦他心智。
「大概兩三年前罷，簡兒出了事。他不知怎麽偷出學館，與一群外門弟子玩在一起，而後便不知怎地落了水，好在發覺得及時，人沒有事，阿碩於是就帶他迴京歇了幾日。正趕上阿碩的叔叔迴家探親，還帶了一位師弟同來，那位……前輩，看中了阿碩，說以他這般資質，不上百狀山，實在是可惜了。
「這種話，我們聽得多了。十個見了阿碩的人裏，十個都對他讚不絕口。可這位前輩口中的資質裏，偏有一條，說他是一生親緣涼薄，凡血脈牽繫，皆會為他所累。
「像極了神棍，是不是？」許是瞧見她神情複雜，何定不禁笑了笑，「我和阿速也這樣覺著，就算莊叔叔說他算術通神，單憑麵相就能斷人吉兇，知曉八字更能推出一生禍福，可街頭號稱半仙的騙子那麽多，京兆府派人抓都抓不盡，誰能信這種虛無縹緲的信口雌黃？不過我想……阿碩可能是真的信了。」
何定再度舉起酒杯，薑涉心中百味雜陳，默不作聲地與他同飲，他瞧了她一眼，忽然又笑了一下，隻是眼裏卻仍是一片黯淡，「他雖然沒有就與莊叔和那位前輩同去，可是在那之後不久，他就將簡兒過繼給遠房親族，自己也從太傅府裏搬了出來，租了個別院另住。上次與少將軍說的地方，其實便是阿碩的住處。」
薑涉無言地點了點頭，忽然想起那日老太傅提及薑杜氏時的語重心長，如今想來，又何嚐不是對莊碩一番苦心的寫照，命途之事，天理已定麽？她不相信，可若會妨害至親之人，又有誰敢真正去賭？也許……薑杜氏真的另有苦衷麽？也許……
她不願再想下去，隻聽何定接著道：「其實那次，我們便是出城去見阿碩，我說他這迴是十拿九穩，可他突然告訴我們，他沒有參加會試。阿速……」他瞧了地上的徐速一眼，「少將軍可以想到，阿速簡直像是瘋了，追問了他無數次究竟是為什麽。阿碩隻是說，他想通了。他真的就差說一句這世上已無他可留戀之處，我瞧出來了，但阿速沒有。」
「阿速這個人嗬，倒不能說他心思簡單，隻是有些事，若不明明白白地跟他說出來，他是永遠都不會懂的。但阿碩不可能跟他講清楚，我也沒有這個打算。若是說出來了，他真就能跟阿碩一刀兩斷。可我知道，阿碩不是真把我們看得一文不值，他應該隻是累了。是啊，若我是他，這麽些年，其實也已經很夠，盛名之下，實是不堪細說。
「我想這也罷了，人各有誌，若真要為他好，也當尊重他的想法。我問了他幾次，他隻說是真的已經想通，我便想著再勸阿速幾迴，他總有一日也會懂的。
「不過迴到京城後，阿碩突然說，要介紹少將軍給我們認識。」何定看了她一眼，笑了笑道，「阿速雖然正同他賭氣，可卻也一直很是欽佩少將軍，我又勸他幾迴，他也就半推半就，答應給他一個麵子。這幾迴相處下來，我知少將軍的確是個光明磊落、值得深交的君子，但阿速可能覺著，阿碩待少將軍實有幾分不同，少將軍或許也隱有覺察罷？」
若說莊碩待她有甚不同，薑涉此前倒並未深想，隻當他素來如此，念著兩家世交，方才照拂。不過依何定之言，莊碩本不是那等肯輕易交心之人，正如她也不信一見如故、交淺言深，是以大概真是……另眼相待？那麽緣由又何在？「說來慚愧，我實是魯鈍，倒未覺察，可依何公子的意思，徐公子是覺得我能勸動莊兄麽？」
「是啊，他大概就是這樣想罷，不過這也是他自己的想法。其實阿碩在少將軍麵前，應該從未提及他要走的事罷？」見她點頭，何定露出一副果然如此的神情，「說起來我心裏倒是有個猜測，隻是未免有些冒昧。」