薑涉震驚不已，此時才忽然想通他為何堅持清點入庫時要她在場，「勝叔何出此言？我初到京城，百事不知，正要多仰仗勝叔，勝叔怎忍心舍我而去？若我有什麽做得不當的地方，勝叔盡管明說，我自當改過，隻千萬休再提這等話了。」
她自覺才來未久，對薑勝也是事事恭敬，以長輩之禮相待，薑勝亦是溫和知機，行事周到，且對她對薑杜氏都是誠心一片，於情於理，都不該有這請辭的緣由。那麽說來算去，也隻能是為著薑廷。
可那也不至於……就如此罷？
他這是真心辭去，抑或隻是……
她心下不禁一沉，瞧向薑勝，但見他神色不改，微微搖了搖頭道：「少爺誤會了，老奴一早就有迴涼州的心思，隻是這京裏離不得人，如今少爺和夫人既然迴來，老奴自知抵不上什麽用處，這才厚著臉來向少爺請辭。少爺聰慧，燁姑又爽利，這京裏的事，委實用不著老奴多言，至於其他瑣事，卻還有個孩兒堪用。方才少爺也見了，便是叫薑勇的那一個，他是個機靈曉事的，倒還得用。至於……」
薑涉心不在焉地聽著薑勝交代，隻覺此事匆忙得有些荒唐，尋思了片刻，終於還是打算將話挑明，便挑了個機會打斷他道：「勝叔，其實這兩日，我也有件事想同你說，隻是一直沒尋著機會……」
她說著稍稍一頓，見薑勝神情無多訝異，知他心中定也清楚她的意思，果然，他不等她再說，便微微地嘆了口氣，「少爺是為老奴那孽子罷？老奴這兩日心中慚愧，本該早些請罪，但……但……老奴實在是張不了這個口啊！」他既憤且羞，語聲不自覺地提高起來，薑涉本來想攔，他卻根本未給她插話的機會，「老奴非但治府不嚴，容得外人在府盤桓數日；更兼教子無方，致使少爺身犯險境，夫人擔驚受怕，老奴實在罪該萬死！雖則少爺寬宏大量，概不計較，老奴卻委實無顏再忝居不去……還望少爺準我就此辭去，不然……不然……」
他欲語凝噎，雙膝一折，竟要跪下身去。
薑涉連忙伸手將他攙住，打眼間瞥見他鬢生華髮，心中不覺一酸再一愧，「勝叔此言差矣，家父家母與我同在涼州多年，京中多虧勝叔照料，我早視勝叔為我長輩，阿廷哥為我兄長，既是阿廷哥帶來的朋友，那便也是咱們將軍府的朋友，又何談治府不嚴？至於說身犯險境，那更與阿廷哥無關，全是我自作主張，眼高手低，受些教訓本是應當，何況還帶累母親與勝叔擔憂。勝叔如今提這請辭的話，卻叫我好生慚愧，若無勝叔在旁提點，我隻怕要闖出更多禍來。」
薑勝隻是搖頭，「少爺不計較，是少爺大度，此事老奴責無旁貸，捫心自問，確是無力擔此重任。」
他聲音中尚且帶著一點哽咽，可卻仍堅決地似無一點轉折餘地，薑涉不由嘆了口氣，溫言再道：「勝叔，我作為小輩，論理本不該多言，隻是今番見著阿廷哥，但覺他也早就心生悔意，父子間哪有隔夜的仇，莫不如您再見他一麵，彼此將話說開，就解了心結，骨肉團圓，豈非是件美事？」
「少爺既是這般說了，老奴本也該再見他一麵。」薑涉還不及露出喜色，薑勝便又已話鋒一轉，「隻是老奴與他父子情分早就斷絕，他還擔著那些不清不楚的關係，老奴倒不緊要，隻府上卻受不得連累，老奴也隻能拂了少爺一番美意，還望少爺莫怪。」
薑涉暗自苦笑，反覆再勸，他卻隻一意孤行，堅決辭去。她無計可施，又萬萬不肯應允，隻得找個藉口，且離了他，待去尋薑杜氏做個說客。走到一半，忽覺帶著丹藥不妥，便先迴房把那錦盒往床頭暗格裏一丟，方才又往薑杜氏那兒去。
隻她卻沒料到，薑杜氏竟不在院中。
這著實叫她驚異不已，但一時又想不出她的去處，站了片刻，抬步出了院子，終是打算先去見見薑廷。沒走幾步，隻聽得一個細細的聲音叫她道：「阿涉哥哥。」
這府上也隻得一個人會這樣叫她，薑涉循聲望去，便見珮鳴正從一株美人蕉後遲遲疑疑地走出來。她不覺一驚，才不過幾日不見，她竟憔悴了許多，眼下烏青一片，麵上也無精打采地沒一點活氣，幾乎都瞧不出頭先那個活潑少女的影子。是因著擔心他們麽？還是薑勝責罰得太重？念頭幾轉，她心中忽地一動——薑勝這麽匆忙，莫不也是為了她麽？
珮鳴走到她麵前來，仿佛意識到什麽，抬手摸了摸自己的臉，又抬頭看了看她，眼淚忽然啪嗒啪嗒地掉了下來，「太、太好了，你真的沒事……太、太好了，我、我以為……是我、我的錯，都、都是我的錯……爹爹……」
薑涉頗有些手足無措——薑沅從來是惜字如金，生氣和難過也是悶悶的，但隻要同她把道理說個明白，她便會恢復如常；薑延是個沒心沒肺的少年，就算被薑瑞揍得鼻涕橫流，便是不許一把好弩，轉頭也能樂嗬出聲。
但對著眼前這大聲抽泣的少女，聽著她顛三倒四的話語，她卻什麽也好似做不得，隻能幹巴巴地重複說道：「珮鳴沒錯，不關珮鳴的事，隻是出了一點意外，才迴來的晚了。」
薑珮鳴拚命搖頭，「不、不……都、都怪我，阿涉哥哥好、好心幫忙，是我太沒用，要是我、我能一、一起……」
她從懷裏摸出一塊手帕，抹了兩把，眼淚卻還是撲簌簌地落個不停。薑涉不得不打起精神來又哄了她好一會兒，她才終於慢慢平靜下來，但說話時猶還帶著泣音，「對了阿涉哥哥，我哥……他們還好麽？」
她自覺才來未久，對薑勝也是事事恭敬，以長輩之禮相待，薑勝亦是溫和知機，行事周到，且對她對薑杜氏都是誠心一片，於情於理，都不該有這請辭的緣由。那麽說來算去，也隻能是為著薑廷。
可那也不至於……就如此罷？
他這是真心辭去，抑或隻是……
她心下不禁一沉，瞧向薑勝，但見他神色不改，微微搖了搖頭道：「少爺誤會了，老奴一早就有迴涼州的心思，隻是這京裏離不得人，如今少爺和夫人既然迴來，老奴自知抵不上什麽用處，這才厚著臉來向少爺請辭。少爺聰慧，燁姑又爽利，這京裏的事，委實用不著老奴多言，至於其他瑣事，卻還有個孩兒堪用。方才少爺也見了，便是叫薑勇的那一個，他是個機靈曉事的，倒還得用。至於……」
薑涉心不在焉地聽著薑勝交代，隻覺此事匆忙得有些荒唐，尋思了片刻，終於還是打算將話挑明，便挑了個機會打斷他道：「勝叔，其實這兩日，我也有件事想同你說，隻是一直沒尋著機會……」
她說著稍稍一頓，見薑勝神情無多訝異，知他心中定也清楚她的意思，果然，他不等她再說，便微微地嘆了口氣，「少爺是為老奴那孽子罷？老奴這兩日心中慚愧，本該早些請罪，但……但……老奴實在是張不了這個口啊！」他既憤且羞，語聲不自覺地提高起來，薑涉本來想攔，他卻根本未給她插話的機會，「老奴非但治府不嚴，容得外人在府盤桓數日；更兼教子無方，致使少爺身犯險境，夫人擔驚受怕，老奴實在罪該萬死！雖則少爺寬宏大量，概不計較，老奴卻委實無顏再忝居不去……還望少爺準我就此辭去，不然……不然……」
他欲語凝噎，雙膝一折，竟要跪下身去。
薑涉連忙伸手將他攙住，打眼間瞥見他鬢生華髮，心中不覺一酸再一愧，「勝叔此言差矣，家父家母與我同在涼州多年，京中多虧勝叔照料，我早視勝叔為我長輩，阿廷哥為我兄長，既是阿廷哥帶來的朋友，那便也是咱們將軍府的朋友，又何談治府不嚴？至於說身犯險境，那更與阿廷哥無關，全是我自作主張，眼高手低，受些教訓本是應當，何況還帶累母親與勝叔擔憂。勝叔如今提這請辭的話，卻叫我好生慚愧，若無勝叔在旁提點，我隻怕要闖出更多禍來。」
薑勝隻是搖頭，「少爺不計較，是少爺大度，此事老奴責無旁貸，捫心自問，確是無力擔此重任。」
他聲音中尚且帶著一點哽咽，可卻仍堅決地似無一點轉折餘地，薑涉不由嘆了口氣，溫言再道：「勝叔，我作為小輩，論理本不該多言，隻是今番見著阿廷哥，但覺他也早就心生悔意，父子間哪有隔夜的仇，莫不如您再見他一麵，彼此將話說開，就解了心結，骨肉團圓，豈非是件美事？」
「少爺既是這般說了，老奴本也該再見他一麵。」薑涉還不及露出喜色，薑勝便又已話鋒一轉，「隻是老奴與他父子情分早就斷絕，他還擔著那些不清不楚的關係，老奴倒不緊要，隻府上卻受不得連累，老奴也隻能拂了少爺一番美意，還望少爺莫怪。」
薑涉暗自苦笑，反覆再勸，他卻隻一意孤行，堅決辭去。她無計可施，又萬萬不肯應允，隻得找個藉口，且離了他，待去尋薑杜氏做個說客。走到一半，忽覺帶著丹藥不妥，便先迴房把那錦盒往床頭暗格裏一丟，方才又往薑杜氏那兒去。
隻她卻沒料到，薑杜氏竟不在院中。
這著實叫她驚異不已，但一時又想不出她的去處，站了片刻，抬步出了院子，終是打算先去見見薑廷。沒走幾步，隻聽得一個細細的聲音叫她道：「阿涉哥哥。」
這府上也隻得一個人會這樣叫她，薑涉循聲望去，便見珮鳴正從一株美人蕉後遲遲疑疑地走出來。她不覺一驚，才不過幾日不見，她竟憔悴了許多，眼下烏青一片，麵上也無精打采地沒一點活氣，幾乎都瞧不出頭先那個活潑少女的影子。是因著擔心他們麽？還是薑勝責罰得太重？念頭幾轉，她心中忽地一動——薑勝這麽匆忙，莫不也是為了她麽？
珮鳴走到她麵前來，仿佛意識到什麽，抬手摸了摸自己的臉，又抬頭看了看她，眼淚忽然啪嗒啪嗒地掉了下來，「太、太好了，你真的沒事……太、太好了，我、我以為……是我、我的錯，都、都是我的錯……爹爹……」
薑涉頗有些手足無措——薑沅從來是惜字如金，生氣和難過也是悶悶的，但隻要同她把道理說個明白，她便會恢復如常；薑延是個沒心沒肺的少年，就算被薑瑞揍得鼻涕橫流，便是不許一把好弩，轉頭也能樂嗬出聲。
但對著眼前這大聲抽泣的少女，聽著她顛三倒四的話語，她卻什麽也好似做不得，隻能幹巴巴地重複說道：「珮鳴沒錯，不關珮鳴的事，隻是出了一點意外，才迴來的晚了。」
薑珮鳴拚命搖頭，「不、不……都、都怪我，阿涉哥哥好、好心幫忙，是我太沒用，要是我、我能一、一起……」
她從懷裏摸出一塊手帕，抹了兩把，眼淚卻還是撲簌簌地落個不停。薑涉不得不打起精神來又哄了她好一會兒，她才終於慢慢平靜下來，但說話時猶還帶著泣音，「對了阿涉哥哥，我哥……他們還好麽？」