昭寧帝默了半晌，忽然嘆了口氣，「罷了，鄭諳，還是你去。」
鄭諳終是鬆了一口氣，提起的心卻未曾全然放下，應聲遵旨，又等了片刻，隻聽屏風後悄無聲息，終是小心翼翼再道：「聖上，那王大人……」
他才說得半句，便被昭寧帝淡淡地打斷：「王侍郎勞苦功高，便迴去歇著罷。」
鄭諳心裏一顫，麵上神色不動，應個是字，告退而去。
昭寧帝卻又默坐半晌，始才起身著履下床，由著宮人替他披起外袍，繞著丹爐走了一圈，再專注地盯著那裊裊青煙，過了許久方道：「鄧卿，你說，這一爐可能成麽？」
道人低聲道：「陛下，人事已盡，成與不成，在乎天意。」
「是啊，天意。」昭寧帝輕輕地嘆了口氣，眉眼在青煙繚繞間也染上了幾分陰翳，「朕聽說姨母篤信佛理，佛家所講無非也是個因緣，善因結善果，朕雖愚魯，卻是真心向善，若上天體恤，也當有那金石為開的機會罷。」
道人仍然恭謹答道：「陛下秉至誠之心，可昭日月，臣信上天定不負陛下所期。」
昭寧帝迴頭掃了他一眼，但瞧他麵上含著三分笑意一分誠意，不覺微微一笑，卻又再輕輕一嘆，「罷了，朕終歸盡朕所能。」他再將目光投注在那丹爐之上，「來人，為朕更衣，朕要去見見朕的姨母與表弟，這麽些時日，朕倒真有些……望穿秋水。」
第23章
薑涉此時卻不知心中切實滋味。
她來時但見萬年大街繁華如織，男女老少奔走帶笑，如今又見宮牆巍巍門庭森嚴，禁衛往來威儀赫赫，堪稱是好一幅國泰民安、河清海晏的盛景，這固是她戍守邊關之所願，亦是昔日設想之衣錦還歸地，然如今真真切切地置身其中，她卻未免覺得恍惚。
花紅柳綠之春，浮光瀲灩之城，如此盛麗，緣何卻似蜃樓海市，直教人不覺踏實？
她懷著這樣莫知緣由的不安，默默長跪於地，偶爾眼光掃過前頭脊背挺直的薑杜氏之時，也隻在心裏微微地嘆一口氣。
王侍郎倒略有不同，此前提心弔膽，惴惴不安，如今臨到目前，反而自覺已看淡世事，隻陪著他母子靜跪，道是伸頭一刀縮頭一刀，無非是掉個腦袋碗大的疤，十八年後，許又是一條好漢。
鄭諳才入耳房就見得這等局麵，饒是早有耳聞，眼皮卻也不禁得重重一跳，他忙是高聲宣了旨意，又急急膝行過去，親自將那跪在先頭的老夫人攙起，再緊著去扶後頭的小將軍，等打發去了太後所遣之人並諸多無幹人等，才終於得以偷眼打量那位老千歲。
便看她著一襲青布衣衫，手撚一串佛珠，花白的發隻用一根簡單簪子挽起，此外別無裝飾，素淨麵上頗多細紋，額上紋路愈深，緊皺成個川字，與太後七分相類的眉眼間沒有一絲歡容，肅然寡淡之極。
聽著旨意，卻也沒甚神情變化，隻端肅地相謝而起，站在原處，脊背挺得筆直，如鬆如竹。
鄭諳也不敢多瞧，忙是客客氣氣地請人上輦。
她隻語氣淡淡，道是罪婦莫能消受，堅辭不肯。
鄭諳磨破嘴皮，一勸再勸，突然便了悟了王侍郎的荒唐行事，你迎著這樣油鹽不進的主兒，不退步又能如何？他在如今，還可再入宮求旨，他隔著千裏迢迢，可不得受人擺布？當真是滿懷苦楚。
他不由得看了王侍郎一眼，但見他已聽過小太監轉述的八字因由，雲淡風輕地點點頭，便告辭而去，不覺是既同情又欽羨，卻也隻能陪笑引著那母子二人向長信殿去，但見一路上二人俱都目不斜視，神情自若，倒是不由心生幾分訝異。
薑杜氏也罷了，她到底並非首次入宮，況且生就這樣一副冷硬性子，有所表現倒是奇事。那小將軍卻竟始終默無聲息地隨在後頭，一路上經著那些巍峨宮殿，玉宇瓊樓，也不見他有甚驚嘆之色，鄭諳每不經意間望在眼裏，隻覺他少年老成，確是個能擔大事的主兒，怨不得老將軍敢放心將戰事交與了他。隻是……
他想及這些時日裏聽著的風言風語，不由得暗自嘆了口氣。
薑涉卻非這大太監所想那般老成持重，不過是始終有些心不在焉，隻在揣度那表兄性子，不知可是肖似先帝？但若肖似，又豈會召她入京？如若不似，她們這等抗旨未遵，也不知會在他心中存下何等芥蒂。她一路所思無非如此，不知不覺間竟已到了地方，謝過鄭諳的帶路之情，便隨在薑杜氏身後，踏入大殿。
殿中不知燃了何香，四處都沁著一點綿長滋味，上首坐了個著明黃衣袍的青年人，想來定是昭寧帝無疑；座旁卻又立著一個青年道人，手執拂塵，微微含笑，觀之可親，隻是麵目清秀得過分了些，倒帶一點陰柔意味。
她心下一動，料想他應就是王侍郎在路上提過的國師鄧袞了。炙手可熱勢絕倫，倒是誠然不假。
她這些念頭不過隻在腦中過了一瞬，神情都不曾變得一變，餘光窺見薑杜氏動作，便亦幹脆利落地伏身行禮。
昭寧帝忙奔上前來，親自將薑杜氏攙起，嘴上隻道：「姨母快快請起，自家人如何見外？姨母與表弟這一路辛苦，未曾出迎，是朕之過。」卻是親和無比。
薑杜氏麵上無一點變化，仍隻是堅執請罪。
薑涉在一旁聽著兩人將車軲轆的話反覆去說，心中不覺漸漸地生了厭倦，正不知待要拖延到幾時，忽而聽得殿外傳來一陣急促的腳步聲，同時又伴著一片糟亂聲響，衣長曳地，窸窣有音；珠翠佩環，叮噹作響。有人倏忽間衝進殿來，高聲叫道：「哀家的姊姊呢？皇上，你怎能藏了哀家的姊姊，不叫哀家先見？」
鄭諳終是鬆了一口氣，提起的心卻未曾全然放下，應聲遵旨，又等了片刻，隻聽屏風後悄無聲息，終是小心翼翼再道：「聖上，那王大人……」
他才說得半句，便被昭寧帝淡淡地打斷：「王侍郎勞苦功高，便迴去歇著罷。」
鄭諳心裏一顫，麵上神色不動，應個是字，告退而去。
昭寧帝卻又默坐半晌，始才起身著履下床，由著宮人替他披起外袍，繞著丹爐走了一圈，再專注地盯著那裊裊青煙，過了許久方道：「鄧卿，你說，這一爐可能成麽？」
道人低聲道：「陛下，人事已盡，成與不成，在乎天意。」
「是啊，天意。」昭寧帝輕輕地嘆了口氣，眉眼在青煙繚繞間也染上了幾分陰翳，「朕聽說姨母篤信佛理，佛家所講無非也是個因緣，善因結善果，朕雖愚魯，卻是真心向善，若上天體恤，也當有那金石為開的機會罷。」
道人仍然恭謹答道：「陛下秉至誠之心，可昭日月，臣信上天定不負陛下所期。」
昭寧帝迴頭掃了他一眼，但瞧他麵上含著三分笑意一分誠意，不覺微微一笑，卻又再輕輕一嘆，「罷了，朕終歸盡朕所能。」他再將目光投注在那丹爐之上，「來人，為朕更衣，朕要去見見朕的姨母與表弟，這麽些時日，朕倒真有些……望穿秋水。」
第23章
薑涉此時卻不知心中切實滋味。
她來時但見萬年大街繁華如織，男女老少奔走帶笑，如今又見宮牆巍巍門庭森嚴，禁衛往來威儀赫赫，堪稱是好一幅國泰民安、河清海晏的盛景，這固是她戍守邊關之所願，亦是昔日設想之衣錦還歸地，然如今真真切切地置身其中，她卻未免覺得恍惚。
花紅柳綠之春，浮光瀲灩之城，如此盛麗，緣何卻似蜃樓海市，直教人不覺踏實？
她懷著這樣莫知緣由的不安，默默長跪於地，偶爾眼光掃過前頭脊背挺直的薑杜氏之時，也隻在心裏微微地嘆一口氣。
王侍郎倒略有不同，此前提心弔膽，惴惴不安，如今臨到目前，反而自覺已看淡世事，隻陪著他母子靜跪，道是伸頭一刀縮頭一刀，無非是掉個腦袋碗大的疤，十八年後，許又是一條好漢。
鄭諳才入耳房就見得這等局麵，饒是早有耳聞，眼皮卻也不禁得重重一跳，他忙是高聲宣了旨意，又急急膝行過去，親自將那跪在先頭的老夫人攙起，再緊著去扶後頭的小將軍，等打發去了太後所遣之人並諸多無幹人等，才終於得以偷眼打量那位老千歲。
便看她著一襲青布衣衫，手撚一串佛珠，花白的發隻用一根簡單簪子挽起，此外別無裝飾，素淨麵上頗多細紋，額上紋路愈深，緊皺成個川字，與太後七分相類的眉眼間沒有一絲歡容，肅然寡淡之極。
聽著旨意，卻也沒甚神情變化，隻端肅地相謝而起，站在原處，脊背挺得筆直，如鬆如竹。
鄭諳也不敢多瞧，忙是客客氣氣地請人上輦。
她隻語氣淡淡，道是罪婦莫能消受，堅辭不肯。
鄭諳磨破嘴皮，一勸再勸，突然便了悟了王侍郎的荒唐行事，你迎著這樣油鹽不進的主兒，不退步又能如何？他在如今，還可再入宮求旨，他隔著千裏迢迢，可不得受人擺布？當真是滿懷苦楚。
他不由得看了王侍郎一眼，但見他已聽過小太監轉述的八字因由，雲淡風輕地點點頭，便告辭而去，不覺是既同情又欽羨，卻也隻能陪笑引著那母子二人向長信殿去，但見一路上二人俱都目不斜視，神情自若，倒是不由心生幾分訝異。
薑杜氏也罷了，她到底並非首次入宮，況且生就這樣一副冷硬性子，有所表現倒是奇事。那小將軍卻竟始終默無聲息地隨在後頭，一路上經著那些巍峨宮殿，玉宇瓊樓，也不見他有甚驚嘆之色，鄭諳每不經意間望在眼裏，隻覺他少年老成，確是個能擔大事的主兒，怨不得老將軍敢放心將戰事交與了他。隻是……
他想及這些時日裏聽著的風言風語，不由得暗自嘆了口氣。
薑涉卻非這大太監所想那般老成持重，不過是始終有些心不在焉，隻在揣度那表兄性子，不知可是肖似先帝？但若肖似，又豈會召她入京？如若不似，她們這等抗旨未遵，也不知會在他心中存下何等芥蒂。她一路所思無非如此，不知不覺間竟已到了地方，謝過鄭諳的帶路之情，便隨在薑杜氏身後，踏入大殿。
殿中不知燃了何香，四處都沁著一點綿長滋味，上首坐了個著明黃衣袍的青年人，想來定是昭寧帝無疑；座旁卻又立著一個青年道人，手執拂塵，微微含笑，觀之可親，隻是麵目清秀得過分了些，倒帶一點陰柔意味。
她心下一動，料想他應就是王侍郎在路上提過的國師鄧袞了。炙手可熱勢絕倫，倒是誠然不假。
她這些念頭不過隻在腦中過了一瞬，神情都不曾變得一變，餘光窺見薑杜氏動作，便亦幹脆利落地伏身行禮。
昭寧帝忙奔上前來，親自將薑杜氏攙起，嘴上隻道：「姨母快快請起，自家人如何見外？姨母與表弟這一路辛苦，未曾出迎，是朕之過。」卻是親和無比。
薑杜氏麵上無一點變化，仍隻是堅執請罪。
薑涉在一旁聽著兩人將車軲轆的話反覆去說，心中不覺漸漸地生了厭倦，正不知待要拖延到幾時，忽而聽得殿外傳來一陣急促的腳步聲，同時又伴著一片糟亂聲響，衣長曳地，窸窣有音；珠翠佩環，叮噹作響。有人倏忽間衝進殿來，高聲叫道：「哀家的姊姊呢？皇上，你怎能藏了哀家的姊姊，不叫哀家先見？」