蘭笙一時間沒能理解皇帝的意思。她默了片刻，想要開口，卻不知道該問些什麽。又思索了半晌，她才想明白自己最應該關心的事是什麽：“陛下覺得付氏去哪裏了？”
皇帝坐起來，目光一直沒有離開蘭笙的臉，“結合目前的種種來看，付氏或許是叛逃了。”
“叛逃”二字一出，蘭笙耳畔驀然想起一陣悠遠鍾聲，那鍾聲越響越大聲，越響越振耳，最終直將蘭笙的耳裏灌滿了嗚咽的風聲。待到風聲散盡，蘭笙才找迴了自己的聲音，“陛下，叛逃之說可大可小。付老將軍戰死邊關，付氏身為英烈之後，怎麽會做出叛逃的行徑呢？這中間恐有誤會。”
“如果付寧沒有戰死？如果容笳關是付寧故意舍棄的呢？如果付寧已經投敵了呢？那付氏的叛逃是不是就合理了？”皇帝的臉色極其平和，哪怕他此時說出的話已然令蘭笙心如鼓噪，他的神情仍舊如古井一般平靜無波。
“陛下可是找到了什麽證據嗎？如果沒有證據，隻憑付氏失蹤一事就斷定付寧投敵，未免太草率了。”蘭笙想到這裏就說了出來，她有種預感，如果不把這件事弄明白，後麵一定有更大的禍事在等著她。
“南崇瑁的戰報上說，敵軍之中有人對他的統兵之術洞若觀火，甚至可以預判他的決定，利用他的派兵布局來反將一軍。世上能做到這一點的人不超一掌之數。付寧便是其中一個。”皇帝的目光極其深邃，仿佛要將蘭笙的所有篤定都吞噬掉。
蘭笙陷入沉思，她不敢做出假設。如果假設成真，那麽付寧投敵，付幼珍叛逃，她允準付氏出宮，這一切就都有了關聯。而她作為還在皇帝掌控之中的棋子，到底充當了什麽角色？這個問題一定會成為皇帝心中的一根刺。
“陛下，臣妾以為，事關付寧的聲譽，還是不要輕易下定論的好。如果不能拿出確鑿的證據，僅憑猜測就得出結論，很容易誤人視聽，鑄成大錯。”蘭笙心中有股說不清道不明的情緒，她知道那是一種隱憂，雖然她還沒有想清楚她在憂慮什麽，但是她知道，她隻能堅持付氏無辜。
“你說的不無道理。”皇帝點點頭，眸中閃過一抹暗芒，“卻不知，是不是為了幫付氏掩蓋罪行。”
蘭笙知道自己應該跪地俯首，渴求君恩容自己申辯冤屈。
可是她沒有動。
她不能動。
她是趙蘭笙，是禮部侍郎趙庭遠的女兒，是自請做皇帝臣子的女人，是和其他宮婦不一樣的女人。
趙蘭笙不會做違背君臣情義之事。趙蘭笙自己要堅信這一點。
蘭笙沒想到自己能在刹那間想通這麽多事情，她隻是習慣了在危險來臨時發揮自己身上最大的潛能。九叔說過，人在真正的危險麵前總是能釋放最大的能量，膽魄、智慧、行動、心境，這些都是自保的利器。
“陛下，朝堂上有人借付氏之事汙蔑我和父親嗎？”蘭笙本來想說“我的父親”，可是發聲的瞬間，她想到自己才是真正的當事人，如果有人想要生事，在自己的身上做文章會更容易一些，也更合理一些。
皇帝緘默不語，隻是凝望著蘭笙。
皇帝的目光如不測之淵，卻給了蘭笙肯定的答案。她微微一笑，“陛下，恕臣冒犯。請問作此猜想的人多嗎？”
“多如何？不多又如何？”皇帝語帶玩味，目光中有鱗光微動。
“不多的話，陛下或許該派人去查探一番，弄清楚此人意欲何為。多的話，陛下或許就該肅清朝堂，殺一儆百了。”蘭笙冷然答道。
“你這是在為自己喊冤？”皇帝沒想到蘭笙會將矛頭直指他人。
“對。臣妾與對得起陛下，父親對得起陵國社稷，我們父女二人絕對不會做出有傷國體之事。如若有人懷疑我們趙家的忠心，那麽這個人的忠心才是最值得懷疑的。”蘭笙斬釘截鐵地說道。
“你父親可比你厚道多了。他對此事不屑一顧，連反駁的話都不曾說過一句。”皇帝語氣漸輕，適才弓弦緊張的氛圍立時散了些許。
“父親浸淫官場多年，自是見慣了這些魑魅魍魎。”蘭笙沒想到皇帝竟然會把自己當做父親的軟肋來試探，心中不由得生出些無名火，臉色便陰沉了幾分，“臣妾不同，對的錯的，好的壞的，總要分辨清楚才能踏實。”
“口是心非。”皇帝笑得清淺，攤開手掌，勾動手指。
蘭笙意識到自己有些失態，便將手送到皇帝手中，“怎麽，在陛下眼中，臣妾是個不分青紅皂白之人嗎？”
皇帝拉著蘭笙的手輕輕一帶，將人攏進懷裏，微微輕歎道，“你若是真像自己說的那般心思清明，就不會將付氏放出宮了。”
蘭笙麵色一窘，雖然覺得皇帝的話沒甚道理，一時間卻又想不出反駁的話。她偎在皇帝懷裏，感覺自己像是在日暮時分走進了一片雪鬆林，清冽的鬆香之中，日光漸遠，寒氣陡生。夜色中似乎有什麽巍峨巨影壓頂而來。蘭笙想要後退，卻發現自己已然身處迷霧，無路可逃。於是隻能融入濃霧，信步徐行，至於會去往何方，她已無暇顧及了。
月上中天時，皇帝從淺眠中醒來，似是想到了什麽，便要迴益和園去。蘭笙想著皇帝這一走，又是不知道多久才能再見麵，便鬥膽請旨，想要派人去調查付氏失蹤之事。皇帝看向蘭笙的眼神裏不由多了幾分打量，蘭笙雖然忐忑，卻還是硬著頭皮迎視上去，“陛下既然願意相信臣妾與父親的清白，臣妾便要自證清白為陛下分憂。”
“你想安排什麽人去查探？”皇帝覺得蘭笙這個請求既在情理之中，又在規矩之外。
“臣妾家中的護院曾在江湖上混跡數載，頗有些眼界，臣妾想讓他去調查付氏的蹤跡。”蘭笙見皇帝答應得不痛快，便又補充道，“陛下若是不放心，可以安排那位洪兆衝洪大人與臣妾的家將一起行事。”
皇帝略一沉吟，囑咐道，“查探可以，別露了形跡。小心弄巧成拙，惹禍上身。”
蘭笙頷首，“臣妾明白。”目送皇帝走進夜幕，蘭笙的臉色徹底陰沉下來。
皇帝坐起來，目光一直沒有離開蘭笙的臉，“結合目前的種種來看，付氏或許是叛逃了。”
“叛逃”二字一出，蘭笙耳畔驀然想起一陣悠遠鍾聲，那鍾聲越響越大聲，越響越振耳，最終直將蘭笙的耳裏灌滿了嗚咽的風聲。待到風聲散盡，蘭笙才找迴了自己的聲音，“陛下，叛逃之說可大可小。付老將軍戰死邊關，付氏身為英烈之後，怎麽會做出叛逃的行徑呢？這中間恐有誤會。”
“如果付寧沒有戰死？如果容笳關是付寧故意舍棄的呢？如果付寧已經投敵了呢？那付氏的叛逃是不是就合理了？”皇帝的臉色極其平和，哪怕他此時說出的話已然令蘭笙心如鼓噪，他的神情仍舊如古井一般平靜無波。
“陛下可是找到了什麽證據嗎？如果沒有證據，隻憑付氏失蹤一事就斷定付寧投敵，未免太草率了。”蘭笙想到這裏就說了出來，她有種預感，如果不把這件事弄明白，後麵一定有更大的禍事在等著她。
“南崇瑁的戰報上說，敵軍之中有人對他的統兵之術洞若觀火，甚至可以預判他的決定，利用他的派兵布局來反將一軍。世上能做到這一點的人不超一掌之數。付寧便是其中一個。”皇帝的目光極其深邃，仿佛要將蘭笙的所有篤定都吞噬掉。
蘭笙陷入沉思，她不敢做出假設。如果假設成真，那麽付寧投敵，付幼珍叛逃，她允準付氏出宮，這一切就都有了關聯。而她作為還在皇帝掌控之中的棋子，到底充當了什麽角色？這個問題一定會成為皇帝心中的一根刺。
“陛下，臣妾以為，事關付寧的聲譽，還是不要輕易下定論的好。如果不能拿出確鑿的證據，僅憑猜測就得出結論，很容易誤人視聽，鑄成大錯。”蘭笙心中有股說不清道不明的情緒，她知道那是一種隱憂，雖然她還沒有想清楚她在憂慮什麽，但是她知道，她隻能堅持付氏無辜。
“你說的不無道理。”皇帝點點頭，眸中閃過一抹暗芒，“卻不知，是不是為了幫付氏掩蓋罪行。”
蘭笙知道自己應該跪地俯首，渴求君恩容自己申辯冤屈。
可是她沒有動。
她不能動。
她是趙蘭笙，是禮部侍郎趙庭遠的女兒，是自請做皇帝臣子的女人，是和其他宮婦不一樣的女人。
趙蘭笙不會做違背君臣情義之事。趙蘭笙自己要堅信這一點。
蘭笙沒想到自己能在刹那間想通這麽多事情，她隻是習慣了在危險來臨時發揮自己身上最大的潛能。九叔說過，人在真正的危險麵前總是能釋放最大的能量，膽魄、智慧、行動、心境，這些都是自保的利器。
“陛下，朝堂上有人借付氏之事汙蔑我和父親嗎？”蘭笙本來想說“我的父親”，可是發聲的瞬間，她想到自己才是真正的當事人，如果有人想要生事，在自己的身上做文章會更容易一些，也更合理一些。
皇帝緘默不語，隻是凝望著蘭笙。
皇帝的目光如不測之淵，卻給了蘭笙肯定的答案。她微微一笑，“陛下，恕臣冒犯。請問作此猜想的人多嗎？”
“多如何？不多又如何？”皇帝語帶玩味，目光中有鱗光微動。
“不多的話，陛下或許該派人去查探一番，弄清楚此人意欲何為。多的話，陛下或許就該肅清朝堂，殺一儆百了。”蘭笙冷然答道。
“你這是在為自己喊冤？”皇帝沒想到蘭笙會將矛頭直指他人。
“對。臣妾與對得起陛下，父親對得起陵國社稷，我們父女二人絕對不會做出有傷國體之事。如若有人懷疑我們趙家的忠心，那麽這個人的忠心才是最值得懷疑的。”蘭笙斬釘截鐵地說道。
“你父親可比你厚道多了。他對此事不屑一顧，連反駁的話都不曾說過一句。”皇帝語氣漸輕，適才弓弦緊張的氛圍立時散了些許。
“父親浸淫官場多年，自是見慣了這些魑魅魍魎。”蘭笙沒想到皇帝竟然會把自己當做父親的軟肋來試探，心中不由得生出些無名火，臉色便陰沉了幾分，“臣妾不同，對的錯的，好的壞的，總要分辨清楚才能踏實。”
“口是心非。”皇帝笑得清淺，攤開手掌，勾動手指。
蘭笙意識到自己有些失態，便將手送到皇帝手中，“怎麽，在陛下眼中，臣妾是個不分青紅皂白之人嗎？”
皇帝拉著蘭笙的手輕輕一帶，將人攏進懷裏，微微輕歎道，“你若是真像自己說的那般心思清明，就不會將付氏放出宮了。”
蘭笙麵色一窘，雖然覺得皇帝的話沒甚道理，一時間卻又想不出反駁的話。她偎在皇帝懷裏，感覺自己像是在日暮時分走進了一片雪鬆林，清冽的鬆香之中，日光漸遠，寒氣陡生。夜色中似乎有什麽巍峨巨影壓頂而來。蘭笙想要後退，卻發現自己已然身處迷霧，無路可逃。於是隻能融入濃霧，信步徐行，至於會去往何方，她已無暇顧及了。
月上中天時，皇帝從淺眠中醒來，似是想到了什麽，便要迴益和園去。蘭笙想著皇帝這一走，又是不知道多久才能再見麵，便鬥膽請旨，想要派人去調查付氏失蹤之事。皇帝看向蘭笙的眼神裏不由多了幾分打量，蘭笙雖然忐忑，卻還是硬著頭皮迎視上去，“陛下既然願意相信臣妾與父親的清白，臣妾便要自證清白為陛下分憂。”
“你想安排什麽人去查探？”皇帝覺得蘭笙這個請求既在情理之中，又在規矩之外。
“臣妾家中的護院曾在江湖上混跡數載，頗有些眼界，臣妾想讓他去調查付氏的蹤跡。”蘭笙見皇帝答應得不痛快，便又補充道，“陛下若是不放心，可以安排那位洪兆衝洪大人與臣妾的家將一起行事。”
皇帝略一沉吟，囑咐道，“查探可以，別露了形跡。小心弄巧成拙，惹禍上身。”
蘭笙頷首，“臣妾明白。”目送皇帝走進夜幕，蘭笙的臉色徹底陰沉下來。