王婆跪在地上,對所做的一切供認不諱。


    完全看不到昨日奮力狡辯時的模樣。


    “說!你為何要殺那些女童?”


    麵對李縣令的質問。


    王婆始終沉的臉,仿佛機械一般的開口,像是事先背好了台詞。


    “奴將那些孤童騙到屋中幫奴做事,若是他們不聽話,便將她們……”


    “好你個毒婦!”


    王婆還未說完,被一道聲音打斷。


    劉國公的妻子劉夫人見兇手抓到了,怒氣衝衝地跑到了公堂。


    她指著王婆破口大罵,“你好歹毒的心腸!我家孫女才九歲啊!你怎麽忍心對一個孩童下手!咳咳……”


    她越說越激動,竟劇烈地咳嗽了起來。


    手捂在了胸口上,幾乎要站立不住,暈厥過去。


    好在身邊跟著的丫鬟及時將她扶住。


    那丫鬟身形瘦瘦高高,臉色慘白,一副體弱多病的模樣。


    在攙扶劉夫人時費了好些力,差點被身材臃腫的劉夫人絆倒。


    等到劉夫人發泄完,王婆已經被衙役們拉了下去。


    因為罪行實在太大,要先送到大理寺進行審理。


    “阿奶,嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。阿奶沒罪,你們不要抓她……”


    一個垂髫小兒嚶嚶地啼哭著。


    王婆瞥見了來人,方才麵如死灰的神情卻突然慌張了起來。


    “寶兒,你來這裏做什麽?快迴去!”


    被喚作寶兒的孩童依舊哭哭啼啼,“阿奶不是壞人,你們別抓她!”


    將王婆押運到大理寺監獄的馬車已停靠在了門口。


    “且慢!”


    趙景寒無視門外等候的獄卒,跨入了官邸之中。


    他的身後還跟著一名男子。


    身形不高,但很是壯碩。


    “將你驗明的結果,說出來吧。”


    仵作微微頷首,“稟告王爺,經過驗明。屍體胃中含有一種名為曼陀羅的花液,若是服用過多會產生幻覺而亡。”


    趙景寒聞言,看向了王婆。


    “你來說說看,這花毒你是如何買到的?”


    王婆的眼神微微閃爍,思量片刻道:“是在藥鋪中買的。”


    “她在撒謊!”


    正巧,圍觀的人群中有個開藥鋪的。


    他一臉憤然,“我在城中總共開了三間藥鋪,從不售賣這些劇毒之物!你休要亂說!”


    沒想到自己的謊言這麽快就被拆穿,王婆有些慌了,接著辯解。


    “奴年紀大了,興許是記錯了。這曼陀羅花不是在藥鋪買的,是……路上采的。”


    “這曼陀羅花多種植於嶺南一帶,你怎麽可能在路上采到!”


    藥鋪的掌櫃不依不饒,將王婆懟得一句話都說不出來。


    見時機成熟,趙景寒緩緩開口,“她不是兇手。”


    兇手在曼陀羅花中添加了烏羽,服用後不僅能產生幻覺,死前還能見到生前最期盼的人或事。


    這也能解釋為何那些逝去的孩童,嘴角都帶著笑。


    還有……


    少的那具屍體。


    趙景寒看向了不遠處的劉夫人。


    兇手真的是誤傷嗎?


    李縣令的額頭冒著虛汗。


    瑞王說這王婆子不是兇手,他也不敢多言。


    隻道:“此案還有多處可疑之點,將嫌犯押入大牢,聽候再審!”


    “大人!您千萬不能輕饒了……咳咳……”


    劉夫人的話卡在了喉嚨口,硬生生地被抑製不住的咳嗽憋了迴去。


    身旁的丫鬟又上前扶住了她,生怕她會跌倒。


    李縣令假裝沒聽到劉夫人說的話,將頭調轉到一邊。


    劉國公已經是第三代襲爵,並且官家那邊也沒有再讓他延襲的意思。


    這過期了官,毫無威懾力。


    不管事實如何,得先顧著瑞王的麵子。


    衙門外。


    大理寺的獄卒跑了空,用不滿的眼神打量了一眼瑞王。


    正好被江逸洲瞥見。


    他隨即瞪了獄卒一眼。


    嚇得他們大氣都不敢出。


    雖說瑞王是皇帝新封的王爺,但畢竟不是他們的頂頭上司。


    於他們而言,江大人比瑞王還要可怕。


    等眾人散去。


    江逸洲開口,“王爺,打算從何處開始查。”


    趙景寒看向遠處劉夫人的身影,“我先去趟劉國公府。”


    ——


    劉國公已年過半甲。


    致仕後,屬於半養老的狀態。


    見到瑞王來訪,他很是欣喜,連忙到府門外迎接。


    “王爺特意拜訪寒府,是為了何事?”


    能被封侯爵的,祖上都是些開國功勳。


    趙景寒對劉國公也很是敬重,他雙手抱拳行了一禮,“今日前來,是想詢問國公有關案子的事情。”


    劉國公聞言,麵露傷痛之色。


    “嫣兒前幾日已經下葬了,若王爺想命人開棺驗屍,恕老臣不能從命。”


    “劉國公誤會了,我隻是想問你一些關於案子的事情。”


    沒等劉國公開口,趙景寒開門見山,“您的孫女……是走失的嗎?”


    顯然被這突如其來的問題嚇得不輕,劉國公擦了擦額間的虛汗,開口道:


    “不瞞王爺您,嫣兒她……不是走失的,府裏頭的下人帶她去街上玩,一留神沒看住,就……”


    說到這兒,他的聲音已經開始哽咽,後麵的話像是不忍心說出。


    趙景寒擰眉。


    原來不是走失在街頭,是被人帶出後丟失的。


    “老爺,府裏來客人了?”


    正當他思索之際,一個婦人的聲音傳了過來。


    劉夫人被丫鬟攙扶著走了過來。


    見到了趙景寒,她一眼認出,那是在公堂上說話的瑞王!


    若不是因為他,那害死嫣兒的歹人早被拉去處刑了。


    雖心有不滿,但劉夫人還是壓了下去。


    畢恭畢敬的行了一禮道:“參見瑞,咳咳……”


    話還未說完,她又劇烈地咳嗽了起來。


    “身體不好,就快些迴去歇息。”


    劉國公嫌她在瑞王麵前咳嗽,是對他的不敬,連忙將她趕迴了屋中。


    似乎是覺得有些失禮,他又解釋道:“王爺您千萬別見怪,內子這肺癆有些年頭了,府裏頭為她尋了不少藥……哎。”


    劉國公長長地歎了口氣,接著道:“也就前段時日配的藥,有些效果。”


    他似乎打開了話匣子,滔滔不絕:


    “這藥說來也是奇特,竟加了一位藥草,名為曼陀羅。江湖上說這曼陀羅是毒藥,卻沒想它還有治療肺癆的效果。”


    曼陀羅……


    仵作驗出義莊屍體的胃液中含有曼陀羅花液。


    那若是如此,整件案子似乎有了串聯。


    莫非問題就出在劉國公府……


    趙景寒心事重重地迴到了客棧。


    卻見到了讓他氣到青筋暴突的一幕。


    宋明月竟躺在了江逸洲懷中……

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