燕渡目送他的遠去。
夜色如墨。
薑離開村子，在黑夜中前行了許久，突然在一棵樹旁降下身形，抬頭望向樹梢，那裏有一個小小的黑色羽毛的鳥兒，正安靜地停立。
薑做出唿喚鳥兒的奇特手勢，彎曲的手指勾連在一起，食指與中指環繞出半圓。
鳥兒立刻撲騰翅膀飛下枝頭，但卻在薑的頭頂盤旋了一圈，並未直接落在薑的手腕上，而是朝黑暗中的另一個方向飛去。
薑知道，這是有人在等自己。
他跟上鳥兒，輕盈如一片羽毛，很快來到一處義莊。
幾口半開的棺材露出質感廉價的紙衣一角，零散地擺放在一旁，幾個卷起的草席縫隙中露出的死灰色手腳，難聞的陰冷味道夾雜一絲揮之不去的腐臭，令人鼻腔發癢。
黑羽鳥兒落在了其中一口棺材上，發出甕聲甕氣的聲音：
“薑來了，薑來了！快接客！”
棺材蓋緩緩挪動，發出令人毛骨悚然的沉悶摩擦聲，一個穿著鮮亮紙衣服、躺在棺材裏的人，突然起了上半身。
他的麵色比薑更慘白，臉上塗抹著大紅色的胭脂，手裏還捧著一疊紙做的金元寶，轉頭看向薑時，身體並不動，隻有脖子一格一格地扭轉。
“唿”的一聲，棺材周圍逐漸漂浮起一朵一朵的幽綠色火焰，圍繞著穿紙衣服的人，不停地浮動旋轉，照亮了他沒有光彩的死灰色眼睛。
棺材裏的人嘴唇一動不動，卻有一個聲音從四麵八方幽冷地擴散：
“你、來、了。”
第44章
暗夜, 義莊，棺中人。
這詭異而可怕的一幕，足以令任何人腳底生涼。
但薑立在原地, 好像突然變成了瞎子，眼裏看不見任何詭異之景，隻是略作頷首, 語態恭敬地迴應：
“賀堂主，我來了……勞您久侯。”
賀璞玉, 聖教七位堂主之一，有“半死不活”的江湖綽號。
賀璞玉擅長飼養各類飛禽走獸，以動物代替人來做事, 隻要使用他所創作的奇特手勢，再加上那些動物的嗅覺靈敏, 智力也不低，能認出人的麵孔氣味，兩廂交叉之下，便可以得到奇異的輔助。
動物總比人隱匿得更深，也更不惹人懷疑，因此, 在薑來到博安城外，做準備的那段時間，他的準備之一便是聯絡賀璞玉。
賀璞玉青紫色的嘴唇一顫也不顫，眼珠漠然盯住薑，從沒有眨動過一次, 幽冷的聲音再次響起：
“什、麽、事？”
這次, 是薑第一次見到賀璞玉。
他知道，若非是因為他是教主身邊的親信, 賀璞玉是絕不會被一張字條就叫出來的。
雖是頭一迴見，薑卻已敏銳地察覺到了他死人般的外表下，有一顆異常緊繃的心。
賀堂主之所以待在這裏，沒有下屬，也沒有侍從，不好金銀珠寶，更不喜歡美色與權勢，隻因為他喜歡動物更甚於人……這樣也挺好。
薑其實能夠感同身受。
哪怕他可以很快地了解一個人，也不樂意總是見人，與人說話實在太累。
薑盡快說出自己的訴求：“請賀堂主尋一個值得信任的人，戴上易｜容｜麵｜具，幫我去救一個人出來，將他放在官府便好……”
他說出了燕渡告訴自己的、方思所在的那處地址。
一邊說，一邊從懷中摸出一張夾在銀票之中，薄如蟬翼的人｜皮麵具，捏在手指之間，高高舉起。
並非走上前，將東西遞出，而是保持距離，等待鳥兒來領。
漆黑羽毛的鳥兒展翅落在薑腕子上，咬住麵具，親昵地用腦袋蹭了蹭薑的手掌，才飛迴賀璞玉的棺材蓋上。
人皮麵具從鳥嘴中落在了賀璞玉的掌心。
賀璞玉緩緩展開麵具，動作總是一格一格的僵硬，更像一隻死而複生的僵屍。
“是、你、的？”
薑點頭：“不錯，這人皮麵具確實是‘菊’天王仿照我的臉製成的……雖然時間緊迫，細節有些怪異，但稍作偽裝遮掩，黑夜之中，也瞧不出來。”
居浩渺做這張麵具時，本不樂意，卻因為薑扯著教主的虎皮，而不得不罵罵咧咧地做，一邊以最快速度麻利地做，一邊冷若冰霜地瞪著薑。
賀璞玉沉默幾秒，空氣幾欲凝滯，片刻之後，他才又緩緩道：
“人、緣、好。”
薑毫無困難地理解了賀璞玉的意思，謙虛道：“是各位聖教堂主、天王太過抬愛，實在是托了教主的福……”
賀璞玉將麵具蓋在了自己的臉上，努力地揉搓著，想要將他弄得平整，服帖在皮肉之上。
但他似乎手法太過生疏，因此手指努力地擺弄了許久，也沒有將麵具之間的褶皺與空隙撫平，頗有些手忙腳亂。
薑有些驚訝，他本以為賀璞玉會隨意找個人替代，沒有想到，賀璞玉打算自己來。
他靜靜站在原地，看著賀璞玉努力。
黑羽毛的鳥兒嘎嘎笑著：“好傻！好傻！”
賀璞玉不再扒拉臉上的麵具，幽冷的聲音再次響起：
“你、幫、我。”
隻是這一次，聲音的間隔之間，似乎有所躊躇，不大好意思。
“失禮了。”薑應一聲，緩步走上前，每一步都走得很穩，讓賀璞玉做好充分麵對他的準備，雙腳停在棺材旁，朝賀璞玉的臉緩緩伸出手。
冰冷的指尖觸及同樣冰冷的麵頰。
賀璞玉閉上眼，不肯麵對薑的視線，薑也安靜而快速地撫弄著麵具之間的縫隙，一點點將它貼合在賀璞玉的臉上。
走近之後，薑才看見，賀璞玉長得其實很俊俏，精細的眉眼，圓肥的嘴唇，臉蛋也是圓的，卻有個尖下巴，又秀氣，又可愛，是一張看起來年紀很小的臉。
俊俏秀氣的圓臉很快被揉捏成薑的鋒銳與冷峻。
做完自己的事，薑便又一步一步後退，迴到了他原來站立的位置，遠遠地離開了賀璞玉。
賀璞玉睜開眼，看見默然矗立的薑，緊繃的心竟然輕微的放鬆了一點。
“你、走、吧。”
賀璞玉說完，又緩緩地躺迴了棺材中。
薑知道，賀璞玉這樣的人，一定會很快地做事，因為他們害怕事情追在自己的身後，但他們卻不喜歡被人看著做事，一定要獨自去做才能做好。
因此，他沒有任何猶豫地離開了，臨走前，還向賀璞玉道了謝。
薑走後，靜悄悄的義莊之中，鬼火一朵一朵飛起，賀璞玉又緩緩地從棺材裏爬了出來。
他撫摸著自己臉上的麵具，想起長身玉立的薑安靜投來視線的模樣，兩片嘴唇終於慢慢張開，喉結滾動，發出了極其嘶啞嘲哳的難聽嗓音，一如他以腹語說話般頓挫有致：
“真、好、看。”
……
薑迴到村子時，隻過了不到兩盞茶的時間。
他靜靜落在屋子邊，極目遠眺，運足耳力，果不其然，燕渡已經離開了。
他睡過的舊被子疊得整整齊齊，上麵還放著一封信，大約是借了這戶農家小夫妻的紙筆，信紙粗糙廉價，墨水暈染氣味刺鼻，末尾“燕渡留”中的“渡”字，都暈染得與“留”下的“田”字融為一體了。
薑一目十行，速讀此信。
「展信佳。」
「小西吾弟，就此別過。江湖路遠，山高水長，終有相逢之時。與你相識，乃我此生之幸。非是不信你，隻是茲事體大，我一人不能決定，下迴見了，請你喝酒賠罪。願爾康強好眠食，百年歡樂未渠央。」
「愚兄燕渡留。」
除此之外，信件下方，還墊著一個小小的彎月形狀青玉佩。
薑起初以為，這玉佩是燕渡給了小夫妻的那個，但仔細看去，才發現小夫妻的是左半邊，它是右半邊。
……雖然之前確實想過，燕渡手裏的半截玉佩，是不是跟其他人有了約定，才互相拿了一半的。
但現在看來，這兩半玉佩都在燕渡一個人的手上。
確實是他的作風……
薑望著玉佩，檢查過後，默不作聲地把它收下了，手掌在被子裏一探，摸到猶存的溫熱，知道燕渡並沒有走遠。
他的身子已輕飄飄地躍起，在周圍轉了一圈，找到了泥地裏半個很淡的鞋印，腦海中浮現出燕渡腳下一踏，身子便模糊起來，整個人跨越到數尺之外的模樣。
順著方位向前，薑在自己額頭往上一點的位置發現了一根有些歪斜的樹枝，折斷的部分搖搖欲墜，並非是有意為之，而是因為身材高大沒有注意，擦過去了而已。
方位是……西邊。
薑如蛇滑入草叢般，融入了深邃的黑暗之中。
燕渡留下的種種蛛絲馬跡，在薑的眼中都一目了然，雖然他走得早，但不消片刻，薑便已追上了他的步伐。
薑並未刻意靠近，而是遠遠吊在燕渡的身後，仿佛一抹幽鬼般陰魂不散。
他跟隨燕渡不斷前進，從貧瘠的村子抵達繁華的城鎮，繞過博安城的大街小巷，來到了一處從外部看起來，與整條街道其餘宅邸的修飾無甚差別，顯得格外普通的富戶宅邸。
燕渡身形一閃，人已進入了宅院之中。
薑輕輕貼在牆壁邊，渾身肌肉一點點隆起，唿吸心跳已至最低，緩慢而無聲地潛入其中。
宅邸內部別有洞天，光是護衛就有足足四十個，每一個都身兼上乘武功，且彼此之間組成隊伍，互相保護，形成掎角之勢，嚴格而可怕，密織成一張大網，將整個宅邸籠罩。
與江湖組織的散漫不同，帶有軍隊的風氣……
薑小心翼翼縮進了人眼視覺的死角之中，緩緩蜷曲身體，知道自己已不能再繼續朝裏潛入。
他已感受到一股微妙的、沉寂的、但又恐怖至極的氣勢，隻怕能與教主一較高下的武功高手，正在宅邸之中守護！
再潛入得深一些，恐怕薑便再也出不來了。
薑也不貪心，閉著眼，視野進入一片黑暗，蜷曲的身體仿佛一點點變冷，逐漸對周圍的感覺麻木起來，鼻子似乎突然成了擺設，泥土的氣味漸趨消失，最後，隻有聽力越來越清晰，越來越強大。
草木摩擦、蟲豸在泥土中翻滾、巡邏之人的心跳與唿吸逐漸連成一線，如同曲譜般帶有跌宕起伏的韻律。
最後，在紛亂而無用的心跳唿吸中，找到了屬於燕渡的頻率。
砰砰、砰砰、砰砰……
夜色如墨。
薑離開村子，在黑夜中前行了許久，突然在一棵樹旁降下身形，抬頭望向樹梢，那裏有一個小小的黑色羽毛的鳥兒，正安靜地停立。
薑做出唿喚鳥兒的奇特手勢，彎曲的手指勾連在一起，食指與中指環繞出半圓。
鳥兒立刻撲騰翅膀飛下枝頭，但卻在薑的頭頂盤旋了一圈，並未直接落在薑的手腕上，而是朝黑暗中的另一個方向飛去。
薑知道，這是有人在等自己。
他跟上鳥兒，輕盈如一片羽毛，很快來到一處義莊。
幾口半開的棺材露出質感廉價的紙衣一角，零散地擺放在一旁，幾個卷起的草席縫隙中露出的死灰色手腳，難聞的陰冷味道夾雜一絲揮之不去的腐臭，令人鼻腔發癢。
黑羽鳥兒落在了其中一口棺材上，發出甕聲甕氣的聲音：
“薑來了，薑來了！快接客！”
棺材蓋緩緩挪動，發出令人毛骨悚然的沉悶摩擦聲，一個穿著鮮亮紙衣服、躺在棺材裏的人，突然起了上半身。
他的麵色比薑更慘白，臉上塗抹著大紅色的胭脂，手裏還捧著一疊紙做的金元寶，轉頭看向薑時，身體並不動，隻有脖子一格一格地扭轉。
“唿”的一聲，棺材周圍逐漸漂浮起一朵一朵的幽綠色火焰，圍繞著穿紙衣服的人，不停地浮動旋轉，照亮了他沒有光彩的死灰色眼睛。
棺材裏的人嘴唇一動不動，卻有一個聲音從四麵八方幽冷地擴散：
“你、來、了。”
第44章
暗夜, 義莊，棺中人。
這詭異而可怕的一幕，足以令任何人腳底生涼。
但薑立在原地, 好像突然變成了瞎子，眼裏看不見任何詭異之景，隻是略作頷首, 語態恭敬地迴應：
“賀堂主，我來了……勞您久侯。”
賀璞玉, 聖教七位堂主之一，有“半死不活”的江湖綽號。
賀璞玉擅長飼養各類飛禽走獸，以動物代替人來做事, 隻要使用他所創作的奇特手勢，再加上那些動物的嗅覺靈敏, 智力也不低，能認出人的麵孔氣味，兩廂交叉之下，便可以得到奇異的輔助。
動物總比人隱匿得更深，也更不惹人懷疑，因此, 在薑來到博安城外，做準備的那段時間，他的準備之一便是聯絡賀璞玉。
賀璞玉青紫色的嘴唇一顫也不顫，眼珠漠然盯住薑，從沒有眨動過一次, 幽冷的聲音再次響起：
“什、麽、事？”
這次, 是薑第一次見到賀璞玉。
他知道，若非是因為他是教主身邊的親信, 賀璞玉是絕不會被一張字條就叫出來的。
雖是頭一迴見，薑卻已敏銳地察覺到了他死人般的外表下，有一顆異常緊繃的心。
賀堂主之所以待在這裏，沒有下屬，也沒有侍從，不好金銀珠寶，更不喜歡美色與權勢，隻因為他喜歡動物更甚於人……這樣也挺好。
薑其實能夠感同身受。
哪怕他可以很快地了解一個人，也不樂意總是見人，與人說話實在太累。
薑盡快說出自己的訴求：“請賀堂主尋一個值得信任的人，戴上易｜容｜麵｜具，幫我去救一個人出來，將他放在官府便好……”
他說出了燕渡告訴自己的、方思所在的那處地址。
一邊說，一邊從懷中摸出一張夾在銀票之中，薄如蟬翼的人｜皮麵具，捏在手指之間，高高舉起。
並非走上前，將東西遞出，而是保持距離，等待鳥兒來領。
漆黑羽毛的鳥兒展翅落在薑腕子上，咬住麵具，親昵地用腦袋蹭了蹭薑的手掌，才飛迴賀璞玉的棺材蓋上。
人皮麵具從鳥嘴中落在了賀璞玉的掌心。
賀璞玉緩緩展開麵具，動作總是一格一格的僵硬，更像一隻死而複生的僵屍。
“是、你、的？”
薑點頭：“不錯，這人皮麵具確實是‘菊’天王仿照我的臉製成的……雖然時間緊迫，細節有些怪異，但稍作偽裝遮掩，黑夜之中，也瞧不出來。”
居浩渺做這張麵具時，本不樂意，卻因為薑扯著教主的虎皮，而不得不罵罵咧咧地做，一邊以最快速度麻利地做，一邊冷若冰霜地瞪著薑。
賀璞玉沉默幾秒，空氣幾欲凝滯，片刻之後，他才又緩緩道：
“人、緣、好。”
薑毫無困難地理解了賀璞玉的意思，謙虛道：“是各位聖教堂主、天王太過抬愛，實在是托了教主的福……”
賀璞玉將麵具蓋在了自己的臉上，努力地揉搓著，想要將他弄得平整，服帖在皮肉之上。
但他似乎手法太過生疏，因此手指努力地擺弄了許久，也沒有將麵具之間的褶皺與空隙撫平，頗有些手忙腳亂。
薑有些驚訝，他本以為賀璞玉會隨意找個人替代，沒有想到，賀璞玉打算自己來。
他靜靜站在原地，看著賀璞玉努力。
黑羽毛的鳥兒嘎嘎笑著：“好傻！好傻！”
賀璞玉不再扒拉臉上的麵具，幽冷的聲音再次響起：
“你、幫、我。”
隻是這一次，聲音的間隔之間，似乎有所躊躇，不大好意思。
“失禮了。”薑應一聲，緩步走上前，每一步都走得很穩，讓賀璞玉做好充分麵對他的準備，雙腳停在棺材旁，朝賀璞玉的臉緩緩伸出手。
冰冷的指尖觸及同樣冰冷的麵頰。
賀璞玉閉上眼，不肯麵對薑的視線，薑也安靜而快速地撫弄著麵具之間的縫隙，一點點將它貼合在賀璞玉的臉上。
走近之後，薑才看見，賀璞玉長得其實很俊俏，精細的眉眼，圓肥的嘴唇，臉蛋也是圓的，卻有個尖下巴，又秀氣，又可愛，是一張看起來年紀很小的臉。
俊俏秀氣的圓臉很快被揉捏成薑的鋒銳與冷峻。
做完自己的事，薑便又一步一步後退，迴到了他原來站立的位置，遠遠地離開了賀璞玉。
賀璞玉睜開眼，看見默然矗立的薑，緊繃的心竟然輕微的放鬆了一點。
“你、走、吧。”
賀璞玉說完，又緩緩地躺迴了棺材中。
薑知道，賀璞玉這樣的人，一定會很快地做事，因為他們害怕事情追在自己的身後，但他們卻不喜歡被人看著做事，一定要獨自去做才能做好。
因此，他沒有任何猶豫地離開了，臨走前，還向賀璞玉道了謝。
薑走後，靜悄悄的義莊之中，鬼火一朵一朵飛起，賀璞玉又緩緩地從棺材裏爬了出來。
他撫摸著自己臉上的麵具，想起長身玉立的薑安靜投來視線的模樣，兩片嘴唇終於慢慢張開，喉結滾動，發出了極其嘶啞嘲哳的難聽嗓音，一如他以腹語說話般頓挫有致：
“真、好、看。”
……
薑迴到村子時，隻過了不到兩盞茶的時間。
他靜靜落在屋子邊，極目遠眺，運足耳力，果不其然，燕渡已經離開了。
他睡過的舊被子疊得整整齊齊，上麵還放著一封信，大約是借了這戶農家小夫妻的紙筆，信紙粗糙廉價，墨水暈染氣味刺鼻，末尾“燕渡留”中的“渡”字，都暈染得與“留”下的“田”字融為一體了。
薑一目十行，速讀此信。
「展信佳。」
「小西吾弟，就此別過。江湖路遠，山高水長，終有相逢之時。與你相識，乃我此生之幸。非是不信你，隻是茲事體大，我一人不能決定，下迴見了，請你喝酒賠罪。願爾康強好眠食，百年歡樂未渠央。」
「愚兄燕渡留。」
除此之外，信件下方，還墊著一個小小的彎月形狀青玉佩。
薑起初以為，這玉佩是燕渡給了小夫妻的那個，但仔細看去，才發現小夫妻的是左半邊，它是右半邊。
……雖然之前確實想過，燕渡手裏的半截玉佩，是不是跟其他人有了約定，才互相拿了一半的。
但現在看來，這兩半玉佩都在燕渡一個人的手上。
確實是他的作風……
薑望著玉佩，檢查過後，默不作聲地把它收下了，手掌在被子裏一探，摸到猶存的溫熱，知道燕渡並沒有走遠。
他的身子已輕飄飄地躍起，在周圍轉了一圈，找到了泥地裏半個很淡的鞋印，腦海中浮現出燕渡腳下一踏，身子便模糊起來，整個人跨越到數尺之外的模樣。
順著方位向前，薑在自己額頭往上一點的位置發現了一根有些歪斜的樹枝，折斷的部分搖搖欲墜，並非是有意為之，而是因為身材高大沒有注意，擦過去了而已。
方位是……西邊。
薑如蛇滑入草叢般，融入了深邃的黑暗之中。
燕渡留下的種種蛛絲馬跡，在薑的眼中都一目了然，雖然他走得早，但不消片刻，薑便已追上了他的步伐。
薑並未刻意靠近，而是遠遠吊在燕渡的身後，仿佛一抹幽鬼般陰魂不散。
他跟隨燕渡不斷前進，從貧瘠的村子抵達繁華的城鎮，繞過博安城的大街小巷，來到了一處從外部看起來，與整條街道其餘宅邸的修飾無甚差別，顯得格外普通的富戶宅邸。
燕渡身形一閃，人已進入了宅院之中。
薑輕輕貼在牆壁邊，渾身肌肉一點點隆起，唿吸心跳已至最低，緩慢而無聲地潛入其中。
宅邸內部別有洞天，光是護衛就有足足四十個，每一個都身兼上乘武功，且彼此之間組成隊伍，互相保護，形成掎角之勢，嚴格而可怕，密織成一張大網，將整個宅邸籠罩。
與江湖組織的散漫不同，帶有軍隊的風氣……
薑小心翼翼縮進了人眼視覺的死角之中，緩緩蜷曲身體，知道自己已不能再繼續朝裏潛入。
他已感受到一股微妙的、沉寂的、但又恐怖至極的氣勢，隻怕能與教主一較高下的武功高手，正在宅邸之中守護！
再潛入得深一些，恐怕薑便再也出不來了。
薑也不貪心，閉著眼，視野進入一片黑暗，蜷曲的身體仿佛一點點變冷，逐漸對周圍的感覺麻木起來，鼻子似乎突然成了擺設，泥土的氣味漸趨消失，最後，隻有聽力越來越清晰，越來越強大。
草木摩擦、蟲豸在泥土中翻滾、巡邏之人的心跳與唿吸逐漸連成一線，如同曲譜般帶有跌宕起伏的韻律。
最後，在紛亂而無用的心跳唿吸中，找到了屬於燕渡的頻率。
砰砰、砰砰、砰砰……