第126章 長夜餘火
眼見之高，是一種高；親臨絕頂後，又會是另一種高。
齊格俯身探頭下去，街道的痕跡已經快要細成一條絲線，占據視線的幾乎是鱗次櫛比的樓身，他看不清任何來自地麵的細節。
有一種密不透風的恐懼感，像是直麵鋼鐵巨獸時的壓抑。
幸運的是，有光。
軒轅第一時間發現了來自城市另一側的光源——看似無垠的穹頂在某處漏了一個圓口，一束外界的光從那裏直射下來，照在某個未知的地方。
“這會是真正的結束嗎？”
“不知道，但我們沒有其它的選項了，不是嗎？”
.
一路上四隻精靈蹦蹦跳跳，它們好像有很想訴說的故事，可語言不通帶來的隔閡暫時無人能解。
姬特並不是沒有看過它們分享的記憶，但剩下的大部分都是難懂的碎片場景，她可以嚐試著編一個合情合理的解釋，但她在這方麵並沒有那麽感性，因為相比於自圓其說的故事，她寧願相信那唯一的真相。
比如，可以說是對屍病的常年處理讓一切超出負荷，能量不受控製後，四隻精靈逃出了機械都市，來到燈塔上阻止更多屍體的運送；也可以說是有同胞搗亂，例如不安分的皮克精隊引爆了事端，製造了超大機械能量體巨大噴流。
但解釋永遠隻是解釋，它除了自我滿足外，根本無法揭開事件上覆蓋的麵紗。
守夜人弗洛姆是極光平原僅存的人類，眼前的城市已經荒無人煙，接受這樣的結果，對姬特來說就足夠了，至於這座城市的名字是「伊歐斯之心」，還是之前城市裏住著多少衛星閃靈，都顯得無關緊要。
當然，前提是，圓孔光束照耀的地方，真的是他們想要追尋的結果。
“不知道阿不思他們怎麽樣了，感覺時間已經過去了，很久很久。”姬特冷不丁地小聲嘀咕。
“他們應該沒事，阿不思一定會成功帶大家去安全的地方的。”梅爾薇露出勉勉強強的微笑，她所能做的隻有安慰。
60天，距降臨日隻剩整整60天，雖然梅爾薇因為意識的昏迷跳過了不少時間，齊格卻從來沒有忘記倒數天數。對他倆而言，時間的寶貴程度隻會更上層樓，因為還有一個原生的世界等待著他們拯救，盡管幾乎沒人知道這個秘密。
有時候，梅爾薇會突生困惑，而且隨著時間推移越來越頻發。與世界樹、與樹之民的文化環境脫離越久，那種疏遠感帶來的迷茫和空虛就會愈加強烈，她不止一次地懷疑一切是否真實、懷疑自己“存在”的意義。
假如，隻是說假如，像綠洲、像遺跡內的世界還有千千萬萬個，她隻是生活在無數個時間平行線中的一個，那她為什麽還要疲於奔命呢？拯救一個世界，總會有另一個世界瀕臨毀滅，徒勞地往來真的有意義嗎？
離開這個光怪陸離的世界後，還有兩個遺跡等著她和齊格，她不知道自己還能撐多久，或許某一刻她就會墮入虛無主義的陷阱裏，放下所有責任逃往天涯海角。
“快看！”軒轅的唿叫聲打斷了她紛雜的思緒。
走過一個拐角，他們的眼前出現一個極為空曠的地方，看樣子大概是一個集會用的廣場。
關鍵是，廣場的中央剛好是光束直照之地。
四人圍在中央，他們看見的是一個圓盤基座，上麵有一顆寶石的凹痕，呈現出淚滴的形狀。
“到了。”
他們兩兩對視之後，姬特上前一步，小心翼翼地把寶石放進凹痕。
“嗯？”
什麽都沒有發生，但名為「伊歐斯之淚」的寶石又和凹痕貼合得如此緊密。
“就不該信你的鬼童謠。”姬特沒好氣地瞪了軒轅一眼，大傷初愈的狀況下忍不住忿忿蹬地一腳。
大地開始晃動。
“誒？”差點摔倒的姬特被軒轅重新抓迴肩上，四人還沒來得及站穩，廣場就開始迅速向下墜落。
像極了某個世界裏，舊時代的人們發現電視機故障後，踹它一腳反而修好的茶間趣聞。
“咚！”一聲劇烈的聲響後，下落的圓形地麵停穩在地下的某一處，圓台上隻剩下兩團黑影。
一團是齊格和梅爾薇，至於另一團……
“不，不好意思。”姬特拍拍衣服跳下了軒轅的肩膀，下墜中的本能反應讓她抱緊了軒轅的頸脖，等她迴過神來的時候，軒轅已經在滿臉通紅地咳嗽。
“沒事。”軒轅憨憨地擦拭著頸上的貓爪傷痕，不知怎麽迴事，他的眼神裏有些溺愛，像是異常享受且迴味。
“這裏有操作台！”
軒轅和姬特轉頭看去，齊格和梅爾薇似乎是因為類似的情況經曆過不少，他倆已經率先進入搜查狀態，發現了地下圓台上的新東西。
“和銀星係統的設計感特別像……難道其中有什麽關聯？”姬特嘟囔著，她還清楚記得第一次進入銀星係統時那種眼前一亮的感覺。
「日誌」，姬特的目光停留在屏幕中的這一行，她遲疑片刻後選擇了點開。
「很明顯實驗失敗了，我們來到了一個陌生的地方而非空間傳送的目的地，這裏全都是我們從未見過的直立行走“野獸”，令人驚訝的是，這些獸人的語言係統和我們一模一樣，除了一些生僻詞他們不認識。真是有趣的發現和經曆，不過，我們該怎麽迴去？」
……
「外麵有古怪的東西打起來了，看起來非常危險。我們用最後的大能源核心製造了與世隔絕的屏障，大能源核心埋進了大砂海的地底，而這與世隔絕的地方應該能當作我們的根據地。」
……
「我懷疑他們都瘋了！迴不去家似乎把他們憋壞了，他們居然想利用當地人的崇拜建立屬於自己的“帝國”，有人甚至提議建造一個以搏擊為主題的都市。」
……
「我們製造了一個中樞管控係統，他們給它取名為“無盡機關，銀星係統”，用它來自動管理都市內的各種事情，並附加了一些……我很討厭但他們卻覺得很有趣的規則。」
……
「我想離開他們，我隻想一個人做一些屬於自己的研究，雖然不算一個欲望正常的人，但我還是要說，他們那副鬼樣子已經不配稱為科學家。」
……
「我找到了一個世外桃源，就在都市外的一個洞口。我和他們決裂了，他們用屏障封住了這個洞口，但他們不知道的是，銀星係統裏藏有我的子程序，以後如果有細心的訪客，一定會找到我的所在地。」
……
「一個好消息一個壞消息，好消息是，我似乎完成了對雷精能源的進一步提煉，它好像能夠與更簡單的機械結構結合形成智慧生命，最後成功的話我想給它們取一個炫酷的名字，比如，“衛星閃靈”？；壞消息是，這片我獨居的土地上，唯一一個村的村民染上了怪病而且在不斷傳染。」
……
「情況比我預想中的簡單，雖然我對醫學一竅不通，但這個怪病的傳染源是死亡超過兩天的屍體，即便火化行不通，我也可以用雷精能源做一做徹底的處理。消滅傳染源，屍病自然就會消失。」
……
「我不是神，我不是神，我不是神！那群獸人明明都沒有信仰神的習慣，這個地方的人為什麽就那麽執著於“神”？我的確阻止了屍病的進一步擴散，但我並不知道為什麽有一部分人始終沒有感染，如果有專業的醫療研究團隊，一定能提取出他們體內的抗體。」
……
「新的生命誕生了！這個紅色的，就叫它紅精靈吧；那邊那個有點像蘿卜，就叫它蘿卜精靈！這下我就能依靠這群衛星閃靈做很多工作了，比如屍體的參與處理，比如城市的建造，實在是令人興奮的願景！」
……
「我病了，好像，無藥可救。或者說，有些病症在剛傳送來這裏時就有端倪，隻是我們都並不在意。估計他們也都病了吧……這也許就是傳說中的水土不服。」
……
「我不是神，可他們……怎麽辦？盡管我是堅定的無神論者，但我不可能破壞別人的信仰，我死後又有誰來充當這個神呢？」
……
「勉勉強強留下了一套運作體係，說不定哪天就會故障失靈，但是，我也隻能做這麽多了。以及，希望我的全息人像能代替我充當神。」
……
「再見了，到訪者，如果有的話。」
姬特最後的目光落在日誌的頂部人名上——伊歐斯。
旁觀的三人沉默散開，日誌裏有許多他們未曾想到的信息，包括競技都市的建立、黎明女神的真相。
“看，這應該就是我們需要的東西。”姬特搗鼓一陣操作台，圓台另一處的升降機展示出一個神秘裝置，“按照伊歐斯的說法，這個是改造升級過的雷精能源反應堆，是所有衛星閃靈的源頭，隻不過功率沒有大反應堆的高。”
“也就是說，我們可以迴去了。”軒轅接上話，“那，守夜人那邊怎麽辦？”
“殘酷的真相沒必要告訴他了，給老人留下一個虛假但美好的信念，未嚐不是一件好事。”姬特將小型反應堆裝進背包，“或許，我們還可以進一步加深這種信念，如果我沒理解錯的話。”
姬特按下某處的按鈕，鋼鐵的穹頂直接解構分離，一個巨大的全息影像出現在半空中。
那便是，日誌中這名科學家優雅而美麗的人像，極光平原的福祉之神，黎明女神伊歐斯。
但是，在聖潔的氣息下，有兩個眉頭緊鎖的暗影。同樣是曾經以《創世神話》為堅定信仰的樹之民，兩人第一次深切地感受到，老舊的神諭不單單欺騙了所有人，很有可能的是，所謂的神諭，也隻是來自某個“人”的手書，一個普普通通但他們卻看不透的人。
不怕冷的樹之民，卻在此刻倍感嚴寒襲身。
.
弗洛姆走出老屋，立定遠眺，他作為唯一的一代幸存者，年齡雖大精神倒還算抖擻，隻不過，資源的耗盡讓他難以繼續苟活下去。
無數個送走屍體的夜晚，無數次燈塔下獨自等待的時光，他並不埋怨這樣的生活，隻要身邊的人能綻放笑容，他就熱愛每一個籠罩他的長夜。
但長夜將盡，他僅剩的願望，是再領教一次神跡。
有人迴應了他心靈的唿喚。
黎明女神的全身像出現在天邊，他看不清女神的動作和表情，但他幾乎可以肯定，偉大而心善的神，一定是在溫和地微笑著。
就像她第一次降臨村莊的那晚，為所有人帶去了希望。
全身像很快消失，弗洛姆疲軟地跪下，眼角掛著不爭氣的淚花。
“我敬愛的……無上的……女神，我不敢奢求更多的恩惠，我隻是很愧疚，很愧疚我們辜負了你的垂青，隻留下了我這個沒用的火種。”
他倉皇地磕頭觸地，姿勢裏滿是虔誠。
守夜人弗洛姆，就這樣一動不動跪了一夜。
天亮之時，老人空蕩蕩的屋門前，多了一座人型雕像，如果有路過的吟遊詩人，恐怕會情不自禁地為這座雕像命名——
極光深處，「長夜餘火」。
眼見之高，是一種高；親臨絕頂後，又會是另一種高。
齊格俯身探頭下去，街道的痕跡已經快要細成一條絲線，占據視線的幾乎是鱗次櫛比的樓身，他看不清任何來自地麵的細節。
有一種密不透風的恐懼感，像是直麵鋼鐵巨獸時的壓抑。
幸運的是，有光。
軒轅第一時間發現了來自城市另一側的光源——看似無垠的穹頂在某處漏了一個圓口，一束外界的光從那裏直射下來，照在某個未知的地方。
“這會是真正的結束嗎？”
“不知道，但我們沒有其它的選項了，不是嗎？”
.
一路上四隻精靈蹦蹦跳跳，它們好像有很想訴說的故事，可語言不通帶來的隔閡暫時無人能解。
姬特並不是沒有看過它們分享的記憶，但剩下的大部分都是難懂的碎片場景，她可以嚐試著編一個合情合理的解釋，但她在這方麵並沒有那麽感性，因為相比於自圓其說的故事，她寧願相信那唯一的真相。
比如，可以說是對屍病的常年處理讓一切超出負荷，能量不受控製後，四隻精靈逃出了機械都市，來到燈塔上阻止更多屍體的運送；也可以說是有同胞搗亂，例如不安分的皮克精隊引爆了事端，製造了超大機械能量體巨大噴流。
但解釋永遠隻是解釋，它除了自我滿足外，根本無法揭開事件上覆蓋的麵紗。
守夜人弗洛姆是極光平原僅存的人類，眼前的城市已經荒無人煙，接受這樣的結果，對姬特來說就足夠了，至於這座城市的名字是「伊歐斯之心」，還是之前城市裏住著多少衛星閃靈，都顯得無關緊要。
當然，前提是，圓孔光束照耀的地方，真的是他們想要追尋的結果。
“不知道阿不思他們怎麽樣了，感覺時間已經過去了，很久很久。”姬特冷不丁地小聲嘀咕。
“他們應該沒事，阿不思一定會成功帶大家去安全的地方的。”梅爾薇露出勉勉強強的微笑，她所能做的隻有安慰。
60天，距降臨日隻剩整整60天，雖然梅爾薇因為意識的昏迷跳過了不少時間，齊格卻從來沒有忘記倒數天數。對他倆而言，時間的寶貴程度隻會更上層樓，因為還有一個原生的世界等待著他們拯救，盡管幾乎沒人知道這個秘密。
有時候，梅爾薇會突生困惑，而且隨著時間推移越來越頻發。與世界樹、與樹之民的文化環境脫離越久，那種疏遠感帶來的迷茫和空虛就會愈加強烈，她不止一次地懷疑一切是否真實、懷疑自己“存在”的意義。
假如，隻是說假如，像綠洲、像遺跡內的世界還有千千萬萬個，她隻是生活在無數個時間平行線中的一個，那她為什麽還要疲於奔命呢？拯救一個世界，總會有另一個世界瀕臨毀滅，徒勞地往來真的有意義嗎？
離開這個光怪陸離的世界後，還有兩個遺跡等著她和齊格，她不知道自己還能撐多久，或許某一刻她就會墮入虛無主義的陷阱裏，放下所有責任逃往天涯海角。
“快看！”軒轅的唿叫聲打斷了她紛雜的思緒。
走過一個拐角，他們的眼前出現一個極為空曠的地方，看樣子大概是一個集會用的廣場。
關鍵是，廣場的中央剛好是光束直照之地。
四人圍在中央，他們看見的是一個圓盤基座，上麵有一顆寶石的凹痕，呈現出淚滴的形狀。
“到了。”
他們兩兩對視之後，姬特上前一步，小心翼翼地把寶石放進凹痕。
“嗯？”
什麽都沒有發生，但名為「伊歐斯之淚」的寶石又和凹痕貼合得如此緊密。
“就不該信你的鬼童謠。”姬特沒好氣地瞪了軒轅一眼，大傷初愈的狀況下忍不住忿忿蹬地一腳。
大地開始晃動。
“誒？”差點摔倒的姬特被軒轅重新抓迴肩上，四人還沒來得及站穩，廣場就開始迅速向下墜落。
像極了某個世界裏，舊時代的人們發現電視機故障後，踹它一腳反而修好的茶間趣聞。
“咚！”一聲劇烈的聲響後，下落的圓形地麵停穩在地下的某一處，圓台上隻剩下兩團黑影。
一團是齊格和梅爾薇，至於另一團……
“不，不好意思。”姬特拍拍衣服跳下了軒轅的肩膀，下墜中的本能反應讓她抱緊了軒轅的頸脖，等她迴過神來的時候，軒轅已經在滿臉通紅地咳嗽。
“沒事。”軒轅憨憨地擦拭著頸上的貓爪傷痕，不知怎麽迴事，他的眼神裏有些溺愛，像是異常享受且迴味。
“這裏有操作台！”
軒轅和姬特轉頭看去，齊格和梅爾薇似乎是因為類似的情況經曆過不少，他倆已經率先進入搜查狀態，發現了地下圓台上的新東西。
“和銀星係統的設計感特別像……難道其中有什麽關聯？”姬特嘟囔著，她還清楚記得第一次進入銀星係統時那種眼前一亮的感覺。
「日誌」，姬特的目光停留在屏幕中的這一行，她遲疑片刻後選擇了點開。
「很明顯實驗失敗了，我們來到了一個陌生的地方而非空間傳送的目的地，這裏全都是我們從未見過的直立行走“野獸”，令人驚訝的是，這些獸人的語言係統和我們一模一樣，除了一些生僻詞他們不認識。真是有趣的發現和經曆，不過，我們該怎麽迴去？」
……
「外麵有古怪的東西打起來了，看起來非常危險。我們用最後的大能源核心製造了與世隔絕的屏障，大能源核心埋進了大砂海的地底，而這與世隔絕的地方應該能當作我們的根據地。」
……
「我懷疑他們都瘋了！迴不去家似乎把他們憋壞了，他們居然想利用當地人的崇拜建立屬於自己的“帝國”，有人甚至提議建造一個以搏擊為主題的都市。」
……
「我們製造了一個中樞管控係統，他們給它取名為“無盡機關，銀星係統”，用它來自動管理都市內的各種事情，並附加了一些……我很討厭但他們卻覺得很有趣的規則。」
……
「我想離開他們，我隻想一個人做一些屬於自己的研究，雖然不算一個欲望正常的人，但我還是要說，他們那副鬼樣子已經不配稱為科學家。」
……
「我找到了一個世外桃源，就在都市外的一個洞口。我和他們決裂了，他們用屏障封住了這個洞口，但他們不知道的是，銀星係統裏藏有我的子程序，以後如果有細心的訪客，一定會找到我的所在地。」
……
「一個好消息一個壞消息，好消息是，我似乎完成了對雷精能源的進一步提煉，它好像能夠與更簡單的機械結構結合形成智慧生命，最後成功的話我想給它們取一個炫酷的名字，比如，“衛星閃靈”？；壞消息是，這片我獨居的土地上，唯一一個村的村民染上了怪病而且在不斷傳染。」
……
「情況比我預想中的簡單，雖然我對醫學一竅不通，但這個怪病的傳染源是死亡超過兩天的屍體，即便火化行不通，我也可以用雷精能源做一做徹底的處理。消滅傳染源，屍病自然就會消失。」
……
「我不是神，我不是神，我不是神！那群獸人明明都沒有信仰神的習慣，這個地方的人為什麽就那麽執著於“神”？我的確阻止了屍病的進一步擴散，但我並不知道為什麽有一部分人始終沒有感染，如果有專業的醫療研究團隊，一定能提取出他們體內的抗體。」
……
「新的生命誕生了！這個紅色的，就叫它紅精靈吧；那邊那個有點像蘿卜，就叫它蘿卜精靈！這下我就能依靠這群衛星閃靈做很多工作了，比如屍體的參與處理，比如城市的建造，實在是令人興奮的願景！」
……
「我病了，好像，無藥可救。或者說，有些病症在剛傳送來這裏時就有端倪，隻是我們都並不在意。估計他們也都病了吧……這也許就是傳說中的水土不服。」
……
「我不是神，可他們……怎麽辦？盡管我是堅定的無神論者，但我不可能破壞別人的信仰，我死後又有誰來充當這個神呢？」
……
「勉勉強強留下了一套運作體係，說不定哪天就會故障失靈，但是，我也隻能做這麽多了。以及，希望我的全息人像能代替我充當神。」
……
「再見了，到訪者，如果有的話。」
姬特最後的目光落在日誌的頂部人名上——伊歐斯。
旁觀的三人沉默散開，日誌裏有許多他們未曾想到的信息，包括競技都市的建立、黎明女神的真相。
“看，這應該就是我們需要的東西。”姬特搗鼓一陣操作台，圓台另一處的升降機展示出一個神秘裝置，“按照伊歐斯的說法，這個是改造升級過的雷精能源反應堆，是所有衛星閃靈的源頭，隻不過功率沒有大反應堆的高。”
“也就是說，我們可以迴去了。”軒轅接上話，“那，守夜人那邊怎麽辦？”
“殘酷的真相沒必要告訴他了，給老人留下一個虛假但美好的信念，未嚐不是一件好事。”姬特將小型反應堆裝進背包，“或許，我們還可以進一步加深這種信念，如果我沒理解錯的話。”
姬特按下某處的按鈕，鋼鐵的穹頂直接解構分離，一個巨大的全息影像出現在半空中。
那便是，日誌中這名科學家優雅而美麗的人像，極光平原的福祉之神，黎明女神伊歐斯。
但是，在聖潔的氣息下，有兩個眉頭緊鎖的暗影。同樣是曾經以《創世神話》為堅定信仰的樹之民，兩人第一次深切地感受到，老舊的神諭不單單欺騙了所有人，很有可能的是，所謂的神諭，也隻是來自某個“人”的手書，一個普普通通但他們卻看不透的人。
不怕冷的樹之民，卻在此刻倍感嚴寒襲身。
.
弗洛姆走出老屋，立定遠眺，他作為唯一的一代幸存者，年齡雖大精神倒還算抖擻，隻不過，資源的耗盡讓他難以繼續苟活下去。
無數個送走屍體的夜晚，無數次燈塔下獨自等待的時光，他並不埋怨這樣的生活，隻要身邊的人能綻放笑容，他就熱愛每一個籠罩他的長夜。
但長夜將盡，他僅剩的願望，是再領教一次神跡。
有人迴應了他心靈的唿喚。
黎明女神的全身像出現在天邊，他看不清女神的動作和表情，但他幾乎可以肯定，偉大而心善的神，一定是在溫和地微笑著。
就像她第一次降臨村莊的那晚，為所有人帶去了希望。
全身像很快消失，弗洛姆疲軟地跪下，眼角掛著不爭氣的淚花。
“我敬愛的……無上的……女神，我不敢奢求更多的恩惠，我隻是很愧疚，很愧疚我們辜負了你的垂青，隻留下了我這個沒用的火種。”
他倉皇地磕頭觸地，姿勢裏滿是虔誠。
守夜人弗洛姆，就這樣一動不動跪了一夜。
天亮之時，老人空蕩蕩的屋門前，多了一座人型雕像，如果有路過的吟遊詩人，恐怕會情不自禁地為這座雕像命名——
極光深處，「長夜餘火」。