全身像灌了鉛一樣沉,他費盡力氣把手撐在地上,正在試圖用腳蹬地。


    「瞧啊,」嘰嘰喳喳的聲音在頭頂響起,「是那個人。」


    「是他。」


    「他又迴來了。」


    「可真有意思。」


    「他變得和以前不一樣了。」


    「那時候他還那麽小。」


    一切碎碎念都在克勞德抬頭的瞬間消失了,化為驚嚇。周圍是一片昏暗,深灰色的濃霧鋪天蓋地,克勞德金黃色的眼睛在這樣的世界顯得格格不入。也因此當那些圍著他的小人兒們見到他的眼鏡後都倒吸一口冷氣。


    克勞德看著他們,同樣感到奇怪。這群小人兒數量非常大,他們把克勞德圍成了一圈,隻有成人一條腿的高度,模樣千奇百怪,像被孩子們捏壞了的黏土娃娃。


    「你們是誰?」他問,「這裏是哪?」


    小人兒異口同聲,「歡迎來到秘境。」


    克勞德趴在地上,還在努力讓自己站起來。


    秘境?


    什麽地方?


    難道是那個長得像死神的傢夥騙了他,把他送到這個鬼地方,好順利奪走莉迪亞的命?


    想到這裏他大喊一聲,更加奮力讓自己站起來,他額頭上的青筋暴漲,臉都憋紅了,從地上爬起來,往前、往右晃蕩兩步,試圖找到迴去的路。


    「他不一樣了。」小人兒說。


    「他長大了。」


    「我還從沒見過有人長大。」


    「有生命的東西都會長大的。」


    「真神奇。」


    「他小時候比現在可愛。」


    克勞德放棄獨自找出路了,問這群奇形怪狀的小人兒,「我怎麽迴去?」


    小人兒被金色眼睛瞪得害怕了,聚到一起,怯生生迴答:「你要通過測試。」


    「什麽測試?」


    「測試你是否足夠堅定。」小人兒說。


    克勞德迴想起來,俄爾庫斯好像確實是這麽告訴他的,心情平復下來,「那趕快開始吧。」


    小人有交頭接耳起來。


    「他說快點開始。」


    「我們開始吧。」


    「那會要了他的命的。」


    「這樣他就能來陪我們了。」


    「嘿嘿,那我們還等什麽?」


    於是小人兒再次站好,對克勞德說:「那麽測試就現在開始。」


    狂風不知道從什麽方向吹過來,捲起一陣黑色濃霧,什麽也看不清了。


    克勞德被吹得閉上眼,巨大的風聲直往耳朵裏灌,隻到他聽到了大雁鳴叫的聲音。


    大雁?


    他睜開眼,發現自己正站在一座城市上空!


    現在是傍晚,有些街道已經亮了燈,林蔭道的大樹有一半變紅了,樹葉在蕭瑟的涼意裏零零落落。


    「叮鈴鈴!」


    街道上一家店鋪的門被推開,撞了門鈴,引得克勞德看過去。


    一個長頭髮女孩從店裏跑出來,開心地撲到一個中年婦女的懷裏,開心地大叫,「媽媽!」


    中年婦女抱著大包小包,卻還是空出懷抱迎接長發女孩,並且也開心地大喊:「莉迪亞!」


    克勞德冰冷防備的眼神變得緩和了,他繼續觀察著這對母女,看得更仔細了。


    小人放低聲音在克勞德耳邊說:「這是莉迪亞還沒有成為魔女以前的生活,她和父母住在開花市東城區最東邊的街道上。」


    這條街在一百多年以前樣子還很破敗,街道還是土路,上麵鋪散著牛馬的糞便,路燈有一半不亮了,另一半在垂死掙紮。


    街頭巷尾的夾縫裏雜草叢生,即便到了秋天也依然生機盎然,莉迪亞在這裏生活得十分愉快,她的父母都是很善良的人,他們努力經營這一家雜貨鋪,雖然生意一般,但是足夠維持一家三口的基本生計。


    莉迪亞沒上過學,她的父母交給她識字,並且從圖書館借書給她看。圖書館距離這裏很遠,在市南區,需要走大半天才能到,所以莉迪亞的父母會在給店裏進貨的時候幫她去借。


    克勞德所看見的,正好是莉迪亞的母親進貨迴來。


    天逐漸黑了,莉迪亞家的窗戶裏透出暖黃色的光,隱約還能聽見那個小女孩的歡笑聲。這樣的日子仿佛能過一輩子,一輩子都不會膩。


    可是在第二年初春的時候,莉迪亞的媽媽被發現得了癌症,一個多月以後就去世了。


    從此這棟房子裏再聽不到歡笑聲,更多的是一個醉酒男人咒罵的聲音還有酒瓶摔在地上破碎的聲音。


    莉迪亞偶爾會在夜深人靜的時候爬到小樓的樓頂上偷偷抹眼淚。


    克勞德遠遠地看著她。


    又過了兩年,一名警察敲響了莉迪亞家的房門,開門後說了什麽,莉迪亞奪門而出,因為跑得太急差點摔倒,但她還是飛快的消失在了街角。


    「那是她的父親去世了。」小人兒在克勞德耳邊解說,「因為喝醉了酒,不慎掉進了河裏,打撈上來的時候早就沒氣了。」


    莉迪亞接到警察消息之後,跑出去就再也沒迴來,一連好幾天,克勞德盯著莉迪亞消失的那個街角,都沒有看到她的身影。他有搜尋了一些別的地方,依然沒找到。


    最後他問小人兒:「她去哪了?」


    「別著急。」小人兒說,「你很快就能看到她了。」


    第三天晚上,東城區附近的森林著起了大火,因為到了冬天,空氣幹燥,風又大,火焰從一點迅速變成一大片,濃煙飄到很遠的地方,就連幾十英裏以外的人都感到唿吸困難。

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