黃定洲斟酌問道:“令侄兒是否幼時摔斷過右腿和左肋?”


    “正是!他十歲時學騎射,從馬背上摔下,斷了右腿,左肋骨磕到石頭,躺了足足半年才痊愈,也因此放棄了武舉這條路,改走文舉。”


    吏部郎中十分激動,“他可還好?”


    黃定洲心情沉重起來,“顧郎中,請您務必做好心理準備。”


    黃定洲帶著吏部郎中迴了縣衙,前往存放那些可憐人屍骨的地方,隻是因前期被亂埋亂葬,保存不當,大部分屍骨已經腐爛,甚至許多已經成了白骨,根本看不出原本的樣子。


    存放屍骨的地方,離仵作工作的地方很近。


    這些屍骨被挖出來,重新屍檢,確定了死亡原因,做了時間記錄,由於無名無姓,隻能按照挖掘時的順序編號。


    屍檢後,為了更好了存放這些屍骨,縣衙購進了一批棺材,收殮了屍骨。


    每具棺材都有固定編號,其編號,就是屍骨的編號。


    棺材外都掛了一份用木板雕刻的屍檢記錄,雖然沒有正式屍檢文書來得詳細,但也寫明了死者的身高、性別、屍骸骨長、死亡原因,生前造成傷口,死後造成傷口等具體情況。


    黃定洲帶著吏部郎中到達此地時,王仵作還沒離開,今天老仵作和他徒弟值班,他還在等交班。


    黃定洲向王仵作說道,“王仵作,請幫忙找出第98號屍體的屍檢記錄。”


    王仵作恭敬地應了,立刻進檔案室,將那份屍檢記錄找出來。


    黃定洲翻開了,這份屍檢記錄的第6頁和第13頁清楚地記錄了,確定該死者有舊傷,右腿和左肋。


    他將記錄指出來給吏部郎中看。


    吏部郎中整個人都陷入了悲痛欲絕的狀態,他看著厚厚的屍檢記錄,雙手都在顫抖,他都不敢想象,他侄子都遭受了怎樣的非人對待。


    他確定了屍檢記錄上的右腿和左肋的舊傷的確一致,又看了死者性別、身高、骨長,問了王仵作幾個測量的問題,然後一頁一頁,仔細地翻閱著屍檢。


    “你們怎、怎麽確定這些傷痕哪些是生前造成的?哪些是死後造成的?”


    王仵作看了一眼黃定洲,然後恭敬地迴答,“迴顧郎中老爺的話,縣衙如今采用了新的驗骨法。”


    他將驗骨的辦法從頭到尾,簡要地概括了一遍。


    吏部郎中通紅著雙眼,說話聲音都發啞,“黃縣令,本官可否查看……查看他的現狀?”


    他想說屍體,說不出口,都怪他,都是他的錯,他應該多派點有腿腳功夫在身的家仆護送對方上京,而不是同意對方自行上京。


    黃定洲自然同意了,他和王仵作帶著吏部郎中,一起進了存放屍骨的房間,這房間是特別整修過的,十分陰冷,適合存放屍骨,減緩屍骨的腐壞速度。


    第98具屍骨在十分裏麵,他們走了一盞茶的時間,才到達存放點。


    吏部郎中即使此刻心神不寧,也發現這裏的棺材擺放整齊有序,棺材顯眼的地方都有朱筆標了序號。


    他親自開棺驗屍,看到棺材內隻剩一堆白骨的屍身,他終於忍不住沉痛哭出聲,豆大的熱淚從他臉龐滾落。


    黃縣令和王仵作都走開了一些,給他留了一些時間和空間。


    吏部郎中很快收拾好了自己的情緒,他擦幹了淚水,紅著眼眶,重新蓋上了棺蓋。


    仇恨和憤怒的種子,已經在他靈魂深處生根發芽。


    他和黃定洲約定了選拔結束後,就來領取走他侄兒屍骨。


    王仵作看到有人來領取屍體,鬆了口氣,但內心卻更加沉甸甸的,他親身經曆了為這些人驗屍的過程,他明白那種沉重和痛苦。


    翌日,雲縣縣丞的選拔正式開始了。


    五更天,考場外,考生已經排了長龍。


    正如科舉考試那樣,考生都要經曆三道的檢查,不過,由於選拔考試的時間隻有三個時辰,所以考生不需要帶吃食。


    五月中旬的天氣,沒有冬日那樣嚴寒,也不像酷暑那樣炙熱,考生大都穿了長衫,十分簡便。


    但,由於人數眾多,三道檢驗也花費了兩個多時辰。


    考試位置是隨機打亂的。


    他們檢驗完之後,到最後一道入考場處,在木箱中抽取寫著考號的紙條。


    考生拿到考卷後,有些當場傻眼了,雖然縣丞負責掌管糧司、征稅,考試考一堆的征稅與糧草的計算題可以理解,但是還考了一堆時令種植內容和稅法解析題,壓軸大題竟然還是案例分析加計算,這未免太過分了吧!


    很多未曾務農的考生都快禿頭了,而農家子倒是想要歡唿。


    學過晉律但沒有背誦的考生也表示很絕望。


    四百多個考生,大部分都露出了如出一轍的苦瓜臉。


    他們本以為科舉落選,還能來雲縣撈個縣丞當當,沒想到,寒窗苦讀十幾年,連個縣丞都要撈不上了!


    上岸希望竟然如此渺茫!


    當選拔考試結束的鑼鼓聲敲響,參與選舉的考生,大部分都不約而同的歎了一口氣。


    歎氣聲在考場上,此起彼伏。


    有些考生出了考場,當場淚崩,掩麵哭著跑迴客棧。


    原本按照流程,一周內就會出考試結果,但是這次參加選拔的舉子太多,不能不將時間推延到半旬後,差不多五月底,六月初。


    自覺沒希望的舉子隔日就收拾包袱迴老家了,自我感覺良好的舉子則是留下,準備等成績公示。


    雖然這次選拔考生如此之多,但是,大部分都是低分,甚至有人竟然交了白卷。


    最後脫穎而出的考生,是一個來自偏遠山區的農家舉子,他科舉時選擇考的是律考,可惜連殿試都沒進去,再加上他沒湊到迴老家的路費,沿途打工,路過雲縣的時候,看到選拔公告,便來湊運氣。


    正好,考的他全都會。


    會計算糧稅是因為村裏每年繳稅,他幫忙核算,懂糧種時令是農時他也要播種、收割,案例分析正好考到他備考的科目了。


    這考卷簡直就是為他量身定做的。


    隻能說,這運氣,逆天了。

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