在春夏交接的月份,沉水寨熱鬧非凡。


    長臨五年,臨安的沉水寨又拐來了不少孩子。


    白日裏下起了雨,雨珠沿著翹腳木質高樓垂落,濺在地上,滴滴答答不見停,高樓裏隱約可見不少關在籠子裏的孩子,偶爾有鬧騰的哭喊聲。


    驚雷驟雨好一陣才停歇下來,雨水讓地麵更加泥濘了,不少神色歡喜,身著叮叮當當彩色衣裙的小姑娘在各個籠子前挑挑選選。


    沉水寨的風俗,找郎婿要從小培養。


    而薑藏月混入沉水寨就是接了任務調查失蹤的富商之子,她目前的身份是頂替成了沉水寨寨主的女兒。


    八歲的薑藏月身子瘦弱堪比六歲。


    顧崇之說她殺不了人,也隻能接這樣的任務。


    她離開汴京據點,跟著走鏢的商人,裝乖扮可憐惹得旁人憐憫,混著吃食跟著鏢隊才入了臨安沉水寨。


    雨勢有複起之勢,小姑娘頭上帶著沉水寨特有的銀飾頭環,身著彩衣,腳上係著帶鈴鐺的紅繩,瞧著便像金尊玉貴嬌養的小女娘。


    薑藏月跟在寨主身後,目光掠過一間間翹腳高樓在尋找著失蹤的富商之子。


    半月前,富商攜一千兩黃金求上四門據點,隻為尋得失蹤的獨子。是以薑藏月接了這個任務。


    可根據搜羅的消息,富商之子最後一次出現的位置便是在臨安城沉水寨附近。她廢了好大的勁兒才踏著泥濘上了沉水寨,打暈了寨主的女兒藏起來,熟練將自己偽裝成她的模樣。


    過了好幾間吊腳樓又到了一個籠子前,籠子裏隻有一個小胖墩哭得一把鼻涕一把淚,臉上黑黢黢的,哭著喊娘。


    這也不是她要找的人。


    薑藏月假意踩到石頭崴腳。


    在寨主看過來時,連忙掛上委屈的神色,指了指自己的腳踝,表示坐一會兒就好了。


    寨中今日挑婿之事很重要,是以多囑咐了她幾句,便離開和寨子裏的村民一起忙活開來。


    顧崇之給的這張人皮麵具最多隻能維持兩日。


    所以她的任務也隻有短暫時間完成。


    超過兩日任務失敗她承擔不起。


    顧崇之總會說完不成任務留著他們的命也沒什麽用處,但就算沒要他們的命,也差不多了。


    薑藏月十次任務裏總會有四五次失敗,是以四門的水牢她也被鎖過好幾迴。


    水牢裏的水髒汙惡臭,不時有毒蛇和老鼠橫行霸道,她不僅要打起十二分精神不讓自己睡死過去,還要提防毒蛇撕咬要了她的命。


    甚至有一次不小心睡過去,毒蛇爬到她身上才發覺,她隻能如同走投無路的囚徒,絕處求生與毒蛇拚命。


    但水牢她也是能承受的,更多時候,顧崇之會讓她在梅花樁子上罰站。站上一日不許動分毫,這才是難受。


    碰上大雨的時候被淋得眼睛都睜不開,那時候腳上功夫不足就會從梅花樁子上摔下來,摔得鼻青臉腫,好長時間見不得人。


    後來她學聰明了,每次站梅花樁的時候就去想一些過去的事情。


    沉水寨子高高低低的吊腳樓錯落有致,泥濘的小路上皆是被雨水打落的殘葉,混著孩童的哭聲,綿綿不絕。


    薑藏月稚氣未開的小臉繃緊了神色。


    已經找過了好些吊腳樓,卻未曾看見要找的那個孩子,聽聞他的衣裳料子是比旁人要好得多的。


    除了蜀錦,雲錦,便是綾羅綢緞,再往下便是麻布粗布,她又不是瞎子,總不至於瞧件衣裳都瞧不出。


    隻是沉水寨子這一次綁來了男孩兒太多了,不少哭成了金魚眼,長什麽樣都看不清,隻有鼻涕和眼淚混在臉上,十分惡心。


    薑藏月又飛快看了兩個籠子。


    最後的籠子裏一個身著浮光錦的少年縮在角落。


    興許是大雨下得太大了,濺起水花將少年的衣擺都沾濕了,還未入夏,天氣自然帶著清寒,少年臉色蒼白。


    薑藏月目光落在他的衣裳上,為了看清楚些,她蹲得更近了,還上手摸了摸。


    料子是極好的,她抿出一個小小的笑,找到了。


    少年眉眼清朗,長相極好,至少她覺得跟那些鼻涕孩子不同,富商之子總該是這樣鎮定的。


    一旁著綢衣圓領袍的另一孩童哭得撕心裂肺:“爹!娘!”


    薑藏月駐足在籠子前,籠子的鑰匙在沉水寨子的人手上,她沒辦法徒手打開籠門,她隻能定定瞧著那少年。


    大雨滂沱淋得人睜不開眼,綿延開來的吊腳樓前,小姑娘持傘的身影將傘往前遞了遞,遮住了一方天地。


    瞧見少年還是不說話,她從身上摸出一塊有些幹硬的糕點放在他身上,又將傘也留下了。


    天青色的油紙傘在這昏暗的天際間像是一方毫不客氣擠進來的天光。


    在沉水寨若是看上郎婿,便會將傘留下,待爹娘過來時就能將人放出來。


    薑藏月怕任務失敗,又迴去拿了一把傘,這才蹲在那少年邊上,湊得近些,越發瞧清楚,少年眉目瀲灩,唇紅齒白,生得極好。


    她知道隻要今日將這少年從籠子帶出來,那就有離開的機會。


    薑藏月又湊近了些,指了指少年懷中的糕點,提醒他。


    “喂,你爹花了上千兩銀子讓我來找你呢,糕點你不吃等餓死就下不了山了。”


    她又戳了戳他:“快吃啊?等會兒讓人看見了,沉水寨的規矩是在未被挑中前不給人吃的,你別連累我受罰。”


    “等找到機會,沒人盯著你了,我便帶你下山。”


    她也是第一次到臨安這麽遠出任務,實在不想失敗了又挨罰,那滋味著實說不上好,自然希望這人配合一些。


    瞧著少年糕點一口不動,她還想說些什麽,少年嗓音有些喑啞緩緩吐出三字。


    “你是誰?”


    須臾間,少年將糕點重新扔還給她,將頭頂的傘也撇開,離她更遠了些。


    “想要毒死我也不必用這種方式。”


    薑藏月很是不解看向眼前少年。


    若是尋常人聽見能有機會逃出沉水寨,隻怕巴不得,這人防備心怎麽這麽重?


    絞盡腦汁想了想,她開口:“是你爹要我救你的。”


    說話間,她又將糕點重新塞迴他懷中。


    紀宴霄低頭,看著懷中的糕點,糕點幹幹淨淨,倒不像被下了毒的樣子。


    他視線從糕點上挪開,遂手藏進了袖子裏,薑藏月不明白他是什麽意思,少年淡淡聲音再度響起。


    “你是誰?來做什麽?”他嗓音依舊喑啞:“方才的話我一個字都不信。”


    薑藏月眼神在他身上打量。


    她不由得嘀咕:聽聞這少年也不過跟她一樣大,結果蜷縮在籠子裏也比她高上一大截呢,不過眼下將人帶出籠子才是正事。


    薑藏月十分老成的歎息一聲。


    她一張臉擰成一團開口:“你不信我就算了,但我可以將你帶出籠子。”


    聽著小姑娘說的話,紀宴霄身形一怔,小姑娘瘦弱的身子緊緊挨在他邊上,恨不得貼上來。


    瞧著便像是兩個窮途末路之人互相抱暖。


    待迴過神來,他口中不知何時早已應下她的話。


    等寨主來的時候,薑藏月說了幾句將紀宴霄從籠子裏帶出來。


    許是在籠子裏關久了,少年方踏出籠子便是一個踉蹌,薑藏月下意識扶住了他。


    她想了想,一兩日不曾進水米,是個人都熬不住,更何況他還長這麽高。


    薑藏月從兜裏小心翼翼掏出一塊碎糖。


    碎糖被她揣在懷裏舍不得吃有些久了,如今半化有些粘手,但她還是將糖喂到少年嘴邊。


    “快吃。”


    沉水寨這一日挑婿結束,薑藏月帶著少年迴到寨中吊腳樓。


    此處與旁的吊腳樓不同,卻是錯落有致帶小院更精致了些。


    院子前圍了一圈籬笆,中間用較大的石塊鋪路,待近了屋簷,清楚瞧見雨水從草屋簷滴滴落下。


    薑藏月喘著粗氣將少年放在屋中椅子上,這才出聲:“沒有什麽地方比這麽更安全了。”


    寨主女兒也被她藏在木板下方。


    藏人之前她喂那小姑娘吃飽喝足,眼下沉沉睡去定然是不會鬧事的,畢竟她連小姑娘的嘴都堵住了。不然讓沉水寨的人發現她綁架了寨主的女兒還不得把她生吞活剝了。


    因為薑藏月也不記得自己之前打哪兒聽見的,沉水寨的人最是護短,她做的這些事無異於在刀尖上行走。


    畢竟官府都拿沉水寨沒有辦法。


    薑藏月左右瞧了瞧,幹脆伸手將窗戶都關上了。


    屋中昏暗起來。


    她吹了吹火折子,屋中重新亮堂。


    少年開口:“你不是沉水寨的人。”


    薑藏月看他:“我沒說我是。”


    說完,她小手麻溜又在櫃子裏掏了掏,掏出兩個芝麻餅,摸著還有些許餘溫,這會兒吃正好。


    一人一個。


    簡陋的桌案前,兩人一人坐一邊吃餅。


    紀宴霄也將屋中情形盡收眼底。


    一張鋪著柔軟花布的小床,床頭陶土罐子插著幾朵垂頭喪氣的小野菊,不遠處一麵銅鏡像是有些年頭了,連人影都照不清晰。


    櫃子上除卻兩張芝麻餅,還有好幾個小巧手鼓,鼓上繪製著豔麗妖冶的花紋,多看上一眼都有些頭暈目眩。


    床榻不遠處的木板縫隙略大了些,與旁的不同,那一塊兒地方沒有灰塵,更像是有人才打開過不久。


    少年眸光頓了頓,用完芝麻餅才道:“木板下有人?”


    他目光落在眼前小姑娘身上。


    小姑娘看上去不過六歲左右,小小年紀便生得眉眼如畫,與汴京貴女並無不同。不過穿著沉水寨特有的彩衣襦裙,腳踝上紅繩係著銀鈴,略有動作銀鈴便會發出響聲,愈發顯得可愛。


    除卻這小身板實在瘦弱得過分,於是那雙烏靈靈的大眼睛襯在小臉上,更多了幾分俏皮聰慧。


    薑藏月搖頭:“哪有什麽人。”


    她一邊說一邊挪了挪凳子試圖擋住他的視線。


    結果少年徑直起身往木板那方而去:“不說麽?”


    薑藏月伸手攔住他。


    她一雙眸子漆黑又明亮,寸步不讓:“我說了,我會帶著你離開。”


    少年眉目清冷,像是隨意一問:“所以你打算將人一直關著?”


    薑藏月盯著他。


    少年又緩緩開口:“你說是我爹讓你來救我,你不該聽我的?”


    “不聽。”


    他瞧了瞧小姑娘瘦弱的身板:“我爹不會派一個孩子來救我。”


    況且他爹娘早就死透了,無人會來救他,她圖什麽呢?


    但這卻是他唯一的機會。


    薑藏月沒耐心懶得再扯,隻一板一眼道:“不管你爹怎麽樣,我隻知道一定要將你帶出去。”


    紀宴霄沒有多餘的話,隻是眉眼間柔和兩分:“沉水寨將拐來的孩童看得極嚴,想要離開不是那麽容易。”


    他沒再較真木板下的事情,嗓音和緩。


    “你有辦法?”


    薑藏月瞥了一眼木板的方向又看向少年。


    這人吃過芝麻餅後,不緊不慢給自己倒著茶水,一言一行宛若丈量過一般克己複禮。


    聽見院外有腳步聲,薑藏月唿吸輕了些。


    但好在腳步聲隻是路過,畢竟寨主女兒的院子也沒有什麽不長眼睛的人敢胡亂闖進來,她一個人好離開,但兩人就麻煩了。


    如果不想任務失敗,就要連任何一件小事都策劃清楚。


    少年喝完茶,又開口:“有人送吃食來了。”


    話落,果不其然有婦女提了食盒而來。


    薑藏月打開門,熟練接過食盒又裝出熱絡親昵的模樣,婦人說笑好一會兒又看了一眼少年這才滿意離去。


    雨聲又大了起來。


    兩人就這麽大眼瞪小眼坐在屋裏,今夜是走不了的,而屋裏隻有一張床榻,少年瞧向薑藏月:“你睡床榻,我在椅子上坐著便可。”


    薑藏月皺眉。


    他可是一千兩黃金,不能委屈。


    薑藏月覺得富商之子應該也是從小金尊玉貴的存在,所以她幹不出這樣的事。


    “你睡床榻我坐椅子上。”薑藏月覺得這樣分配她就滿意了。


    若不是為了完成任務,為了一千兩黃金,她才不會體貼一個根本不認識的人。


    薑藏月將剛送來的吃食拿出來些,將多的那份放在床頭幾案前,又將窗前簾子放下。


    下了大雨關了窗又放了簾子,屋子裏連風聲都隔絕了,薑藏月神經繃了幾日也是真的累了。


    她不等少年再說什麽,三兩口又吃了些東西就趴在桌案上了,燈燭昏黃的暖光燃燒著,少女蜷縮成一團。


    可即便這樣,身後那道目光一直盯著她,她覺得煩,下意識抬眸就對上那雙眸子。


    一刹那,兩人視線交匯。


    少年麵容在燈燭間有些模糊不真切,唯獨那雙眼瀲灩動人像是在思考什麽。


    薑藏月突然又覺得富商是不是生不出長得這樣好看的少年郎,瞧著竟然跟她兩位兄長可一爭高下。


    想至此她神色黯淡了些。


    大雨淅淅瀝瀝不停歇,小床上方水珠從屋頂漏下,打在少年手上,冰涼而刺骨。


    少年抹去水珠,神情冷淡:“床榻睡不了。”


    薑藏月看著原本隻是幾滴水珠的屋頂很快連成了一條細線染濕了床榻,蜿蜒的水跡流淌開來,被褥暗色。


    她幹脆用勁兒拖了個大缸過來接住漏雨的地方。


    少年蒼白的薄唇裏吐出話來:“想離開麽?”


    他道:“明日沉水寨結親儀式後會一起種合歡樹,合歡樹需要入山林自行尋找,那時便是最好的機會。”


    “你與我結親。”


    薑藏月點頭:“行。”


    沉水寨的結親對她來說就是走個過場,能找到機會離開才是最重要的,這少年還挺聰明。

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