金桂馥鬱,汴京長街已是黃昏時分。


    大皇子府邸也餘下一片淺金餘韻,光影由淺及深,染上柔和色澤。


    芙蕖院裏,大皇子在桌案前處理一些事情,芙蓉親手上了點心和茶水,溫柔小意替他捏起了肩,力度不輕不重,舒服得恰到好處。


    她已經有四個月身孕了,腹部逐漸凸起一絲圓潤的弧度,整個人瞧上去更是多了幾分說不出的風韻。


    紀燁煜停下手中筆,伸手握住她的手笑道:“這些事讓底下人做就夠了,你懷著身子何必勞累,我可舍不得。”


    芙蓉盈盈一笑:“夫君總是打趣妾,妾伺候夫君時日久了,自然知道幾分力度合適。”


    她說著聲音又小了下去,小心看著他:“妾失了規矩。”


    紀燁煜笑著歎息:“蓉兒,在我麵前你不必如此小心謹慎,我給不了你正妃的位置,側妃已是委屈。”


    芙蓉臉上掛起淺笑:“妾不委屈,能有了夫君的孩子已是幸事。”


    紀燁煜在芙蓉麵前沒了平日的戾氣,是青年爽朗疼惜的笑,如院中芙蕖一般耀眼:“如今府中以你為尊,我既喜歡你,便要給你最好的。”


    芙蓉依偎在他懷中,似無意提及:“夫君如今接手了修築河堤一事,可是要萬分小心,有什麽討厭之事交給那位紀殿下去做最好。”


    “為何?”紀燁煜笑看著她。


    芙蓉咬了咬唇,一副小家碧玉的模樣:“妾自私得很,既希望夫君扶搖直上,又怕夫君擔了半分不好的名聲,所以危險的事情交給旁人就好了。”


    紀燁煜拍拍她的背安撫:“蓉兒,這些事你不必擔憂,你唯一要緊的事情就是養好自己的身子,該怎麽做我心裏有分寸。”


    芙蓉微紅了眼:“夫君是覺得妾管得太多了嗎?”


    紀燁煜讓婢子將雪兔毛織錦披風拿來替芙蓉細心係上:“我隻怕你思慮過重讓自己過得不開心。”


    “夫君既然沒這樣想,蓉兒自是開心的。”芙蓉露出一個明麗的笑容。


    正在此時,烏決來報:“殿下,紀殿下來了。”


    芙蓉自覺迴了屋子,紀燁煜抬步出了芙蕖院,烏決跟在身後,他沉聲道:“該說的事情可跟他說了?”


    “說了,紀殿下此次便是為了修築河堤遴選勞工而來,戶部撥款流程有誤,戶部尚書說是今日午後邀殿下至樊樓一聚。”


    紀燁煜神色變了變,隻道:“走吧,我先去見見紀宴霄,總有些事要定下。”


    “是。”


    除去那日生辰遇刺,紀燁煜吩咐了許多繁雜之事給紀宴霄,也有好幾日未曾見了,待到了前廳他見著紀宴霄,這才過去招唿:“宴霄。”


    “見過大殿下。”


    紀宴霄掀袍落座。


    “戶部還在走賬,招募勞工事情怎麽樣了?”


    紀宴霄笑說:“還在招。”


    紀燁煜頓了頓。


    正事三兩句說完,在涉及到芙蓉時他有些頭疼。


    聖上到底對他請封一個平民女子為側妃有所不滿。


    是以他雖然接下了修築河堤之事,但戶部和工部這兩方調遣人的好幾日沒消息,走賬修築河堤的更是推三阻四。他如何不知道這些老奸巨猾的臣子都是看聖上眼色行事。


    這是幹脆要為難他了。


    大抵是聖上給了他這差事也要告訴他,靠自己本事去解決這些老東西。


    他這幾日在樊樓宴請戶部侍郎與工部侍郎,該吃的吃了,該喝的也喝好了,就是該做的事情一動不動。


    提起這事兒就來氣,便是個個跟那泥鰍一樣端會擺架子。


    窗外燈燭搖曳,一縷清幽月色從窗格透進,清淺落在紀宴霄修長指尖上。


    紀宴霄擱下茶盞,話語間帶上幾分笑:“聖上有這等忠心耿耿的臣子,於皇朝而言,自然是幸事。縱然修築河堤之事有幾分阻礙,但殿下到底是拿到了。”


    “拿到算什麽,怕的就是這些老東西沆瀣一氣。”紀燁煜瞧著他:“這件事宴霄可有什麽好法子?”


    紀宴霄指尖蘸了茶水,落下幾個字,才說:“君是君,臣是臣,殿下於聖上是臣,可於這些臣便是君。”


    他眉眼含笑,沒再繼續說。


    “如此一來,豈非是得罪了他們?”紀燁煜眉頭皺起,像是不讚同。


    戶部與工部算是朝堂之上比較重要的兩個部門,如今他以皇權壓製他們,此次事件過後,這些老臣反彈,豈非是要往死裏彈劾他。


    紀宴霄笑了笑,笑意溫潤:“殿下未曾明白意思。”


    後者看向他。


    紀宴霄又歎息道:“殿下是君。”


    “殿下,您為何要將自己放在與臣子同樣的位置呢?臣子本分,為君做事。殿下覺得如此行事會得罪戶部工部,恰好將自己也放在他們同樣的高度,為君者,當發號施令。”


    “殿下不如想想,今日妥協,戶部與工部臣子可又給了殿下半分麵子?”


    他給紀燁煜的選擇裏,不會再有第二條路走。


    “就依你所言。”紀燁煜下了決定:“修築河堤的款項不能再拖,今日我便不再赴宴樊樓。”


    “殿下明辨。”紀宴霄含笑。


    “上次生辰府中事務繁多,倒是未曾見到宴霄身邊那位薑女使,過些時日宮中中秋宴,可將她帶上。”


    他眼睫微動,永遠掛著一副溫柔的笑:“自不敢負殿下相邀。”


    *


    近日暗刑司越發戒嚴了,巡視錦衣衛甚多。


    眼瞧著有人打瞌睡,一旁好友拍醒他,一副恨鐵不成鋼的樣子:“什麽時候了還打瞌睡,當真是糊塗!若是牢內三殿下逃獄了,你連死都不知道怎麽死的!”


    那人揉眼睛清醒了,連連擺手:“顧指揮使坐鎮的地兒,誰敢來劫獄,怕不是嫌命太長了。”


    好友嫌棄他:“行了,咱們這些為人做事兒的,整日裏含辛茹苦,在夾縫裏生存,小心謹慎些總是沒錯的。”


    “你以為你這顆脖子能長得多牢靠......”


    兩人談話聲漸小。


    一道青衣身影卻不疾不徐出現在紀燁堯的牢獄之外。


    牢獄陰暗台階層層往下,穿過一排排房間,終於到了盡頭。


    雕花軟煙羅床榻上紀燁堯睡得香甜,一旁幾案點著未燃盡的沉水香,清煙氤氳間,他甚至打著鼾聲。


    可須臾間,冷風吹得他打了個激靈,這感覺就好像背後站著什麽人似的,甚至他蓋著加厚的被褥都覺得遍體生寒。


    他猛然睜開眼轉身。


    一張清冷的容顏淡薄印入眼簾,青色身影纖細,又似弱不禁風一吹就從枝頭跌落的純白玉蘭,馥鬱芬芳。


    “是你?”紀燁堯認清了人,這會兒瞌睡也醒了:“這深更半夜來此做什麽?可是母妃和外祖父讓本皇子出去了?”


    “若是要走就快著些,這鬼地方本皇子不想待了。”


    “還杵在這裏做什麽?”他瞧見這宮婢一副無動於衷的模樣,頓時就氣勢洶洶的問罪:“你莫不是以為教了本皇子幾日,就敢在本皇子麵前托大拿喬了?小心本皇子砍了你的頭!”


    “三殿下當真還是皇子麽?”


    薑藏月開口,聲音若經年冰雪,滲著涼意。


    牢獄一時肅寂,空氣中似乎帶上了某種危險味道,讓他冷不丁打了個哆嗦。


    他雖前幾日裏說了氣話,不過也就是外祖父聽見了,到底是一家人,外祖父總不至於將他的氣話迴稟到父皇眼前,他依舊是三皇子。


    他依舊錦衣貂裘,皇親貴胄,縱一時落魄,也不會維持太久。


    不過見薑藏月沒半分帶他出牢獄的意思,且眉眼涼薄,他不由得心生戒備。


    他正猶豫不決,又看向她說:“你到底——”


    隻一瞬間,兩枚銀針直接廢了他兩隻手。


    事情發生的太快了,他都來不及反應,眼睜睜看著自己兩條胳膊再抬不起來,他想要大叫,卻發現喉嚨裏也發不出聲音來。


    隻剩下無盡的恐懼從那兩條細細的眼縫裏漏出。


    “嗬嗬......”


    他張著嘴卻隻剩下粗重的喘氣聲,不過須臾間那兩條抬不起的胳膊以一種肉眼可見的速度在腐爛,惡臭血腥裏,他也隻能看著,什麽都做不了。


    直到看著自己腐爛成泥。


    明明他與這個宮婢無冤無仇,為何她非要他死?


    他嘴動了動,臉上橫肉抖動想要說些什麽,可嗓子發不出半分聲音。


    “你想說,可我不想聽。”暗刑司內火燭碎光晃眼,紀燁堯看不太清她的臉。


    冷風吹得窗外枯枝沙沙,眉眼清冷的少女垂著眼簾:“你想問為什麽?”


    紀燁堯艱難點頭,臉上橫肉跳動得更加厲害。


    “沒有為什麽。”


    這道聲音冷到讓人發顫。


    紀燁堯痛得在地上翻滾爬行,那樣的痛深入骨髓,像是淩遲一般一塊一塊拆了他的骨頭。


    為什麽就沒有人察覺到牢獄內的動靜呢?為什麽沒有人來救他?他是皇子啊!為什麽現在跟死狗一樣在地上爬!


    疼!好疼啊!真的要疼死了!母妃!


    “疼嗎?”青衣少女聲音縹緲得似一縷幽魂,怎麽也落不到實處。


    她隻是看著紀燁堯的痛苦,冷靜的神情沒有半分波瀾。


    風聲唿嘯,在牢獄的昏暗燈燭間,薑藏月抬腳碾在他的手上,皮肉分離。


    “嗬嗬!!!”紀燁堯痛得麵容扭曲,整個肥胖的身軀因為痛苦甚至高難度的扭曲成了一團。


    安氏動了長安候府,她也要他們滿門盡滅,這樣就好了。


    可惜兄長他們瞧不見。


    若是他們還活著,也該是身著緋紅官袍,眉目俊朗,意氣風發,過西橋紅袖招的青年將軍。


    但十年前長安候府的時間就停止了。


    “嗬嗬......求......”紀燁堯此刻一身皮肉都在恐怖的脫落,有些看不出人形了,他求死!


    牢獄火燭映照在薑藏月白皙麵龐,垂下的眼睫讓人看不清她的情緒,隻是在這一瞬間,她身上似沒有半分活人氣息。


    外間又開始下雨了。


    淅淅瀝瀝。


    薑藏月聽著暗刑司外滴滴答答的雨聲,看著潮濕水汽從牆壁滲透出來,忽然說:“紀燁堯,你想死了嗎?”


    她視線停留在他身上的血肉處,就好像隱約看見一些不太想看見的記憶。


    她看見抱著她給她講故事的兄長倒在血泊裏,看著兄長含笑的容顏變得血肉模糊。


    她看見素日溫柔的母親被人在地上拖拽而行,看見父親倒在銅雀台上,看見阿姐再無動靜,直到一切都不可挽迴。


    薑藏月沒再動手,隻是站在原地許久沒有動。


    終於,燈燭燃燒到了盡頭,唯一的火光滅了。


    地上滿目猙獰的人徹底斷了氣,在受盡最痛的折磨後,錦衣玉食十六載的三皇子死在肮髒的牢獄裏。


    階梯之上那抹淡青色身影逐漸消失。


    她方迴到安樂殿不久,就見到庭蕪端了一盤子枇杷過來。


    這個季節正是吃枇杷的好時候,可惜汴京卻培育不出來,也不知庭蕪是去哪裏弄的。


    他一邊吃枇杷還不忘一邊叨叨一些樂子,聽聞先前大皇子府上的詹嬤嬤眼下被攆出去了,落得個無處可歸的下場,說過這又說起紀鴻羽分枇杷的事兒。


    “紀鴻羽可真摳,汴京種不出枇杷,你猜他怎麽分的?昨日永寧城進貢了三十五個枇杷,除了供佛十個之外,他自己分七個,太後分一個,皇後分一個,貴妃分一個,柔妃分一個,靜妃分一個。”


    “那後來還有什麽貴嬪啊,貴人啊什麽的,一人能吃上一個都不錯了。”


    “其實他沒全吃完也還算大方的,不過我還聽說之前是哪個妃子生辰,他就賞了一碗打鹵麵。”


    庭蕪絮絮叨叨的聲音在這樣飄著細雨的夜響起,薑藏月隻是靜靜聽著雨聲,廊簷的銅鈴作響不停。


    這些年她總是無數次夢迴十年前的那個雨夜,每次都會夢魘,醒來後滿頭冷汗。以至於後來的每一夜她睡得很少,大部分時間都在謄抄佛經。


    她想著總是要為他們積福的。


    如今紀燁堯是第三個,用了滿初手上最狠的蠱。


    庭蕪招唿她們靠近些:“我還聽說一個趣事兒,聽聞吏部侍郎出門的時候被馬撞飛了,整整昏迷三日。”


    薑藏月迴眸:“你聽誰說的?”


    滿初也看過來。


    “我親眼看見的,那吏部侍郎白長大高個兒。”他翻白眼。


    他還以為長得魁梧的人應該功夫很不錯,誰知道就是一個披著文官袍子的紅脆皮腸。


    “前段時間二殿下不是說給你找姻緣嗎?好像說的就是這吏部侍郎?這很明顯不用考慮了。”他一臉嫌棄。


    薑藏月淡淡道:“恩。”


    那是要遠著些,被訛了她沒錢賠。

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