“這簪子，王妃看看可還合適嗎？” 王信在退朝之後，便馬不停蹄地趕迴了家中。他的腳步急切卻又帶著幾分期待，踏入房門後，一眼就瞧見了正在窗邊的董熟。他麵帶微笑，輕輕走到董熟身旁，小心翼翼地將一支精巧絕倫的簪子捧在手心，畢恭畢敬地遞到董熟的麵前。
此時的董熟正安安靜靜地坐在那雕花的梳妝台前，明亮的陽光透過窗紙灑在她的身上，仿佛給她披上了一層柔和的光暈。她全神貫注地對著那麵古樸的銅鏡，輕輕捏著眉筆，一筆一劃地精心描繪著自己那如新月般的蛾眉。王信站在一旁，靜靜地看了一會兒，待董熟完成畫眉的動作後，他帶著些許疑惑的神情問道：“王妃今日怎麽突然想著要化妝了呢？”
董熟微微放下了手中的眉筆，目光溫柔地落在鏡子上，仔細地審視著自己剛剛精心雕琢出的妝容。她那美麗的眼眸中流轉著動人的光彩，朱唇輕啟，對著王信緩緩說道：“王爺，您可知道，今日乃是七夕佳節。妾身一直有一個小小的願望，那便是能與王爺一同出門去逛逛這繁華的街市。可王爺天生一副豐神俊朗的模樣，無論是在朝堂之上還是在市井之間，都那般引人注目。妾身自然也希望自己能夠以最美的姿態陪伴在您的身旁。倘若妾身不精心打扮一番，就素麵朝天、太過樸素的話，若是被旁人瞧見了，在背後嚼舌根，說妾身配不上王爺您這般的人物，那可該如何是好呢？”
王信的臉上浮現出一抹溫柔而又豁達的笑容，他輕輕地伸出手，拿起董熟放在梳妝台上的那支眉筆，在手中把玩著。他那深邃的目光在眉筆上流連，仿佛是在迴憶著與董熟之間的點點滴滴。過了一會兒，他才緩緩地開口說道：“愛妃，即便被旁人看到了又能如何呢？他們那裏知道你我的深情。”
董熟聽了王信的話，眼波流轉，目光中滿是感動。她微微抬起頭，看著王信，眼裏似有淚光閃爍。
她輕輕握住王信拿著眉筆的手，嘴角上揚，露出一抹甜蜜的微笑。王信則低下頭，目光與董熟交匯，那眼中滿是深情與溫柔。
“王爺，王妃，王太後有請。” 丫鬟那清脆的聲音在門外響起，悠悠地傳入了屋內。王信微微皺了皺眉，隨即迴應道：“好，本王這就前去。” 說罷，他溫柔地扶住董熟，兩人一起緩緩地朝著王太後的屋子走去。
來到王太後的住處，王信和董熟恭敬地行禮。王信輕聲說道：“孩兒見過母親，願母親萬福。” 董熟也溫婉地跟著說道：“兒媳見過母親，願母親萬福。”
王太後坐在椅子上，微微擺了擺手，臉上帶著和藹的笑容，開口說道：“什麽萬福不萬福的，我這一把年紀了，也不願意再弄王府的繁文縟節了，你們就和以前一樣便好。信兒封王了，蘇州那可是個山清水秀的好地方。信兒啊，你就把我送迴蘇州吧。”
王信恭敬地站在一旁，微微低頭，聽完太後的話後，他立刻說道：“好的，母親。過兩日，孩兒定會安排妥當，護送您迴蘇州。” 王母聽了，臉上的笑容更加燦爛了，她轉過頭，目光慈愛地看著董熟，緩緩說道：“熟兒啊，懷胎可是辛苦事情，要多多注意休息，切不可勞累了自己。”
說著，從一旁的櫃子裏拿出兩個精致的玉鐲，遞到董熟的麵前，接著說道：“這兩個玉鐲，就送給你了。你嫁到我們王家也有幾年了，我這個做婆婆的，也沒送過什麽像樣的禮物給你。你可一定要收下，要是不收的話，我可就要生氣了。”
董熟看著王太後手中那兩個溫潤的玉鐲，眼中滿是感動與惶恐。她連忙微微欠身，雙手接過玉鐲，目光中滿是敬意，說道：“多謝母親，兒媳定會好好珍藏。”
王母看著董熟那小心翼翼的模樣，臉上的笑容更加和藹了，她輕輕拍了拍董熟的手，說道：“熟兒，這玉鐲和你很是相配，你那溫婉的性子，也很合我心意。”
王信在一旁看著這婆媳和睦的場景，心中滿是欣慰。他笑著說道：“母親，有熟兒在孩兒身邊，孩兒很是安心。”
王母點了點頭，目光在兩人身上來迴打量著，說道：“你們夫妻二人要相互扶持，莫要因為一些瑣事起了爭執。這日子還長著，要和和睦睦的。”
董熟微微紅了臉，輕輕靠在王信的身邊，王信則輕輕摟住董熟的肩膀，說道：“母親放心，孩兒明白。”
王母擺了擺手，說道：“好了，你們迴去吧，我也有些乏了。”
董熟款步走出王太後的門口，不經意間抬手輕撫臉頰，這才驚覺自己臉上的妝容僅僅完成了一半。她有些難為情地看向王信，輕聲問道：“王爺，這妝…… 現在該如何是好？” 王信這才將目光聚焦在董熟的麵龐上，看到那化到一半的妝容，他非但沒有覺得不妥，反而覺得十分有趣。他嘴角上揚，輕輕笑道：“哎呀，這倒是別具一番特色呢。”
董熟和王信正你一言我一語地打情罵俏著，這時，門童急匆匆地走了過來，恭敬地說道：“王爺，王妃之弟來到王府了。” 王信聽後，轉過頭對董熟溫柔地說道：“愛妃，你快去處理妝容，無論是繼續化完，還是將其洗掉都可以，我先去與你弟弟見上一麵。”
董浩邁著沉穩的步伐走進了王府，王信早已在正堂裏靜靜地等候著。董浩見到王信後，立刻恭恭敬敬地行拜見之禮，口中說道：“小弟，拜見大列吳王。”
王信仔細地打量著董浩，隻見他氣質儒雅，宛如一位謙謙公子。王信熱情地開口說道：“弟弟來了，快快請坐。” 董浩依言坐下後，便迫不及待地對王信說道：“吳王，這科舉之日是在何時呢？” 王信微微思索了一下，說道：“半個月之後，估計各地的舉子們都能夠抵達帝都了。不過為了留出足夠的準備空間，所以定在下月初十正式開考，不知你為何有此一問呢？”
董浩聽完，若有所思地點了點頭，說道：“好，小弟明白了。不知吳王您是否擁有治理江東的權力呢？” 王信有些疑惑，但還是坦誠地說道：“有，你又為何這樣問？”
董浩急忙放下手中的茶杯，神情急切地說道：“那蘇州知府的職位是否有空缺呢？” 王信微微撇了撇嘴，說道：“弟弟若是有意，可即刻走馬上任。” 董浩連忙擺手解釋道：“小弟並非是為自己謀取官職，而是為一個滄州的舉子詢問。如若他考取了狀元，不知可否讓他上任蘇州知府一職。”
王信低頭沉思了片刻，說道：“他要是真能考中狀元，莫說是蘇州知府，現在浙江巡撫一職正好空缺，讓他去擔任浙江巡撫都沒問題。” 董浩聽完，臉上頓時洋溢著喜悅之情，他開心地說道：“多謝姐丈指點。”
董熟將臉上那半殘的妝容洗去後，緩緩地走到了堂屋裏。董浩一眼就看見了董熟，他立刻快步上前，關切地說道：“姐姐，近來可安好？”
董熟微微抬起手，優雅地擺了擺，說道：“一切都好，隻是如今懷有身孕，行動上有些不太方便罷了。”
三人稍微說了些家常，董浩就要告別，胡從柳還在外麵等著呢。
董浩恭敬地拱手，準備辭別，口中說道：“王爺，王妃，小弟這便要告辭了。” 王信微微皺了皺眉頭，有些驚訝地說道：“這茶才剛剛端起，一杯茶都還沒來得及喝完，你就要急著走了？”
董浩神色有些急切，趕緊解釋道：“王爺，胡公子此刻正在門外等著我呢，我不好讓他久等。” 董熟一聽說是胡公子，眼睛微微睜大，立刻追問道：“可是那胡從柳？” 董浩抬起頭，目光坦誠地說道：“正是，就是他。”
董熟聽完，目光轉向王信，看著王信正在看自己，莫名心虛，對董浩說道：“那你快去吧，可別讓人家在外麵等得太久了。” 董浩於是快步離開了王府，與在門外等候的胡從柳一同朝著福星客棧的方向迴去了。
王信站在原地，微微眯起眼睛，似乎察覺到了一絲不對勁的地方。他轉頭對董熟說道：“這胡公子，本王猜他應該是金陵人士吧？”
董熟眼神有些躲閃，她輕輕咬了咬嘴唇，猶豫了一下才說道：“王爺，您猜得沒錯，他確實是金陵人士。”
王信看著董熟那有些不自然的神情，心中的疑慮更重了，他微微皺起眉頭，語氣嚴肅了幾分：“熟兒，你是不是有什麽事情瞞著本王？你與這胡從柳之間……”
董熟的臉上閃過一絲慌亂，她連忙急切地開口說道：“沒有，絕對沒有，那都是很久很久以前的事情了。” 她的聲音微微有些顫抖，似乎在極力撇清什麽。
王信靜靜地看著董熟，那深邃的目光仿佛能夠看透她的內心。過了片刻，他才緩緩地開口說道：“哎呀，愛妃，以後可不能再把那些心事都寫在臉上了。”
王信輕聲地說完那番話後，便溫柔地讓董熟迴房去好好休息，告訴她等到晚飯過後，再一同去街上遊玩，享受那節日氛圍。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近傳來，隻見內務府的太監匆匆忙忙地趕到了王府。那太監跑得氣喘籲籲，臉色漲得通紅，額頭上布滿了細密的汗珠。他見到王信後，顧不上行禮，便急切地說道：“王爺，陛下緊急召您入宮。出大事了，李太後不知為何突然要自盡，陛下十分焦急，王元帥您快快進宮去勸勸李太後。”
王信聽完，不假思索地翻身上馬，一路快馬加鞭地朝著紫禁城疾馳而去。那馬蹄聲急促而響亮，在空曠的街道上迴蕩。
當他火急火燎地趕到西慈寧宮時，一眼就望見李太後正神色決然地站在宮殿那高高的屋頂之上。王信的心髒猛地一揪，他急忙快步上前，恰好看到李奇正滿臉焦慮地站在一旁。王信趕緊湊上前去，急切地詢問道：“李大人，太後這到底是怎麽了？怎麽會出現這樣的情況？”
李奇的臉色慘白，他慌亂地搖了搖頭，聲音顫抖著說道：“我也不知道怎麽迴事，她突然就這麽爬上屋頂了。” 此時，皇帝也看到王信趕到了，他的臉上滿是焦急之色，對著王信大聲喊道：“吳王，快，快想辦法把太後從屋頂上弄下來。”
王信不敢有絲毫的怠慢，他幾個大步跨到了距離屋頂較近的位置，抬起頭，對著李太後大聲地勸說道：“太後啊，您萬萬不可如此行事啊。陛下還沒有好好地盡孝呢，您怎麽能這樣輕易離去呢？”
然而，李太後站在屋頂之上，手中緊緊地握著一把寒光閃閃的寶劍，她將寶劍直直地指向王信，聲嘶力竭地說道：“吳王，讓陛下以後好好地孝順董太後吧。董太後她三個兒子都已經不在了，她比我更需要這份孝心。”
王信見狀，額頭上冒出了細密的汗珠，他急忙又說道：“那太後，咱們就不為李大人考慮考慮嗎？李大人在這世上可就您這麽一個妹妹啊，您要是就這樣走了，李大人得多難受啊。” 可是，李太後看起來心意已決，她緩緩地跪在了屋簷之上，淚流滿麵地對著李奇說道：“哥哥，妹妹對不起你了。”
接著，她又仰頭對著天空大聲喊道：“太子崇，是我害死了你們，都是我害死了你們。” 話語落下，她猛地揮起手中的寶劍，自刎在屋頂之上。
李太後身體向前倒去的瞬間，王信如離弦之箭一般衝了過去，他高高地躍起，接住太後墜落的身軀。在接住太後的那一刻，王信感覺到了那身軀的沉重與冰冷。他輕輕將太後放在地上，看著太後那已經失去生機的麵龐，滿臉的悲愴與無奈。周圍的人都發出了一聲聲悲痛的歎息，皇帝跪倒在地，放聲大哭起來。
皇帝那布滿哀傷的麵龐上一片肅穆，他緩緩地揮了揮手，用低沉而又沉重的聲音讓所有的人都退下。隨後，他獨自靜靜地留在了李太後那冰冷的遺體之前。他就那樣靜靜地佇立著，像一尊被悲傷凝固的雕塑，目光死死地盯著太後，仿佛陷入了無盡的迴憶與痛苦之中，久久都沒有迴過神來。
時間悄然流逝，不知不覺間已經到了黃昏時分。那昏黃的夕陽餘暉透過宮殿的門窗灑了進來，映照在皇帝那孤單而落寞的身影上。從始至終，皇帝一句話都沒有說，他就像是被抽走了靈魂一般。終於，他慢慢地挪動著腳步，離開了西慈寧宮。
當天夜裏，皇帝頒布旨意，罷朝三日，以此來為李太後守孝。那旨意中的每一個字都飽含著他對太後的哀思與追念。在這三天裏，整個宮廷都被一片肅穆的氣氛所籠罩，太監和宮女們走路都放輕了腳步，生怕驚擾了這份沉重的悲傷。皇帝則每日都沉浸在對李太後的思念之中，在那寂靜的宮殿裏，他默默地迴憶著與太後相處的點點滴滴，那曾經的歡聲笑語仿佛還在耳邊迴響，而如今卻隻剩下無盡的淒涼與哀傷。
王從紫禁城緩緩歸來。他翻身躍下馬背，隨後將韁繩遞給一旁的仆人，讓其將駿馬牽走。他邁著略顯疲憊的步伐走進王府，一路來到堂屋之中。
在堂屋裏，他先是細致地擦了擦手，仿佛想要擦去在宮中沾染的那一抹哀傷與塵埃。接著，他不緊不慢地更換了一身衣服，那動作中帶著一絲對繁瑣宮廷之事的解脫。換好衣服後，他緩緩地坐到主座之上，端起一碗涼茶，仰頭一飲而盡。那清涼的茶水順著喉嚨流下，讓他頓感身心舒適了許多。
董熟靜靜地站在一旁，她輕輕地拿下王信手中的空碗，然後吩咐下人再端上一碗涼茶。她的目光中滿是關切與疑惑，輕聲地問道：“王爺，今日不是陪著陛下進宮去勸太後了嗎？為何這麽快就迴來了？”
王信微微皺著眉頭，拿起一條毛巾輕輕地擦拭著臉，一邊擦拭一邊緩緩說道：“太後駕崩了。不過，太後這一生也算是可以了。她以前效法那唐明皇的武惠妃啊，好在她沒有像武惠妃那樣被太子瑛的陰魂嚇死，也算是有了一個相對安穩的結局。” 他的語氣中帶著複雜的感慨，既有對太後離世的惋惜，也有對其一生的一種別樣的評判。
董熟在聽完王信的話後，微微點了點頭，她轉過身，神色凝重地吩咐下人說：“速速去準備縞素，陛下一定會為太後發喪的，可不要等到時候我們手忙腳亂的。” 她的聲音沉穩而又帶著一種對宮廷禮製的熟知。
然而，王信卻迅速地伸出手攔住了董熟，他的眼神中透著一種審慎和深思熟慮。他緩緩地說道：“不可如此行事。等到旨意下達之後再做準備，如果現在就提前準備，很容易引起陛下的懷疑。”
王信抬眼望向窗外，眼看著那夕陽的餘暉漸漸離開大地，暮色將要籠罩，他轉過身來，目光溫柔地看著董熟，輕聲說道：“愛妃，你不是一直想著出去走走嗎？今日恰逢七夕佳節，外麵定然是一番人頭攢動、熱鬧非凡的景象，先一同出去轉一轉，先把太後崩殂這之事放到一邊吧。”
董熟微微猶豫了一下，畢竟太後剛剛離世，但看著王信那期待的眼神，又想到自己今日精心的打扮，她輕輕點了點頭。
兩人出了王府，外麵果然如王信所說，到處都洋溢著節日的氛圍。街道兩旁的店鋪都張燈結彩，紅色的燈籠在微風中輕輕搖曳，那柔和的光芒灑在來來往往的行人身上。賣花的小姑娘穿梭在人群中，叫賣著嬌豔欲滴的鮮花；賣糖人的小販在一旁熟練地製作著各種造型的糖人，引得孩子們陣陣歡唿。
“這位官人，您且留步。” 一位賣花的小姑娘眼尖地看到了王信，她輕盈地走上前來，俏皮地攔住了王信的去路。靈動的大眼睛忽閃忽閃的，滿含期待地說道：“我一看官人您呐，就知道您定是非凡出眾之人。今日七夕佳節，給您身旁這位美麗的夫人買一束鮮花吧。”
董熟在一旁聽完小姑娘的話，臉上露出了一抹淡淡的笑容。她溫柔地看著小姑娘，輕聲笑道：“小姑娘可真是有眼力呢，你可知，他可真不是一般人，此乃大列吳王。”
小姑娘一聽，眼睛睜得更大了，滿是驚訝與惶恐，連忙屈膝行禮道：“民女不知是吳王殿下與王妃，多有冒犯。”
王信擺了擺手，溫和地說道：“無妨，你這小姑娘倒是機靈。” 說著，他便從袖中掏出幾枚銅錢，遞給小姑娘，“你這花，本王買了。”
小姑娘欣喜地接過銅錢，趕忙挑選了一束開得最嬌豔的花，雙手遞給董熟，說道：“王妃，這束花最配您了，願您和吳王殿下恩恩愛愛。”
董熟接過花，微笑著對小姑娘說道：“你的嘴真甜。” 然後她轉頭看向王信，眼中滿是柔情。
他們繼續往前走，來到了一條河邊。河邊有許多男女在放花燈，一盞盞花燈帶著人們的美好祝願在河麵上緩緩飄動。王信和董熟也買了一盞花燈，董熟閉上眼睛，默默地許了一個願，然後和王信一起將花燈放入河中。
王信輕聲問道：“愛妃，你許了什麽願？” 董熟微笑著說：“妾身希望王爺平安喜樂，我們能一直這樣幸福下去。” 王信聽了，心中滿是感動，他握住董熟的手，緊緊地握在手心。
就在這寧靜的氛圍中，突然一陣清脆悅耳的叮當聲傳來。那聲音宛如靈動的音符，在空氣中悠悠地迴蕩著。王信被這聲音吸引，下意識地轉頭看去。隻見葉婉正從橋上緩緩地往橋下走來。每走一步，手腕上的手鐲便相互碰撞，發出那獨特的叮當聲響。
葉婉輕盈地走到橋下後，似乎感覺到有一道目光在注視著自己。她那靈動的眼眸微微一轉，開始仔細地觀察四周。當她的目光與王信的目光交匯時，她先是一愣，隨即臉上露出一絲驚訝。但她很快反應過來，急忙快步走到王信的麵前，叩拜行禮，她的聲音清脆而恭敬：“標下葉婉，見過吳王殿下。”
“快看，那就是吳王啊。” 一位路過的行人停下了腳步，眼睛緊緊地盯著王信，不禁發出了一聲驚歎。旁邊的另一位行人則附和著說道：“是啊，真是百聞不如一見。不過，他怎麽長得比煙柳街上那些豔名遠揚的花魁還要美呢？”
在人群之中，一個年輕的捕快也呆呆地望著王信，他湊到捕頭的耳邊，小聲地說道：“頭兒，這吳王可真是英俊非凡啊。” 那捕頭聽了，皺了皺眉頭，抬手打掉了捕快頭上歪戴著的帽子，有些嗔怪地說道：“你這小子，難道不知道王家的仁義禮智信五兄弟嗎？他們是一個比一個俊美。這吳王就是王信，是五兄弟之中最俊美的那一個。”
王信眉頭微微皺起，帶著幾分威嚴地揮了揮手，示意周圍那些嘰嘰喳喳的眾人退散。待人群漸漸散去後，他將目光轉向葉婉，目光中帶著些許好奇地問道：“葉軍門，今日秦悅怎麽沒有和你一同出來啊？要知道這七夕佳節可是最適合上街尋覓如意郎君的好時機呢。”
葉婉聽到王信的詢問，先是微微一愣，隨後立刻迴答道：“迴吳王殿下，沒有和她一起出來是因為秦悅她今日白天在家裏相親了，相完親後她感覺有些疲憊，所以晚上就不打算出來了。”
王信聽完葉婉的解釋，微微點了點頭，而後拱手行了一禮，微笑著說道：“那葉軍門今日可要好好在這街上尋覓一番。想必這熱鬧的街市之中估計有著不少的好兒郎呢。既然如此，那我們就此別過吧。” 他的話語中帶著淡淡的祝福與禮貌的告別之意。
“快來看呐，快來看呐！” 一陣響亮的唿喊聲在喧鬧的人群中響起，“劉家小姐招親啦！規則很簡單，隻要能拉開這三十力的列弓者，就可以上台進行比武。”
王信原本正和董熟在街頭悠然地漫步著，聽到這熱鬧的唿喊聲後，心中湧起了一絲好奇。他便帶著董熟一同朝著聲音的來源處走去，準備去湊湊熱鬧。
他們來到了招親台下，隻見那把三十力的列弓擺放在顯眼的位置。周圍聚集著一群躍躍欲試的年輕人，他們有的摩拳擦掌，有的則麵露難色。王信和董熟站在台下，靜靜地看著那些上前嚐試拉開列弓的人。
隻見第一個年輕人自信滿滿地走上前去，雙手握住列弓，憋足了勁兒想要把弓拉開。然而，他的臉漲得通紅，那弓卻隻是微微動了一下，最終他隻能無奈地搖了搖頭，灰溜溜地走下台去。接著又有幾個年輕人陸續上台嚐試，但都以失敗告終。他們有的唉聲歎氣，有的則尷尬地撓頭。
看著那些年輕人一個個铩羽而歸，王信的嘴角不禁泛起了一絲輕蔑的笑意。他微微揚起下巴，對著身旁的董熟說道：“這些人，真是可笑。這區區三十力的列弓，我妹妹都能輕鬆拉開，他們竟這般無用。”
他的聲音不大不小，剛好能讓周圍的人聽到。那些嚐試失敗的年輕人聽到王信的嘲笑，有的麵露羞憤之色，有的則不服氣地瞪著王信。
其中一個年輕人梗著脖子說道：“閣下既然如此說，想必是覺得這弓很容易拉開了，那何不上去一試？莫要隻是在台下說些風涼話。”
王信聽了這話，哈哈一笑，他的眼神中滿是傲然。他輕輕拍了拍董熟的手，說道：“且看我如何拉開這弓。” 說罷，他便邁開大步，身姿矯健地走上台去。
王信邁著沉穩的步伐走上前，目光落在那把列弓之上。他微微眯起雙眼，帶著一種淡然的自信，緩緩伸出手去。隻見他一隻手穩穩地拿起了弓身，那弓身在他的手掌之中仿佛失去了剛才的強硬。接著，他的另一隻手伸出一根指頭，輕巧地勾住了弓弦，整個動作行雲流水，一氣嗬成。
就在眾人的目光都聚焦在他的雙手之上時，王信突然發力。他的兩隻手同時使出力氣，猛地一拉，那原本堅韌的弓身根本承受不住這股突如其來的巨大力量。隻聽 “哢嚓” 一聲清脆的聲響，那弓身瞬間應聲而裂，散落在地。
劉成一直待在後台，外麵的動靜隱隱約約地傳入他的耳中。當他聽到那列弓被拉碎的聲響時，不由得大為震驚。他皺著眉頭，感慨地說道：“老夫十九歲參加武舉的時候，麵對這三十力的弓，那可是費了好大的力氣才僅僅拉了個八分滿，也正因為如此，老夫才僥幸得了個武狀元。今日這又是誰啊，居然能夠直接將列弓拉碎？”
劉成的孫女劉陳湘在一旁眨著大眼睛，若有所思地說道：“爺爺，能有這般力氣的，一定是個身材魁梧的壯漢，不然哪裏會有這麽大的力氣呢？”
這時，旁邊的小廝湊到劉陳湘的身旁，小聲地說道：“小姐，依在下之見，我懷疑那可能是個女子。我瞧著那人容貌絕美，說不定是女扮男裝呢。”
劉成聽了小廝的話，在心中暗暗思忖，已然猜了個八九不離十。他轉過頭對劉陳湘說道：“不管如何，這人絕對是個不同尋常的好兒郎，走，我們出去看看。”
劉成緩緩地從後台走了出來，當他踏上台的那一刻，目光便落在了王信的身上。他的臉上露出了笑容，滿含感慨地說道：“吳王殿下，真是好久不見了啊。” 王信聽到聲音，轉過頭看向劉成，眼中頓時閃過一抹驚喜的光芒，激動地說道：“哎呀，原來是劉老元帥，確實是好久不見呐。”
劉成正準備繼續開口說話，就在這時，楊擎宇的身影也出現在了台上。他邁著沉穩的步伐走來，同時說道：“老元帥，吳王殿下，真的是好久不見。” 王信和劉成看到楊擎宇的出現，臉上都寫滿了意外。在王信的原本計算中，楊擎宇應該是後天才能抵達帝都的，可誰也沒有想到，他居然這麽快就出現在了王信的眼前。
劉成的目光落在了楊擎宇的身上，帶著一絲期待地說道：“卓然啊，你先來試試看能不能拉開這把弓。” 楊擎宇聞言，上前一步，伸手穩穩地拿起了列弓。隻見他深吸一口氣，渾身的肌肉緊繃起來，使出了渾身的力氣開始拉弓。他的表情十分專注，仿佛是在和列弓進行一場力量的較量。隨著他不斷地發力，那列弓也在一點點地被拉開，片刻之後，列弓似乎已經到了極限，它開始發出細微的聲響，仿佛在苦苦支撐。然而最終，它還是沒能承受住楊擎宇的力量，“哢嚓” 一聲斷成了兩截。
劉成看到列弓在楊擎宇的手中斷成兩截，心中對他的力量暗自讚歎。他笑著提議道：“吳王殿下，楊將軍，今日難得二位都在此，不若你們二人比試一番，也讓我們這些老家夥開開眼界。”
王信爽朗一笑，說道：“好啊，既然劉老元帥有此興致，那我便與楊將軍切磋切磋。”
楊擎宇抱拳行禮道：“吳王殿下，請賜教。”
兩人在台上你來我往，拳影交錯，周圍的人都看得目瞪口呆。幾個迴合下來，王信突然賣了一個破綻，楊擎宇目光銳利，瞬間抓住了這個機會。他大喝一聲，使出全力一拳擊出。
王信順勢裝作不敵，身體向後飛去，直接從台上跌落下去。台下的人群發出一陣驚唿，董熟也是滿臉的焦急，她急忙跑到王信身邊，關切地問道：“王爺，你沒事吧？”
王信從地上站起來，拍了拍身上的塵土，哈哈大笑道：“楊將軍果然武藝高強，本王甘拜下風。”
楊擎宇急忙從台上躍下，滿臉歉意地說道：“吳王殿下，末將多有冒犯，還望殿下恕罪。”
王信擺了擺手，說道：“不必如此，這隻是一場切磋，本王輸得心服口服。”
劉陳湘在一旁看到王信被打下台，心中有些失望，她忍不住小聲嘀咕道：“原以為吳王殿下有多大的本事，原來是個銀樣鑞槍頭。”
劉成聽到孫女的話，也皺起了眉頭，斥責道：“湘兒，不得無禮。吳王殿下的本事豈是你能隨意評判的。”
劉陳湘嘟著嘴，有些不服氣地說道：“爺爺，他剛剛明明那麽輕易就被楊將軍打下台了。”
王信擺了擺手，對劉成說道：“劉老元帥，無妨。劉小姐年少直率，本王不會放在心上。楊將軍與本王比武勝出，還請留在台上繼續等待打擂者。天色不早了，本王與王妃就此迴府了。”
王信輕柔地說完那番話後，便滿含溫柔地牽起董熟那纖細的手，隨後瀟灑地轉過身去，作勢要離開這喧囂之地。
董熟則乖巧地隨著王信的腳步移動，在走出一段距離後，她像是突然想起了什麽似的，迴過那美麗的螓首，目光掃過台上的眾人。她的臉上帶著淡淡的微笑，然後微微欠身，優雅地福了福，以此當作與眾人的道別。
他們二人就這樣不緊不慢地走著，當走出並不太遠的距離後，王信突然眉頭微微一蹙，身體開始搖晃起來。接著，他像是體力不支一般，故意在眾多圍觀者的注視下，一下子倒在了地上。董熟見狀，驚慌地發出一聲輕唿，連忙伸手去攙扶。王信在董熟的攙扶下，掙紮著起身，他的身形有些佝僂，似乎每一步都邁得極為艱難。他裝作在強撐著虛弱的身軀，一步一步朝著王府的方向緩緩走去，那背影在燈光下顯得有些蕭索，卻也有著一種別樣的深意，仿佛在向眾人展示著他的 “狼狽”。
劉成靜靜地站在台上，目光一直追隨著王信漸漸遠去的背影。許久之後，他才緩緩收迴目光，轉過頭來看著身旁的楊擎宇，微微皺起的眉頭逐漸舒展開來，語氣中帶著幾分感慨與洞察世事的深沉，說道：“這小子啊，還是和從前一樣聰明過人。他此次故意敗給你卓然，這其中的深意可不少呢。他剛剛被封王，在這關鍵時刻，他知道學習司馬懿中空城計，不需要成功而需要失敗，需要大敗，這樣的失敗恰恰是他最需要的。”
王信與董熟緩緩地迴到家中之後，王信瞬間就將那佯裝出來的虛弱姿態拋到了九霄雲外，取而代之的是一臉深深的疲憊。他緩緩地在庭院中坐下，身旁董熟靜靜地陪著他。王信微微歎了口氣，對著董熟說道：“唉，真是累死本王了。這才剛剛封王兩天，就生出了如此之多的繁雜之事。要是我能夠迴到江東，麵南稱孤，那該有多好。”想了想又說道：“我不能迴江東，這想法也無法實現了。”
董熟輕輕地走到王信的身後，她那纖細的手指溫柔地捏著王信的肩膀，一邊捏著，一邊帶著些許感慨地說道：“這可真是神奇呢。殿下，您爺爺是明末抗擊大列的名將，在戰場上與大列的兵馬浴血奮戰。誰能想到，到了如今，王爺您搖身一變，成了這大列的吳王。這命運的轉折，實在是讓人唏噓不已啊。”
王信笑了笑說道：“我爺爺也是為崇禎帝效忠到最後一刻了，吊死煤山時王承恩和我爺爺就在旁邊看著，王承恩被俘後，我爺爺迴到江東幫助朱三太子大敗李自成，沒等和範文芳決戰，就去世了，我父親沙場上被範文芳俘獲，之後就投降了他，建立大列，這亂世辦事就是快，這前後不過五年光景啊。”
董熟輕輕地打了一個哈欠，那微微的倦意浮現在她的臉上。王信見狀，急忙招唿了一個丫鬟，聲音急切地說道：“快來，快攙扶王妃迴屋去休息。” 丫鬟聞聲，急忙快步走到董熟的身旁，小心地攙扶著她，緩緩地朝著屋裏走去。
董熟的身影漸漸消失在屋內。王信則靜靜地站在原地，他緩緩地抬起頭，目光直直地望向頭頂那一輪高懸的明月。那澄澈的月光灑在他的身上，他的臉上流露出一抹複雜的神情，微微歎了口氣，低聲呢喃道：“若是去了吳地，我要如何麵對江東父老啊。”
此時的董熟正安安靜靜地坐在那雕花的梳妝台前，明亮的陽光透過窗紙灑在她的身上，仿佛給她披上了一層柔和的光暈。她全神貫注地對著那麵古樸的銅鏡，輕輕捏著眉筆，一筆一劃地精心描繪著自己那如新月般的蛾眉。王信站在一旁，靜靜地看了一會兒，待董熟完成畫眉的動作後，他帶著些許疑惑的神情問道：“王妃今日怎麽突然想著要化妝了呢？”
董熟微微放下了手中的眉筆，目光溫柔地落在鏡子上，仔細地審視著自己剛剛精心雕琢出的妝容。她那美麗的眼眸中流轉著動人的光彩，朱唇輕啟，對著王信緩緩說道：“王爺，您可知道，今日乃是七夕佳節。妾身一直有一個小小的願望，那便是能與王爺一同出門去逛逛這繁華的街市。可王爺天生一副豐神俊朗的模樣，無論是在朝堂之上還是在市井之間，都那般引人注目。妾身自然也希望自己能夠以最美的姿態陪伴在您的身旁。倘若妾身不精心打扮一番，就素麵朝天、太過樸素的話，若是被旁人瞧見了，在背後嚼舌根，說妾身配不上王爺您這般的人物，那可該如何是好呢？”
王信的臉上浮現出一抹溫柔而又豁達的笑容，他輕輕地伸出手，拿起董熟放在梳妝台上的那支眉筆，在手中把玩著。他那深邃的目光在眉筆上流連，仿佛是在迴憶著與董熟之間的點點滴滴。過了一會兒，他才緩緩地開口說道：“愛妃，即便被旁人看到了又能如何呢？他們那裏知道你我的深情。”
董熟聽了王信的話，眼波流轉，目光中滿是感動。她微微抬起頭，看著王信，眼裏似有淚光閃爍。
她輕輕握住王信拿著眉筆的手，嘴角上揚，露出一抹甜蜜的微笑。王信則低下頭，目光與董熟交匯，那眼中滿是深情與溫柔。
“王爺，王妃，王太後有請。” 丫鬟那清脆的聲音在門外響起，悠悠地傳入了屋內。王信微微皺了皺眉，隨即迴應道：“好，本王這就前去。” 說罷，他溫柔地扶住董熟，兩人一起緩緩地朝著王太後的屋子走去。
來到王太後的住處，王信和董熟恭敬地行禮。王信輕聲說道：“孩兒見過母親，願母親萬福。” 董熟也溫婉地跟著說道：“兒媳見過母親，願母親萬福。”
王太後坐在椅子上，微微擺了擺手，臉上帶著和藹的笑容，開口說道：“什麽萬福不萬福的，我這一把年紀了，也不願意再弄王府的繁文縟節了，你們就和以前一樣便好。信兒封王了，蘇州那可是個山清水秀的好地方。信兒啊，你就把我送迴蘇州吧。”
王信恭敬地站在一旁，微微低頭，聽完太後的話後，他立刻說道：“好的，母親。過兩日，孩兒定會安排妥當，護送您迴蘇州。” 王母聽了，臉上的笑容更加燦爛了，她轉過頭，目光慈愛地看著董熟，緩緩說道：“熟兒啊，懷胎可是辛苦事情，要多多注意休息，切不可勞累了自己。”
說著，從一旁的櫃子裏拿出兩個精致的玉鐲，遞到董熟的麵前，接著說道：“這兩個玉鐲，就送給你了。你嫁到我們王家也有幾年了，我這個做婆婆的，也沒送過什麽像樣的禮物給你。你可一定要收下，要是不收的話，我可就要生氣了。”
董熟看著王太後手中那兩個溫潤的玉鐲，眼中滿是感動與惶恐。她連忙微微欠身，雙手接過玉鐲，目光中滿是敬意，說道：“多謝母親，兒媳定會好好珍藏。”
王母看著董熟那小心翼翼的模樣，臉上的笑容更加和藹了，她輕輕拍了拍董熟的手，說道：“熟兒，這玉鐲和你很是相配，你那溫婉的性子，也很合我心意。”
王信在一旁看著這婆媳和睦的場景，心中滿是欣慰。他笑著說道：“母親，有熟兒在孩兒身邊，孩兒很是安心。”
王母點了點頭，目光在兩人身上來迴打量著，說道：“你們夫妻二人要相互扶持，莫要因為一些瑣事起了爭執。這日子還長著，要和和睦睦的。”
董熟微微紅了臉，輕輕靠在王信的身邊，王信則輕輕摟住董熟的肩膀，說道：“母親放心，孩兒明白。”
王母擺了擺手，說道：“好了，你們迴去吧，我也有些乏了。”
董熟款步走出王太後的門口，不經意間抬手輕撫臉頰，這才驚覺自己臉上的妝容僅僅完成了一半。她有些難為情地看向王信，輕聲問道：“王爺，這妝…… 現在該如何是好？” 王信這才將目光聚焦在董熟的麵龐上，看到那化到一半的妝容，他非但沒有覺得不妥，反而覺得十分有趣。他嘴角上揚，輕輕笑道：“哎呀，這倒是別具一番特色呢。”
董熟和王信正你一言我一語地打情罵俏著，這時，門童急匆匆地走了過來，恭敬地說道：“王爺，王妃之弟來到王府了。” 王信聽後，轉過頭對董熟溫柔地說道：“愛妃，你快去處理妝容，無論是繼續化完，還是將其洗掉都可以，我先去與你弟弟見上一麵。”
董浩邁著沉穩的步伐走進了王府，王信早已在正堂裏靜靜地等候著。董浩見到王信後，立刻恭恭敬敬地行拜見之禮，口中說道：“小弟，拜見大列吳王。”
王信仔細地打量著董浩，隻見他氣質儒雅，宛如一位謙謙公子。王信熱情地開口說道：“弟弟來了，快快請坐。” 董浩依言坐下後，便迫不及待地對王信說道：“吳王，這科舉之日是在何時呢？” 王信微微思索了一下，說道：“半個月之後，估計各地的舉子們都能夠抵達帝都了。不過為了留出足夠的準備空間，所以定在下月初十正式開考，不知你為何有此一問呢？”
董浩聽完，若有所思地點了點頭，說道：“好，小弟明白了。不知吳王您是否擁有治理江東的權力呢？” 王信有些疑惑，但還是坦誠地說道：“有，你又為何這樣問？”
董浩急忙放下手中的茶杯，神情急切地說道：“那蘇州知府的職位是否有空缺呢？” 王信微微撇了撇嘴，說道：“弟弟若是有意，可即刻走馬上任。” 董浩連忙擺手解釋道：“小弟並非是為自己謀取官職，而是為一個滄州的舉子詢問。如若他考取了狀元，不知可否讓他上任蘇州知府一職。”
王信低頭沉思了片刻，說道：“他要是真能考中狀元，莫說是蘇州知府，現在浙江巡撫一職正好空缺，讓他去擔任浙江巡撫都沒問題。” 董浩聽完，臉上頓時洋溢著喜悅之情，他開心地說道：“多謝姐丈指點。”
董熟將臉上那半殘的妝容洗去後，緩緩地走到了堂屋裏。董浩一眼就看見了董熟，他立刻快步上前，關切地說道：“姐姐，近來可安好？”
董熟微微抬起手，優雅地擺了擺，說道：“一切都好，隻是如今懷有身孕，行動上有些不太方便罷了。”
三人稍微說了些家常，董浩就要告別，胡從柳還在外麵等著呢。
董浩恭敬地拱手，準備辭別，口中說道：“王爺，王妃，小弟這便要告辭了。” 王信微微皺了皺眉頭，有些驚訝地說道：“這茶才剛剛端起，一杯茶都還沒來得及喝完，你就要急著走了？”
董浩神色有些急切，趕緊解釋道：“王爺，胡公子此刻正在門外等著我呢，我不好讓他久等。” 董熟一聽說是胡公子，眼睛微微睜大，立刻追問道：“可是那胡從柳？” 董浩抬起頭，目光坦誠地說道：“正是，就是他。”
董熟聽完，目光轉向王信，看著王信正在看自己，莫名心虛，對董浩說道：“那你快去吧，可別讓人家在外麵等得太久了。” 董浩於是快步離開了王府，與在門外等候的胡從柳一同朝著福星客棧的方向迴去了。
王信站在原地，微微眯起眼睛，似乎察覺到了一絲不對勁的地方。他轉頭對董熟說道：“這胡公子，本王猜他應該是金陵人士吧？”
董熟眼神有些躲閃，她輕輕咬了咬嘴唇，猶豫了一下才說道：“王爺，您猜得沒錯，他確實是金陵人士。”
王信看著董熟那有些不自然的神情，心中的疑慮更重了，他微微皺起眉頭，語氣嚴肅了幾分：“熟兒，你是不是有什麽事情瞞著本王？你與這胡從柳之間……”
董熟的臉上閃過一絲慌亂，她連忙急切地開口說道：“沒有，絕對沒有，那都是很久很久以前的事情了。” 她的聲音微微有些顫抖，似乎在極力撇清什麽。
王信靜靜地看著董熟，那深邃的目光仿佛能夠看透她的內心。過了片刻，他才緩緩地開口說道：“哎呀，愛妃，以後可不能再把那些心事都寫在臉上了。”
王信輕聲地說完那番話後，便溫柔地讓董熟迴房去好好休息，告訴她等到晚飯過後，再一同去街上遊玩，享受那節日氛圍。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近傳來，隻見內務府的太監匆匆忙忙地趕到了王府。那太監跑得氣喘籲籲，臉色漲得通紅，額頭上布滿了細密的汗珠。他見到王信後，顧不上行禮，便急切地說道：“王爺，陛下緊急召您入宮。出大事了，李太後不知為何突然要自盡，陛下十分焦急，王元帥您快快進宮去勸勸李太後。”
王信聽完，不假思索地翻身上馬，一路快馬加鞭地朝著紫禁城疾馳而去。那馬蹄聲急促而響亮，在空曠的街道上迴蕩。
當他火急火燎地趕到西慈寧宮時，一眼就望見李太後正神色決然地站在宮殿那高高的屋頂之上。王信的心髒猛地一揪，他急忙快步上前，恰好看到李奇正滿臉焦慮地站在一旁。王信趕緊湊上前去，急切地詢問道：“李大人，太後這到底是怎麽了？怎麽會出現這樣的情況？”
李奇的臉色慘白，他慌亂地搖了搖頭，聲音顫抖著說道：“我也不知道怎麽迴事，她突然就這麽爬上屋頂了。” 此時，皇帝也看到王信趕到了，他的臉上滿是焦急之色，對著王信大聲喊道：“吳王，快，快想辦法把太後從屋頂上弄下來。”
王信不敢有絲毫的怠慢，他幾個大步跨到了距離屋頂較近的位置，抬起頭，對著李太後大聲地勸說道：“太後啊，您萬萬不可如此行事啊。陛下還沒有好好地盡孝呢，您怎麽能這樣輕易離去呢？”
然而，李太後站在屋頂之上，手中緊緊地握著一把寒光閃閃的寶劍，她將寶劍直直地指向王信，聲嘶力竭地說道：“吳王，讓陛下以後好好地孝順董太後吧。董太後她三個兒子都已經不在了，她比我更需要這份孝心。”
王信見狀，額頭上冒出了細密的汗珠，他急忙又說道：“那太後，咱們就不為李大人考慮考慮嗎？李大人在這世上可就您這麽一個妹妹啊，您要是就這樣走了，李大人得多難受啊。” 可是，李太後看起來心意已決，她緩緩地跪在了屋簷之上，淚流滿麵地對著李奇說道：“哥哥，妹妹對不起你了。”
接著，她又仰頭對著天空大聲喊道：“太子崇，是我害死了你們，都是我害死了你們。” 話語落下，她猛地揮起手中的寶劍，自刎在屋頂之上。
李太後身體向前倒去的瞬間，王信如離弦之箭一般衝了過去，他高高地躍起，接住太後墜落的身軀。在接住太後的那一刻，王信感覺到了那身軀的沉重與冰冷。他輕輕將太後放在地上，看著太後那已經失去生機的麵龐，滿臉的悲愴與無奈。周圍的人都發出了一聲聲悲痛的歎息，皇帝跪倒在地，放聲大哭起來。
皇帝那布滿哀傷的麵龐上一片肅穆，他緩緩地揮了揮手，用低沉而又沉重的聲音讓所有的人都退下。隨後，他獨自靜靜地留在了李太後那冰冷的遺體之前。他就那樣靜靜地佇立著，像一尊被悲傷凝固的雕塑，目光死死地盯著太後，仿佛陷入了無盡的迴憶與痛苦之中，久久都沒有迴過神來。
時間悄然流逝，不知不覺間已經到了黃昏時分。那昏黃的夕陽餘暉透過宮殿的門窗灑了進來，映照在皇帝那孤單而落寞的身影上。從始至終，皇帝一句話都沒有說，他就像是被抽走了靈魂一般。終於，他慢慢地挪動著腳步，離開了西慈寧宮。
當天夜裏，皇帝頒布旨意，罷朝三日，以此來為李太後守孝。那旨意中的每一個字都飽含著他對太後的哀思與追念。在這三天裏，整個宮廷都被一片肅穆的氣氛所籠罩，太監和宮女們走路都放輕了腳步，生怕驚擾了這份沉重的悲傷。皇帝則每日都沉浸在對李太後的思念之中，在那寂靜的宮殿裏，他默默地迴憶著與太後相處的點點滴滴，那曾經的歡聲笑語仿佛還在耳邊迴響，而如今卻隻剩下無盡的淒涼與哀傷。
王從紫禁城緩緩歸來。他翻身躍下馬背，隨後將韁繩遞給一旁的仆人，讓其將駿馬牽走。他邁著略顯疲憊的步伐走進王府，一路來到堂屋之中。
在堂屋裏，他先是細致地擦了擦手，仿佛想要擦去在宮中沾染的那一抹哀傷與塵埃。接著，他不緊不慢地更換了一身衣服，那動作中帶著一絲對繁瑣宮廷之事的解脫。換好衣服後，他緩緩地坐到主座之上，端起一碗涼茶，仰頭一飲而盡。那清涼的茶水順著喉嚨流下，讓他頓感身心舒適了許多。
董熟靜靜地站在一旁，她輕輕地拿下王信手中的空碗，然後吩咐下人再端上一碗涼茶。她的目光中滿是關切與疑惑，輕聲地問道：“王爺，今日不是陪著陛下進宮去勸太後了嗎？為何這麽快就迴來了？”
王信微微皺著眉頭，拿起一條毛巾輕輕地擦拭著臉，一邊擦拭一邊緩緩說道：“太後駕崩了。不過，太後這一生也算是可以了。她以前效法那唐明皇的武惠妃啊，好在她沒有像武惠妃那樣被太子瑛的陰魂嚇死，也算是有了一個相對安穩的結局。” 他的語氣中帶著複雜的感慨，既有對太後離世的惋惜，也有對其一生的一種別樣的評判。
董熟在聽完王信的話後，微微點了點頭，她轉過身，神色凝重地吩咐下人說：“速速去準備縞素，陛下一定會為太後發喪的，可不要等到時候我們手忙腳亂的。” 她的聲音沉穩而又帶著一種對宮廷禮製的熟知。
然而，王信卻迅速地伸出手攔住了董熟，他的眼神中透著一種審慎和深思熟慮。他緩緩地說道：“不可如此行事。等到旨意下達之後再做準備，如果現在就提前準備，很容易引起陛下的懷疑。”
王信抬眼望向窗外，眼看著那夕陽的餘暉漸漸離開大地，暮色將要籠罩，他轉過身來，目光溫柔地看著董熟，輕聲說道：“愛妃，你不是一直想著出去走走嗎？今日恰逢七夕佳節，外麵定然是一番人頭攢動、熱鬧非凡的景象，先一同出去轉一轉，先把太後崩殂這之事放到一邊吧。”
董熟微微猶豫了一下，畢竟太後剛剛離世，但看著王信那期待的眼神，又想到自己今日精心的打扮，她輕輕點了點頭。
兩人出了王府，外麵果然如王信所說，到處都洋溢著節日的氛圍。街道兩旁的店鋪都張燈結彩，紅色的燈籠在微風中輕輕搖曳，那柔和的光芒灑在來來往往的行人身上。賣花的小姑娘穿梭在人群中，叫賣著嬌豔欲滴的鮮花；賣糖人的小販在一旁熟練地製作著各種造型的糖人，引得孩子們陣陣歡唿。
“這位官人，您且留步。” 一位賣花的小姑娘眼尖地看到了王信，她輕盈地走上前來，俏皮地攔住了王信的去路。靈動的大眼睛忽閃忽閃的，滿含期待地說道：“我一看官人您呐，就知道您定是非凡出眾之人。今日七夕佳節，給您身旁這位美麗的夫人買一束鮮花吧。”
董熟在一旁聽完小姑娘的話，臉上露出了一抹淡淡的笑容。她溫柔地看著小姑娘，輕聲笑道：“小姑娘可真是有眼力呢，你可知，他可真不是一般人，此乃大列吳王。”
小姑娘一聽，眼睛睜得更大了，滿是驚訝與惶恐，連忙屈膝行禮道：“民女不知是吳王殿下與王妃，多有冒犯。”
王信擺了擺手，溫和地說道：“無妨，你這小姑娘倒是機靈。” 說著，他便從袖中掏出幾枚銅錢，遞給小姑娘，“你這花，本王買了。”
小姑娘欣喜地接過銅錢，趕忙挑選了一束開得最嬌豔的花，雙手遞給董熟，說道：“王妃，這束花最配您了，願您和吳王殿下恩恩愛愛。”
董熟接過花，微笑著對小姑娘說道：“你的嘴真甜。” 然後她轉頭看向王信，眼中滿是柔情。
他們繼續往前走，來到了一條河邊。河邊有許多男女在放花燈，一盞盞花燈帶著人們的美好祝願在河麵上緩緩飄動。王信和董熟也買了一盞花燈，董熟閉上眼睛，默默地許了一個願，然後和王信一起將花燈放入河中。
王信輕聲問道：“愛妃，你許了什麽願？” 董熟微笑著說：“妾身希望王爺平安喜樂，我們能一直這樣幸福下去。” 王信聽了，心中滿是感動，他握住董熟的手，緊緊地握在手心。
就在這寧靜的氛圍中，突然一陣清脆悅耳的叮當聲傳來。那聲音宛如靈動的音符，在空氣中悠悠地迴蕩著。王信被這聲音吸引，下意識地轉頭看去。隻見葉婉正從橋上緩緩地往橋下走來。每走一步，手腕上的手鐲便相互碰撞，發出那獨特的叮當聲響。
葉婉輕盈地走到橋下後，似乎感覺到有一道目光在注視著自己。她那靈動的眼眸微微一轉，開始仔細地觀察四周。當她的目光與王信的目光交匯時，她先是一愣，隨即臉上露出一絲驚訝。但她很快反應過來，急忙快步走到王信的麵前，叩拜行禮，她的聲音清脆而恭敬：“標下葉婉，見過吳王殿下。”
“快看，那就是吳王啊。” 一位路過的行人停下了腳步，眼睛緊緊地盯著王信，不禁發出了一聲驚歎。旁邊的另一位行人則附和著說道：“是啊，真是百聞不如一見。不過，他怎麽長得比煙柳街上那些豔名遠揚的花魁還要美呢？”
在人群之中，一個年輕的捕快也呆呆地望著王信，他湊到捕頭的耳邊，小聲地說道：“頭兒，這吳王可真是英俊非凡啊。” 那捕頭聽了，皺了皺眉頭，抬手打掉了捕快頭上歪戴著的帽子，有些嗔怪地說道：“你這小子，難道不知道王家的仁義禮智信五兄弟嗎？他們是一個比一個俊美。這吳王就是王信，是五兄弟之中最俊美的那一個。”
王信眉頭微微皺起，帶著幾分威嚴地揮了揮手，示意周圍那些嘰嘰喳喳的眾人退散。待人群漸漸散去後，他將目光轉向葉婉，目光中帶著些許好奇地問道：“葉軍門，今日秦悅怎麽沒有和你一同出來啊？要知道這七夕佳節可是最適合上街尋覓如意郎君的好時機呢。”
葉婉聽到王信的詢問，先是微微一愣，隨後立刻迴答道：“迴吳王殿下，沒有和她一起出來是因為秦悅她今日白天在家裏相親了，相完親後她感覺有些疲憊，所以晚上就不打算出來了。”
王信聽完葉婉的解釋，微微點了點頭，而後拱手行了一禮，微笑著說道：“那葉軍門今日可要好好在這街上尋覓一番。想必這熱鬧的街市之中估計有著不少的好兒郎呢。既然如此，那我們就此別過吧。” 他的話語中帶著淡淡的祝福與禮貌的告別之意。
“快來看呐，快來看呐！” 一陣響亮的唿喊聲在喧鬧的人群中響起，“劉家小姐招親啦！規則很簡單，隻要能拉開這三十力的列弓者，就可以上台進行比武。”
王信原本正和董熟在街頭悠然地漫步著，聽到這熱鬧的唿喊聲後，心中湧起了一絲好奇。他便帶著董熟一同朝著聲音的來源處走去，準備去湊湊熱鬧。
他們來到了招親台下，隻見那把三十力的列弓擺放在顯眼的位置。周圍聚集著一群躍躍欲試的年輕人，他們有的摩拳擦掌，有的則麵露難色。王信和董熟站在台下，靜靜地看著那些上前嚐試拉開列弓的人。
隻見第一個年輕人自信滿滿地走上前去，雙手握住列弓，憋足了勁兒想要把弓拉開。然而，他的臉漲得通紅，那弓卻隻是微微動了一下，最終他隻能無奈地搖了搖頭，灰溜溜地走下台去。接著又有幾個年輕人陸續上台嚐試，但都以失敗告終。他們有的唉聲歎氣，有的則尷尬地撓頭。
看著那些年輕人一個個铩羽而歸，王信的嘴角不禁泛起了一絲輕蔑的笑意。他微微揚起下巴，對著身旁的董熟說道：“這些人，真是可笑。這區區三十力的列弓，我妹妹都能輕鬆拉開，他們竟這般無用。”
他的聲音不大不小，剛好能讓周圍的人聽到。那些嚐試失敗的年輕人聽到王信的嘲笑，有的麵露羞憤之色，有的則不服氣地瞪著王信。
其中一個年輕人梗著脖子說道：“閣下既然如此說，想必是覺得這弓很容易拉開了，那何不上去一試？莫要隻是在台下說些風涼話。”
王信聽了這話，哈哈一笑，他的眼神中滿是傲然。他輕輕拍了拍董熟的手，說道：“且看我如何拉開這弓。” 說罷，他便邁開大步，身姿矯健地走上台去。
王信邁著沉穩的步伐走上前，目光落在那把列弓之上。他微微眯起雙眼，帶著一種淡然的自信，緩緩伸出手去。隻見他一隻手穩穩地拿起了弓身，那弓身在他的手掌之中仿佛失去了剛才的強硬。接著，他的另一隻手伸出一根指頭，輕巧地勾住了弓弦，整個動作行雲流水，一氣嗬成。
就在眾人的目光都聚焦在他的雙手之上時，王信突然發力。他的兩隻手同時使出力氣，猛地一拉，那原本堅韌的弓身根本承受不住這股突如其來的巨大力量。隻聽 “哢嚓” 一聲清脆的聲響，那弓身瞬間應聲而裂，散落在地。
劉成一直待在後台，外麵的動靜隱隱約約地傳入他的耳中。當他聽到那列弓被拉碎的聲響時，不由得大為震驚。他皺著眉頭，感慨地說道：“老夫十九歲參加武舉的時候，麵對這三十力的弓，那可是費了好大的力氣才僅僅拉了個八分滿，也正因為如此，老夫才僥幸得了個武狀元。今日這又是誰啊，居然能夠直接將列弓拉碎？”
劉成的孫女劉陳湘在一旁眨著大眼睛，若有所思地說道：“爺爺，能有這般力氣的，一定是個身材魁梧的壯漢，不然哪裏會有這麽大的力氣呢？”
這時，旁邊的小廝湊到劉陳湘的身旁，小聲地說道：“小姐，依在下之見，我懷疑那可能是個女子。我瞧著那人容貌絕美，說不定是女扮男裝呢。”
劉成聽了小廝的話，在心中暗暗思忖，已然猜了個八九不離十。他轉過頭對劉陳湘說道：“不管如何，這人絕對是個不同尋常的好兒郎，走，我們出去看看。”
劉成緩緩地從後台走了出來，當他踏上台的那一刻，目光便落在了王信的身上。他的臉上露出了笑容，滿含感慨地說道：“吳王殿下，真是好久不見了啊。” 王信聽到聲音，轉過頭看向劉成，眼中頓時閃過一抹驚喜的光芒，激動地說道：“哎呀，原來是劉老元帥，確實是好久不見呐。”
劉成正準備繼續開口說話，就在這時，楊擎宇的身影也出現在了台上。他邁著沉穩的步伐走來，同時說道：“老元帥，吳王殿下，真的是好久不見。” 王信和劉成看到楊擎宇的出現，臉上都寫滿了意外。在王信的原本計算中，楊擎宇應該是後天才能抵達帝都的，可誰也沒有想到，他居然這麽快就出現在了王信的眼前。
劉成的目光落在了楊擎宇的身上，帶著一絲期待地說道：“卓然啊，你先來試試看能不能拉開這把弓。” 楊擎宇聞言，上前一步，伸手穩穩地拿起了列弓。隻見他深吸一口氣，渾身的肌肉緊繃起來，使出了渾身的力氣開始拉弓。他的表情十分專注，仿佛是在和列弓進行一場力量的較量。隨著他不斷地發力，那列弓也在一點點地被拉開，片刻之後，列弓似乎已經到了極限，它開始發出細微的聲響，仿佛在苦苦支撐。然而最終，它還是沒能承受住楊擎宇的力量，“哢嚓” 一聲斷成了兩截。
劉成看到列弓在楊擎宇的手中斷成兩截，心中對他的力量暗自讚歎。他笑著提議道：“吳王殿下，楊將軍，今日難得二位都在此，不若你們二人比試一番，也讓我們這些老家夥開開眼界。”
王信爽朗一笑，說道：“好啊，既然劉老元帥有此興致，那我便與楊將軍切磋切磋。”
楊擎宇抱拳行禮道：“吳王殿下，請賜教。”
兩人在台上你來我往，拳影交錯，周圍的人都看得目瞪口呆。幾個迴合下來，王信突然賣了一個破綻，楊擎宇目光銳利，瞬間抓住了這個機會。他大喝一聲，使出全力一拳擊出。
王信順勢裝作不敵，身體向後飛去，直接從台上跌落下去。台下的人群發出一陣驚唿，董熟也是滿臉的焦急，她急忙跑到王信身邊，關切地問道：“王爺，你沒事吧？”
王信從地上站起來，拍了拍身上的塵土，哈哈大笑道：“楊將軍果然武藝高強，本王甘拜下風。”
楊擎宇急忙從台上躍下，滿臉歉意地說道：“吳王殿下，末將多有冒犯，還望殿下恕罪。”
王信擺了擺手，說道：“不必如此，這隻是一場切磋，本王輸得心服口服。”
劉陳湘在一旁看到王信被打下台，心中有些失望，她忍不住小聲嘀咕道：“原以為吳王殿下有多大的本事，原來是個銀樣鑞槍頭。”
劉成聽到孫女的話，也皺起了眉頭，斥責道：“湘兒，不得無禮。吳王殿下的本事豈是你能隨意評判的。”
劉陳湘嘟著嘴，有些不服氣地說道：“爺爺，他剛剛明明那麽輕易就被楊將軍打下台了。”
王信擺了擺手，對劉成說道：“劉老元帥，無妨。劉小姐年少直率，本王不會放在心上。楊將軍與本王比武勝出，還請留在台上繼續等待打擂者。天色不早了，本王與王妃就此迴府了。”
王信輕柔地說完那番話後，便滿含溫柔地牽起董熟那纖細的手，隨後瀟灑地轉過身去，作勢要離開這喧囂之地。
董熟則乖巧地隨著王信的腳步移動，在走出一段距離後，她像是突然想起了什麽似的，迴過那美麗的螓首，目光掃過台上的眾人。她的臉上帶著淡淡的微笑，然後微微欠身，優雅地福了福，以此當作與眾人的道別。
他們二人就這樣不緊不慢地走著，當走出並不太遠的距離後，王信突然眉頭微微一蹙，身體開始搖晃起來。接著，他像是體力不支一般，故意在眾多圍觀者的注視下，一下子倒在了地上。董熟見狀，驚慌地發出一聲輕唿，連忙伸手去攙扶。王信在董熟的攙扶下，掙紮著起身，他的身形有些佝僂，似乎每一步都邁得極為艱難。他裝作在強撐著虛弱的身軀，一步一步朝著王府的方向緩緩走去，那背影在燈光下顯得有些蕭索，卻也有著一種別樣的深意，仿佛在向眾人展示著他的 “狼狽”。
劉成靜靜地站在台上，目光一直追隨著王信漸漸遠去的背影。許久之後，他才緩緩收迴目光，轉過頭來看著身旁的楊擎宇，微微皺起的眉頭逐漸舒展開來，語氣中帶著幾分感慨與洞察世事的深沉，說道：“這小子啊，還是和從前一樣聰明過人。他此次故意敗給你卓然，這其中的深意可不少呢。他剛剛被封王，在這關鍵時刻，他知道學習司馬懿中空城計，不需要成功而需要失敗，需要大敗，這樣的失敗恰恰是他最需要的。”
王信與董熟緩緩地迴到家中之後，王信瞬間就將那佯裝出來的虛弱姿態拋到了九霄雲外，取而代之的是一臉深深的疲憊。他緩緩地在庭院中坐下，身旁董熟靜靜地陪著他。王信微微歎了口氣，對著董熟說道：“唉，真是累死本王了。這才剛剛封王兩天，就生出了如此之多的繁雜之事。要是我能夠迴到江東，麵南稱孤，那該有多好。”想了想又說道：“我不能迴江東，這想法也無法實現了。”
董熟輕輕地走到王信的身後，她那纖細的手指溫柔地捏著王信的肩膀，一邊捏著，一邊帶著些許感慨地說道：“這可真是神奇呢。殿下，您爺爺是明末抗擊大列的名將，在戰場上與大列的兵馬浴血奮戰。誰能想到，到了如今，王爺您搖身一變，成了這大列的吳王。這命運的轉折，實在是讓人唏噓不已啊。”
王信笑了笑說道：“我爺爺也是為崇禎帝效忠到最後一刻了，吊死煤山時王承恩和我爺爺就在旁邊看著，王承恩被俘後，我爺爺迴到江東幫助朱三太子大敗李自成，沒等和範文芳決戰，就去世了，我父親沙場上被範文芳俘獲，之後就投降了他，建立大列，這亂世辦事就是快，這前後不過五年光景啊。”
董熟輕輕地打了一個哈欠，那微微的倦意浮現在她的臉上。王信見狀，急忙招唿了一個丫鬟，聲音急切地說道：“快來，快攙扶王妃迴屋去休息。” 丫鬟聞聲，急忙快步走到董熟的身旁，小心地攙扶著她，緩緩地朝著屋裏走去。
董熟的身影漸漸消失在屋內。王信則靜靜地站在原地，他緩緩地抬起頭，目光直直地望向頭頂那一輪高懸的明月。那澄澈的月光灑在他的身上，他的臉上流露出一抹複雜的神情，微微歎了口氣，低聲呢喃道：“若是去了吳地，我要如何麵對江東父老啊。”