八月二十一日，三司會審當日，辰時四刻，州衙門公堂之上。
公堂之外，圍觀的百姓將衙門堵得水泄不通。衙役於公堂外擺好柵欄，以防百姓激動時衝入公堂。四刻鍾鼓一響，朝廷委派的三司官員便衣冠齊整地從內堂中出來，所謂三司會審，指的是大理寺、刑部、都察院三部門會同審理，而具體審理的人選則每次不同，而本次的三人分別是大理寺卿何家鳴、刑部右侍郎戴玉笙、都察院僉都禦史陸克儉。
按理說，三司會審本該在刑部大堂，而今事急從權，直接讓三司到地方審理。這三人之中，前兩人均是正三品，陸克儉為正四品，因其原為黎州知州，熟悉黎州情況，雖比前兩人低兩級，卻更能便宜行事，以助三司審理本案。
此外，黎州知州紀如許、黎州總兵向濱、副總兵許文武，黎州下屬流泉縣知縣溫世龍、寶景縣知縣杜晚溪、藤蘿縣知縣林節亦參與旁聽。
明鏡高懸的牌匾下，坐在正中央的大理寺卿何家鳴，一拍驚堂木，喊道：“升堂！”
“升堂——威武——”堂下左右兩排衙役同時將手中水火棍往地麵連敲。
“帶犯人！”
兩名衙役將戴著手銬腳鐐的蕭烈從後方押解上來，而蕭烈雖然衣衫肮髒，又沾上了稻草，但臉卻洗得幹幹淨淨，頭發也是齊整的，加上昂藏七尺，甫一出來，後麵的百姓立刻一陣喧嘩——
“他就是那個奸殺了鍾參將女兒的兇手？”
“真俊啊……這張臉怎麽可能去奸殺啊，有冤情啊！”
何家鳴正要喊一聲“肅靜”，公堂外忽然現出四名侍衛，將圍觀的群眾分出一條路，領頭的侍衛震天一吼：“寧王駕到——”
沈清竹一身暗金色四爪龍朝服，頭戴金冠，在侍衛的簇擁下，負手挺胸，翩然而入。
百姓你眼看我眼，又竊竊私語起來——
“這個案件居然驚動了寧王……”
“寧王不是在熙城？怎麽到黎州來了？”
“哎哎哎，我聽熙城的朋友說，熙城兩大美男，人稱‘左寧右蕭’，左有寧王，右有蕭侯爺，居然都來了咱們黎州啊！”
見沈清竹來了， 眾官員立刻起身，何家鳴、戴玉笙、陸克儉、紀如許、各知縣均繞到堂前迎接，各自俯身下跪行禮，齊聲道：“見過寧王殿下，千歲千歲千千歲！”
“諸位平身。本王今日隻是來聽審，別無其他，幾位大人莫誤了時間。”沈清竹抬了抬手，示意眾人各自歸位。
紀如許連忙差人從後堂搬了張太師椅出來，置於判台旁邊，待沈清竹安頓好，眾人才敢迴到座位。
何家鳴定了定心神，一拍驚堂木，百姓的絮語頓時都消停了，他望向蕭烈繼續審問，按規定，先是核實犯人身份道：“堂下何人，報上名來。”
蕭烈嗤笑一聲，“行了吧，何大人，上次你在趙侍郎家喝醉了撒酒瘋，還是我送你迴家的，怎麽，酒醒了，忘了我是誰了？”
公堂下頓時哄堂大笑。
何家鳴老臉一紅，拍了拍驚堂木，喊了聲“肅靜”，何家鳴也隻是尷尬，反而是旁邊的戴玉笙看不下去，劈臉斥道：“我們知道你是威遠侯蕭烈！但依律，還是要確認人犯的身份，蕭烈，好自為之，公堂不是侯府後花園！”
戴玉笙在刑部多年，治學嚴謹，一派老學究作風，又係出寒門，本來就討厭那些浪蕩的紈絝子弟，旁聽的紀如許等人，都覺得蕭烈這次是要倒黴了。
忽然，門外傳來了一陣“咚、咚、咚、咚”的擊鼓聲。
守門的衙役小跑進來，行禮道：“大人，有人在門外擊鼓！”
“帶進來——”
不消片時，花月朧紮著高馬尾，一身淺綠男裝，背著一個大包袱，快步進來，站到蕭烈身旁，兩人對視一眼，交換神色，蕭烈微不可察地點了點頭，表達了信任。
百姓又沸騰了——
“黎州是積了什麽大德啊！男的俊，女的美，匯聚一堂啊！”
“她又是誰啊？”
何家鳴一看到是花月朧，眉毛都擰得能打出結來。在茶禮宴敬酒時見過一麵，他當然認得這是寧王殿下的寵妃，情不自禁腿都顫了幾下，差點就站起來行禮了。
戴玉笙從未見過花月朧，加之被蕭烈氣了一下，火還沒消，語意不善道：“適才是你敲登聞鼓？你為何擊鼓？”
花月朧撩起下擺，徑直一跪，施禮道：“小女子花月朧，見過三位大人。”
花月朧？任是戴玉笙再少與其他官僚交往，也聽過前段時間寧王殿下於《熙城小報》上求娶一名叫月朧的姑娘。
而知道內情的何家鳴更是汗大如豆，心虛地抹了一把汗，讓王妃跪他，他有幾個腦袋讓寧王摘啊。更別說與沈清竹相熟的陸克儉，手已然伸到桌下，隨時準備攬衣向王妃行禮了。
幾乎是同時地，三道目光望向沈清竹。下方旁聽席，除向濱與許文武外，另外三名縣官卻是不明所以，滿頭問號。
而沈清竹隻是淺淺一笑，道：“諸位大人依律法秉公辦理即可，無需本王首肯。”
見沈清竹無意點破花月朧身份，何家鳴隻得顫顫巍巍道：“王……月朧姑娘請起，不知月朧姑娘擊鼓，所為何事？”
花月朧利索站起，拍了拍衣上塵埃，道：“我受蕭侯爺與蕭姑娘所托，作為蕭侯爺的訟師參與三司會審，我要為蕭侯爺洗雪冤情！”
此言一出，如一石激起千層浪，圍觀百姓盡嘩然——
“女訟師？！”
“威遠侯怎麽會請個女訟師啊？熙城有名的訟師那麽多，她算哪號人物？！”
“聽說姓蕭的平日裏就放浪形骸，該不會把床伴叫過來戲耍官老爺吧。”
“不可能，掉腦袋的事啊！”
聽著圍觀百姓越說越離譜，坐在最邊上的流泉縣知縣溫世龍率先表達不滿，道：“笑話！區區女子，到公堂當訟師？！識相的趕緊退下，再胡鬧少不了一頓殺威棒！”話畢，溫世龍往判台三位大人看了一眼，本意是尋求認可，沒想到三位大人卻無人發聲。
最後還是戴玉笙首先反應過來，“溫大人所言有理，女子拋頭露臉，為他人興訟，於禮不合，律法也並未規定。”
蕭烈擔憂地望了花月朧一眼——女子素來地位低下，花月朧今日挺身而出，免不了會受到許多攻訐。
而花月朧輕笑一聲，似乎早已料到會被群起而攻，做好了舌戰群雄的準備，“我聽聞刑部右侍郎戴大人熟讀《永明律》，小女子鬥膽，今日想問大人一個問題。”
“請說。”戴玉笙挺胸坐直，信手捋了胡須。
“《永明律》有五部，分別為戶律、禮律、吏律、軍律、刑律，合共八百一十七條，請問戴大人，哪一部哪一卷哪一篇哪一條，允許大人吃飯啊？如若《永明律》不曾規定，那戴大人又憑什麽吃飯？”
花月朧拋出《永明律》時，戴玉笙還以為她要問什麽難題，故而嚴陣以待，不想最後一句出來，堂下百姓又是一陣哄堂大笑。
戴玉笙氣得身子一窒，胡子都抖了兩抖，憤道：“無知婦孺，淨胡攪蠻纏，《永明律》為國之大法，定的是婚姻禮法、綱常倫理，甚至於百官所司、律度刑統，難不成要將飲食男女一一寫上？餓則食，渴則飲，此為常情。”
“好！”花月朧讚賞地拍了拍手，“好一個餓則食，渴則飲，此為常情。要而言之，不論《永明律》還是前朝的律法，但凡其要解決的問題，便是有違常情之事。好比兩人買賣，買家需向賣家支付錢財，此為常情，而律法要處理的是，買家不誠信不履約時，需如何懲罰的問題。戴大人你同意嗎？”
戴玉笙眉頭一皺，“算你有理，可這與你當威遠侯的訟師有何關聯？”
“戴大人，威遠侯如今麵臨的是斬首之刑，凡人之天性，貪生而惡死，是不是常情？”花月朧一直未正麵迴應戴玉笙的問題，隻是步步設問，將其引入自己的邏輯中。
“自然是。”
“那就對了。”花月朧在伸手指了指的堂下百姓，“人在求生之時，向訟師求助，歸根結底是信任二字，其相信訟師的才智能為之脫罪免死，至於訟師是男是女，對將死之人而言，重要嗎？不如戴大人問問堂下百姓，倘若他們將死，能救他們的是女子，他們難道會因為對方是女子，而放棄自己的生命？故此，律法自然不會對訟師是男是女作出規定，我也要提醒戴大人一句，其實，律法本身也並未禁止女子作為訟師，這便是律法所重，人之常情。”
“這……”戴玉笙一時語塞，旁聽的沈清竹讚許地點了點頭。
一直未作聲的陸克儉見狀，連忙煽風點火壓低聲音對何家鳴道：“何大人，既然律法並無規定女子不能作訟師，威遠侯也屬意花姑娘為其雪冤，當下趕人恐怕會引起民憤。”
何家鳴過了半晌，方點頭應允道：“好吧，下官代表三司同意月朧姑娘以威遠侯蕭烈訟師之名義，參與會審。”隨之一拍驚堂木，昭示三司會審，正式開始……
公堂之外，圍觀的百姓將衙門堵得水泄不通。衙役於公堂外擺好柵欄，以防百姓激動時衝入公堂。四刻鍾鼓一響，朝廷委派的三司官員便衣冠齊整地從內堂中出來，所謂三司會審，指的是大理寺、刑部、都察院三部門會同審理，而具體審理的人選則每次不同，而本次的三人分別是大理寺卿何家鳴、刑部右侍郎戴玉笙、都察院僉都禦史陸克儉。
按理說，三司會審本該在刑部大堂，而今事急從權，直接讓三司到地方審理。這三人之中，前兩人均是正三品，陸克儉為正四品，因其原為黎州知州，熟悉黎州情況，雖比前兩人低兩級，卻更能便宜行事，以助三司審理本案。
此外，黎州知州紀如許、黎州總兵向濱、副總兵許文武，黎州下屬流泉縣知縣溫世龍、寶景縣知縣杜晚溪、藤蘿縣知縣林節亦參與旁聽。
明鏡高懸的牌匾下，坐在正中央的大理寺卿何家鳴，一拍驚堂木，喊道：“升堂！”
“升堂——威武——”堂下左右兩排衙役同時將手中水火棍往地麵連敲。
“帶犯人！”
兩名衙役將戴著手銬腳鐐的蕭烈從後方押解上來，而蕭烈雖然衣衫肮髒，又沾上了稻草，但臉卻洗得幹幹淨淨，頭發也是齊整的，加上昂藏七尺，甫一出來，後麵的百姓立刻一陣喧嘩——
“他就是那個奸殺了鍾參將女兒的兇手？”
“真俊啊……這張臉怎麽可能去奸殺啊，有冤情啊！”
何家鳴正要喊一聲“肅靜”，公堂外忽然現出四名侍衛，將圍觀的群眾分出一條路，領頭的侍衛震天一吼：“寧王駕到——”
沈清竹一身暗金色四爪龍朝服，頭戴金冠，在侍衛的簇擁下，負手挺胸，翩然而入。
百姓你眼看我眼，又竊竊私語起來——
“這個案件居然驚動了寧王……”
“寧王不是在熙城？怎麽到黎州來了？”
“哎哎哎，我聽熙城的朋友說，熙城兩大美男，人稱‘左寧右蕭’，左有寧王，右有蕭侯爺，居然都來了咱們黎州啊！”
見沈清竹來了， 眾官員立刻起身，何家鳴、戴玉笙、陸克儉、紀如許、各知縣均繞到堂前迎接，各自俯身下跪行禮，齊聲道：“見過寧王殿下，千歲千歲千千歲！”
“諸位平身。本王今日隻是來聽審，別無其他，幾位大人莫誤了時間。”沈清竹抬了抬手，示意眾人各自歸位。
紀如許連忙差人從後堂搬了張太師椅出來，置於判台旁邊，待沈清竹安頓好，眾人才敢迴到座位。
何家鳴定了定心神，一拍驚堂木，百姓的絮語頓時都消停了，他望向蕭烈繼續審問，按規定，先是核實犯人身份道：“堂下何人，報上名來。”
蕭烈嗤笑一聲，“行了吧，何大人，上次你在趙侍郎家喝醉了撒酒瘋，還是我送你迴家的，怎麽，酒醒了，忘了我是誰了？”
公堂下頓時哄堂大笑。
何家鳴老臉一紅，拍了拍驚堂木，喊了聲“肅靜”，何家鳴也隻是尷尬，反而是旁邊的戴玉笙看不下去，劈臉斥道：“我們知道你是威遠侯蕭烈！但依律，還是要確認人犯的身份，蕭烈，好自為之，公堂不是侯府後花園！”
戴玉笙在刑部多年，治學嚴謹，一派老學究作風，又係出寒門，本來就討厭那些浪蕩的紈絝子弟，旁聽的紀如許等人，都覺得蕭烈這次是要倒黴了。
忽然，門外傳來了一陣“咚、咚、咚、咚”的擊鼓聲。
守門的衙役小跑進來，行禮道：“大人，有人在門外擊鼓！”
“帶進來——”
不消片時，花月朧紮著高馬尾，一身淺綠男裝，背著一個大包袱，快步進來，站到蕭烈身旁，兩人對視一眼，交換神色，蕭烈微不可察地點了點頭，表達了信任。
百姓又沸騰了——
“黎州是積了什麽大德啊！男的俊，女的美，匯聚一堂啊！”
“她又是誰啊？”
何家鳴一看到是花月朧，眉毛都擰得能打出結來。在茶禮宴敬酒時見過一麵，他當然認得這是寧王殿下的寵妃，情不自禁腿都顫了幾下，差點就站起來行禮了。
戴玉笙從未見過花月朧，加之被蕭烈氣了一下，火還沒消，語意不善道：“適才是你敲登聞鼓？你為何擊鼓？”
花月朧撩起下擺，徑直一跪，施禮道：“小女子花月朧，見過三位大人。”
花月朧？任是戴玉笙再少與其他官僚交往，也聽過前段時間寧王殿下於《熙城小報》上求娶一名叫月朧的姑娘。
而知道內情的何家鳴更是汗大如豆，心虛地抹了一把汗，讓王妃跪他，他有幾個腦袋讓寧王摘啊。更別說與沈清竹相熟的陸克儉，手已然伸到桌下，隨時準備攬衣向王妃行禮了。
幾乎是同時地，三道目光望向沈清竹。下方旁聽席，除向濱與許文武外，另外三名縣官卻是不明所以，滿頭問號。
而沈清竹隻是淺淺一笑，道：“諸位大人依律法秉公辦理即可，無需本王首肯。”
見沈清竹無意點破花月朧身份，何家鳴隻得顫顫巍巍道：“王……月朧姑娘請起，不知月朧姑娘擊鼓，所為何事？”
花月朧利索站起，拍了拍衣上塵埃，道：“我受蕭侯爺與蕭姑娘所托，作為蕭侯爺的訟師參與三司會審，我要為蕭侯爺洗雪冤情！”
此言一出，如一石激起千層浪，圍觀百姓盡嘩然——
“女訟師？！”
“威遠侯怎麽會請個女訟師啊？熙城有名的訟師那麽多，她算哪號人物？！”
“聽說姓蕭的平日裏就放浪形骸，該不會把床伴叫過來戲耍官老爺吧。”
“不可能，掉腦袋的事啊！”
聽著圍觀百姓越說越離譜，坐在最邊上的流泉縣知縣溫世龍率先表達不滿，道：“笑話！區區女子，到公堂當訟師？！識相的趕緊退下，再胡鬧少不了一頓殺威棒！”話畢，溫世龍往判台三位大人看了一眼，本意是尋求認可，沒想到三位大人卻無人發聲。
最後還是戴玉笙首先反應過來，“溫大人所言有理，女子拋頭露臉，為他人興訟，於禮不合，律法也並未規定。”
蕭烈擔憂地望了花月朧一眼——女子素來地位低下，花月朧今日挺身而出，免不了會受到許多攻訐。
而花月朧輕笑一聲，似乎早已料到會被群起而攻，做好了舌戰群雄的準備，“我聽聞刑部右侍郎戴大人熟讀《永明律》，小女子鬥膽，今日想問大人一個問題。”
“請說。”戴玉笙挺胸坐直，信手捋了胡須。
“《永明律》有五部，分別為戶律、禮律、吏律、軍律、刑律，合共八百一十七條，請問戴大人，哪一部哪一卷哪一篇哪一條，允許大人吃飯啊？如若《永明律》不曾規定，那戴大人又憑什麽吃飯？”
花月朧拋出《永明律》時，戴玉笙還以為她要問什麽難題，故而嚴陣以待，不想最後一句出來，堂下百姓又是一陣哄堂大笑。
戴玉笙氣得身子一窒，胡子都抖了兩抖，憤道：“無知婦孺，淨胡攪蠻纏，《永明律》為國之大法，定的是婚姻禮法、綱常倫理，甚至於百官所司、律度刑統，難不成要將飲食男女一一寫上？餓則食，渴則飲，此為常情。”
“好！”花月朧讚賞地拍了拍手，“好一個餓則食，渴則飲，此為常情。要而言之，不論《永明律》還是前朝的律法，但凡其要解決的問題，便是有違常情之事。好比兩人買賣，買家需向賣家支付錢財，此為常情，而律法要處理的是，買家不誠信不履約時，需如何懲罰的問題。戴大人你同意嗎？”
戴玉笙眉頭一皺，“算你有理，可這與你當威遠侯的訟師有何關聯？”
“戴大人，威遠侯如今麵臨的是斬首之刑，凡人之天性，貪生而惡死，是不是常情？”花月朧一直未正麵迴應戴玉笙的問題，隻是步步設問，將其引入自己的邏輯中。
“自然是。”
“那就對了。”花月朧在伸手指了指的堂下百姓，“人在求生之時，向訟師求助，歸根結底是信任二字，其相信訟師的才智能為之脫罪免死，至於訟師是男是女，對將死之人而言，重要嗎？不如戴大人問問堂下百姓，倘若他們將死，能救他們的是女子，他們難道會因為對方是女子，而放棄自己的生命？故此，律法自然不會對訟師是男是女作出規定，我也要提醒戴大人一句，其實，律法本身也並未禁止女子作為訟師，這便是律法所重，人之常情。”
“這……”戴玉笙一時語塞，旁聽的沈清竹讚許地點了點頭。
一直未作聲的陸克儉見狀，連忙煽風點火壓低聲音對何家鳴道：“何大人，既然律法並無規定女子不能作訟師，威遠侯也屬意花姑娘為其雪冤，當下趕人恐怕會引起民憤。”
何家鳴過了半晌，方點頭應允道：“好吧，下官代表三司同意月朧姑娘以威遠侯蕭烈訟師之名義，參與會審。”隨之一拍驚堂木，昭示三司會審，正式開始……