七月初五晚上，“流匪”再次進入黎州，連續兩日的洗劫，黎州的富戶幾乎無一幸免，隻是損失大或小的區別。有些富戶知道鬧匪，提前請了壯丁保護，結果惹怒了匪徒，除了洗劫之外，輕則放火燒屋，重則殺傷人命。
其中一戶姓郭的人家本來就有二十名家丁，為了防止匪患，更是通宵達旦輪番值夜。匪徒翻牆進來時，恰好家丁發現，奮起抵抗，可惜不能力敵，人被揍了不止，還將郭家男主人暴揍了一頓，待匪徒走後，大夫來時，人已經因為脾髒破裂出血傷重不治了。
接連兩個晚上鬧匪，沈清竹連上兩封加急公文，參奏許德添賑災不力，遺留匪患，以致連日發生盜搶，滋擾百姓，動蕩民心。寧王一再施壓之下，馬初煌及其黨羽也想借機削弱許德添的勢力，於是朝堂風向意外地一致，紛紛口誅筆伐參奏許德添。
初六晚上，許德添思前想後終於坐不住了，帶上官印、文書，火速讓衙門開出路引，準備星夜兼程出發去黎州。
而許文文得知沈清竹也在黎州，便攔著馬車，讓許德添把自己也捎上，“爹！女兒也要去黎州，女兒不會礙著你剿匪的……”
許德添本來已是一個頭兩個大，許文文還這般不爭氣，當場氣得胡須亂抖，罵道：“要不是你一而再再而三招惹寧王，寧王又豈會突然對為父下手！你何時才有你哥一半長進！為父出門之後，你再禁足半月！”話畢，就讓仆人將許文文拉到一旁，馬夫策馬而去，揚了許文文一頭灰塵。
而另一邊廂，沈正庭派去黎州的暗殺廖清塵的金吾衛也到了。十名金吾衛喬裝成平民百姓，每天在客棧聚集的街道附近，想方設法打探廖清塵的行蹤。
七月初七，傍晚。
古有詩雲：七夕今宵看碧霄，牛郎織女渡鵲橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。
七夕當日，滿城燈彩，男女老少均穿上新衣過節，生活富足的在高樓上大排筵席，以賞時序，家境一般的，或在家中望月乞巧，或到織女廟前與眾人一起湊熱鬧。
沈清竹與花月朧在白泉客棧的大廳中隨意用了點晚膳，恰逢節慶熱鬧，沈清竹便問花月朧道：“月朧想去織女廟乞巧嗎？”
花月朧了無興致道：“有什麽好去的，手上技藝講的是勤學精進，求天不如求己。”
兩人正說著，一個身影匆匆進門，徑直來到沈清竹麵前，下跪行禮道：“微臣見過殿下。”
來人不是別人，正是許德添。許德添來白泉客棧並非湊巧，相反是有意為之。沈清竹尚住在皇宮時，許德添為太子太傅，為一眾皇子皇孫傳道授業，許德添本來就是沈清竹的老師，許德添十分欣賞沈清竹的才智，還曾在沈謐麵前力薦沈清竹，沈清竹對許德添也是禮待有加，多次前往許德添家中做客，許文文也是此時愛上了沈清竹。
許文文多次向沈清竹表達好感，沈清竹不勝其擾，才逐漸疏遠了許家。但疏遠終歸是關係沒那麽親密罷了，不代表交惡。
而這一次，沈清竹連番參奏許德添，許德添深感不妙，得悉沈清竹下榻白泉客棧，便立刻過來修補雙方之間的關係。
“恩師遠道而來，就不必行此大禮了。”沈清竹抬了抬手，示意免禮。
一聲“恩師”，仿佛間，夢迴宮中伴讀之時，許德添晃了晃神，連忙低下頭道：“不敢不敢，小女無知，多惹事端，微臣早該向殿下請罪了。”
“哦？”沈清竹薄唇一揚，嗓音一沉，道：“恩師以為，本王參奏你，是挾私報複？”
“微臣不敢！”許德添躬了躬身，不敢抬起，心中有些犯嘀咕：按沈清竹所言，參奏一事，便與許文文之事無關了，那沈清竹這般態度轉變又是為何？
“往昔，恩師諄諄教誨，為人臣子當為生民立命，民存則社稷存，民亡則社稷亡。如今黎州匪患猖獗，恩師既自請賑災，風頭出過後，又豈有遺禍於百姓之理？”沈清竹下巴稍抬，目光清凜，“再說了，本王既能參你，亦能為你請功，隻要恩師一心為民，本王定不偏不倚。”
請功？這典型的打一巴掌給個甜棗。
一直未做聲的花月朧耐人尋味地凝視沈清竹，倒沒想到他也是個pua的高手啊。
“殿下教訓的是。”隻要沈清竹不是公報私仇，那就好說，許德添暗暗鬆了一口氣，身體也抬高了一些。
“至於令千金……”沈清竹突然話鋒一轉，許德添剛放下的心又再度吊了起來，“告訴她，本王忍耐有限，再對月朧出手……”
沈清竹悠然捏起一隻盛茶的鬥笠杯，放於掌中，忽然五指一收，暗暗運勁，再張開手時，碎裂的瓷片連同茶水從指間傾落地麵。
“猶如此杯。”
許德添頓時倒吸一口涼氣，寧王這是動了殺機啊，趕緊稱是，再度賠禮道歉，“請殿下原諒小女少不更事，微臣迴去定然嚴懲不貸！”
沈清竹拍了拍手，清掉手上碎片，又恢複一以貫之的溫和笑意，“恩師不必緊張，既然提到剿匪，本王就給你送份見麵禮……”沈清竹站起身，往客棧外指了指，“外頭擺攤的小販中，就有一人形跡可疑，至於是誰，恩師應該能看出來。”話畢，便走出大廳，許德添立馬跟上，兩人剛到客棧院子，四名大漢從兩頭出來，向許德添行禮。
“恩師帶了幫手？不錯。”
“是江湖朋友賞微臣幾分薄麵，派人相助。”許德添大致講了一下經過，那四名大漢是漕幫的人。
八年前的夏天，連日暴雨，泌水沿線的扈州、雍州、京州等地均出現決堤，朝廷從未受災的其他州縣籌集了米糧，打算往受災地區發放，但官道的山路泥濘不堪，還出現山泥傾瀉，連續堵了數日，米糧根本送不出去。沈謐突然想起漕幫控製了永明大多數的水路碼頭，便派人請漕幫代為押運糧食。朝廷派出的人選最後定的就是太子太傅許德添，因許德添沒有實權，對漕幫而言就不算施官威，沒想到漕幫幫主趙飛鴻為人仗義，聽到是給百姓送糧，立刻就應下了，自此便與許德添有了交情。
後來，許德添來黎州剿匪之前，去見了趙飛鴻一麵，趙飛鴻派了四名得力幹將給他，助他剿匪，這四人分別是使流星錘的趙老四，使雙刀的丁大牛，還有使棍的齊日、齊月兄弟。
沈清竹微微一笑——戲台搭好了，卻又有意料之外的人闖入局中，有意思。
其中一戶姓郭的人家本來就有二十名家丁，為了防止匪患，更是通宵達旦輪番值夜。匪徒翻牆進來時，恰好家丁發現，奮起抵抗，可惜不能力敵，人被揍了不止，還將郭家男主人暴揍了一頓，待匪徒走後，大夫來時，人已經因為脾髒破裂出血傷重不治了。
接連兩個晚上鬧匪，沈清竹連上兩封加急公文，參奏許德添賑災不力，遺留匪患，以致連日發生盜搶，滋擾百姓，動蕩民心。寧王一再施壓之下，馬初煌及其黨羽也想借機削弱許德添的勢力，於是朝堂風向意外地一致，紛紛口誅筆伐參奏許德添。
初六晚上，許德添思前想後終於坐不住了，帶上官印、文書，火速讓衙門開出路引，準備星夜兼程出發去黎州。
而許文文得知沈清竹也在黎州，便攔著馬車，讓許德添把自己也捎上，“爹！女兒也要去黎州，女兒不會礙著你剿匪的……”
許德添本來已是一個頭兩個大，許文文還這般不爭氣，當場氣得胡須亂抖，罵道：“要不是你一而再再而三招惹寧王，寧王又豈會突然對為父下手！你何時才有你哥一半長進！為父出門之後，你再禁足半月！”話畢，就讓仆人將許文文拉到一旁，馬夫策馬而去，揚了許文文一頭灰塵。
而另一邊廂，沈正庭派去黎州的暗殺廖清塵的金吾衛也到了。十名金吾衛喬裝成平民百姓，每天在客棧聚集的街道附近，想方設法打探廖清塵的行蹤。
七月初七，傍晚。
古有詩雲：七夕今宵看碧霄，牛郎織女渡鵲橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。
七夕當日，滿城燈彩，男女老少均穿上新衣過節，生活富足的在高樓上大排筵席，以賞時序，家境一般的，或在家中望月乞巧，或到織女廟前與眾人一起湊熱鬧。
沈清竹與花月朧在白泉客棧的大廳中隨意用了點晚膳，恰逢節慶熱鬧，沈清竹便問花月朧道：“月朧想去織女廟乞巧嗎？”
花月朧了無興致道：“有什麽好去的，手上技藝講的是勤學精進，求天不如求己。”
兩人正說著，一個身影匆匆進門，徑直來到沈清竹麵前，下跪行禮道：“微臣見過殿下。”
來人不是別人，正是許德添。許德添來白泉客棧並非湊巧，相反是有意為之。沈清竹尚住在皇宮時，許德添為太子太傅，為一眾皇子皇孫傳道授業，許德添本來就是沈清竹的老師，許德添十分欣賞沈清竹的才智，還曾在沈謐麵前力薦沈清竹，沈清竹對許德添也是禮待有加，多次前往許德添家中做客，許文文也是此時愛上了沈清竹。
許文文多次向沈清竹表達好感，沈清竹不勝其擾，才逐漸疏遠了許家。但疏遠終歸是關係沒那麽親密罷了，不代表交惡。
而這一次，沈清竹連番參奏許德添，許德添深感不妙，得悉沈清竹下榻白泉客棧，便立刻過來修補雙方之間的關係。
“恩師遠道而來，就不必行此大禮了。”沈清竹抬了抬手，示意免禮。
一聲“恩師”，仿佛間，夢迴宮中伴讀之時，許德添晃了晃神，連忙低下頭道：“不敢不敢，小女無知，多惹事端，微臣早該向殿下請罪了。”
“哦？”沈清竹薄唇一揚，嗓音一沉，道：“恩師以為，本王參奏你，是挾私報複？”
“微臣不敢！”許德添躬了躬身，不敢抬起，心中有些犯嘀咕：按沈清竹所言，參奏一事，便與許文文之事無關了，那沈清竹這般態度轉變又是為何？
“往昔，恩師諄諄教誨，為人臣子當為生民立命，民存則社稷存，民亡則社稷亡。如今黎州匪患猖獗，恩師既自請賑災，風頭出過後，又豈有遺禍於百姓之理？”沈清竹下巴稍抬，目光清凜，“再說了，本王既能參你，亦能為你請功，隻要恩師一心為民，本王定不偏不倚。”
請功？這典型的打一巴掌給個甜棗。
一直未做聲的花月朧耐人尋味地凝視沈清竹，倒沒想到他也是個pua的高手啊。
“殿下教訓的是。”隻要沈清竹不是公報私仇，那就好說，許德添暗暗鬆了一口氣，身體也抬高了一些。
“至於令千金……”沈清竹突然話鋒一轉，許德添剛放下的心又再度吊了起來，“告訴她，本王忍耐有限，再對月朧出手……”
沈清竹悠然捏起一隻盛茶的鬥笠杯，放於掌中，忽然五指一收，暗暗運勁，再張開手時，碎裂的瓷片連同茶水從指間傾落地麵。
“猶如此杯。”
許德添頓時倒吸一口涼氣，寧王這是動了殺機啊，趕緊稱是，再度賠禮道歉，“請殿下原諒小女少不更事，微臣迴去定然嚴懲不貸！”
沈清竹拍了拍手，清掉手上碎片，又恢複一以貫之的溫和笑意，“恩師不必緊張，既然提到剿匪，本王就給你送份見麵禮……”沈清竹站起身，往客棧外指了指，“外頭擺攤的小販中，就有一人形跡可疑，至於是誰，恩師應該能看出來。”話畢，便走出大廳，許德添立馬跟上，兩人剛到客棧院子，四名大漢從兩頭出來，向許德添行禮。
“恩師帶了幫手？不錯。”
“是江湖朋友賞微臣幾分薄麵，派人相助。”許德添大致講了一下經過，那四名大漢是漕幫的人。
八年前的夏天，連日暴雨，泌水沿線的扈州、雍州、京州等地均出現決堤，朝廷從未受災的其他州縣籌集了米糧，打算往受災地區發放，但官道的山路泥濘不堪，還出現山泥傾瀉，連續堵了數日，米糧根本送不出去。沈謐突然想起漕幫控製了永明大多數的水路碼頭，便派人請漕幫代為押運糧食。朝廷派出的人選最後定的就是太子太傅許德添，因許德添沒有實權，對漕幫而言就不算施官威，沒想到漕幫幫主趙飛鴻為人仗義，聽到是給百姓送糧，立刻就應下了，自此便與許德添有了交情。
後來，許德添來黎州剿匪之前，去見了趙飛鴻一麵，趙飛鴻派了四名得力幹將給他，助他剿匪，這四人分別是使流星錘的趙老四，使雙刀的丁大牛，還有使棍的齊日、齊月兄弟。
沈清竹微微一笑——戲台搭好了，卻又有意料之外的人闖入局中，有意思。