六月二十五日,夏至休沐結束,節後百官上朝的第一日,天未明,承永殿。


    沈正庭身穿龍袍,端坐龍椅之上,俯瞰殿中文武百官。


    文武百官分開兩個方陣,文官在左,武官在右,中間留出一條過道。


    望著底下一片黑壓壓的烏紗帽,沈正庭有些心煩,傳國玉璽丟失,毫無頭緒,但此事又不宜公開,故知之者寥寥,想找人合計合計也不知道找誰;目光轉了半晌,沈正庭才道:“八皇叔呢?又不來上朝?”


    通政使莫北台從文官方陣出列,“啟奏皇上,寧王殿下稱病不朝,但已呈上今天的奏折。”通政使司,為永明朝專職收取奏折的機構,長官為通政使莫北台,正三品大員。


    沈正庭冷哼一聲,寧王病了?寧王這身子骨什麽情況恐怕無人比他沈正庭更清楚了,從小到大,沈正庭每次見他,不是在讀書,就是在練武,身子骨硬朗得很,他沈正庭病了,沈清竹還結實著呢。必定是為了那個銷魂蝕骨的美人,春宵苦短不願早起吧。


    沈正庭無由來又想起賑災宴上那驚鴻一瞥,心中有些發癢,不過還在早朝,也不便深想,順著通政使的話頭問道:“寧王奏了何事?”


    莫北台低了低頭,猶豫道:“臣、臣不敢說。”


    沈正庭皺了皺眉,更是好奇沈清竹到底寫了什麽,“恕你無罪,直言!”


    “是!”莫北台一躬身,“寧王殿下參奏丞相許德添賑災不力,致黎州流民為禍,匪患猖獗,滋擾百姓,請求皇上治丞相失職之罪。”


    此言一出,眾人目光幾乎全落在站在前排的許德添身上,許德添感覺到背後無數雙眼睛在盯他,不禁低了低頭,本想出言申辯,但沈正庭未問,他不好僭越。


    “這事嘛……”自許德添六月十三日班師迴朝之後,沈正庭已知曉此事,考慮到百姓本是良民,事出有因,貿然出兵,隻怕民心不穩,但事情放了這麽多天,終是要處理的,“許丞相,你有什麽想說嗎?”


    許德添出列,恭敬道:“啟奏皇上,朝廷撥下賑災銀五萬兩,開倉放糧,無奈民心不古,貪婪無度,寧願落草,不事農桑,請求皇上派兵鎮壓,以正本清源,肅整風氣。若皇上以為微臣失職,微臣甘願受罰,絕無怨言。”言下之意,就是該做的都做了,是流民貪心,嚐過了落草的甜頭就迴不去了,我許德添一介文官,皇上不出兵我能怎麽辦;許德添此舉也算是以退為進了。


    “丞相此言差矣。”兵部尚書馬初煌亦出列,“黎州距離熙城不過二百裏,平日賦稅穩定,百姓和樂,無人天生就是暴民,丞相自請賑災,卻留下如此一個爛攤子,讓皇上出兵鎮壓,豈非讓皇上為你擔暴政之名?”


    馬初煌一開口,其他以馬初煌為首的六部其他人亦紛紛稱是,丞相一派也不服氣,雙方兀自議論了起來。


    聽著群臣你一句我一句, 沈正庭閉了閉眼,抬手揉了揉太陽穴,在沈正庭身邊伺候的大太監高以君拂塵一掃,喊了聲“肅靜”,眾人才閉嘴不敢再說。


    沈正庭內心是不願出兵的,流民落草本是小事,出兵就小事化大了,加上軍隊出動,勢必滋擾百姓,怨聲載道,“這樣吧,許丞相,賑災既是你的職責,朕再給你半個月,解決此事,不然,以失職之罪處罰。”


    “是。”


    殊不知,參奏許德添,乃是沈清竹為廖清塵之事下的第一步棋,今日朝堂眾人,盡入局中。


    ……


    同一日,城東南隅,洪家書鋪。


    數日之前, 為了扳倒廖清塵,花月朧向沈清竹進言:既然簡單參奏起不到作用,那就打輿論戰。


    沈清竹問花月朧何謂輿論戰;答曰:防民之口甚於防川,川壅而潰,傷人必多,民亦如之。是故為川者,決之使導;為民者,宣之使言。


    簡單來說,就是事情鬧得越大越好,最好鬧到全城皆知,借百姓之口,向當權者施壓;馬初煌權勢再大,也不可能擋得住萬民洶湧,全城義憤。


    而要達到這個目的,必須先有一個流通的載體,可以將消息散發到千家萬戶。


    花月朧認為,這個載體就是小報。


    於是,沈清竹以最快速度收購了一所書鋪,所謂書鋪,前有店鋪,以賣書營生,後有印刷場,一般又以印刷與科舉的八股文章、話本小說為多。


    以花月朧所知的另一套曆史而言,最早的報紙出現在漢唐,是為“邸報”,僅在官家流通,作為國家發布政令的工具之一;而真真正正麵向社會的報紙,則在清末才出現。所以,要打這場輿論戰,她必須讓報紙提早登上曆史舞台,通過報上的小道新聞,流傳到千家萬戶,從而達到控製輿論的目的。


    昨夜,花月朧與沈清竹到郊外瘋了一晚上,宵禁解除後才迴到城中,沒睡兩個時辰,鐵鷹來匯報說,書鋪原來的人員已經全部撤出,換上了沈清竹的暗衛,一切都準備就緒,於是沈清竹與花月朧一大早就來到洪家書鋪刊印小報。


    書鋪中用的是活字印刷,所謂活字印刷,就是將一個一個的單字按照文章順序放進帶框的鐵板底托之中,底托下有膠泥,排好之後稍稍加熱冷卻,一排排活字就能粘連在一起,刷上墨之後,就可以重複刊印。


    花月朧看了環境,書鋪有獨立的小院,地理位置比較隱蔽,隻要把鋪門一關,沒人知道他們在裏麵幹什麽,而活字、膠泥、底托、油墨、紙張全部都有現成的,真的萬事俱備,隻欠東風。


    鐵鷹請示沈清竹道:“王爺,請問小報要印什麽內容?”


    沈清竹笑了笑,目光轉向花月朧,戲謔道:“月朧說了算。”


    花月朧擺弄著桌上的活字,突發奇想往沈清竹身上靠了靠,“王爺,要不,我們加印春宮,我作畫,讓人製雕版,上色刊印,應該挺賺錢的。”


    “你還會畫這個?”沈清竹警惕地挑了挑眉,莫不是他們那次的經驗都被她當作素材了,頓時臉色沉了又沉,耳根卻紅得快要滴血,“不許畫。”


    蒼天,這些真的是他們做小的可以聽的嗎?鐵鷹心中叫苦,他這張破嘴,幹嘛要主動問,應該等王爺直接吩咐,免得開口就錯。


    看著局促卻隱忍的沈清竹,餘光又看到眉頭緊皺、腳尖向外非常想遁走的鐵鷹,花月朧忍不住笑出聲來,“王爺,你真可愛,如此不禁逗。”話畢,從袖中掏出一篇文章,遞給鐵鷹,“我早就寫好了,鐵鷹,按這個出印版。”


    “是!”鐵鷹飛快接過,頭也不迴,衝出門去安排刊印去了。


    四個時辰之後,數千份的《熙城小報》開始在城中流通。


    幾十名暗衛化裝成普通人,在熙城街頭小巷一文錢一份叫賣小報,花月朧又雇了五六歲的幼童,幫忙叫賣。由於報上皆是文字,針對的是識字的群體,叫賣的地點一般選取茶館酒樓、勾欄這些有說書人的地方,或者私塾、詩社等文人聚集之地。


    首期的標題是:逼良為娼,春風滿月樓鬧鬼;智勇雙全,美人巧懲惡鴇母。


    文中記載了劉媽媽如何逼死喜兒,春風滿月樓中一位智勇雙全的姑娘,以黃鱔血、櫸樹汁、蝙蝠等,製造了鬼敲門、血手印、鬼抓手等事件,狠狠地將劉媽媽嚇唬了一頓。至於姑娘的名字,倒是隱去不提,隻以“某姑娘”代替;文章以倒敘形式,先寫怪力亂神,繼而解密,寫得跌宕起伏,引人入勝。


    茶樓中聽夠了才子佳人、神仙鬼怪的食客,頓時有了新的故事,甚至有人聽過一遍,還特意買了一張來迴家細品,一傳十,十傳百;《熙城小報》一天之內,就在熙城闖出了名堂。


    到黃昏時分,熙城最熱的話題已變成:文章中的某姑娘到底是春風滿月樓哪位姑娘,而這個寫文章的知情者又是誰?


    城樓之上,沈清竹與花月朧俯視來去皆匆匆的人群,真應了那句,天下熙熙,皆為利來,天下攘攘,皆為利往。


    “月朧這一著,當真高明。”沈清竹由衷讚歎。


    自從鬧鬼事件之後,春風滿月樓的生意一落千丈,剛接管春風滿月樓,還要想如何把生意拉迴來;如今借著小報,鬧鬼事件澄清,還引得更多人去春風滿月樓找那位智勇雙全的姑娘,又為往後的輿論做好了鋪墊。


    “當然。”花月朧得意地晃了晃腦袋,感謝上一輩子的網絡軟文,也讓她當了一迴“標題黨”,不過啊,果然是“自古深情留不住,唯有套路得人心”啊,連古人都吃這一套。


    沈清竹忽然覺得,他們現在俯覽的土地,終究會成為他與她的土地,這個天下,也終究會成為他與她的天下……

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