祥迪明走後第十天，潘偉芬就與婆婆方桂仙一起召開了仆人座談會。仆人見二位女主人精疲力竭，萎靡不振，心情也極度沉重，不知主人葫蘆裏究竟賣的什麽藥，一定是樹倒猢猻散，要砸大家的飯碗，大家提心吊膽，懸著的心提到嗓子眼了。出人意料，潘偉珍掃了掃大家意味深長用沙啞的喉嚨作了開場白：各位仆人，長工、佃農，你們好！長年累月你們為我們家的振興，不辭辛勞，我們家有今天離不了你們的嘔心瀝血，今天我及我婆婆，向各位三鞠躬。
兩位主婦向各位三鞠躬。不敢當，不敢當！仆人們齊刷刷站了出來，迴禮。
潘偉珍接著說：你們也知道我們家的二個頂梁柱被日本鬼子殺害了，剩下我們兩個寡婦，婆婆已年老並背負喪子喪夫之痛，我也背負喪夫喪公公之痛並患有身孕，已難以操持家業，當然我們也不會樹倒猢猻散，賣田賣家產，砸大家的飯碗，今天請大家來，就是要大家出謀劃策，如何讓我們兩個寡婦撐起這個家，同時保證各位的生活。
仆人們懸著的心放下了，於是爭先恐後發言——
甲：可以雇一位管家，一切事務拜托管家，你們可以坐享其成。
出乎意外方桂仙卻說：這辦法好是好，幾年前老頭子也雇過管家，可管家吃裏扒外，把錢財往家轉移，購物時買小（少）報大（多），還欺壓佃農，多收租子，把長工當牛做馬，道德敗壞，因而被老頭子迴絕了，睜眼看，管家靠了東家發財的很多，這是公開的秘密。雇一個管家當家多一個漏洞，下人多受一份剝削，老頭子看破世事，定下規矩，在我家再也不用管家，以後代代相傳。
仆人們感慨不已。
乙：死了兒子後，讓兒媳婦填黃泥膀來撐家，這是大多數不幸家庭采取的沒有辦法的辦法。少奶奶年輕漂亮知書達理，況且有豐厚的家產，願上門的肯定踏破門檻，擇優錄用定能興家。
潘偉芬反駁：丈夫為救我而死，況且我已懷了他的孩子，我卻在他死後就迫不及待另找替代，於情於理都說不過去，我婆婆及死去的丈夫及公公也不會答應。
方桂仙插話：我是同意兒媳婦填黃泥膀的，但這一定要守節三年之後，遠水解不了近渴。
丙：各就各位，人人自覺管好自己，仆人齊心協力為主人撐家。
方桂仙及潘偉芬都搖著頭，不約而同說：國不能一日無君，家不能一日無主，再說靠大家不是一日二日，要到肚中的孩子長大主事，要幾十年，這也行不通。
丁：把土地及商鋪承包給二老板，二老板每年交承包費後多餘收入歸自己，一切事務由二老板管理，東家收入雖少了點但輕鬆且穩收。
潘偉芬深入淺出說：這樣二老板想增加收入就要剝削雇工，克扣工資，增加勞動強度及多收租子，壞東家的名聲，讓我們背黑鍋。這也行不通。
戊：在本家侄兒中挑選一個出來主事，這也是大多數人家采用的辦法。
潘偉珍及婆婆咯噔一震，其實這事婆媳倆也商量過，可本家有二個侄兒，再說都是不學無術，貪吃懶做，把偌大的家交給他們等於是敗家。再說挑選了這個那個反對，這樣做會節外生枝，搞得家不和，於是才沒有采用。可這事不能明說，潘偉珍隻得攤牌：家家都有一本難念的經，這也不適合我家。
大家七嘴八舌，但也解決不了實質性問題。
見火候已到，方桂仙攤牌：我昨晚做了一個奇特的夢，老頭子在天之靈教給了我一個撐家的好辦法，既然大家想不出辦法，那我說出來，你們是否要聽？
仆人們咯噔一震，原來二個寡婦找大家來討論是假，是黃鼠狼給雞拜年，不安好心，一定是要實施陰謀詭計，讓仆人們俯首帖耳圍著她們轉，或者給仆人們套上緊箍咒，他們好坐享其成。大家擠眉弄眼，沒有一個人答應要聽，有幾個甚至已站出來要走。
潘偉珍急忙解釋：大家別誤為，老爺子在世時對大家不薄，收租低，長工薪俸高於別家，大家也已嚐到甜頭，老爺在天之靈怎麽會變壞給大家下套呢，這個辦法肯定是雙贏，當然你們不聽也可以，馬上可以走，我們也不強留，可別懊悔。
這時人們才安靜下來，異口同聲說：好，太太你快講。
方桂仙娓娓道來：夢中老爺告訴我，今後靠你們二位寡婦的確已難以撐家，俗話說家大業大禍也大，遇到天災人禍最多的錢也沒有用，目前唯一的辦法是化大為小，縮減家產。第一、留下十畝作為家產；第二、雙方的五個侄男侄女，各得二畝地一家；第三、多餘部分送人，做滿十年長工的送地三畝，做滿七年八年的送地二畝半，做滿五年六年長工的，送地一畝半，以此類推，同時租地的佃農，租滿十年的送一半租田，租滿五年的送三分之一的租田，以此類推；第四、所留十畝，三畝自己種，其餘小土地出租。地租按原來的減半；第五，店鋪嘛就承包給夥計，讓夥計自主經營，每年交點兒承包費。但等兒媳填黃泥膀後店鋪及小土地出租要收迴。
說完後潘偉珍就要發放田契。
萬萬想不到長工及佃農卻不領情，俗話說天上不會掉餡餅，那些世世代代當長工租田慣了的農民根本就不相信會有這樣的好事降臨到他們身上，他們害怕日後會有更多的麻煩找上門來，甚至有一個佃戶哭著說，這是老爺辛苦掙來的家產，，施舍給我們下人無這種先例，無功不受祿，我們不能要。
結果，沒有一個下人敢從潘偉珍手中接過田契。並且不歡而散。
這是祥迪明臨走前出的主意，可送給他們田地不要，不領情，這到底是什麽原因。如今家中已沒有男丁，女人總是頭發長見識短，婆媳倆麵麵相覷。突然方桂仙眼前一亮，有了主意——
兩位主婦向各位三鞠躬。不敢當，不敢當！仆人們齊刷刷站了出來，迴禮。
潘偉珍接著說：你們也知道我們家的二個頂梁柱被日本鬼子殺害了，剩下我們兩個寡婦，婆婆已年老並背負喪子喪夫之痛，我也背負喪夫喪公公之痛並患有身孕，已難以操持家業，當然我們也不會樹倒猢猻散，賣田賣家產，砸大家的飯碗，今天請大家來，就是要大家出謀劃策，如何讓我們兩個寡婦撐起這個家，同時保證各位的生活。
仆人們懸著的心放下了，於是爭先恐後發言——
甲：可以雇一位管家，一切事務拜托管家，你們可以坐享其成。
出乎意外方桂仙卻說：這辦法好是好，幾年前老頭子也雇過管家，可管家吃裏扒外，把錢財往家轉移，購物時買小（少）報大（多），還欺壓佃農，多收租子，把長工當牛做馬，道德敗壞，因而被老頭子迴絕了，睜眼看，管家靠了東家發財的很多，這是公開的秘密。雇一個管家當家多一個漏洞，下人多受一份剝削，老頭子看破世事，定下規矩，在我家再也不用管家，以後代代相傳。
仆人們感慨不已。
乙：死了兒子後，讓兒媳婦填黃泥膀來撐家，這是大多數不幸家庭采取的沒有辦法的辦法。少奶奶年輕漂亮知書達理，況且有豐厚的家產，願上門的肯定踏破門檻，擇優錄用定能興家。
潘偉芬反駁：丈夫為救我而死，況且我已懷了他的孩子，我卻在他死後就迫不及待另找替代，於情於理都說不過去，我婆婆及死去的丈夫及公公也不會答應。
方桂仙插話：我是同意兒媳婦填黃泥膀的，但這一定要守節三年之後，遠水解不了近渴。
丙：各就各位，人人自覺管好自己，仆人齊心協力為主人撐家。
方桂仙及潘偉芬都搖著頭，不約而同說：國不能一日無君，家不能一日無主，再說靠大家不是一日二日，要到肚中的孩子長大主事，要幾十年，這也行不通。
丁：把土地及商鋪承包給二老板，二老板每年交承包費後多餘收入歸自己，一切事務由二老板管理，東家收入雖少了點但輕鬆且穩收。
潘偉芬深入淺出說：這樣二老板想增加收入就要剝削雇工，克扣工資，增加勞動強度及多收租子，壞東家的名聲，讓我們背黑鍋。這也行不通。
戊：在本家侄兒中挑選一個出來主事，這也是大多數人家采用的辦法。
潘偉珍及婆婆咯噔一震，其實這事婆媳倆也商量過，可本家有二個侄兒，再說都是不學無術，貪吃懶做，把偌大的家交給他們等於是敗家。再說挑選了這個那個反對，這樣做會節外生枝，搞得家不和，於是才沒有采用。可這事不能明說，潘偉珍隻得攤牌：家家都有一本難念的經，這也不適合我家。
大家七嘴八舌，但也解決不了實質性問題。
見火候已到，方桂仙攤牌：我昨晚做了一個奇特的夢，老頭子在天之靈教給了我一個撐家的好辦法，既然大家想不出辦法，那我說出來，你們是否要聽？
仆人們咯噔一震，原來二個寡婦找大家來討論是假，是黃鼠狼給雞拜年，不安好心，一定是要實施陰謀詭計，讓仆人們俯首帖耳圍著她們轉，或者給仆人們套上緊箍咒，他們好坐享其成。大家擠眉弄眼，沒有一個人答應要聽，有幾個甚至已站出來要走。
潘偉珍急忙解釋：大家別誤為，老爺子在世時對大家不薄，收租低，長工薪俸高於別家，大家也已嚐到甜頭，老爺在天之靈怎麽會變壞給大家下套呢，這個辦法肯定是雙贏，當然你們不聽也可以，馬上可以走，我們也不強留，可別懊悔。
這時人們才安靜下來，異口同聲說：好，太太你快講。
方桂仙娓娓道來：夢中老爺告訴我，今後靠你們二位寡婦的確已難以撐家，俗話說家大業大禍也大，遇到天災人禍最多的錢也沒有用，目前唯一的辦法是化大為小，縮減家產。第一、留下十畝作為家產；第二、雙方的五個侄男侄女，各得二畝地一家；第三、多餘部分送人，做滿十年長工的送地三畝，做滿七年八年的送地二畝半，做滿五年六年長工的，送地一畝半，以此類推，同時租地的佃農，租滿十年的送一半租田，租滿五年的送三分之一的租田，以此類推；第四、所留十畝，三畝自己種，其餘小土地出租。地租按原來的減半；第五，店鋪嘛就承包給夥計，讓夥計自主經營，每年交點兒承包費。但等兒媳填黃泥膀後店鋪及小土地出租要收迴。
說完後潘偉珍就要發放田契。
萬萬想不到長工及佃農卻不領情，俗話說天上不會掉餡餅，那些世世代代當長工租田慣了的農民根本就不相信會有這樣的好事降臨到他們身上，他們害怕日後會有更多的麻煩找上門來，甚至有一個佃戶哭著說，這是老爺辛苦掙來的家產，，施舍給我們下人無這種先例，無功不受祿，我們不能要。
結果，沒有一個下人敢從潘偉珍手中接過田契。並且不歡而散。
這是祥迪明臨走前出的主意，可送給他們田地不要，不領情，這到底是什麽原因。如今家中已沒有男丁，女人總是頭發長見識短，婆媳倆麵麵相覷。突然方桂仙眼前一亮，有了主意——