一胖一瘦兩個男人得知季尚理之事,急得像熱鍋上的螞蟻一樣轉來轉去。他們剛從牢裏釋放出來,感懷季尚理讓他們這幾日在獄中飽餐,眼含熱淚地要去送他最後一程,卻聽到大鑼的聲響,抬眼望去,來的正是開封府的官員。


    一條長隊前麵的木牌上寫著“代天巡狩”,後麵的木牌上寫著一個大大的“包”字。


    胖瘦兩個人激動得大叫,連滾帶爬地衝向隊伍。


    一個大塊頭翻身下馬,攔住兩人去路,大喝:“你們是誰,為何擋道?”


    “張龍,發生何事?”一個額頭上有著月牙疤痕的男人大腹便便,膚色略深,他挑起轎簾,出聲詢問。


    “冤枉啊!”胖子哭喊著,“季大人冤枉,要被殺頭了。”


    “季大人不就是潁縣縣令嗎,還有誰能殺得了他?”男人的話抑揚頓挫,強勁有力。


    “是河南知府許大人要殺他。”


    “現在就在刑場。”瘦子補充道。


    “去刑場。”男人也不再廢話,一行人浩浩蕩蕩地趕往刑場。


    胖瘦兩人在前麵帶路,一邊跑,一邊奔走相告:“快些停手,包大人來了。”


    展昭眼睛一亮,蹲在季尚理身邊,欣喜地說:“你真正的救星來了。”


    包拯的到來讓許鬆有些緊張。


    許茂仰著下巴,不服氣地問:“哥,你和他同是知府,他還能管得了你?”


    “你看那牌匾,他若是代天巡狩,我們就奈何不了他。”許鬆一邊解釋,一邊走出桌案,上前迎接包拯的到來,恭恭敬敬行禮說:“見過包大人。”


    包拯並不理許鬆,而是看上監斬台的少年問:“展護衛,這是怎麽迴事?”


    “大人不妨問一問許大人。”


    展昭對著包拯行禮,周圍人聽到他的身份皆是一愣。雲當歸暗自感慨自己太過大意,展昭是朝廷的人,劫法場有眼前的包大人護著,可憐她這個無依無靠的人了,還那麽衝動地站到監斬台上。


    “許大人。”包拯這才迴禮,順便詢問,“這是怎麽迴事?”


    “季尚理擅開戰備糧倉,本府依法將他斬首示眾。”


    “可有這麽多的百姓為他求情,本府倒覺得許大人如此做有些草率。”


    “這是我河南府的事,開封府無權過問。”許鬆氣得一甩袖子,背對包拯。


    “本府代天巡狩,有何管不得。”包拯麵朝皇城抱拳說,“來人啊,將季尚理押迴縣衙,本府要重審此案。”


    刹那間,百姓都開始歡唿,還沒被包拯注意到的雲當歸也暗自鼓掌。


    許鬆冷哼一聲說:“既如此,本府要求旁聽。”


    “這自然沒有問題。”包拯向來問心無愧,他倒不介意許鬆做什麽。


    隻是展昭趁著大家的視線都被包拯吸引之時,對著雲當歸招手示意,讓她趕緊離開。雲當歸點頭道謝,一溜煙往破屋跑。


    破屋內,秦笙已經很難起身,他正側躺在床上,不敢與剛迴來的雲當歸對視,隻是艱難地問:“季大人,怎麽樣了?”


    “還好,包大人及時趕到,救下了季大人。還有我前幾日遇見的那個朋友竟然是展昭。”雲當歸一邊給秦笙號脈,一邊描述著刑場上的事。


    “咳咳……”秦笙聽著咳出一口血痰,“他竟是展昭,早知道老朽就該將事情告訴他,他還會來嗎?”


    “表舅,你見他做什麽?他們要忙著救季大人呢。”


    “你放心隻要包大人來了,那季大人就有救了,你的事也該有著落了。”秦笙憋著一口氣將話說完,又嘔出一大口血。


    雲當歸聽得是雲裏霧裏,撓著腦袋又要出去給秦笙買藥。


    “等等。”歐陽青拉住雲當歸說,“老舅這樣是撐不下去了,依我看與其給他買藥治病,還不如讓他了結遺憾。”


    “你是讓我去找展昭過來。”


    “展昭也好,包大人也好,想必老舅是有不為人知的秘密,要告訴他們。”歐陽青推搡著雲當歸,囑咐她快些去縣衙,不要讓秦笙留下遺憾。


    “好。”雲當歸轉身又往縣衙跑,暗想著包拯會不會想起她劫法場的事,要責罰她呢?


    而此時包拯哪裏顧得上她,正坐在縣衙的公堂裏和許鬆爭論。因為包拯在了解事情始末之後就有心開釋季尚理,為了給許鬆一個說法,隻好繼續問:“季大人想開倉放糧,為何不上報朝廷?如此一來就不會擔此罪行。”


    “可是如此要耗費幾月時間,到時候災民必成暴民,他們會燒殺搶掠,甚至易子而食,那豈是朝廷願意看到的局麵。”季尚理感慨,“下官隻想犧牲自己一人,去成全潁縣的無數災民,隻要他們吃飽了不再鬧事,下官也算死得其所。”


    包拯一聽覺得季尚理不僅說得有理而且還對他產生惺惺相惜之情,當即宣判將他無罪開釋。


    季尚理拜謝包拯後就去換他曾經的官服,絲毫不去理會公堂上氣得跳腳的許鬆。

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