夕陽如血,斜灑在汴州繁華的街道上,為這座古城披上了一層金色的紗幔。


    祁謙正在四海樓上宴請來自祁縣老家的幾個親戚。


    他們這一行人,品茗談笑,甚是友愛。


    窗外,人來人往,喧囂不已,而樓上一樣的熱鬧。


    “表哥,聽說了嗎?城東開設了新賭坊,據說是陳半城的,而且他押了大梁書院重注。”


    一個年輕的秀才輕抿一口茶,眼神中閃爍著幾分興趣:“表哥,您不是趙案首的朋友嗎,到時能安排我進場觀看嗎?”


    他雖非賭徒,但對於學問之事,總是抱有極大的熱情。


    祁謙聞言微微一笑,眼中閃過一絲玩味:“哦?當然可以。不過,你怎麽不問此次三對三的文比還有誰啊?”


    其他人一聽,先是一愣,而後都是驚喜不已:“表哥……趙案首的三人隊伍裏不會還有你吧?”


    祁謙裝作一副生氣的樣子:“怎麽,我在你們眼裏就那麽不堪嗎?別忘了你表兄我以前也是名聞鄉裏的才子。”


    一眾親戚兄弟聽了他這句話,皆是大笑起來。


    他們當然知道這位表兄的才華,若不是他一直不務正業,也許早就是進士了。


    “哈哈,那我們元宵節必須給表兄去捧場。”


    “我不但捧場,一會我就去下點注,支持一下表兄的隊伍。”


    “我也去下十兩點銀子,希望能贏一些。”


    眾人已是迫不及待了。


    對於文人來說,他們自己一般自恃身份是不進入賭坊的。


    但他們對於文比對賭之事卻是極為熱衷。


    “哈哈,那就多謝諸位表兄表弟的支持了。”


    祁謙拱手表示了感謝。


    他們雖是讀書人,不過都不是那種迂腐頑固之人。


    對於文鬥對賭之事,下點銀錢作為賭注,倒是不會抵觸。


    很快,他的這幾位表兄弟很快將話題引向了趙麟那令人歎為觀止的書畫技藝上。


    他們你一言我一語,字裏行間無不透露出對趙麟作品的渴望與豔羨,潛在意思很明白,讓祁謙幫忙要兩幅。


    對此,祁謙連翻幾個白眼,心中暗笑他們的“貪心不足蛇吞象”。


    新年期間,那小子是有新作品問世,而且還都是最上乘的作品。


    當時他靈感如泉湧,揮毫潑墨間僅完成了兩幅心血之作。


    可歎的是,這珍稀的兩幅畫作“命運多舛”。


    最好的一幅,被魏王朱麒“捷足先登”,以一種近乎“打劫”的方式收入囊中,讓祁謙扼腕歎息。


    而第二幅,他憑借死皮賴臉的功夫得到了。


    誰知,當他滿心歡喜地帶迴家,這喜悅還未持續多久,就被家中的老爺子以“代為保管,以免流失”之名,堂而皇之地取走了。


    老爺子此舉,讓祁謙哭笑不得。


    這哪裏是保管,分明是老頭子也抵擋不住這幅作品的誘惑,想私下裏細細品味一番。


    如此一來,祁謙的幾個表兄弟心裏癢癢卻無可奈何,隻能寄希望於下一次趙麟的大作問世時,他們能有機會一睹風采,或是僥幸獲得一兩幅墨寶,


    夕陽斜照,京城內一片金黃,魏王府內更是金碧輝煌,顯得尊貴而莊重。


    魏王朱麒此刻正在書房欣賞著從趙麟手中“打劫”來的最新作品《汴梁雪景圖》,眼神中透露出幾分閑適與欣喜。


    這家夥的書畫水準又高了不少。


    果然,努力和天賦相比,簡直是一文不值。


    就在這時,王府微胖的太監總管,躡手躡腳走了過來。


    “殿下,那陳半城新開玲瓏號賭坊也開了盤,而且他自己下了重注在大梁書院那邊。”


    朱麒聞言,眉頭一挑,眼中閃過一絲興趣:“哦,陳半城?看來他還是把手伸到咱們的汴州城了。”


    “嗬嗬,這定是汴州的幾個大人照拂的,都說他那位族人要升遷到吏部侍郎的位置上了。”


    微胖的太監皮笑肉不笑道。


    對於吏部那位陳員外郎,自家殿下不是沒有派人聯係過,可是其態度極為的曖昧,直到現在還在做牆頭草。


    對於這樣的人,殿下當然是不喜了。


    朱麒沉吟片刻,隨即揮手示意侍從靠近。


    “既然如此,我們也來添個彩頭。你即刻前往賭坊,為趙兄下注。記住,要彰顯我們魏王府支持力度,你應該懂什麽意思。”


    “是,殿下,奴婢當然懂得。”


    微胖太監絲毫沒感到意外,忙笑著應承下來,又道:“這場文鬥,下到走卒販夫,上至您都下注了,盤子不小啊。”


    “嗬嗬,也不知道那陳半城哪裏來的底氣,竟敢開如此盤。”


    朱麒冷笑一聲,而後又沉下心開始欣賞那幅作品來。


    微胖太監很是識趣,忙躬身離開。


    同時,又暗自思忖:“殿下這次隻說彰顯王府對趙公子的支持力度,可也沒說支取多少啊。”


    魏王府的財力,整個京城無人不知,無人不曉。既然這次下注,定然是筆不小的數目。


    “嗯,這得先去請示一下王妃了。”


    這位吳總管不愧是朱麒最為信賴的大伴伴。


    不到一個時辰,就已經辦好了。


    隻見其手中拿著一張單據,匆匆來到書房,恭敬地呈上:“殿下,已為您下注,趙公子勝。”


    朱麒接過單據,仔細端詳,嘴角勾起一抹笑意:“好,做得好。此次文鬥,無論勝負,都是一場文化盛宴。我們魏王府,自然要參與其中,為這盛世添上一抹亮色。”


    “殿下,剛才奴婢出去聽小道消息說,沈德良想讓把此次比鬥地點設在他們大梁書院。”


    朱麒一愣,有些驚訝道:“嗬嗬,他們是怎麽想的,難道真有十足的把握?不然若在自家書院輸了,那豈不是傳遍整個大周?”


    “奴婢愚鈍,可能是因為他們對那個請來的外來士子真有信心吧,不然不會這麽做的。”吳山不經意間說道。


    經他這麽一提,朱麒瞬間明白了,不由點了點頭:“你說的對,那陳半城敢壓大梁書院重注,他們又敢讓設在書院,信心就是那位外來神秘士子。”


    “去調查一下,他們請的到底是何方神聖。”


    “是,殿下。”吳山躬身領命而去。

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