這一夜,紅袖、百靈兩個小丫頭沒敢休息。


    二人就坐在暖閣的榻上,誰也沒有言語,一副不知如何辦才好的模樣。


    百靈就算是再單純,也似乎明白了一些。


    她吞吞吐吐了很久,想要確認心中的答案。


    還未等她詢問出聲,就看到了紅袖警告的眼神。


    作為中原首富家的丫鬟,她們深知哪些話可以說,哪些事連問都不能問。


    不要好奇,不要質疑,否則就離被賣掉不遠了。


    二人雖與小姐自幼一起長大,親如姐妹,可終歸還是主仆的關係。


    若二人敢傳出小姐什麽私密事,那麽老爺絕對毫不猶豫讓她們知道什麽叫無情。


    所以,哪怕心知肚明,卻也不能說,不能問。


    她們唯一能做的就是等待,等著小姐的吩咐。


    雖已過了三更天,兩個小丫鬟卻一點也不困。


    可左等右等,眼看天色大亮,始終不見自家小姐吩咐沐浴。


    …………


    初三,東邊泛起了魚肚白。


    因為積雪的緣故,幾輛馬車艱難地行駛在官道上。


    “還有多久就到家了?”


    車廂裏傳來疲憊、憔悴的聲音。


    “迴老爺,天亮就能到家的。”忠心耿耿的奴仆,搓了搓手,迴稟道。


    蘇方正聽到這,大大的鬆了一口氣,語調也顯得格外的歡快,自言自語道。


    “終於要到家了,也不知詩詩新年過的怎麽樣?”


    在他看來,隨著寶貝女兒逐漸長大,陪伴他的時間也將越來越少。


    她很快就會有自己的家庭,她的重心當然也會放在丈夫、兒女身上了。


    一想到,蘇方正就感到了愧疚。


    自己陪伴寶貝女兒的時間太少了,甚至就算去彌補,留給他的時間也不多了。


    “嗯,不行。就算詩詩結婚了,也得大部分時間留在蘇家。至於趙小子,就勞累他多跑幾趟吧。”


    蘇方正暗自下定了決心。


    而這也本來是他曾經的計劃,既然想要娶他蘇方正的女兒,就得接受這樣的條件。


    在他胡思亂想時,馬車終於來到了汴州城門下。


    此時的城門,還沒有打開。


    城門外,擺攤叫賣的商販,排成了兩排。


    “豆腐腦—包子嘍。”


    “辣子湯——油條,燒餅剛出爐的。”


    不知道是不是心情好的緣故,蘇方正覺得這些叫賣聲,音色各不相同,彼此起伏,竟有一種舒心的感覺。


    “老爺,城還未開,要不要叫門?”


    忠心的奴仆,請示道。


    他家老爺雖是商人,卻是皇商,是官秩三品的,就算去布政司、提刑按察司,那些封疆大吏也得以禮相待。


    現在直接叫開城門,還是能做到的。


    蘇方正卻是擺了擺手:“不用,我下車吃點東西。”


    眼看馬上要進城了,他倒是不那麽著急了。


    其實,他是想到了趙小子的一句話:若想見百姓的疾苦,那就五更天去街上看看。


    除了這個原因外,還有就是連夜趕路,他也確實餓了,想嚐嚐這街邊的小吃。


    所以,倒也不著急進城了。


    “老爺,這街邊的東西恐怕不幹淨。”


    另外一個胖乎乎的管事,忙勸阻道。


    蘇方正卻是跳下馬車,笑道:“嗬嗬,小時候我的父親就曾帶我吃過這城門下的東西,你別說,我到現在還記憶猶新。”


    此時,天已稍亮。


    隻見城門口外,人影幢幢,都是想要進城的百姓。


    有的推著新宰殺的豬羊,有的擔著曬幹的蘿卜幹……還有的則是背著砍伐的木柴想進城售賣。


    雖是寒冬臘月,新年的第三天,可這些百姓穿的卻很單薄破舊,站在那裏跺著腳,驅著寒氣。


    有的則是從身上掏出像石塊一樣的幹餅,艱難地啃著。


    此時的蘇方正,突然理解了趙麟的那一句話。


    作為中原首富,雖然他也時常做善事,諸如修路鋪橋、建義倉、築堤壩、賑民災。


    可他都是掏銀子就完事了。


    他從沒有以普通人的視角,去感受百姓的艱辛和勞苦。


    而現在,望著黑壓壓的百姓人群,他突然有了很深的感觸。


    不由才思泉湧,詩興大發,當場吟誦了一首。


    城外晨光映苦顏,黎民生計苦無邊。


    衣衫襤褸風中舞,步履蹣跚淚滿衫。


    世事無常多磨難,人生何處是家園?


    願此蒼生皆得暖,世間再無苦難顏。


    而旁邊的蘇家管事和清客,則是稱讚不已,大拍馬屁。


    有的說這首詩感情真摯,會名動汴州,有的說已趕上了姑爺,他詩仙名號可以讓出來了。


    而蘇方正對自己這首詩,也甚為滿意,不覺捋著胡須,露出了笑意。


    “都是趙小子那句話的功勞啊,否則老爺我焉能寫出如此情感真摯的詩?”


    也幸好趙麟、蘇詩詩二人不在場,否則難免會偷偷撇嘴。


    不過,蘇家的管事、清客,自是一番奉承。


    甚至,還有個馬屁精,當場吟誦了一遍這首詩詞,自是得到蘇方正的另眼相看。


    “不過話說迴來,百姓的苦楚,以往我甚是少見,今日才能切身感受到他們的不易。”


    蘇方正感歎後,便吩咐道:“吩咐下去,這裏的所有早餐商販,本老爺包了,在場百姓盡情放開了吃。”


    身後的管事先是一呆,忙又裝出一副敬仰的樣子,感歎道:“老爺善舉,必能恩澤後代啊!”


    “哈哈,去做吧,不要大肆宣揚,做善事是從心,而不是為了博些許聲名。”


    蘇方正吩咐道。


    “是,老爺。”


    那微胖的馬管事立即去辦了。


    當然,對於上位者的命令,一定要反著理解。


    比如,說不要大肆宣揚,其實不是不去宣揚,而是隱晦的,做到潤物無聲的。


    與此同時,城樓上的守城士兵,正懶散地聚集操練,卻聽到城門外傳來陣陣的高唿聲。


    正操練的官兵,嚇的一個激靈,還以為有百姓暴動要攻城了呢。


    經過仔細觀察才發現,是有大善人包下了城門外所有的攤販,請那些泥腿子吃早飯。


    “誰這麽大方啊?這麽多泥腿子,這一頓花銷可不少吧?”


    “恐怕沒個十幾兩銀子下不來。”


    一眾士兵趴在城樓上,看著下方感歎道。


    而城下的百姓,此時正高唿著:“善人老爺,祝您福星高照,子孫滿堂。”

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