提刑按察司衙門。


    按察司副使薛椽,在官衙中坐立不安,不時詢問身邊的小吏。


    “人犯可曾押迴?”


    “啟稟大人,還未迴來。”小吏恭敬迴道,同時又諂笑著寬慰:“大人您不用擔心,不過是一介升鬥小民罷了,咱們提刑按察司抓人,誰敢阻擋?”


    是啊,這次抓的人犯並非是文曲星趙麟,而是他的兄長趙興。


    按理說,應該手到擒來,根本無需擔心。


    可不知為何,薛椽還是坐立不寧,心生不安。


    “多派些衙役去接應一下,不能掉以輕心。”


    “是,大人。”那小吏雖感覺多此一舉,卻也沒有多說什麽,躬身領命而去。


    薛椽皺眉看著窗外,歎了口氣。


    若以他前半輩子的為官準則,他應保持中立,絕不能貿然站隊。


    可他在四品的官位上,已經待了許久了,因為朝中沒得力的靠山,以致於多年未得升遷。


    眼看著同年、同鄉,一個個成為炙手可熱的朝中大人物,可自己還高不成低不就,在地方上晃悠。


    都是庚子年的二甲進士,論能力、論學識,論品性,他自認不輸那些同年同鄉,可為何他們就能成為朝中公卿,天子近臣?


    不就是因為有後台的提攜,有靠山的扶持嗎?


    如今,他終於想通了,什麽君子獨而不孤,聚而能歡,群而不黨,別而無戀,都是狗屁。


    他清高二十年了,得到的又是什麽呢?


    要想成為人人頂禮膜拜的大人物,那麽就必須要有靠山、有後台。


    如今,朝中炙手可熱的大人物——內閣次輔楊必成,多次向他傳達招攬的意圖。


    既然他看得起自己,自己何必再故作矜持呢?


    此次,抓捕趙興就是他投靠那老狐狸的投名狀。


    隻要能辦成此事,除掉他的肉中刺、眼中釘趙麟,那麽自己就能入他的法眼,成為他的親信。


    甚至,等到那位繼承大寶,登基為帝,說不定還能混個從龍之功。


    至於皇位另外的競爭者魏王朱麒,他實在是不看好。


    他在汴州數年,對這位聖上唯一的子侄,也算了解頗多:附庸風雅、自大輕狂、胸無大誌,無帝皇之姿。


    這也是他毫不猶豫倒向內閣次輔楊必成的原因。


    至於文曲星趙麟,小小的秀才可笑至極,也敢參與到雙龍奪嫡之中來。


    就在他冷笑之時,門外傳來慌張的腳步聲。


    “大人,大人,不好了。”


    當薛椽聽到親信小吏慌張的聲音後,心中一突,一種不好的預感,瞬間襲遍全身。


    他霍然站起身,推門而出,毫不掩飾心中的驚慌和憤怒。


    “到底……怎麽迴事?一群蠢貨,一個小小的醫者都抓不住嗎?”


    那親信小吏哭喪著臉,迴應道:“迴大人的話,不是那些衙役不盡力,是蒲府尊半道上把人劫走了。”


    薛椽聽了之後,頹然依靠在了牆上:“蒲存義?他為何要為趙家出頭?難道他……他投靠了魏王?”


    雖說他提刑按察司衙門,比中原首府高上一個級別,可他卻是按察司副使,與蒲存義一樣都是四品封疆大吏。


    可若是論權柄,論升遷的速度,他與人家可是比不了的。


    那趙興被其劫走,僅此一擊,就擊潰了他的計劃。


    他本想以趙麟二哥為突破口,把他屈打成招,而後再有內閣次輔楊必成在朝堂出力,讓刑部下達公文,押解他們兄弟迴京候審。


    張氏一族六口慘案這口黑鍋,他趙麟背也得背,不背也得背。


    誰曾想,這半路上竟陡生變故,被那蒲存義給破壞了。


    “蒲存義,本官與你勢不兩立。”


    此時的薛椽咬牙切齒,恨不得生啖其肉。


    可哪怕再憤怒,他現在也隻能打碎牙齒和血吞,誰讓對方是中原首府的府尊呢?


    整個中原七府的官場,恐怕也隻有三巨頭才能壓他一頭吧。


    此人有可能已投靠了魏王朱麒,事關重大,必須讓欽察副使翟進知道此事。


    臨走之前,薛椽又吩咐身邊小吏道。


    “張五等衙役辦事不力,各打二十大板,罰沒本月俸祿,以儆效尤。”


    “是,那些家夥也該教訓一下,長長心了。”那親信小吏知道這位副使大人正在氣頭上,總得找幾個替罪羊出出氣。


    很快,提刑按察司衙門的後堂,便傳來了一陣的鬼哭狼嚎。


    與此同時,張茂、趙麟帶著眾人,抄近路趕到了提刑按察司衙門。


    “趙兄弟,我帶人進去就行了,你在此等候就是。”


    趙麟一怔,旋即明白過來,這是張茂在變相保護自己。


    他是英國公府的小霸王,衝擊提刑按察司衙門也不是第一次了。


    可就算再衝擊一次,他受到的懲處也不會太過嚴重。


    但趙麟不一樣,他隻是一個出身平凡的秀才而已,若敢跟著衝擊三品的提刑按察司衙門,後果不堪設想。


    恐怕朝廷處置下來,會讓他承擔所有的後果。


    就是因為有這個顧慮,張茂才不讓他跟隨進去。


    不過,趙麟卻是豪爽一笑,神色果決:“張兄,你的心意我領受了。不過此事是因為救援我二哥而起,我怎能自己獨身事外,讓你一人承擔後果?”


    張茂聽了他這番話,不由微微動容,爽朗大笑:“好,好,今日我們兄弟就闖一闖這龍潭虎穴。”


    此時,提刑按察司衙門的守衛如臨大敵。


    他們怎麽也沒想到,這還沒一年,這位名動京城的混世小霸王,就又打過來了。


    “我的小祖宗呀,我們提刑按察司衙門哪裏又招惹您了?”


    衙門內走出一個官員,低頭哈腰,哭喪著臉道。


    看得出,此人與英國公府有些淵源的,否則,不會把他請出來應付張茂。


    “哼,林坊,看在你祖上給小爺家喂過馬,小爺不與你計較,速速把薛椽叫出來。”


    張茂囂張道,此時的他,完全的是一副混不吝的小霸王模樣。


    那姓林的官員一聽,頓時嚇出一身冷汗:“我的小祖宗呀,薛大人那可是按察司的副使,四品封疆大員,您不要衝動啊。”


    上次這小祖宗雖然也衝擊了提刑按察司衙門,但打的卻是一個六品的僉事而已。


    聖上睜一眼閉一隻眼也就算了。


    可現在他要找的竟是提刑按察司的二號人物,這若是打了,那可還了得?

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