汴州,魏王府。


    魏王朱麒望著窗外的秋雨,暗自神傷,高貴的氣質中夾雜著一絲傷感和憂鬱。


    難道我元武皇帝一脈,真的受到詛咒了嗎?


    元武皇帝三子。


    皇伯永康皇帝駕崩,無子。


    傳位二伯趙王,當今永正皇帝,亦是無子。


    魏王素,早薨,子朱麒繼魏王位。


    而今,元武皇帝一脈第三代,僅有自己一人。


    他十五歲奉旨成婚,迎娶昌邑侯嫡女為魏王妃。


    他夫婦鸞鳳和鳴,甚為恩愛。


    去歲五月,魏王妃顯懷有喜,傳至京城,當今聖上大喜,各種賞賜有三艘大船之多。


    還專門派了三名禦醫專供魏王府。


    從這也能看出皇帝這位二皇伯對魏王這個堂侄有多麽的喜愛和重視。


    船未至汴州,便生噩耗,魏王妃小產。


    今三月,魏王妃又顯懷。


    八月,中秋剛過又小產。


    魏王妃兩年接連流產,若再流產的話,後果不堪設想。


    一想到這,朱麒都感到渾身冰冷,那股撕心裂肺之感,再次席卷而來。


    “殿下。”


    微胖太監小心翼翼走上前,輕聲道:“任太醫他們三人會診說,經過這幾天調理,王妃身體好轉不少。”


    “好,如此甚好,一會挑些賞賜給三位禦醫送去。”魏王朱麒聽了,臉上終於露出一絲笑容,傷感、憂鬱的情緒緩解了不少。


    “好幾天沒作詩了。”望著窗外的陰雨,他突然來了雅興。


    隨口便吟出了一首詩。


    響送秋聲夜雨長,朝來添得幾分涼。


    廉纖乍潤蔬畦綠,淅瀝頻霏菊蕊黃。


    暗鎖遠嵐疑是霧,寒侵晚圃卻非霜。


    憑闌眺望增吟興,一幅顛生畫渺茫。


    微胖的太監像往常一樣,先露出震驚神色,而後又露出少許疑惑,而後再恍然,繼而狂喜。


    短短的眨眼功夫,他的神色已變幻多次。


    趙麟若在此的話,定會誇他演技精湛,直接給他頒發奧斯卡最佳表演獎。


    魏王朱麒十分享受吳大伴的神色變化。


    “你上次不是想要一首詩嗎?本王這首詩就賞你了。”


    微胖太監感激涕零,連忙跪謝。


    魏王朱麒手書結束,突然想起了什麽:“趙麟快來府城院試了吧?”


    “是的,王爺,應該快來了。”微胖太監一愣,笑道:“若不是秋雨連綿,這些時日的府城應該十分熱鬧。”


    魏王朱麒點了點頭:“很好,希望他此次院試,不要辜負本王的期許。”


    “趙公子天資聰穎,定不負殿下所望的。”微胖太監似乎又像似想起了什麽:“殿下,奴婢剛才出府送三位太醫,似乎聽到府外有人在議論趙公子。”


    魏王朱麒一凝,神色極為不善:“哦,難道又有人詆毀他了?”


    “不,不是。相傳他最近寫的兩首詩詞,似乎很不錯。”微胖太監把所聽到的有限消息,透露了出來。


    “哈哈,他會做詩?”魏王朱麒大喜過望,自信滿滿道:“快,去把他兩首詩詞都抄寫迴來,本王先看看他的水平,到時也好教他。”


    一直以來,他都遺憾那趙麟不會作詩。誰知,此人竟還給他帶來了意外的驚喜。


    這下他們所有的愛好都一模一樣了。


    “已派人去抄了。不過奴婢認為趙公子雖才華橫溢,卻還是不能與殿下您相比的。”微胖的太監見主子心情大好,也長出了一口氣。


    那趙麟果然是福星,每次都能給殿下帶來意外的驚喜。


    微胖太監想了一下,又稟報了另外一件事:“殿下,去往祁縣調查的人迴來了。”


    魏王朱麒神色一動,難道又是一件喜事:“快說,可有姊姊下落?”


    微胖太監神色黯然,搖了搖頭:“李維救走繈褓中的郡主後,應該改名換姓,隱居了起來。祁縣十年前,又重修定過戶籍,老舊戶籍早已銷毀。”


    一句話概括,所有線索再次中斷。


    朱麒聽到這,頹然坐到了椅子上,雙眸泛紅,喟然長歎:“父王臨終前,曾懊悔不迭,叮囑我務必尋迴姊姊。”


    “本王無能,至今依然使明珠蒙塵、姊姊流落民間。”


    微胖太監見主子又傷感起來,忙勸慰道:“殿下,勿要憂慮,祁縣並不大,我們秘密派人挨村尋訪,早晚會有結果的。”


    “不能指示當地官府去尋找嗎?”朱麒有些煩悶,露出一絲急切。


    微胖太監連忙勸慰:“殿下千萬不要意氣用事,此事牽扯到魏王府的秘聞,暫不能公開。楊公從西北來信,一再提醒殿下——不爭為爭,故天下莫能與之爭。”


    魏王朱麒神色沮喪,不再意氣用事。


    他知道楊師的意思,那就是若公開此事,京城那邊定會向魏王府潑髒水,借父王身上的汙點,來攻訐他。


    哪怕有當今聖上的愛護,可能也抵擋不住。


    與對方的那龐大的聯合力量相比,魏王府所能依靠的力量,就如孩童一般弱小。


    唯有表現的淡泊、無爭,方有機會。


    若楊公在身邊就好了。


    楊信楊公師,曾輔助兩代魏王。


    永康帝三年,魏王朱素就藩汴州。


    對於這個幼弟,永康帝疼愛至極。


    不但把中原最為富庶之地給其做了藩地,還賞賜了大量的財富,甚至藩屬的三衛,都要比其他藩王多的多。


    同時,還從二甲進士中遴選出德行俱佳的楊信為其長史。


    魏王朱素因為皇兄的嬌慣,為人放蕩形骸,驕縱淫欲。


    好在長史楊信乃品性耿直、高潔的謙謙君子,采用各種“謀略”勸諫魏王素。


    數年後,魏王素便成為大周諸藩中有為的賢王。


    受汴州當地的風俗的影響,再加上一直無子,魏王素開始崇信佛法。


    當王妃身懷有喜,其崇佛更為癡迷。


    時常請一些所謂的高僧坐而論道,徹夜不眠。


    若僅是這樣,倒也不會與長史楊信決裂,直到魏王素受妖僧讒言“雙生胎必溺其一”。


    魏王素悲痛萬分,秘密指示身邊忠誠太監,溺殺龍鳳胎女兒。


    王妃聽聞此事後,令家將李維救下繈褓中的郡主,逃之夭夭。


    魏王素派人追殺,最終還是被其逃遁而去。


    返京歸來的長史楊信聽聞此事後,帶著王府的衛士,誅殺妖僧十八人。


    同時,上書朝廷以未輔助好魏王為由,請求辭官。


    朝廷不允。


    長史楊信裝病隱居,拒不履長史職責。


    魏王素三番去請,均被拒絕門外。


    永康帝無奈,隻得召迴楊信,任禮部郎中。


    又八年,魏王素薨。


    楊信感念過往舊情,上書朝廷,毅然放棄禮部大好前程,再次奔赴魏王府充任長史,負責教導八歲魏王麒。


    士林聽聞此事,皆稱頌楊公高義,有古君子之風。


    新帝永正皇帝感歎不已,亦嘉勉之,加禮部侍郎銜。


    數年來,楊信以長史身份,主管魏王府大小事宜,同時悉心教導魏王。


    今春,朝廷突然下旨,遷魏王府長史楊信,任陝甘布政使。


    一直無憂無慮的魏王麒,首次感受到與親長別離的苦痛。


    這種離別苦痛,比八歲父王薨逝,還要難受幾分。


    好在楊公時常來信勉勵、教導,讓他重拾開朗、自信。


    如今聽聞楊公又有來信,愁緒的心情好了少許。


    “快拿來與本王看看。”


    蘇府。


    豪華府邸,內有別院。


    別院外,南北十六府的總掌事,或穩如泰山,或誠惶誠恐,或若有所思,矗立在那等待著大小姐的質詢考功。


    很快,濟州府房總掌事,耷了著腦袋,哭喪著臉走了出來。


    顯然這位蘇大小姐的表叔,沒能通過一年一度的質詢考功,連總掌事的玉綬都被收迴去了。


    如此反複十餘個總掌事,進進出出,接受考核。


    通過者,歡欣鼓舞。


    失敗者,神色哭喪,如行屍走肉一般,踉蹌離去。


    很快,場中就剩下一個人了。


    一個紅衣嫵媚婢女,款款走出拱門,巧笑嫣兮道。


    “臨安府孫總掌事,大小姐有請。”


    一個氣質雍容有度,鎮定如常的中年人向那紅衣婢女拱了拱手:“有勞了,紅袖姑娘。”


    “孫總掌事,客氣了,這都是應該。”


    紅衣嫵媚婢女,輕輕一笑,走在前方帶路。


    氣質雍容的中年人亦步亦趨,目不斜視,跟在後麵來到了別院。


    院內,走廊上擺放著一張桌子,桌子上有一張白紙。


    那位雍容中年人,看到這一幕微微一愣。


    大小姐今年又別出心意來考核了。


    “孫總掌事請坐,上麵有些問題,你可以先看下再做迴答。一會小姐會質詢你一些問題。”


    “好的。”


    雍容的中年人,依言坐下,看了一下白紙上的問題,開始思忖如何應對。


    片刻後,清冷的聲音透過窗簾,從屋內傳出。


    “孫總掌事,臨安府總收益遞增了三成,父親和我都很欣慰。僅三年,你就成長到如此地步,足見你的才能。”


    “老爺和小姐的知遇之恩,從不敢有一日忘卻。”


    兩人一番客套之後,就步入了正題。


    這位大小姐如往年一樣,熟知臨安這一年來所有大小事務,從人員的配置,商品的供給,再到支出,一毫一厘,都說的分豪不差。


    甚至,她連臨安府分會盈利上升的原因,也總結出了數條之多。


    而且,每個問題都能一針見血,指出要點,無絲毫的拖泥帶水。


    蘇氏商會,十六府的總掌事,每個人可謂都是才能卓著,見識不凡之人。


    可每年迴汴州,接受諮詢考功都會如履薄冰,戰戰兢兢。


    為何?


    就是因為蘇詩詩這女娃太恐怖了。


    幾乎每年都有那麽一個兩個總掌事栽跟頭,從而被沒收玉綬。


    …………


    孫總掌事坦然走出別院,依舊是那副雲淡風輕的樣子。


    不過一陣秋風吹過,他感到了後背涼絲絲的。


    別院內,絕美宮紗少女走出房間,吩咐一旁的嬌憨婢女道。


    “通報十六府分會,孫總掌事,考功——甲等,賞白銀三千兩。”


    “是,小姐。”嬌憨的漂亮女婢,慌忙吩咐下去。


    一旁的紅衣嫵媚女婢,見小姐終於忙完所有的事務,便邀功似的道:“小姐,今天汴州流傳起兩首千古佳作來,你猜是誰作的?”


    蘇詩詩絕美的容顏上,透著驚喜:“千古佳作?可曾抄來?”

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