春風一吹,屋頭積雪消融,溟蒙細雨滋潤過經冬的桃枝,萌發出鮮嫩的蓓蕾。


    新年過後,北疆那邊忽然傳來消息,蠻族的汗帳易主,新任的王汗阿達凜派遣使者來京,表示願意與梁國交好,化幹戈為玉帛。


    得到這個消息的時候,謝蘅怔了一瞬。


    在她夢裏,阿達凜篡奪王位是在三年後,因為他得位不正,篡位後為了鞏固王權,第一件事就是發動對梁國的戰爭,轉嫁矛盾。


    怎麽如今一切都不一樣了呢?


    二月十七,蠻族的使者進京,武成帝在承正殿接見了他們。


    “怎麽樣了?”


    謝侯上早朝迴來,謝蘅就忙不迭問今日使者來訪的情況。


    “看起來,蠻族是真的打算與我朝交好,他們送了上萬隻牛羊,一千匹駿馬,還有許多西域奇珍,誠意十足。”


    謝侯說著,麵露輕鬆,能夠講和避免戰爭,他也是求之不得。


    不打仗,梁國才有機會休養生息,百姓才能真正過上安生日子。


    聽父親這麽說,謝蘅更摸不著頭腦。


    “那個蠻族來的使者談吐不凡,在我朝天威之下不卑不亢,實在是個人才,蠻族有這樣的人,如果真的打起來,對敵對我都不是好事。”謝侯歎道。


    謝蘅聞言眸光乍沉,“這人長什麽樣?”


    見她這般好奇,謝侯說,“陛下今夜在宮中宴請蠻族使者,你也去看看吧。”


    “好。”


    -----


    宮宴戌時開始,申時初刻,一輛一輛的馬車已經經過皇宮外的甬道,停在高大恢弘的宮門前。


    這種宮宴,官員們往往會帶上自己的家眷,那些世家小姐們會趁此時機,物色朝中的青年才俊。


    宮門處,新裝豔質的少女們三三兩兩聚在一起,等待宦官引他們入宮。


    女孩子聚在一起,一時間嘰嘰喳喳的,很是熱鬧。


    謝蘅十幾歲才迴到京城,跟這些累世官宦家的小姐都不熟,自然被孤立了出來。


    而且因為她是薛沾的未婚妻,薛沾的那些仰慕者們或因嫉妒,也都拉幫結派地疏遠她。


    謝蘅對這些彎彎繞繞的小心思一點也不關心,她現在滿腦子都是蠻族求和的事。


    太過反常事必有妖。


    阿達凜絕不是甘心求和的人,至少從和他打了八年交道的經驗來看,此時的阿達凜絕少年意氣,野心勃勃。


    他到底想幹嘛?


    謝蘅想得入神時,那邊的貴女們一陣騷動,全都朝一個方向看了過去。


    剛剛弱冠之年的薛沾,已騎馬趕到。


    他一身牙白色水雲紋圓領襴衫,腰上係鑲青玉鞶帶,尊貴溫雅,儀態翩翩。


    明顯有人情緒激動了起來,深深提了一口氣,“是薛將軍。”


    有人惋歎一聲:“這樣的風度也隻有他了,隻可惜配了個不懂禮數的鄉野丫頭。”


    “這是珍珠掉進了米糠裏。”


    幾人竊竊私語,卻又巴不得被她們言語中的“米糠”聽去。


    若非有薛謝兩家的婚事在前,薛沾實在是貴女們心中的絕好的夫婿人選。


    老鎮國公病故,薛沾未及弱冠便承襲了爵位,年少有為不說,生得又英凜不凡,容貌俊美,自然討女孩子喜歡。


    最最重要的是,長公主修道,不理俗世,這要是嫁進國公府,直接就是女主人,不用侍奉公婆,這一點就超過旁人許多了。


    偏偏這麽一塊炙手可熱的美玉,最後落在了謝蘅手裏,貴女圈中沒一個服氣的。


    謝家是新貴,謝侯以前就是織席販履之徒,謝蘅從小在鄉野之地長大,不過憑著父親的軍功獲封郡主,一家子暴發戶,自然入不得這些積世門閥的眼。


    謝蘅在他們看來,不過是野雞披上了鳳凰毛,實在沒有一點可取之處。


    這樣的人配薛沾,說她是“米糠”都算客氣。


    可惜謝蘅壓根沒把她們的話聽進去,她還在想阿達凜,一個人對著一堵牆深思。


    薛沾下馬,一眼便瞧見了鶴立雞群的謝蘅。


    他眉眼沾上笑意,徑直越過那些想上來和自己打招唿的貴女,兀自走到謝蘅身後,輕“咳”一聲。


    謝蘅轉過身,瞧見他也不驚喜,眉心籠罩著濃重的心事。


    “還在為蠻族求和的事煩心?”


    謝蘅點點頭:“我總覺得事情沒那麽簡單。”


    “船到橋頭自然直,正好今晚探探這個蠻族使者的虛實,你說呢?”


    謝蘅讚同,她也是抱著這個目的來的。


    ……


    宮宴上,眾人落座。


    蠻族的使者卻姍姍來遲。


    在座的官眷都頗有怨言,覺得蠻夷之人不懂得禮節。


    而那一行數人,緩緩走入殿內的時候,謝蘅已經遏製不住滿目震驚,險些從位置上站了起來。


    她想了半晌,終是保持沉默,隻是目光一直緊盯著那幾個蠻族人。


    領頭的男子,也在人群之中,與謝蘅短暫地對視了一眼。


    像是認識謝蘅一般,男子唇角掛起意味不明的笑意,隻是無人注意到罷了。


    使臣們拜見過武成帝後,被安排於右席上座。


    宮女們端上酒,一番推杯換盞,殿內的氣氛十分融洽。


    看得出來武成帝很高興,舉杯對蠻族使臣道:“貴使來我朝,一路舟車勞頓,朕略備薄酒,為你們接風洗塵。”


    “多謝皇帝陛下,我們深感榮幸。”


    “貴國大汗實乃目光長遠,氣度不凡之人,能體恤兩國臣民,使他們免遭戰火之苦,上天會保佑他的。”武成帝道。


    那男子微微一笑,舉杯道:“大梁皇帝陛下的祝願我會轉告大汗,這杯酒敬您。”


    武成帝哈哈大笑,與之對酌。


    “對了陛下,我此番來大梁,其實還肩負一個重任。”


    “哦?”武成帝挑了挑眉,“什麽重任?”


    “我們這次來貴國,一方麵是要傳達大汗互通友好的意願,另一方麵,是想向大梁求娶一位貴女。”


    他話音落地,整個大殿都安靜了下來。


    和親?


    兩國交好,和親的確是上上之選,隻是陛下沒有女兒,宗室……陛下上位之初,為了鞏固皇位,叔叔都被他殺光了,哪還有宗室?


    既然如此,便隻能在世家之中挑選了。


    在場的貴女們個個低下了頭,生怕被選中。


    隻有謝蘅直直盯著那個蠻族使臣。


    武成帝隻凝神想了一瞬,便爽快地答應了。


    年少時,他或許還覺得和親有傷國家體麵,但如今,能用一樁婚事換取和平,確實是劃算的。


    更何況,此時梁國是占據主動位置的。


    但緊接著發生的事,卻出乎了所有人的意料。


    隻見那人緩緩開口道:“我們大汗想娶的,是謝侯的掌上明珠。”


    眾人齊齊看向謝蘅。


    謝侯的掌上明珠有兩位,謝芙才四歲,他說的自然是謝蘅了。


    不等謝蘅說話,那頭薛沾已經站了起來,厲聲開口道:“貴使慎言,她已經有婚約了。”


    “有婚約,但還沒嫁人不是嗎?”


    “我朝從無此先例。”


    “規矩都是人定的,相信皇帝陛下會有決斷。”


    眼見著氣氛陡然劍拔弩張起來,武成帝開口打斷二人的對話,“此事還需要商議,今日宮宴之上,暫且不議論此事,三日之後,朕會給你們一個答複的。”


    ----


    宮宴之後,謝蘅徑直出宮,一直追到了鴻臚寺。


    卻被阿達凜的兩個侍衛攔住。


    “我們大人已經休息了。”


    “讓他出來。”謝蘅的態度很強硬。


    “我們大人已經休息了。”


    謝蘅大有“再不通傳我就闖進去”的架勢,不過好在最後時刻,緊閉的房門終於打開。


    “請她進來。”


    謝蘅走了進去,再次見到了夢中那張熟悉的臉。


    如果說剛剛在宮宴上他還有偽裝,那此刻他揭掉了身上的羊皮,終於露出了狼的麵孔。


    阿達凜此時的模樣還稍顯俊朗,輪廓棱角鮮明,目光銳利,有種隨時準備著去捕獵的野獸氣質。


    隻是在看向謝蘅的時候,眸光中的凜冽淡了一瞬,有種觸及泡影的恍惚。


    “說吧,你到底想幹什麽?阿達凜。”


    謝蘅直唿他的名字。


    被戳破身份,阿達凜先是一驚,旋即平複如常,“郡主真是說笑了,阿達凜是我家大汗的名號。”


    “郡主?”謝蘅冷冷一笑,“你怎麽知道我是郡主?此前我們好像並沒見過吧?”


    “你……”


    二人相視片刻,瞳孔中卻好似有另外兩個人互相看著對方。


    這種感覺,和夢裏的感覺如出一轍。


    “你也做了那個夢?”


    兩個人異口同聲。


    ------


    北疆的荒蕪大漠上,謝蘅終於甩開了追兵。


    但是她的意識也接近模糊了。


    頭頂的太陽炙烤著腳下的黃沙,水壺倒懸,卻一滴未落,她頭暈的厲害,最終滾落下了沙丘。


    醒來的時候,太陽已經落山。


    一輪明月高懸在大漠上空,冷風打著旋兒飛沙走石。


    大漠的夜晚是很冷的,但她麵前卻湧來一股暖流,明亮的篝火燃燒著,高挺的鼻梁在她臉頰一側打上陰影。


    男人就坐在篝火對麵,正烤著一隻羊腿。


    “你是誰?”


    本能的警覺讓謝蘅拔出了匕首。


    男人卻不慌不忙地將羊皮水袋丟給了她,“喝點吧。”


    謝蘅正口渴,顧不得許多,將信將疑的接過,喝了一口,才發現水袋裏裝的是羊奶酒。


    她喝不慣,但解渴。


    再隔著篝火看這人,很明顯的異域裝扮。


    “你是蠻族人?”


    男人迴答地果斷,“是,所以你要殺了我嗎?”


    謝蘅看到不遠處還有幾處篝火,應該都是他的人。


    “看樣子,這話應該是我問你才對。”


    男人笑了笑,割了盤羊肉端給謝蘅,我們也算是不打不相識了,這麽多次,我在你手裏吃了不少虧。”


    “南邊的姑娘,你應該生在我們草原。”


    謝蘅歎了一口氣,“看來你就是阿達凜了?”


    “咱們打交道很多次了,這是第一次見麵……我就是阿達凜。”


    他站在篝火的光芒內,裹著一件羊皮半臂,腰上挎了把半弧的彎刀,充滿桀驁的野性。


    那是一種與中原男子全然不同的氣質。


    謝蘅意識到自己是被俘虜了,但還是竭力保持鎮定。


    “你殺了我或者不殺我,都無法改變戰局,你們敗勢已定,再打下去,根本就什麽也得不到。”


    “據我所知,現在反對你的聲音越來越強烈了,很有可能,你篡奪而來的王位,有一天也會以同樣的方式落入他人之手。”


    阿達凜笑了笑,“你說得對,這場戰爭的確拖累了我,但也不是一點收獲也無,我這不是把你俘虜了嗎?帶你迴去,讓你成為我的女人,他們一樣還會臣服於我的。”


    他說的言之鑿鑿又那麽篤定,謝蘅卻不屑地笑了一聲,“你要是覺得你能馴服我,那你就打錯算盤了。”


    阿達凜聞言,怔了怔,緊凝著她道:“我需要一個能幫我治理部落的女人,有能力有魄力,你很合適,那個國家限製了你,嫁給我,我可以給你和大汗同等的權利。”


    “你開得條件很誘人。但我是梁國人,死也是梁國鬼,和你不是一路人。”謝蘅說著,又道:“而且我父兄,未婚夫,都死在你的手裏,我們之間隔著國仇家恨,你就不怕夜裏睡覺的時候,被枕邊人捅上一刀?”


    聽了謝蘅的話,阿達凜朗聲大笑,“你真的很適合我,太可惜了,用你們南人的話說,相見恨晚。”


    “撤軍吧,”謝蘅忽然道:“可憐無定河邊骨,猶是春閨夢裏人。我這一路走來,見到太多女人和孩子,卻沒見到幾個男人了。”


    阿達凜沉默的瞬間,遠處是響徹雲霄的馬蹄聲。


    “大汗,梁人的騎兵來了。”


    ……


    迴憶褪去,兩個人重歸現實。


    “我希望你再考慮考慮。”阿達凜重複他曾經的話,“王權我可以分你一半,漠北你我共治。”


    謝蘅毫不猶豫的搖搖頭:“你還是迴去好好治理你的草原吧。”


    ……


    從鴻臚寺出來,謝蘅發現薛沾正站在門外,瞧見她出來,似乎鬆了一口氣。


    “阿沾,你怎麽……”


    謝蘅走過去。


    “我在等你。”說完,他目光朝樓上瞟了瞟,“你和他認識?”


    “他……其實就是阿達凜,我們都做過那個夢,我已經和他說清楚了,你放心。”謝蘅跟他解釋。


    “嗯。”


    薛沾點了點頭,好像什麽答案好像都不重要了。


    也不在乎謝蘅的夢裏和阿達凜有過什麽樣的過往。


    隻要她堅定的選擇自己,他就永遠站在她身後。


    他拉著謝蘅的手,笑了笑,“我送你迴家吧。”


    “好。”

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