盧誠之在暗中熱血沸騰,想不到被認為是“賢婦”的三姑母,竟然做出這種有辱門風的事情!


    曹姑丈五年前去世,盧家心疼子英年輕守寡,隻生了一個女兒,所以年年派人到揚州去接;丈夫去世兩年後,盧子英獨自操辦婆婆的喪事,贏得“佳媳賢婦”的美譽……


    有媳如此,夫複何求?


    曆來寡婦門前是非多,一個風韻猶存的寡婦,更多是非。


    可盧子英卻與“是非”絕緣——丈夫和婆婆去世後,她帶著女兒住在田莊上,閉門謝客。


    娶妻娶德。所以盧子英居喪後,追求者眾多,最大的原因不是她的美貌和家世,而是品行。


    盧誠之次日一早退了房,趕緊離開了。


    迴到家裏,幾個年幼的弟妹都在母親跟前玩耍。


    盧謝之、盧諗之、曹珠珠三人圍成圈,在炕上擲骰子。


    “六哥,到我了……是個幾?”


    盧諗之有點傻乎乎的,超過“三點”,他就不想數,次次都要問哥哥姐姐“幾點”。


    “四。我給你四顆糖。”


    盧謝之把自己身邊的糖果,推了四顆給弟弟;珠珠也給了四顆。


    接著珠珠擲了個“三”,謝之和諗之各給了三顆糖給珠珠。


    盧謝之麵前隻有一顆糖了,好在輪到他擲了;興高采烈地一擲,出來個“一點”。


    “這不公平,又是一點……”


    盧謝之贏了兩顆糖,看著弟弟和表姐麵前各有一堆糖,直流口水。


    “大哥,小孩子真好笑,二十顆糖能玩一天。”盧訓之搖搖頭,笑道:“小七隻要擲個三點,小六就沒糖了。”


    盧諗之擲出“六點”,盧謝之把僅有的三顆糖也輸光了,還欠三顆……


    “這不公平!重來,重來!”


    盧謝之輸光了糖果,屁股扭扭,站了起來;跑到楊夫人跟前撒嬌去了。


    楊夫人又給了他一袋子糖。


    屁顛屁顛的,又迴來與表姐、兄弟擲骰子、贏糖果。


    盧誠之心情複雜地看著表妹,想道:珠珠以後肯定會是盧家的媳婦,不知道將來會許配給言之、誦之、讓之、謝之四人中的哪一個?


    曹珠珠自從來到外祖家,聰明伶俐、活潑可愛,深得舅父舅母喜愛;大舅舅盧子元不隻一次聲稱“要留珠兒一輩子”。


    盧家子弟中,盧誠之定了洛陽王氏的女兒,訓之定了李家的姑娘;往下的幾個,都還沒有訂親。


    盧誠之對三姑姑有些不滿,因此看著珠珠的眼神,越來越複雜。


    “大哥大哥,六弟要搶我的糖……”


    珠珠把糖全倒在裙子上,包起來,跑到盧誠之身側。


    盧誠之迴過神來,拿個袋子,把糖全裝起來,掛在珠珠的脖子上。


    “不管珠珠是誰的女兒,都是我表妹,將來還會是我弟媳。”


    這樣一想,瞬間豁達。


    那邊的盧謝之,輸光了糖,把珠珠、諗之的糖,各抓了一把,眼淚汪汪的。


    “這不公平……我每迴都是一。”


    眾人都笑了起來。


    “二哥教你,迴迴都擲‘六’……”


    人隨身現,盧訓之拿過骰子,隨手一扔,扔了個“六點”;再一扔,還是“六點”。


    連續五六次,次次都是“六”。


    珠珠、謝之、諗之,三張嘴、六隻眼,定定地看著盧訓之。


    “二哥好棒!”


    “二哥最棒!”


    “二哥,六!”


    三小不數糖了,全都圍著二哥,激動不已:以後可以贏好多好多的糖了。


    “三個小傻瓜,全都擲六點的話,你們就都沒糖糖贏了……”


    盧言之一語道破天機:全都擲六點,就沒人會輸;沒有輸家,哪來的贏家?


    當然,三小的樂趣,也和輸贏沒關係;兄弟一起長大,做什麽不重要。


    在盧家,像這種母子、兄弟之間的天倫之樂,方小桃從來都不參加;以前她還住在西苑的時候,乳母帶著小八到中苑,兄弟們一起嬉戲玩鬧。


    自從搬到桃桃居後,盧小八到伯母和嫡母處玩耍的時候少了,和哥哥們相處也少了。


    小八盧記之成為盧家被忽略的孩子。


    這讓方小桃很憤怒:同是盧家的子弟,盧小八的地位,不如小六、小七和小九,那也算了,他們是嫡子;可是連客居的曹珠珠、曹家寶也不如,那就未免欺人太甚了。


    方小桃從吉祥客棧迴來,美目含煞,一聲不吭地坐在床沿上。


    綠竹、綠葉送上香茗後,便慌忙避到後院去了。


    方嫂抱著盧小八進來,小心翼翼地問道:“馮家不肯放小惠迴來嗎?”


    “哼!那張掌櫃說,馮家每年冬天,都會對賺了大錢的夥計們,論功行賞;今年有八個人獎賞了美女,小惠是被賞的八個美女之一。”


    方小桃咬牙切齒:“張掌櫃還說,東家賞出去的東西,哪有收迴的道理?你聽聽,小惠在他們眼裏,就是個‘東西’而已!”


    方嫂拉著盧小八,走近幾步小桃,笑道:


    “有沒有說賞給了誰?馮家是做生意的,能獲賞的,基本上是酒樓、鋪子的管事;如果可以做正室,比留在馮家好。”


    小桃冷笑:“我問那張掌櫃,究竟給了誰;他說,‘東家沒說,我也不敢問;令妹不管去了哪裏,她想要和家人聯係,就可以和家人聯係;如果她不想,就要問令尊令兄做了什麽。’”


    “他還說:‘聽說令妹的心上人,拿了一百兩銀子給令尊,想娶令妹,令尊不肯;令妹因此懷恨在心,不想跟父母聯係……’”


    盧小八蹭蹭地往方小桃身上鑽,方小桃抱起兒子,親了又親:“小八,以後你可要聽娘的話……”


    方嫂一聽,嚇得魂飛魄散;走到門口,沒有人,才鬆一口氣。


    “好姑娘,你要謹記‘禍從口出’啊。府裏的規矩,小八隻能稱唿你為‘姨娘’。”


    方嫂搖搖頭說:“這種事情,不要給人落了口實;萬一被有心人聽到了,告訴三爺,咱們都沒有好處。”


    小桃滿不在乎地說道:“姨娘和娘,不過是個稱唿,你就緊張成這樣了?我是看沒人在,才讓他叫娘的。”


    方嫂欲言又止。


    她的地位很尷尬,她丈夫是方小桃同宗的兄長,所以方氏好,她就好;她是盧小八的乳母,更想為小八好——很明顯,如果方小桃撫養盧小八,對小八的成長和教育不好。


    “三爺。”


    院裏傳來綠竹嬌滴滴的聲音,接著一陣腳步聲,很快到了房門口。


    方小桃快步走到門邊,一搖三擺地去迎接。


    “三爺,今天怎麽這麽早就過來了?”小桃撒嬌道:“來了,我可不讓你走了。”


    盧小八走到父親跟前請安,盧子應抱起兒子,笑道:“小八,想不想爹爹?”


    “想……”


    盧小八奶聲奶氣地迴答。


    “乖了乖了,爹也想你。有沒有去找哥哥們玩耍?”


    小八搖頭。


    “哎呀呀,我們小八像個小姑娘,天天不出門;明天叫奶娘帶你,跟哥哥玩……”


    “哥哥玩……”


    “對啦。你是小八,你有七個哥哥,一個姐姐,一個弟弟。”


    “弟弟……”


    “你叫盧記之,弟弟叫盧謹之。”


    “盧謹之……”


    “盧謹之是弟弟,你叫盧記之,大哥叫盧誠之。”


    “盧誠之……”


    父子嬉戲一會,盧子應笑道:“小桃,以後多帶小八到中苑去。教育孩子,講究言傳身教;身邊人是小孩子學習的標本,讓他學哥哥們如何說話做事。”


    方嫂抱走了盧記之,小桃端著酒杯,滿滿地替子應斟上一杯。


    “三爺,你叫小八跟哥哥們學,依我看,算了;我怕他將來學得,完全不把我放在眼裏!”


    小桃輕扭細腰,拿著手絹在臉上抹了兩下,說道:“我是見不人的妾室,你侄子們看不起我,我不計較;可要是我生下來,也看不起我,你叫我怎麽活啊?”


    說著,流下淚來。

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