「不知道，先裝著混日子，誰會閑著沒事，和一個傻子過不去？」
「侯爺的身份我已經不會再驚訝了，外頭那位柳大人又是什麽官？天天板著張臉，眉頭皺的能夾死蒼蠅，一看就不是好相與的，您這就是妖姬的命，否則怎麽淨招惹這些人？」
「他姓柳我姓沈，生來就是仇家。這都是家裏的恩怨，不賴我。」
大戶人家之間的彎彎繞向來說不清，更何況是王都裏的大戶人家。阿憐沒興趣聽，倒是想起另一件事，「說起來，侯爺姓什麽？神子？」
沈棲棠一愣，笑，「不是啊，哪有姓這個的？『神子』最初是對大啟歷任國師的敬稱，後來被傳開了，就姑且算作他們名字的一部分了。他本名是『澈』，不過姓什麽我還真不知道……」
雖說除了國師一職之外，他還承襲了長毅侯的爵位，但印象裏那傢夥好像是老侯爺過繼來的，也不知道有沒有隨老侯爺姓。
「連人家姓什麽都不曉得？那迴頭你嫁進門，別家夫人都是趙氏錢氏孫氏李氏，您是什麽氏？」阿憐隨口問。
——白皙靈巧的手驟然一頓，花繩被翻成了死結。
沈棲棠輸了，便往後一躺，打了個哈欠，閉眼裝死，「一大清早就被吵醒，困了。」
「……」您這根本是心虛吧，喂！
沈棲棠闔眸，良久，有些煩躁。
嫁進門麽？
沒可能的吧。
……
裝傻的第一要義，便是保持沉默，言多必失。隻要被盯著，無論是誰來搭茬，沈棲棠都不開口，就呆滯地迴望，目光散漫又恍惚。
柳赴霄不是輕易便能打發的人，神子澈也被盯得緊，隻偶爾才能與沈棲棠說幾句話，卻都被避開了。
一次兩次是巧合，三次四次，再用巧合來解釋，未免就太牽強。
轉眼已是數日。
這天馬車駛過官道，道旁一側是荒野，另一側則是蒼幽的樹林。
沈棲棠手裏能玩的都已經被玩了個遍，拘束在馬車裏，阿憐也想不出能用什麽來打發時間，二人陷入長久的無聊之中，手肘拄著窗框，盯著道旁的風景發呆。
突然，阿憐「咦」了一聲，定睛往林中望去，不由得失聲尖叫，驚慌不已。
「怎麽了？」
車外，騎馬隨行的眾人都沿著她的視線迴頭，隻見林中一棵老樹上，白綾懸著兩個人……
第46章 流年不利
那是兩個麵色枯黃的少年人，看上去才十歲不到的年紀。
隨行的護衛上前將人放下來時，已經沒了氣息。
馬車裏，阿憐惶恐地抓住沈棲棠的衣袖，「這還有救嗎？」
沈棲棠搖頭，低聲，「已經死了有一段時間了，肢體僵硬，太遲了。」
說來也怪，若這兩個孩子是自盡，以他們的身高，不藉助外物根本不可能把自己掛上這麽高的白綾；可若是被殺，身上卻又沒有掙紮的痕跡。
此處前不著村後不著店，荒僻之極，駕車去最近的衙門也需兩日行程。
但放任不管也不是辦法，神子澈點了一人前去報信，命灼炎暫且將馬車驅往附近的河畔休整。
「國師，這兩名死者斷氣不超過一日，以沈棲棠的醫術，不知是否能有轉圜的餘地？」柳赴霄仍抱有一線希望。
神子澈仔細審視著少年的遺體，眉心微蹙，「她不是管生死簿的。」
不過這兩個人看起來的確有些古怪，麵黃肌瘦，指甲發紫，頸部的勒痕很淺，比起被勒死的人，他們的神情也過分安詳了。
思忖間，一名在四周查探線索的侍衛匆匆趕了迴來，稟告，「侯爺，東麵樹林盡頭有一座臨時搭建的廢棄村落，似乎不久前還有人煙！」
柳赴霄沉吟片刻，隱隱有幾分不好的預感，「這附近應該並無城縣村莊才是，這裏是兩郡交界的荒地，即便有人聚居，也早該按律例被遷往別處了。」
眾人心中頓時有些不安，「無論如何，兩條人命也需有個交代，在衙門派人來之前，我們少不得要在此耽擱幾日了。」
……
河流蜿蜒。
沈棲棠觀望了一會兒，確認周圍都是國師府的人，才牽著阿憐跳下了馬車，踩上河邊的大石，不禁眉心緊擰，迅速拉住了阿憐伸向河水的雙手，「灼炎，水裏有人！」
阿憐也看清了浮在河中央的人影，頓時被嚇得花容失色，小臉煞白地往後躲。
「別下水，用竹竿！」沈棲棠仔細盯著潛在水中的人麵，盡管波光粼粼的河麵遮掩著那人的身體，但她還是察覺了些許怪異之處。
阿憐不明所以，因極大的恐懼而生出無數疑惑，聲音打著顫兒，「那個人，怎、怎麽了嗎？」
沈棲棠一時也說不清，隻道，「不像是淹死的。」
灼炎從林中找來細長的竿子勾住那人衣物，與另一名護衛協力將人緩緩拖上岸，那死者的遺體被翻了個麵，露出瘦骨如柴的軀體與慘青色的瘦削臉頰。
沈棲棠細細觀察了半晌，不由得變了臉色，喝令眾人後退。
「姑娘，這個人——」
「是瘟疫。」
沈棲棠素來沉穩的右手有一絲輕顫，她年幼時雖也曾隨祖父親眼見過一迴疫病盛行，但畢竟當時隻是給老太爺打下手，清點藥材與雜物，並不算真正接觸。
「侯爺的身份我已經不會再驚訝了，外頭那位柳大人又是什麽官？天天板著張臉，眉頭皺的能夾死蒼蠅，一看就不是好相與的，您這就是妖姬的命，否則怎麽淨招惹這些人？」
「他姓柳我姓沈，生來就是仇家。這都是家裏的恩怨，不賴我。」
大戶人家之間的彎彎繞向來說不清，更何況是王都裏的大戶人家。阿憐沒興趣聽，倒是想起另一件事，「說起來，侯爺姓什麽？神子？」
沈棲棠一愣，笑，「不是啊，哪有姓這個的？『神子』最初是對大啟歷任國師的敬稱，後來被傳開了，就姑且算作他們名字的一部分了。他本名是『澈』，不過姓什麽我還真不知道……」
雖說除了國師一職之外，他還承襲了長毅侯的爵位，但印象裏那傢夥好像是老侯爺過繼來的，也不知道有沒有隨老侯爺姓。
「連人家姓什麽都不曉得？那迴頭你嫁進門，別家夫人都是趙氏錢氏孫氏李氏，您是什麽氏？」阿憐隨口問。
——白皙靈巧的手驟然一頓，花繩被翻成了死結。
沈棲棠輸了，便往後一躺，打了個哈欠，閉眼裝死，「一大清早就被吵醒，困了。」
「……」您這根本是心虛吧，喂！
沈棲棠闔眸，良久，有些煩躁。
嫁進門麽？
沒可能的吧。
……
裝傻的第一要義，便是保持沉默，言多必失。隻要被盯著，無論是誰來搭茬，沈棲棠都不開口，就呆滯地迴望，目光散漫又恍惚。
柳赴霄不是輕易便能打發的人，神子澈也被盯得緊，隻偶爾才能與沈棲棠說幾句話，卻都被避開了。
一次兩次是巧合，三次四次，再用巧合來解釋，未免就太牽強。
轉眼已是數日。
這天馬車駛過官道，道旁一側是荒野，另一側則是蒼幽的樹林。
沈棲棠手裏能玩的都已經被玩了個遍，拘束在馬車裏，阿憐也想不出能用什麽來打發時間，二人陷入長久的無聊之中，手肘拄著窗框，盯著道旁的風景發呆。
突然，阿憐「咦」了一聲，定睛往林中望去，不由得失聲尖叫，驚慌不已。
「怎麽了？」
車外，騎馬隨行的眾人都沿著她的視線迴頭，隻見林中一棵老樹上，白綾懸著兩個人……
第46章 流年不利
那是兩個麵色枯黃的少年人，看上去才十歲不到的年紀。
隨行的護衛上前將人放下來時，已經沒了氣息。
馬車裏，阿憐惶恐地抓住沈棲棠的衣袖，「這還有救嗎？」
沈棲棠搖頭，低聲，「已經死了有一段時間了，肢體僵硬，太遲了。」
說來也怪，若這兩個孩子是自盡，以他們的身高，不藉助外物根本不可能把自己掛上這麽高的白綾；可若是被殺，身上卻又沒有掙紮的痕跡。
此處前不著村後不著店，荒僻之極，駕車去最近的衙門也需兩日行程。
但放任不管也不是辦法，神子澈點了一人前去報信，命灼炎暫且將馬車驅往附近的河畔休整。
「國師，這兩名死者斷氣不超過一日，以沈棲棠的醫術，不知是否能有轉圜的餘地？」柳赴霄仍抱有一線希望。
神子澈仔細審視著少年的遺體，眉心微蹙，「她不是管生死簿的。」
不過這兩個人看起來的確有些古怪，麵黃肌瘦，指甲發紫，頸部的勒痕很淺，比起被勒死的人，他們的神情也過分安詳了。
思忖間，一名在四周查探線索的侍衛匆匆趕了迴來，稟告，「侯爺，東麵樹林盡頭有一座臨時搭建的廢棄村落，似乎不久前還有人煙！」
柳赴霄沉吟片刻，隱隱有幾分不好的預感，「這附近應該並無城縣村莊才是，這裏是兩郡交界的荒地，即便有人聚居，也早該按律例被遷往別處了。」
眾人心中頓時有些不安，「無論如何，兩條人命也需有個交代，在衙門派人來之前，我們少不得要在此耽擱幾日了。」
……
河流蜿蜒。
沈棲棠觀望了一會兒，確認周圍都是國師府的人，才牽著阿憐跳下了馬車，踩上河邊的大石，不禁眉心緊擰，迅速拉住了阿憐伸向河水的雙手，「灼炎，水裏有人！」
阿憐也看清了浮在河中央的人影，頓時被嚇得花容失色，小臉煞白地往後躲。
「別下水，用竹竿！」沈棲棠仔細盯著潛在水中的人麵，盡管波光粼粼的河麵遮掩著那人的身體，但她還是察覺了些許怪異之處。
阿憐不明所以，因極大的恐懼而生出無數疑惑，聲音打著顫兒，「那個人，怎、怎麽了嗎？」
沈棲棠一時也說不清，隻道，「不像是淹死的。」
灼炎從林中找來細長的竿子勾住那人衣物，與另一名護衛協力將人緩緩拖上岸，那死者的遺體被翻了個麵，露出瘦骨如柴的軀體與慘青色的瘦削臉頰。
沈棲棠細細觀察了半晌，不由得變了臉色，喝令眾人後退。
「姑娘，這個人——」
「是瘟疫。」
沈棲棠素來沉穩的右手有一絲輕顫，她年幼時雖也曾隨祖父親眼見過一迴疫病盛行，但畢竟當時隻是給老太爺打下手，清點藥材與雜物，並不算真正接觸。