小駝山,一處尚未被填平的溝壑中。


    溝底有個窟窿,通著一個岩洞。


    “啊!”


    趙大哭喊著,感覺生不如死,接連受刑之後,他連相好的八字都說了出來。


    “高程。”


    “老大,真是高程,咱可不好動他。”


    矮個子點頭:“高程這樣的人,朝廷有時候都會向他買糧,確實不能擅動。”


    “不過顧家那兩兄弟,就沒什麽顧忌了。”矮個子冷笑道。


    老五老六聞言,頓時開悟。


    “對啊!”


    我不敢動高程,還不敢動你顧家?


    老六道:“我剛從外麵迴來,高程遇刺了。”


    “誰幹的?”老五眼前一亮,“這蘭台縣還有豪傑不成?”


    “是蕭凡。”


    “蕭凡?”


    矮個子都詫異了:“他是知道了內幕,可他怎麽可能接近得了高程呢?”


    老六笑道:“蕭凡利用山腰的樹,做了個彈弓,將一件暗器投進了春風樓高程住的那間屋子裏。”


    “聽說高程已經重傷,還中毒了,不過可惜沒死。”


    “你看到了?知道得這麽真切?”矮個子道,還以為老六是臆測。


    老六自得道:“我躲在暗處,看得明明白白,昨日放走那個舵手,應該被蕭凡的人拿住了,他問到了高程的名字就開始報複。”


    “可高程沒死,隻怕會反撲,陛下讓我們保護蕭凡,不能有失。”


    矮個子道:“你們迴去盯著蕭宅,今晚隻怕會有動靜,我先處理了這個趙大,隨後就來。”


    “好。”


    看著兩人離開,腳步聲逐漸遠去。


    萎靡不振的趙大,突然一個暴起,被綁住的雙手將矮個子從背後套住脖子,猛地向後一勒!


    卻見那矮個子不慌不忙,衣袖裏翻出一把短刃,一刀插進了趙大的肋間,然後順著骨縫裂隙用力一剌!


    “啊!”


    趙大吃痛,傷到了心肺,頓時泄力。


    矮個子一個弓身,將趙大向前甩去,趙大還在空中尚未落地時,就被一刀割斷咽喉。


    “噗——”


    噴灑的血液,一滴也沒落在矮個子身上,翻轉中的趙大將血都灑在自己身上,落地就沒了動靜。


    矮個子蔑著這廝,冷道:“單打獨鬥,你也不會是我的對手。”


    聽了這話,趙大渾身一鬆,像是最後一口勁兒散了。


    但矮個子還是沒放過他,隔空一刀飛去,將趙大的腦門兒擊穿,這才放心地走出山洞。


    ……


    “趙大還沒迴來,怕是兇險了。”


    “他是蜀王的人,絕不會輕易逃走,肯定是被抓了。”


    高程吊著手臂,憂心不已,趙大知道他太多秘密,如果被蜀王的政敵翻出來,會出大事。


    “會不會落在了蕭凡手中,蕭凡是通過他知道老爺您的名字的?”李新道。


    高程看了李新一眼。


    李新退了半步,不多言了。


    高程知道,李新是自己的護衛首領,趙大則是蜀王派來保護或者說是監視他的。


    趙大的存在,對於李新而言,是最大的競爭對手。


    所以趙大消失,在高程心中,李新也是懷疑對象之一!


    至於說蕭凡抓住了趙大,這話高程不怎麽相信,因為他知道趙大的身手,絕不是蕭宅能拿下的。


    要抓趙大,除非有數個頂級高手,或者是自家熟人偷襲。


    前者那樣級別的高手,隻怕禁軍裏都沒幾個,怎麽會在四門封禁的情況下,出京來襲擊一個趙大?


    所以,在高程心中,更懷疑趙大是被熟人偷襲了。


    那麽李新就有很重的嫌疑!


    不過李新是他的心腹,高程也不能隨意表達出懷疑,所以隻能是暗暗想了想,不好直說出口。


    但李新也不傻,自從趙大失蹤後,他就看出了高程對自己的態度曖昧。


    已經有了一些懷疑,知道高程是多想了。


    “老爺也不必擔心,興許趙大是被蜀王暗中召去做什麽了。”李新道,這時候不能再攻擊趙大,否則就更有嫌疑。


    “倒是可能。”高程聽了,覺得很有道理。


    眼下京城劇變,還沒分出勝負,蜀王肯定會有動作,召迴趙大這樣的高手也是情理之中。


    想通這一層,高程心中煩惱少了許多,道:“既然如此,那就先不管這個趙大,由他去吧。”


    “李新。”


    “老爺有何吩咐?”李新精神一振,終於不是有事鍾無豔,無事夏迎春了。


    老爺現在能依靠的,隻有我了!


    高程道:“眼下蘭台縣的這個林錫,看起來不買我的賬,我想了又想,你還是持我的帖子去將錢大人請來。”


    “錢大人?”


    李新恍惚了一下,而後驚到:“是京畿道巡撫,錢益善錢大人?”


    高程點了點頭。


    “嘶。”


    李新詫異了,他做了高程這麽多年心腹,還真不知道自家老爺,居然可以請得動這樣的大官。


    京畿道巡撫,這可是所有巡撫之中,最尊貴的一位。


    從二品官銜。


    京畿道裏除了京城內,一應事務,錢益善都能管得,區區一個蘭台縣令自然可以頤指氣使。


    “老爺?”


    李新道:“為了一個七品縣令,請來一個從二品的巡撫,這不是殺雞用牛刀嗎?”


    高程頓了頓:“我也曉得,是有點兒興師動眾了,不過這樣才穩妥。”


    “如今京畿附近鬧災,他這個巡撫出麵合情合理,如果他來到蘭台縣,可以接管主官的權力……對我們接下來行事,十分有利。”


    “何況。”


    “老爺還有什麽擔心的?”


    高程哼道:“那蕭凡給了我警告,讓我不敢再對他的糧食動手,否則他會強烈報複,讓我也賺不到錢。”


    “他若是個糧商,倒也罷了,各自競爭。”


    “可他居然要在這時節,裝什麽大善人,搞什麽粥廠賑災,每個人每日都可以去吃一碗稠的。”


    “長此以往,哪個冤大頭,還會花錢到我這裏來買糧食?等朝廷賑災糧下來,更賺不到錢了!”


    李新道:


    “賑災糧沒那麽快吧?按照以往,咱們可以讓賑災糧多耽擱一些時日,晚點兒到……”


    這是糧商,都會玩弄的把戲。


    與官府的相關人員勾結,不一定是大官,也許就是小吏,也能達到這樣的目的。


    朝廷下發的賑災糧或是銀子,要運送去災區,要途經許多地方。


    什麽車壞了,什麽樹倒了攔路,什麽山崩地陷,什麽遇到小股流寇騷擾……總會有法子拖延行程。


    原本十日的路程,耽擱到一個月,不是難事。


    糧商們就可以趁著這個時間,大肆抬高糧價,瘋狂斂財,等官府救濟下來後抽身離去。


    “李新,這裏是京畿,不是蜀州老家那邊。”


    高程哂笑:“從京城到這裏,幾個時辰的路程,你怎麽想辦法拖延?”


    “既拖延不了,咱們在這裏也做不得幾日生意,何必如此費力呢?”李新這般說道。


    “……”


    高程沉默了。


    因為他突然覺得,李新說得對。


    京畿附近賑災,朝廷反應很快,沒多少時間折騰。


    且在京畿附近,虛抬糧價過甚,容易引起民憤,萬民書很容易就會送到陛下案頭上。


    蜀王不一定能勝,此番爭鬥尚且局勢不明,高程也突然覺得,是不應該將所有的寶都壓在這一局上。


    如果蜀王贏了,他有從龍之功。


    如果蜀王輸了,以他的身份與地位,也不至於被牽連。


    畢竟,朝廷還需要他這樣的大糧商。


    可如果這時候出了紕漏……就不一定能保住自己了。


    “你說得對,你提醒了我!”


    高程眯起眼:“掙不了多少,反而會惹麻煩,殊為不智!”


    突然意識到,自己一向霸道慣了,貪婪上頭的高程,立刻頭腦清晰起來。


    但下一刻,他又道:


    “此次災情,綿延數十州府,京畿這裏賺不到錢,我們索性去遠些的地方,操作性更大。”


    原本選蘭台縣,是因為京畿附近,老百姓都更有錢,好搜刮些。


    但被李新這麽一提醒,看清楚了利弊,高程也明白應該怎麽做。


    何況,遠離京城,遠離紛爭,就算蜀王這次落敗,也不至於牽連那麽遠的自己……想到這一點,高程才決定拋棄這塊肥肉。


    當然了,還有一點高程也怕,隻是不願意承認。


    那就是他擔心蕭凡這樣的莽夫,會真的氣惱非殺他不可,到時候他很難防備……畢竟現在他都沒想通,昨夜是為何能被暗器傷到的。


    “老爺明智!”李新讚道。


    “不過,我們雖然要走,也不能叫那蕭凡好受!”


    “老爺的意思是?”李新眯起眼,帶上了殺氣。

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