作為一個華夏人,蕭凡一向秉持著一種觀點。


    那就是所有的恐懼,都源於火力不足!


    火器,是蕭凡能想到的,目前而言最強的攻擊手段,以及最大的自保底牌。


    根據蕭凡的觀察,這個時期已經開始萌芽火器。


    竹筒煙花,已經有人做出來了。


    火藥這個概念,還沒被提出,但類似火藥的東西已經存在。


    當然了,這還很初級,不能用來作為火器所用的火藥。


    需要改進。


    而火器的原材料,以及批量製作所需要的工具,才是最難的。


    總不能每一件成品,都是不同的精度。


    甚至因此,蕭凡還祭出了另一件東西。


    “這個給你。”


    蕭凡又進了一趟書房,將藏在書架下的盒子拿出來。


    當著江興的麵打開。


    “卡尺?”江興居然認得。


    蕭凡詫異了:“這你都識得?”


    江興理所當然道:“鐵匠和木匠,都會用這東西。”


    旋即蕭凡就釋懷了。


    卡尺早就存在,隻是原本的蕭凡不知道,沒接觸過。


    而作為鐵匠出身的江興,就曉得這個。


    在蕭凡的世界裏,最早的卡尺在漢代時就存在了,這個世界有人才能做出來也合理。


    畢竟古人隻是古,不是蠢。


    “我這個卡尺更精準,叫遊標卡尺,我教你怎麽用……”


    “懂了吧?如此一來,可以讓加工的精度大大提高。”


    “嘶!”江興當場震驚,“老爺真乃天才也!”


    蕭凡擺手自得道:“哪裏哪裏……”


    被人誇是很開心的事情。


    “此事,要保密。”


    蕭凡再三叮囑,嚴肅道:“連夫人都不能知道,我會在隔壁買個小院子,你暗中去那裏做試驗。”


    “此物有何用?老爺這般謹慎?”


    江興不以為然,他道:“就算這是什麽武器暗器,朝廷也不限製製造,隻要在官府備案並且不批量製造就可以。”


    東夏皇朝,武德充沛。


    民間都有俠客,背著刀劍行俠仗義呢,是不禁兵器的。


    當然,長槍、馬槊、長戟這樣的超長兵器,以及弩,是屬於管製兵器,民間不得私藏。


    還有就是鎧甲,哪怕是最容易獲取的木甲、棉甲,都是不允許私藏的,發現一件就可以判死罪。


    弓箭可以佩,但不能帶進城,進城的話弓不得上弦。


    所以,在江興看來,蕭凡的圖紙雖然畫得不錯,但應該不是什麽強大的兵器。


    沒必要保密嘛。


    甚至江興都覺得,這可能就是一個玩具而已。


    沒見過這麽短的兵器,還不如短刃匕的長度,又沒有地方可以開刃,不是玩具是什麽?


    “你保密就是了。”


    蕭凡還不想告訴江興,這是個什麽玩意兒。


    就算江興造出成品,他也不會知道這是何物。


    畢竟,火器還沒出現,沒有任何人看得出,這玩意兒居然具有攻擊力。


    而關鍵的發射火藥,蕭凡會自己悄悄測試,連江興也不會告訴。


    對江興而言,他隻會知道,做了個玩具。


    ……


    時維八月,秋收已盡。


    可是今年卻沒有往常那樣的豐收跡象。


    此前不久,才爆發的戰爭,後遺症在此刻終於凸顯出來。


    由於過多壯丁死盡,導致許多田地沒人耕耘,家中婦孺老弱能力有限。


    部分莊稼也生長得不好,此前戰爭導致瘟疫,雖然已經過去了,可堆積的屍首以及遍地的硝煙對環境的影響還沒消除。


    莊稼地,都任性起來,不多產糧食了。


    蘭台縣府衙內。


    林錫看著書案上,下邊的人上報來,今年的秋收表。


    雙眼眯成一條縫,攥緊了雙手,無奈又惱怒。


    “今年的收成,每畝地均收不到去年的七成……”


    若隻是如此,倒也不至於如此動容,因為糧食的產量在這年頭,本來就是富一年貧一年的。


    但今年光景不同,人口的減少導致許多田地沒有被好好耕耘。


    這意味著,總體的糧食,比去年遠不止少三成。


    這剩下的七成,可能還要打個六七折。


    “大人……產量雖然少了,但人口也比往年少得多,這樣說來不會很缺糧食吧?”師爺常坤安慰道。


    林錫狠狠剜了他一眼。


    糧食減產近一半?沒關係呀,反正人口也減了近一半!


    什麽頂級地獄笑話?


    對於自己這個師爺,林錫很知道,玩弄人心有一手,但在衙門的公務上是沒什麽才能的。


    林錫長歎了口氣,道:“今年附近還沒出現天災,就已經糧食不足,等到冬天以後肯定更難。”


    “如今許多人家,都缺少男丁,這一兩年老百姓的日子不會很好過。”常坤附和道。


    “那就盯緊附近,一旦出現流民,就依製建設粥廠,今年我希望別死太多人。”


    “大人真是體恤百姓啊……”常坤恭維道。


    林錫沒有受用這話。


    他知道,這麽做不隻是因為,他是個父母官。


    更要緊的是,這裏是京城附近,天子腳下,如果出現大麵積災情,他這個縣令就完犢子了。


    更別說,還期待什麽升到京城去了。


    “說起粥廠,大人,我聽說白水河畔,已經有人在鋪設粥棚了。”常坤道。


    林錫聞言,點頭一笑,問道:“今年是哪個大善人,想掙名聲啊,這麽早就開始了?”


    四處雖然有人開始節衣縮食,但還沒流傳出什麽災情。


    這時候就開始設粥棚,那就是純粹博名聲了。


    但林錫也不生氣,這樣並沒有什麽不好,別人掙名聲,他就可以坐享其成,府衙也能少出些糧食賑災。


    雙贏。


    不,加上災民的話,是三贏。


    哦對,還有朝廷,是四贏。


    大家其樂融融,都得了好處,沒什麽不好。


    慈善這種東西,就如同君子為人,論跡不論心,論心世上無好人。


    “額……”


    常坤想了想,恍然道:“我想起來了,大人,聽說是蕭宅設的粥棚,那個張宗寶帶著家丁在邊上晃悠呢。”


    “蕭宅?”


    林錫明悟:“是蕭老弟啊?”


    “報……”


    這時,門外有小吏跑來。


    常坤退到一邊,與林錫隔開一段距離,在下麵的人麵前,他還是想保持住自己師爺的風采的。


    不能那麽諂媚。


    “進來,有何事?”


    小吏道:“方才蕭宅的家丁來了衙門,說是在白水河設了粥棚,希望衙門給予支持,照例派捕快輔差等去維持秩序。”


    “哦?”


    “知道了,你下去吧。”


    林錫道:“我會派人去的。”


    “是,大人。”


    小吏退下。


    常坤笑道:“大人,真是巧了,正說著呢就來了。”


    “蕭老弟還真是慧眼如炬,看出今年會有災情,現在已經開始設粥棚……隻是他才剛起家,能經得起這樣的損耗嗎?”


    可別小瞧粥棚。


    一天下來,少說得花十幾兩,這還是一個粥棚的損耗。


    而隨著災民越來越多,一個粥棚肯定不夠,既然要名聲,那就不能半途而廢。


    在朝廷反應過來,開始賑災之前,這部分損耗都得由蕭宅承受。


    “大人的意思是?”常坤最懂林錫,作為幕僚師爺,他可以不懂政務,但人情世故和防備他人暗箭之事,他很擅長。


    “既然已經有人設了粥棚,那官府自然不能落後,咱們也設。”


    林錫道:“不過要謹慎小心,防備那些混吃喝的爛人,一經發現嚴厲處罰!”


    做了多年縣令,這個最接地氣的官兒,也是最小的官兒,林錫是距離老百姓很近的。


    也就更懂,什麽叫人心人性。


    許多人平時都是好的,可一旦有便宜可占,就成了壞人。


    “可是大人,沒這麽早的先例,現在就開始設粥棚,會不會被人說是沽名釣譽,故意收買人心呢?”常坤小心翼翼地道。


    林錫不屑道:“今時不同往日了!”

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