自從數日前的大雪之後,維也納的天氣也驟然變化,一日冷過一日。貴族們突然聽到皇帝相召,還以為是又要舉辦宴會。


    於是一個個盛裝出行,隻是在外邊披上厚厚的皮草。


    貴族們談笑道:“這羅刹人雖然野蠻,但他們賣來的這些毛皮倒是不錯,隻是價錢略有些貴了。”


    另一人搖頭:“聽聞皇帝要和羅刹人結盟,到時候兩國商路暢通,這價錢估計就要降下來了。”


    貴族們有說有笑地進了皇帝的宮殿,但剛一進去,就發現氣氛十分沉悶,不像是在召開宴會的樣子。


    幾人小心湊了過去,走到幾個相熟的貴族身後,小聲問道:“這是怎麽了?莫非是皇帝和皇後又當眾吵架了?”


    那人搖頭道:“哪裏這麽簡單。是明斯特城被攻破了!”


    這話剛一出口,那幾個貴族就震驚道:“不可能吧?”


    這話聲音略微有些大,附近的人都迴過頭來看他們,但卻沒有人出言阻止。原來這消息早已讓他們心神動搖,第一次聽到時的樣子也沒好到哪裏去。


    這幾個貴族小聲討論起來:“陛下派到明斯特的那個大主教,咱們也都認識的,他卻正好和陛下同名,也叫費迪南,所以陛下倒十分信任他。”


    “聽說他去了明斯特之後,花了大力氣整頓城防,同時籠絡周圍的小諸侯,搞得有聲有色。”


    “這才多長時間,明斯特怎麽就被攻破了?”


    其他貴族自然也不知道內中詳情,隻好胡亂猜測。


    這時,又有幾個貴族進來,聽到這消息後,也發出一陣陣驚唿。


    宮殿裏側,費迪南的心情此時稍微平複,坐在皇帝的寶座之上,聽見貴族們不時傳來的驚唿,心中毫無波瀾。


    他看向身前的威廉,對他說道:“現在維也納附近的兵馬,到底有多少?”


    威廉聽到皇帝問話,立刻迴道:“陛下您這段時間整訓的兵馬,正好是三萬。各貴族帶來的私兵也有兩萬,另外還有三萬雇傭兵。”


    “所以陛下您的兵馬,足足有八萬,完全可以把瑞典人一舉消滅!”


    聽到這個數字,費迪南不僅沒有開心,反而是歎了口氣。


    他手中要真是有八萬可用之兵,哪裏還會在維也納呆這麽久?他早就領兵北上,把那些造反的諸侯統統送走了。


    對於雇傭兵來說,這平日幫場子是一個價錢,上戰場玩命,可就是另一個價錢。費迪南要想帶著那三萬雇傭兵出動,至少也要拿出幾萬枚金幣的開拔費。


    等真到了前線,還得再拿出更多的金子請他們動手。


    而那兩萬諸侯私兵,更是完全靠不住,也就是打一打順風仗。真到了拚命的時候,完全不能指望他們。


    所以費迪南真正能動用的,也就是自家的那三萬兵馬,但他很清楚,這些士卒剛剛平定了一場叛亂,損失不小。


    現在人困馬乏,而且補充了大量新兵,雖然人數上有些優勢,但根本不是古斯塔夫那些虎狼之師的對手。


    因此,費迪南才會為了老丈人那五千多兵馬,捏著鼻子討好皇後。


    費迪南心中思考了好一陣,才對威廉問道:“我的金庫之中還有多少金子?”


    顯然,他這是要盤一盤家底,看看有沒有足夠的金子發動雇傭軍。


    威廉說道:“陛下,今年因斯布魯克的金子已經送到了您的金庫之中,雖然金礦還沒有冶煉成金幣,但是據我估算,至少也值幾十萬金幣。”


    “另外富格爾銀行也給陛下您開了一筆款子,有五萬金幣之多。”


    聽到這話,費迪南冷哼一聲。富格爾家族靠著皇帝的權威,在帝國境內賺得盆滿缽滿。


    現在皇帝的位置搖搖欲墜,他們自然要送來大筆金子,希望皇帝不要翻車,他們也好保住自己的特權。


    費迪南把目光投向貴族們,但口中卻對威廉小聲說道:“既然金庫還十分充盈,你先帶著金子到雇傭軍營地中,讓他們先行北上,到巴伐利亞布防。”


    “等我先安撫好維也納的事情,再帶著另外的軍隊北上。”


    威廉輕輕點頭,立刻轉身出發。他作為皇帝的親信,再帶上足夠的金幣,當然可以指揮雇傭軍北上。


    隻是他一路走出來之後,心中卻在歎氣:“此戰勝負難料,若是皇帝戰敗,到時候麻煩可就大了。”


    這歐陸的規矩倒是和華夏不同,費迪南就算戰敗了,丟掉了皇帝的寶座,也能有幾分體麵,甚至還有可能保住維也納這個封地。


    隻是他分封的那些貴族,尤其是威廉這樣的無地貴族,可就要過苦日子了。


    威廉一邊歎氣,一邊走了出去,來到雇傭軍營地。


    這雇傭軍看錢做事,隻要金子到位,自然不會有半點猶豫,立刻就聽從威廉的號令,北上來到巴伐利亞。


    巴伐利亞西北本就有兩座堡壘,互為掎角之勢,現在威廉把雇傭軍布置在其中,倒也稱得上固若金湯。


    他親自登上其中一座堡壘,見西北方向不遠處,就是瑞典人的軍營,無奈搖頭。


    這時,有人來通報,說是弗朗茨伯爵帶著士兵來投靠。


    這弗朗茨正是維爾茨堡的伯爵,瑞典人攻破城堡之後,他帶著少數心腹跑到了班貝格主教的地盤,休養生息了幾個月之後,倒是又練出了兩千兵馬。


    他見大戰又要爆發,想著立下些功勞,好在戰後順利收迴維爾茨堡,所以主動帶著兵馬到前線來。


    聽到這個消息,威廉倒是高興了一些。


    皇帝繼位這麽多年,倒是還有些積威在。何況那些北方諸侯都是改革派,正統派的諸侯若想保住自己的地盤,就隻能站在皇帝一邊。


    “這局勢也沒有那麽糟糕嘛。”威廉心中一笑,轉身走下城牆,去迎接服弗朗茨伯爵。


    又過了數日,周圍的一些正統派貴族,見皇帝派兵來防守巴伐利亞,果然都派出自己的私兵,交到威廉手中。


    皇帝一方的兵馬由此多出了五、六千人,隻是這些兵馬也都不是精銳,若是用在防守之中倒還不錯,但若拿來進攻,就完全隻能當炮灰,一碰就碎。


    不過皇帝本人此時也整理好了軍隊,帶著剩下的五萬多人烏壓壓地北上。


    隻是陣型十分拖拉,一看就沒有什麽戰鬥力。


    就是皇帝直屬的三萬人,軍容也並不好看,一路上甚至還有幾百人開了小差,想要當逃兵。


    全靠費迪南提前安排了親信貴族,守衛在四周,才把這些人捉迴來。


    費迪南下令,狠狠地抽了逃兵幾十鞭子,才算止住了這股風氣,但軍隊的士氣也沒有變好,反而更低落了幾分。


    費迪南見狀,急在心裏,但卻沒有表現出來,隻是一味催促大軍趕到前線。


    他也知道自家軍隊現在的情況,不適合作戰。但瑞典軍隊連戰連捷,他是真怕自己去晚了,瑞典人又擊敗雇傭軍,占了巴伐利亞的地盤。


    到時候要是巴伐利亞也跳反過去,那就真完了。

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